陈星凌毫不客气白了她一眼，道：“年底了，花钱的地方一大堆，谁家能那么阔绰一掏就是好几百块？”
李瑛眼睛躲闪，低声：“那个——小虎子的四舅舅不很有钱吗？ 几百块对有钱人家来讲，应该也不算多。”
“几百块是好几个月的工资，不算多？”
陈星凌摇头：“我四哥好几个月没上班了，哪里来的钱。”
李瑛呜呜呜哭起来，道：“这儿也不行，那儿也不行。 我的宝咋办？ 你们怎么能狠心对阿妙不管不顾？ 啊？”
“不是狠心。”
陈星凌嗓音凉凉道：“我们就算是有心也无力。 护照办下来至少要两三个月，船票可以慢慢攒。 顾妙不是说等有船票她就回来吗？ 她有办法去，自然就有办法回来。”
李瑛听说还要两三个月，心里揪成一团。“还要那么久……万一她身边的钱都花了，没法回来咋办？”
就在这时，小虎子哒哒跑出去开门。——原来是顾异和赵小杏来了！尽管工地那边只剩几个工人，午餐不必准备了，只需要熬几锅热水就行，赵小杏仍在那边帮忙干活。陈星凌见他们两人的经济状况仍不宽裕，便让他们继续来三园这边吃晚饭，多少帮他们分担一些，多少吃点儿好的。李瑛瞧见顾异，连忙扑了下去。“阿异！ 阿妙终于来信了！ 她来信了！”
顾异惊喜不已，连忙问说怎么一回事。李瑛将信纸塞给他看。顾异迅速看了一遍，又将信封翻来翻去看几遍。“这丫头的脑子真不好！ 瞧！ 连一个具体地址也不写！ 就算找人家问路——也得有一个地址吧！”
一旁的赵小杏怯怯看了看李瑛，低声：“看看后面有没有写。”
顾异摇头：“都没有！”
陈星凌幽幽道：“妈让我去打听清楚，然后让我们去找顾妙回来。 我说，我们得去申请护照。 我是本地人，户口在这边，办起来还容易些。 你们的户口都还在上京城，根本没法来这边申请。 没护照不能出国，没几百块买船票也不行——我实在无能为力。”
顾异听罢，没好气瞥了老母亲一眼。“妈，你这不是强人所难吗？！ 阿妙都说了她会很快想办法回来，我们还去找什么？ 你是嫌我们还不够忙，还是嫌家里的还不够穷？！”
李瑛窘迫极了，支吾：“我是担心阿妙……”“她自个要去的，你担心又有什么用！”
顾异丝毫没留情面：“她当初整天乱跑的时候，又不见得你会担心！”
李瑛一时语塞，心里郁闷又难受。“你小子够了啊！ 你越发像你大哥了……竟连我你都敢骂！ 不肖子！”
顾异貌似心情颇烦躁，扭身往屋里走。“我能力不好，赚不了一堆钱！ 我给不了你钱，不能啥都听你的——所以我就不孝！ 我当然不孝！”
李瑛见二儿子生气，只能擦了擦泪水，委屈看向陈星凌。“虎子他妈，那你说……该咋办？”
陈星凌摇头：“还是照我刚才说的办。 我先找人问问地方，找机会去办一份护照，然后一边等着。 指不定顾妙买到了船票，很快就自己跑回来。”
“那——真的没法去找？”
李瑛仍是不死心。陈星凌坚定摇头：“暂时真没法子。”
李瑛想了想，又问：“那能不能给她寄点儿钱？”
“寄钱？”
陈星凌问：“往国外寄？”
李瑛点点头：“对啊！ 她在那边吃不好睡不好，多半是身边的钱都花光了，不然要吃什么就买什么，压根不用饿肚子。 咱们的钱再不够，怎么也能挤出一点儿给她吧。 老话说得好，穷家富路。 得想法子给她寄钱才是。”
“没有具体地址，恐怕不行。”
陈星凌道：“等我去打听清楚，然后再来安排吧。”
李瑛心里明白眼下大儿子不在渝城，二儿子身边没钱，她除了指望陈星凌谁都指望不上。“虎子他妈，你得给上上心。 阿奇一向疼两个妹妹，你是知道的。”
陈星凌敷衍点点头：“行，我知道了。 妈，天快黑了，快把东西拿回去吃吧。”
李瑛连忙抱起大网兜，刚要出门——却又顿住。“虎子他妈，再过两周就要过年了。 年货啥的，你得给提前备一备。 这一大家子人要吃要喝要用，怎么也得弄多些。”
陈星凌爽快答应了：“行，下周我就去买。”
年货是一大家子人要吃的，她自然会上心一些。反正她只需要从超市空间里搬出来，压根不用掏钱。 不用花钱的事，她一向都很大方。李瑛很快恢复笑脸，乐颠颠回去了。赵小杏却苦着一张脸，支吾：“嫂子，俺洗米下锅了。 只是……只是柜子里头和外头篮子啥都没了。”
婆婆每次过来打秋风，只要她看上的东西，她都能一点儿不剩卷走，丝毫没考虑其他人是否也需要吃。陈星凌早就料到了，微笑道：“没事，我在楼上藏了一些肉和菜，就在走廊最通风的那扇窗户旁。”
跟婆婆打交道多了，她早就摸索出相应的对策。好东西，尤其是吃的食物，万万不能放在同一个地方，不然就会一点儿不剩，自己只能喝西北风。赵小杏上楼取下来，很快在厨房做起饭来。顾异平时会进厨房搭把手，今天也许是心情不好，一直都坐在台阶上发呆，久久没动弹。小虎子是一个机灵鬼，不敢打扰叔叔，自顾自在树下玩着。陈星凌瞥了瞥顾异，慢悠悠扯着包菜叶子。“小杏，你们小两口怎么了？ 吵架了？”
赵小杏的眼睛微红，压低嗓音：“……没啥事，就一点儿小事。”
陈星凌狐疑问：“什么事？ 一点儿小事也吵架？ 你们是不是闲得发慌呀？”
赵小杏哽咽：“房东早些时候找过来，说租金要涨两块钱，过年以后就开始算。 俺答应了。 他生气得不得了，说俺太好说话……说俺不会算数，一年涨下来要二十四块钱，不是啥小数目。”
贫贱夫妻百事哀。 他们的经济总是捉襟见肘，精神上总是紧绷着，不敢乱花一分钱。这几个月虽然她能领工资，可前后寄了一百来块给老母亲治病，又给娘家汇了好几十块过冬。眼见年底了，工地那边也停工了，可她身边真的是一点儿钱也存不下来。本来寄给娘家过冬的钱是阿异掏的，可后来家里又寄信来，说今年秋季收成太差，得买多一些粮食，还要给孩子们做多几张棉被，让她再汇些钱回去。两封信前后不过几天时间，要钱要得格外勤。她拒绝不了，也担心娘家人熬不过这个冬天，便又寄多几十块钱过去。顾异知晓以后非常生气，一直埋怨她没跟他商量，擅自又去汇钱。“没房子，俺们住哪儿去？”
赵小杏低低抽泣：“婆婆那边俺不敢去住……不租房子咋行？ 俺也劝过房东，可他不肯啊。 他说了，如果嫌弃太贵就别住。 俺也只能答应。 他回来以后就发脾气，骂俺不该答应。 他还说，眼下要年底了，花钱的地方更多，他的工资还没发，俺这边又花得没剩多少。”
陈星凌蹙眉低声：“他呀，是压力太大了。”
赵小杏是一个直肠子姑娘，哽咽问：“嫂子，你说俺是不是做错了？ 俺——俺自个也没乱花。”