顾奇匆匆骑自行车来到水越小学门口时，天色已经暗沉下来。学校的门口空荡荡，一个人影都没有。他停下自行车，走向一旁的门卫室。“爸爸！”
一道惊喜清脆的嗓音响起。顾奇循声看去，只见胖嘟嘟的儿子正被一个五十来岁的老大哥牵着，从一旁教室办公楼走出来。小虎子一溜烟跑过来，激动抱住顾奇的大腿。“爸爸！ 你可算回来了！”
顾奇将儿子捞起来，搂抱在怀里。“等很久了吧？ 妈妈忙得很，让我来接你，我来得有些迟。”
小虎子笑眯了眼睛，摇头：“我知道妈妈肯定忙忘了。 没事，我放学以后就去找校长爷爷提建议去了。 这不，刚好谈完出来，你就来了。”
顾奇：“？？”
校长笑呵呵打了招呼，为难低声：“小顾同学的提议非常好……只是我们学校现在的作息时间是教育局上头统一的，没法擅自改动。”
顾奇微微一笑，礼貌颔首。一旁的小虎子嘟嘴：“校长爷爷说了，他以后会跟领导提意见。 不过，我以后还是得按时来上课，没法子改变。”
顾奇听不甚明白，跟校长答谢道别，随后载着儿子往回走。小虎子仍是很郁闷，问：“爸爸，为什么就不能让小朋友和老师再睡多一个小时，然后下午晚一个小时放学呀？”
顾奇挑眉：原来是这事！“下午如果四点多放学。”
顾奇只好解释：“北方的冬天白天很短暂，冬至那段日子甚至下午三点就天黑。 冬天寒冷路难走，天黑的话，那就更难走了。 下午三点多放学，才不会太晚。”
“可咱们这里是南方呀！”
小虎子不满咕哝：“为什么南北方的学习时间就非得一样？ 我们这边下午三点还早得很。 一大早要起床，好难哦！”
顾奇轻揉儿子的发顶，微笑：“等你以后长大了，给教育部的领导写信，希望他们因地制宜，各自制定学生的作息表。“一定得长大了才能写吗？”
小虎子忍不住问。顾奇答：“不用，你只要能写，随时都可以写。 具体地址可以想办法去找。 记住，有志者事竟成。”
“好咧！”
小虎子豪气道：“我一定要弄一个分析表，然后有理有据分析，分清利弊，争取得到领导们的批示通过。”
顾奇：“……”他暗自有些哭笑不得：“你去哪儿学来这一套用词的？”
“刘伯伯开会的时候都是这些。”
小虎子答：“我在一旁偷听过几回呢！”
顾奇忍不住给儿子画大饼：“等你以后念大学了，学习的时间表就会比较宽松，不用一眼一板固定上下课。 比如你妈妈偶尔早上没课，偶尔下午没课。 她和大礼叔叔时不时没去上课，自己在家自习，学习时间很自由。”
小虎子听得双眼发亮，立刻重新给自己定了一个小目标。——他不想上小学了，明年争取读大学去！……接下来几天，陈星凌和马大礼都非常忙碌，一来是开学了，有些场合不得不去应卯；二是高山园那边的绿化必须去完成，厂里这边也在加紧赶工。陈季星已经出海，朱思雅对建房子一窍不通，故此留在惠乔村等着丈夫归来，厂房的事全权拜托给陈星凌和几个哥哥。顾奇刚开始上班，并不会太忙，小虎子的接送工作和学习他一人全部包揽。 陈星凌早出晚归，晚上还得写作业弄账目，根本顾不上儿子。 顾奇傍晚带儿子骑车运动，父子俩一边兜风一边背诵古诗歌。晚上陈星凌忙着，他们父子俩下棋或一起算题，偶尔一起做木工模型，每天都有新节目，从来不需要陈星凌费心。一家三口都坚持早睡早起，基本都是九点多入睡，早上五六点起床。顾玄早晚都在三园吃饭，午饭则是陈星凌准备的，一般都是白米饭加一些烤肉或炸鸡腿，外加两样蔬菜，算是非常丰盛。她发现嫂子从来都是不偏不倚，给小虎子准备什么，也会给她准备什么，从不会落下她一点一滴。顾奇本来舍不得儿子在学校吃午饭，担心他会吃不饱。 但观察几天下来，发现妻子给家里两个学生准备的饭盒非常丰盛，儿子适应得很好，不仅一点儿都没瘦下来，反而胖了一斤多，便不再担心一二。渝城的冬天向来短暂，元宵过后的天气已经非常暖和，毛衣基本用不上了，只需要厚实些的长衫就行。北风没了，偶尔还能吹来海上湿润的暖风，船坞那边的江风也不再凛冽。顾奇下班后就带着儿子去船坞那边看机械部的大型机械，给他分析各种各样的机械如何配合运作，小虎子开心得不得了，每天都缠着爸爸要去看机械。傍晚时分，陈星凌载着赵小杏回到三园，发现只有顾玄在院子里背书，顾奇父子俩都还没回来。“多半还在厂里头玩。”
陈星凌狐疑问：“呀？ 今天顾异怎么还没回？ 咱们这个点回来偏晚了，厂里早下班了。”
赵小杏眼睛微闪，答：“他……他帮朋友干电工去了。”
“额？”
陈星凌忍不住问：“晚班？ 加班？”
赵小杏摇头，低声：“不是厂里的活儿……他说是他的同事招揽的，就是那种帮人家宿舍安装灯泡，不是啥重活儿。 他说晚上反正闲着也闲着，不如赚多几块钱。”
陈星凌微微蹙眉，问：“几块钱？ 安全不？”
“几个人一起干。”
赵小杏答：“说是正规的单位雇人干的，不过工期有些急，所以就找多一些工人晚上帮忙，给的钱蛮多的。 从傍晚干到晚上十点，能有三四块。”
陈星凌暗自心疼，低声：“白天干活，晚上加班，他也很不容易。 咱们做饭的时候留一份肉菜出来，你给带回去，等他回来蒸热给他吃。 干的都是体力活儿，辛苦得很。”
“嗯。”
赵小杏红着眼睛：“……谢谢嫂子。”
陈星凌低笑：“谢我没用，饭菜基本都是你做的，谢你自个吧。 记住，自己的男人要自己心疼。 他没乱花钱，还拼命赚钱养家，一心为了你们这个小家奋斗，你真的该多心疼他。”
“嗯嗯。”
赵小杏重重点头；“俺知道的。”
陈星凌一边摘菜，一边问：“最后寄了多少钱过去？”
“一百块。”
赵小杏答：“俺跟阿异商量过了，一百就够多了。 俺娘说了，俺老爹在县医院住了几天，腿接好了，其他伤也不重，然后就被背回家去了。 医药费给了一半，俺老爹就没钱了。 俺大哥不肯出，二哥也不肯，说他们没钱，必须让俺掏，说俺有钱……俺哭了，说俺和阿异在这边赚钱忒不容易。 俺娘也跟着哭了……然后俺说寄一百块回去，只能给俺老爹还医药费，剩下的给他们两个老人，不许给其他人。”
陈星凌赞许点点头，问：“什么时候寄的？”
“前天打完电话，阿异就去寄。”
赵小杏答：“俺提醒过他了，只能用俺娘的名字，让俺娘去取。 阿异认得俺爹娘的名字，他不会弄错的。”
陈星凌将菜倒入水盆中洗，低声：“之前你家的钱……听阿异说都被你大哥他们用了？”
“嗯。”
赵小杏黑着脸解释：“俺娘说了，俺的聘金都给他们修房子用去了，后来钱不咋够，他们就找借口让俺掏。 俺娘生病那次，其实不严重，也是他们找借口来要钱。 房子都修好了，他们自个住，没俺爹娘的份儿。 年底寄过去的钱买了米粮，够家里吃上半年。 俺跟俺娘说了，这一百块要收好，俺中秋节前再给他们寄，没得其他了。”
陈星凌苦笑摇头：“可见通讯是多么重要……能说说话，及时沟通，才不会造成更多的误会和麻烦。”