热闹的酒席过后，宾客们陆陆续续回去了，只剩一桌桌的剩菜和满地狼藉。幸好陈家人手足够多，有人收拾剩菜、有人擦桌子、有人扫地，很快将地方清理干净。收拾妥当后，女眷们围成一圈刷洗碗筷。几个哥哥挑了十几桶水过来，顾奇和马大礼则在榕树那边泡茶，负责招待还没离开的一些亲戚朋友。陈星凌悄悄找了新郎官和老父亲，低低耳语几句。新郎官苦笑一声，问：“烟酒都是你托人买来的——也不能说？”
“但钱是你付的。”
陈星凌提醒：“必须这么说，统一说我只是负责跑腿拧过来。 回头你跟几个哥哥通通口气，都这么说。”
陈季星心里有些不是滋味儿，第一次体会到手头拮据的为难。 身边没钱了，别人就认定你兜里的钱都是啃父母得来的。老父亲幽幽吐了一口烟，低低点头。“行，就按凌凌说得办。”
陈季星为难极了，低声：“爸，其实——”“没那么多其实。”
老父亲斩钉截铁：“我都说了，照凌凌说得办！”
陈季星不敢再说什么了。老父亲向来慈爱，但他从来不缺威严，只要他口气坚决说出来的事情，所有子女就都必须乖乖执行，不敢挑战一二。陈星凌给老父亲打了一个眼色，回到洗刷大军去了。锅碗瓢盆实在多，一半是自家的，大半则是跟街坊邻居借来的。其他人一边洗一边叠放起来，大嫂和二嫂挑出来并要立刻给邻居送去。“等等！”
陈星凌喊：“爸说了，先放在凳子上晒一晒，别湿哒哒送回去。 他还说，让他去送还给邻居，想亲口跟他们道声谢。”
老公公在这个家的权威最大，所有人都不敢违抗一二。“行！ 那先晾晒一下吧！ 这午后的太阳还是挺大的，海风也大，不用一会儿就能送回去。”
半晌后，陈三水慢悠悠踱步来了。他一边抽着烟，一边问：“凌凌，你四哥拿钱让你去城里找人买烟酒，一下子买那么多，费了不少劲儿吧？”
“还行。”
陈星凌苦笑：“就是买的数量有些多，跑了好几个地方，还要托人找关系，好不容易才买到。”
几个嫂子埋头刷洗着，耳朵却都翘得高高的。陈三水低低“嗯”一声，道：“刚才我看了一下，还剩两条好烟和一瓶酒。 酒不多，留在家里过年喝。 老四说了，这一次办婚礼都是嫂嫂们在辛苦干活，心里头很过意不去。 他说，两条好烟拆开来，分给几个嫂嫂过年回娘家送亲家他们。 还有，家里还剩半袋喜糖，也都带过去送人。”
几个嫂嫂听完，都先后惊喜笑开了。“爸……那些可都是国外来的洋烟，少见得很！ 太贵重了……您留着自己抽吧。”
“对对对！ 您自个留着抽吧。”
“喜糖就够好了，过年带些糖回去分给侄子侄女外甥就行。”
陈三水淡沉着脸，低低扯了一个笑容。“都是老四小两口掏的钱，不是我——我说了不算。 他让你们带上，你们就带回去尝尝鲜。”
接着，老父亲转身拧着碗碟离去。几个嫂嫂都笑哈哈的，干得愈发起劲儿了。陈星凌埋头干活，心里头暗自偷笑。那些烟酒都是从超市空间里取出来的，根本花不了她一毛钱。 可她忽略了一点——之前几个哥哥结婚的时候，她可是什么都没法掏出来。刚才五嫂那几句酸溜溜的话提醒了她，适时悬崖勒马，自己彻底跳出这件事的同时，也拉近家里亲人之间的关系。几个哥哥打小一起长大，一起吃喝一起下海一起睡觉，从不计较什么。但几个嫂嫂毕竟来自不同的家庭，各人有各自的心思再所难免，还是要仔细兼顾着，才能一直和和美美，上下和睦。午后，众人终于忙完，坐在榕树下喝茶聊天。李瑛和顾玄从没来过惠乔村，让顾异带着她们出去转一转。 赵小杏一向都怕李瑛这个婆婆，不敢跟着一块儿去，找借口带着小虎子玩去了。李瑛看着村里一栋栋的自建房，外加笔直平坦的水泥大路，有些不敢置信。“这也叫‘乡下地方’？ 看着都不怎么像！”
顾异解释：“嫂子说，他们这边以前也穷得很，近些年很多华侨归乡帮着修了路，帮着家里亲戚族亲建房子，所以情况比以前好许多。”
“难怪了！”
李瑛咕哝：“看着也就地方宽敞些，哪能跟城里头比！ 还行吧……还行。”
顿了顿，她嫌弃睨了儿子一眼。“你那个山里村姑的地方铁定比不得这里！ 同样都是乡下地方出来的，人家这里交通发达，出门就是海，坐车十几二十分钟就能到城里。 山里那个旮旯角落，你得走整整一天才能回到家！”
顾异暗自翻白眼：“妈，这些话说出来只会让小杏难过——你这是要干什么？ 我是将她从山里娶出来，又不是去山里入赘，管山里头怎么样！”
李瑛恨铁不成钢瞪了瞪他，低声：“要不是你不听话，我就能有一个城里媳妇。 乡里乡下的，有啥好的！”
一旁的顾玄听不下去了，道：“又不是你娶媳妇，你别管太多。”
“就是！”
顾异撇开脸去。李瑛拿他们没法子，只好讪讪住了口。倏地，她想起了什么。“阿异，现在你一个月就交五块钱，那山里丫头一分钱也不用交——你们可要把钱都存住，不能大手大脚花钱，知道不？”
“知道了。”
顾异不敢对上老母亲的眼睛，打起马虎眼：“我们要租房子，三餐要吃喝，也是很不容易的。 之前交给您那么多钱，我们身边一分都没能剩——”“怎么可能！”
李瑛激动打断他，问：“你在食堂吃有饭票补贴，她中午在工地上吃，晚上都去你哥那边蹭饭，你们也就早上弄点儿东西吃——哪里会一分不剩？ 钱都上哪儿去了？”
顾异眼神躲闪，支吾：“我不说了吗？ 租房子的钱蛮多了，房东时不时要涨房租……花费还是挺大的。”
“大你个头！”
李瑛生气起来：“攒下多少钱？ 啊？ 有没有攒下来？ 你们一个月顶多几块钱的租金，别以为我不知道！ 一天一顿早饭——两个人能吃好几十块不成？！”
顾异暗自焦急，连忙胡诌道：“攒钱——那肯定攒了呀。 不过这个冬天我们添了不少新衣服，年底寄十块给小杏的爸妈过年，所以攒得不算很多。”
“能有多少？”
李瑛追问。顾异摇头：“我——我哪里知道的！ 都是小杏帮着存起来的，她才知道具体多少钱。 您别管！ 反正我们一直攒着呢！”
李瑛一听就更生气了，责问：“为啥是她收着？ 为啥不是你？ 她懂数数不？ 她大字不识一个，你让她攒钱？ 你算啥男人啊？ 一点儿钱不会自己收着啊！ 万一哪一天她偷偷把钱寄去她娘家，你都还被蒙在鼓里！”
“该有的人情往来，那也是得有的。”
顾异道：“小杏只是嫁得远，又不是跟娘家断了关系。 她爹妈啊，哥哥们嫂子们，偶尔家里好事丧事什么的，总得有一些人情往来，是不？”
“山里亲戚有啥好来往的！”
李瑛恼怒骂：“一个个穷怕了，肯定巴不得逮着机会就来找你们要钱！ 一个过年就寄了十块？！ 你一个月给你妈才五块！ 她倒好，一口气就寄了十块！ 她当你是暴发户来着？ 啊？”