午后，陈星凌拿着租房合同去找顾异的房东谈。她义正言辞，又有合同在手，对方被她唬了一番后，最终不敢坐地涨价，表示住够两年以后再说。陈星凌并不担心未来一年多后的事情，相信以赵小杏和顾异的收入，只要拿捏住分寸不丢钱，几年内在渝城买房子或买地建房颇有希望，大可不必杞人忧天。随后，她从超市空间里取了两大瓶除草剂，载上两只大水桶匆匆出发。厂地实在太宽，她费了足足两个多小时才将除草剂一一喷洒完毕。接着，她去工地那边捡了一块大木板，用红油漆写上“有毒勿进，请别触碰”八个醒目大字，挂在荒地的最外围。弄完这些，她还特意去附近的人家说明实际情况，让他们的孩子不要进荒地玩耍。马大礼听说她一个人去喷洒除草剂，忍不住皱起眉头。“幸好现在是大冬天，不然连我都不敢去。 你呀，不知道该说你是心大还是胆大！”
陈星凌狐疑问：“怎么了？”
“有蛇啊！”
马大礼解释：“那块荒地的草老高，里头藏了不少蛇。 附近的人都不敢随便进去，尤其是夏天。”
陈星凌听得心里头毛毛的，道：“那——我倒没发现什么，喷洒除草剂以后就马上走了。”
“因为蛇都冬眠了嘛！”
马大礼解释：“以前那块地有人耕种，可惜土地不够肥沃，附近也没什么水源，取水有些远。 两年不耕种，野草遍地长。 草又高又密，蛇啊虫蚁啊到处都是。 幸好现在是冬天，不然挺危险的。”
陈星凌倒不怎么担心：“没事，除草剂一喷，很多虫蚁都会溜走。 本来我还担心附近的孩子进去玩，碰了除草剂不安全，特意写了字提醒。 看来是多此一举了。”
“不用提醒。”
马大礼道：“附近的民众不多，家家户户都清楚里头不安全，平时走路都绕开走，又怎么可能进去。”
“果然是无知者最勇敢。”
陈星凌呵呵，呵呵苦笑。马大礼被她逗乐了，道：“有你这个先驱者，我们过几天去除草翻地，就算再怕也只能硬着头皮上。”
陈星凌洗了手，从热水壶中倒水出来喝。“我跟我四哥说了，让他回去就喊几个哥哥明天来帮你。 拖拉机去拉砖块，泥沙水泥明天都必须备齐。”
“好。”
马大礼解释：“就两间房子加阁楼，喊了那么多工人来，加上你几个哥哥，一天就能砌好砖。”
陈星凌提醒：“水电什么的，你得单独去联系。 高山园这边不用怎么忙了，接下来就弄你们家的新房和我四哥的那块厂地——争取年前弄好。”
“好。”
马大礼点点头：“半个月有些赶，幸好咱们人手够多。”
陈星凌打量办公室，问：“你年底能搬出去吧？”
“应该能。”
马大礼低声：“等寡嫂和小娃娃搬出去后，我们还是跟以前那样住。”
陈星凌道：“廖大叔不着急入宅，你住多一阵子也没问题。 到时收拾出来，当成工人房或杂物间，犯不着拆掉，还能利用起来。”
“嗯。”
马大礼眼神踌躇问：“凌凌，你说——我要不要趁机把我们家的老房子修一修？ 手头上还有钱，干脆盖多两间新房子，家里人也能住宽敞些。”
陈星凌瞥着他看，低声：“你忘了？ 你们家还有人虎视眈眈盯着呢。 你这次买地又建房子，加上后来的家具和各种用品，怎么也得七八百块。 如果再修建房子，怎么也得小几百块。 你这暴发户的做派，除了树大招风外，暂时可没任何好处。”
马大礼家一直很穷，在城西算是很穷很苦的人家。他考上大学后，两个妹妹也都在读书，已经让很多人看不惯。 认为没钱过日子还强撑着读书上学，不是脑子有病就是死要面子活受罪。下半年他都在工地上干活，家里有吃有喝，日子明显好过许多。 不仅如此，自家本来有地，却能掏钱给其他村民买了两间地，一出手就是两百块！ 买地迅速，掏钱也迅速，甚至连建房子也十分迅速。眼下如果再来修房子，至少又得两三百。本来那么穷的人家，一夜间暴富起来。 为他们欢喜的人不知道能有多少，但羡慕嫉妒恨的人肯定不少。人心难测，还是低调保守些好，省得招惹不必要的麻烦。马大礼一下子恍然大悟，连连点头。“你——你说得很对。 这一点，是我疏忽了。”
陈星凌压低嗓音；“我跟你赚一样多的钱，但具体多少钱，我家就只有我一个人知道。 有钱不是什么很光荣很厉害的事，千万不能装面子。 有没有钱，我们自己心里清楚就行，没必要弄得人尽皆知。 低调做人，高调做事，永远守住本心。”
“好的。”
马大礼受教点头：“我知道了。”
接下来几天，众人都去城西帮忙建新房。马大礼忙进忙出，而且总一副“皱眉窘迫”的模样，让弟弟马二理暗自心疼，也倍感愧疚。他拼命干活，卯足劲儿干，每天一大早出门，晚上忙到三更半夜才回家。“二理，你可回来了。”
林家凤放下手中的针线，连忙迎出来，“饿了吧？”
马二理摇头：“我妹送午饭和晚饭过去，我都吃得很饱。”
林家凤立刻转身去倒水，双手捧着端上前。“不饿肯定也是渴了。 来，喝点儿水吧。”
马二理垂着眼眸接过，默默喝着。林家凤柔声叮咛：“别喝太快，有一丢丢烫嘴。”
马二理仿佛被吓着一般，迅速喝下去，转身将碗放在桌上。“……很晚了，早些歇着吧。”
“等等！”
林家凤喊住他，拿起一旁的裤子继续缝补：“裤子膝盖两个地方都磨破了，我很快就能缝好，你等上一等，拿过去可以换上。”
马二理有些难为情，低声：“这样的活儿……还是让我妹妹她们干就行。”
林家凤似嗔怪似无奈瞪他，幽幽道：“你跟我之间——还需要分得那么清楚吗？”
马二理闻言，慌忙埋下头去。“我……我……”林家凤哀怨叹气，低声：“你不说，别以为我就不知道。 自打来了你们家，你就一直躲着我。 二理，我们母女为什么来到这里，你该是最明白最清楚的呀。”
马二理吞了吞口水，眼神躲闪来去。“我……我大哥他说了，先把房子修建起来，能把你和娃娃安顿好。”
林家凤听完腾地抬眸，疑惑问：“你哥是啥意思？ 把我和娃娃安顿好？ 那你呢？ 新房子建好以后，不是给你和我们母女一起住的吗？”
本以为他是渝城城里人，再怎么穷也是城里人，谁知他这个城里人却不比农村人好多少。屋子破破旧旧，看着好像几十年了，家里像样的家具就只有一个衣柜，其他都破破烂烂的。他跟自己说过他家虽然在渝城，不过他们是在最落后的城西，而且是城西最穷的人家。 一开始她还不相信，以为他是故意这么说来吓唬自己。 谁知来了以后才知道他八成没骗自己！幸好他家不缺吃喝，还有两间破房子能遮风避雨，不然母女二人根本不知道该怎么在渝城待下去。而且，他家的土地貌似不少，前院后屋都有一大片空地。 虽然不知道能值多少钱，但终归都是田产。另外，他大哥看着是一个很靠谱很踏实的人，很快就帮他们张罗起盖新房子的事。