春暖花开又是一年，正当兖州牧曹操准备完毕，要在春季出兵大举征讨徐州吕布的时候，却传来了袁术称帝的消息。袁术派使者韩胤来到吕布处，说不日将即皇帝位，并勒要吕布女儿做太子妃。吕布怒道：“反贼焉敢如此！我本汉臣，袁术算什么东西也敢称帝？”
吕布本欲当场斩杀使者，却听从了陈登的建议。将韩胤绑了解往曹操处，借此机会修好与曹操的紧张关系，免得徐州腹背受敌，集中兵力防备袁术一方的军事压力。陈登作为徐州使者，亲自押解韩胤往兖州来面见曹操。曹操听说袁术要当皇帝，怒不可遏，当场斩杀了袁术的使者韩胤。事情还没结束，没过多久，紧接着袁术的使者也到了曹操这里。这位使者也是为袁术登基做皇帝来的，并拜曹操为骠骑大将军。曹操那个怒啊！奇耻大辱，一怒之下斩杀袁术使者。后汉末期，群雄并起。谁心里没有想法啊？各方势力拼死搏杀不就是想要出人头地吗？当然，能当天下第一人最好不过了。将来想做皇帝的人为数不少，这个想法也只有埋在心里而已，真有胆量敢称帝的不多，袁术是一个特例。要知道，汉祚四百年，大汉江山刘姓子孙尽情挥霍，自己不爱惜自己家的江山可以，但是，外人篡夺却要为此承受舆论压力。这个时期。汉末的混乱情况持续愈久。尤其是小皇帝刘协这段时期，大汉朝廷风雨飘渺。就好比光天化日之下，大汉群雄如一群手持利刃的强盗，围在一圈看着汉天子刘协小童鞋。手里拿着宝贝传国玉玺玩耍。这群人中。随便一个强盗伸手即可夺得刘协手中的宝贝。大家心里都痒。想抢夺大汉宝座将玉玺据为己有，当几天皇帝过把瘾。但是又不得不忍着绷着，没有人敢于伸手去夺的。谁若是敢第一个动手去抢。必然会被周围的其他人剁掉手，就会遭到群起而攻之，谁先动手谁倒霉，这也是一种恐怖平衡。当然，若是大家都去抢，必然引起一场疯狂地厮杀。厮杀的过程中，嘴里还会高喊着维护大汉朝廷的正义口号。此时，若是一个人站在最后面没有一点想法，离着远远地看着他们厮杀，不参与其中。那么，或许这个人才是最后得宝之人，是最终的胜利者。这个时期真的很奇妙，大家可以做不可以说，一旦说了就会给别人留下征讨的把柄。无论是曹操还是袁绍，或者其他人，大家互相厮杀，都说自己是大汉朝的忠臣，都在维护大汉朝廷。曹操后来还自夸，要不是我曹阿瞒在此，不知几人称王称帝。其实，当时的大佬们都有这种威慑作用，曹操威慑着别人，别人何尝不也威慑着他。袁术称帝，不论在当时的人还是现在看来，都是一种不计后果的穷凶极恶，简直就是犯贱、找打。袁术这家伙自以为自家声名显赫，四世三公，最有资格当上皇帝，简直是疯了！三国时期，董卓大群在握，采取的方式是废立，将大汉皇帝玩弄于股掌之中。当然，他自以为是，感觉很爽，却不知暗地里有多少人看他不爽，最后还是被王允设计，死于非命，点了天灯。袁绍采取的方式是另立，想要立当时的幽州刘虞，遭到拒绝。袁术的方式算是最疯狂、最猖狂，也是最愚蠢的一个。现在，袁术丧心病狂自立为皇帝，所以，袁术要倒霉了。袁术不仅仅是派人到曹操这里，袁术也派出使者到了袁绍那里，同样也被怒不可遏的袁绍杀掉了。随后，袁绍派人到曹操这里通气，商谈对付袁术称帝事件。曹操与荀彧叔侄、程昱等众谋士计议，感觉袁术自立皇帝之事，完全可以大做文章，正是削弱或者铲除袁术的好时机。要知道，袁术占据淮河两岸，物产丰富，佣兵数量最大。无论是曹操还是袁绍，在总兵力上都不如袁术，无不对袁术怀有戒心。众谋士谋划一番，于是，曹操决定再发征讨檄文，号召天下群雄征讨袁术。就在曹操准备利用袁术登基做皇帝一事，联合天下群雄，借题发挥打击袁术之时。袁术已经获知吕布拒绝了袁术的“好意”，并把使者韩胤送往曹操处。获悉此消息，袁术大怒：“吕布小儿，安敢如此待我！”
袁术遂拜张勋为大将军，统帅大军二十余万，出兵五路征讨徐州吕布。第一路，大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，各领部下健将，克日起行。命令兖州刺史金尚为太尉，监运五路钱粮。以纪灵为五路都救应使。袁术亲自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为崔进使，接应五路之兵。各路大军准备停当，袁术发兵，杀气腾腾直奔徐州。此时，兖州牧曹操号召天下群雄征讨袁绍的檄文已经发了出去，一段时间之后，相信天下群雄便会知晓，袁术死期已至。获知袁术大兵启动，吕布这里已经到了临战状态。吕布已经使人探听到张勋一军。领先一步从大路径取徐州而来。徐州牧吕布与糜竺、陈登等人，一起商议此番与曹操等共同对付袁术之事。陈登建言：“此番讨贼，天下必会齐相应，袁术死期不远。温候只需对袁术主路军马迎头痛击，待曹操军队、袁绍等各路大军分击，袁术孤军，四面受敌，岂有不败之理？我等在徐州候听好消息，恭迎温候得胜归来便是。”
温候吕布听罢，大喜。当即决定亲自率军五万兵马迎敌。令宋宪、魏续各领一军护住左右。糜竺、陈登留守徐州城。吕布率军五万出城，顺着大路，朝最先一路的张勋方向迎面而来。此时，曹操檄文已到各处。冀州牧袁绍相应。派出大将颜良领兵五万。自陈留南下豫州。直取袁术。刘玄德此时已从弘农归来，屯驻在豫州与荆州交界之处，兵马也扩张了一些。前段时间与南下的杨奉、韩蕤一战。二人不敌猛将张飞，被玄德打败。杨奉二人降了刘备，让刘玄德再一次扩充了不少兵马。刘备得知曹操欲征讨袁术，大喜。尽起手中一万多兵马，以张飞为先锋，刘备亲自率领后军一路向东杀过来。兖州牧曹操亲率八万军队，从鄄城一路南下直取袁术。不过，曹军的八万军队却分为前后队。出了兖州，曹操自领四万军队，号称六万，径直往南去了。至于另外四万军队，则不知去向。话说吕布出徐州数十里，与张勋大军迎头相撞。吕布打仗没多少弯弯道道，就是勇猛，二话不说，拍马直取张勋。初始，张勋还觉着自己是个人物，走马挺枪直取吕布。二人一交手便知，高低立判。张勋那里是吕布的对手，战不几回合，吕布舞动方天画戟威力无比，一戟差一点削掉张勋的脑袋，张勋见势不妙拨马便走。吕布自不会放过张勋，不依不饶拍马便追，大军随后掩杀。这一场追击战好不快活，吕布率领徐州大军一直追赶到天亮。张勋仓惶溃败，正撞上袁术军大将纪灵接应。两军相迎，作为一军主将，纪灵也知道吕布骁勇，硬着头皮拍马来战吕布。吕布自不会将纪灵放在眼里，拍马舞戟大战纪灵。纪灵已知张勋不敌吕布，自己心知不是吕布的对手。纪灵心里怯战，再加上一过招，果然不敌吕布，回马便走。吕布自不会善罢甘休，挥兵穷追不舍。吕布正在引兵追杀，山背后一彪军到。门旗开处，只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌旗，金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立马阵前，大骂：“吕布，背主家奴！”
吕布闻听大怒，挺戟向前，直取袁术而来。袁术手下大将李丰挺枪来迎，战不三合，被吕布刺伤手臂，李丰弃枪而走。吕布麾兵冲杀，吕布更是匹马杀入袁术军阵之中，左冲右突如入无人之境，袁术军队大乱。袁术军队来得急，去的也急，在众将的簇拥下狼狈败逃。吕布引军从后追赶，抢夺马匹衣甲无数。袁术败走三十里以外，方才歇兵休息。袁术当夜获知，曹操发出征剿檄文，天下相应。此时，曹操、袁绍大军自北向南压过来了，西边也有刘备兵马东进，形势不妙哇！袁术对付吕布一方或许有点胆量，尽管第一阵败得有些惨。如果，天下群雄共同对付袁术一人，打死袁术也不敢与天下群雄过招。此时，袁术心中有些后悔，万万没想到曹操又来这一手，就像当年对付董卓的手段一样，难道我也要成为第二个董卓吗？袁术不敢久留，天一亮，收拾败军，往寿春方向去了。