徐州派出的使者返回，进城见了陶谦，呈上曹操书札，告诉徐州牧陶谦，曹军已退军。陶谦以及徐州一干官员还真没想到刘玄德一封信，竟然能使曹操撤军，大喜过望。兴奋之余，陶谦当即差人请援军青州孔融等进城赴宴。接到徐州牧陶谦的邀请，孔融、郭嘉和徐晃三人应邀进城赴宴，留下武安国守住大营。酒宴上，陶谦喜形于色，盛赞刘玄德仁义无双，为救徐州百姓说服曹操罢兵。陶谦说这番话的时候，环视几位宾客，见郭嘉撇撇嘴似有不以为然的表情。“奉孝对曹操退兵可有高论？”
郭奉孝抚髯轻笑：“嘉倒是没有什么高论，据悉，曹军粮草无多，且，兖州告急，吕布率兵攻城略地，目前已经占据濮阳，曹操焉能不急？再不退兵恐怕连老巢也难保了。”
“哦，此事当真？”
“呵呵，青州与之相邻，如此大事怎能不知。青州军队屯兵于外不动，就是知道曹操很快要回军，果然不出所料。”
陶谦哈哈一笑：“无论如何，曹操大军退去总是一件令人大喜之事。徐州百姓也要感谢各位鼎力相助。让徐州化险为夷。”
宴会结束后，陶谦将刘备请于上座，拱手对众人言道：“老夫年迈，儿子又无才无德，不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”
在场的众人大都有些愕然，搞不明白陶谦玩的是哪一出戏。刘玄德心里也是直打鼓，前次让了一次，现在又再让。寸功未立。领徐州牧恐怕不是上策。“备身为皇室之胄，致力于匡扶汉室，不忍天下百姓涂炭。曹操大军所过，徐州百姓惨遭屠杀。备撕肝裂胆。悲痛欲绝。备与孔文举来救徐州。是为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义之人。”
陈登劝道：“明公多虑了。陶府君多病，不能视事。明公勿辞。”
玄德急忙摇手：“此事备绝不敢应命。”
糜竺也劝言：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口近百万，刘公皇室后裔正该领此，不可推辞。”
众人一番相劝，场面有些乱。要知道这几天刘备在徐州与陈登、糜竺多有来往，刘备仁德之君，深受二人拥戴。且，糜竺之弟糜芳跟随刘备甚紧，已经拜刘备为主公。陶谦手托印绶，在一旁看着众人，抚髯微笑。此时，郭嘉在一旁拽一拽孔融的衣袖，孔融嘴角抽搐一下，有点哭笑不得。无奈之下，孔北海跨前一步，对在场众人抱拳一礼。“哦，有点小情况需要说一下。介个……皇室身份好像有点问题，难道你们到现在还不知道吗？”
此时此刻，刘玄德心情异常复杂，双手都有些颤抖，从内心讲非常想接过大印执掌徐州。理智告诉他现在不是时候，此时若是接过徐州牧印绶，必遭天下人非议，坏了声誉。陶谦老迈，看情况恐怕活不了多久。此时正该大义凌然，树立形象，收买人心，时间一到接掌徐州牧水到渠成。刘玄德心里再三权衡，刚好拿定主意，忽然听到孔融孔北海冒出这样一句话，一时有些发愣，呆立当场。不光是刘备愣住了，其他人也是错愕不已，刚才还鼓动刘备接过来徐州牧印绶的陈登、糜竺，满脸疑惑看了看刘玄德。刘玄德还在呆滞的状态，没有反应，于是，再转头看向孔融。张飞张翼德脸色阴晴不定，不知内心想什么？这个事情对陶谦来说倒是更重要一些，不得不问个明白。“文举，此事非同小可，可有依据？”
“千真万确，凡是朝廷中人已经皆知。此事发生在董卓兵进洛阳之前，皇家宗室告知，经查证，刘雄之子刘弘无后，且族谱失窃。凡有人称自己是刘弘之后，皆为虚妄。此事之后，洛阳便陷入混乱，无人再关注此事。不过，朝中大臣，人人皆知，绝非妄言。”
陶谦与孔融结交长久，知道孔文举为人，这等事情绝非一般，自不会虚言。听罢此话，转头将印章收起。刘玄德在一阵错愕中清醒过来，顿时泪流满面，悲愤疾呼：“不可能！皇家宗室不可能如此所为，一定是有人虚构事端，陷害于我。再说了，我刘备何必要冒充身份，自幼年识文断字起，我就熟记族谱，怎会有错呀？”
“玄德，若是有人陷害于你，此事你应该尽快找皇家宗室查证一二，证明身份，不可儿戏。我也是从几个朝廷中人闲谈之中，才知道竟然还有此事。玄德，此时宜早不宜迟，切记。”
“介个……备冤枉啊！此事一定要查证清楚，到时候给陶州牧和大家一个交代。”
刘备虽然痛哭流涕，百般辩解，却是拿不出足够的证据。汉家皇室发出的声音，不是刘备一句话就可以推翻的。刚才还极力推举刘玄德领徐州牧的糜竺、陈登二人，看着刘备都是满脸的怪异之色。若是刘备真敢冒充皇家后代，问题可就大了。此时，徐州牧陶谦已经换了另外一个面目，不再是刚才那般急切让贤时的热情，面目略显冰冷。不过，毕竟刘备不远千里领兵前来驰援徐州，自己身为徐州牧还要有些姿态，一些客套还需表示一下。“玄德，此间近邑，名叫小沛，足可以屯军，请玄德暂时驻军此处，何如？”
陶谦能给刘备一处栖身之地，已经是很不错了，否则，一时半会刘备、张飞以及一千军队还真没地方去。刘玄德已经无颜面在此久留，起身朝徐州牧陶谦一拱手，引张翼德掩面而去。这一番变化反差巨大，刘玄德刚刚还被众人盛赞，众星捧月般供着。陶谦硬是要将徐州牧拱手相让，刘备下定决心要演一场好戏，树立仁德形象。谁成想最后竟然翻盘，搞出一个假身份来。玄德悲呼！这一出戏变化太快，更像是一场闹剧.......