公元前721年，周平王五十年，中原暗流方才平息，东海之滨又起波澜。鲁人众父，即公子豫生父于去岁冬月谢世，此时公子豫正领邾兵三千征战宋境。因其出使者未获君命，且其时宋鲁正于同盟之期，事后宋公虽未问罪，然鲁公却由此觉得颜面无存忌恨在心。因此众父葬礼之上鲁公不与小敛，由此警示公子豫以泄私愤。公子豫虽是心生不满，然事以至此，回鲁讨要说法必是有去无回。后邾仪父见其领兵有方，便留其于庙堂任职，官居司马权领三军要事。然地处东海之滨的极人却为众父鸣不平，并檄文声讨鲁公有违礼，行背祖弃宗之举。鲁人家事，极人另有宗祠，为何檄文声讨，所欲何为？原是众父生前几翻资助于极，令其度过兵慌灾年。极人感恩戴德，极君更是将其视为邦国再生父母。檄文传至曲埠，鲁公姬息甚为不悦，夜诏羽父及无骇后宫议事。君臣礼毕，鲁公发话道：“极人无礼，何以治之？”
面显怒色望向阶下二臣。司徒羽父拱手行礼回道:“弱邦叫嚣强邻，无非后有靠山。臣遣心腹探之，极君近来数访莒境，多献珍宝美人，相处甚密，君上不可不查。此间我若轻动，极人必寻莒相助，急切间难以取胜，如此相持，只是空耗兵粮而以。依臣拙见，当下还当沉心静气，以待良机！”
鲁公姬息听完怒气难消面朝一测，见状司空无骇出而劝到:“极人无礼，我必讨之，只是当下情形纷杂不明，不宜出兵。君子报仇，十年不晚，现下望君上忍下心头怒气再寻战机。眼下还有一事需君上急早决断，西北戎人数次差人入鲁请盟，应允与否还望君上示下！”
堂下文武皆言非战之时，鲁公虽是心中怒火难平，亦只得做罢。见其言及戎人请盟之时，实则此事鲁公姬息早已知晓，一来极人犯难，二来中原战事频发，便将此事耽搁至今。如今提及，鲁公姬息便借此下台回道:“戎人镐京之乱，如今提及，列国皆是咬牙切齿，风口浪尖之上，还是不与戎人纠缠为好，以免落人口舌。”
堂下文武二人领命退下，厅外虫鸣戚戚，鲁公独坐案前，弱邻欺上，心烦至甚，无心入眠，随手手翻阅案上竹简竟至天明。次日，司徒羽父领君命，前往驿站国宾下踏处接见戎人使者，一番客套寒暄之后，羽父宣读君命，婉拒戎人请盟之意。戎人使者无奈，只得辞行无功而返。及后一月有余，列国相安无事，至春末，向姜不安莒君粗暴而归向境，打破短暂宁静，东海之滨再起波澜。莒君莒子闻得向姜出逃，大发雷霆，便吩咐近臣携令入营着司马莒石领兵追赶，誓要拿住向姜严惩，找回所丢颜面。大夫夫余得获此信，急忙入宫觐见君上。君前夫余直谏道:“向处入海之滨，掌海运咽喉，多年以来，数次谋划取向，然皆因未出师无民而做罢。今向姜出逃正好落下口实，君上何不放向姜归去，事后君上只需书信一封令其归还向氏，便可不动兵粮文服向人。若是不从，君上便可借机发兵强取向城。如此良机，不可错失，臣请君上下令撤回追缉兵丁！”
听其说完，莒子一拍桌面起身说道:“如此秒计，寡人怎未曾想得，只是莒石得命追赶多时，此时下令怕是难以追回！”
大夫夫余闻得连请莒子速速下令追回缉拿兵士，不可拖延，只要还在莒境便还有转圜余地，良机在前，岂能轻眼观其逝去。相较莒君，向君此时更是陷入两难境地。君后出逃，莒君只需出兵缉拿便可。而君女逃难而归，身为弱邦之君，迎与不迎皆为下策。迎之获罪强邻惹兵灾，不迎失信于民难以领国。向君聚众堂前议事，迎与不迎，群臣亦做两派。文者多言不迎，嫁出之女犹如泼出之水，生死皆由婆家而定，今无故出逃失礼在先，迎之婆家颜面无存，莒人定会借机出兵伐向，弱邦生存已难，安能再受兵乱，是以不迎。而武者皆言迎之，公主归国并非无故出逃，莒人无礼在先，君女不堪苦难而走，今若不迎，于心何忍，人者，气之存也，失之无可相持，令可站立迎敌，不可屈漆求生，是以君女归国不可不迎。堂下一片争论之声，争论良久未有结果，群臣纷纷望向堂上向君向颢，只见向颢白须飘动翘首闭目，良久无话。末了，向颢轻启双目，缓缓站起发话道:“孤之儿女，自有孤疼，大夫溪翀替孤走上一遭，轻架前迎孤女归家。”
说罢，缓缓走向后厅。百官尽皆散去，三五成群各自论说今日之事猜想君上心思。此时出逃莒后向姜车架拒向境已不过百里，不料追兵渐近，眼看便有被擒之险。又行的八十余里，距向境仅有一步之遥，而身后追兵至此不过二里路程。及至向莒边境，二者相距仅有一箭之地。莒后向姜遥见向地境内一对轻骑快速向其靠拢，向姜亦令掌架兵士加速越过边境。因之车速过快，道路不平，以致马车失衡，侧翻在地。向姜重摔落地，幸得侍女护得周全无性命之忧，然则伤势不轻，眼见身后追兵渐至，耳听得为首将士大生喊道:“罪妇休走！”
向姜回头探望，心知情势危急，转而看向边界，向兵亦已距已不过五十余步，莒将司马莒石见向兵赶至，下令停止追缉列阵待敌。向将溪翀见莒兵停下追赶，亦下令部队严阵以待。莒石催马向前，大声喊道:“吾乃莒邦司马莒石，今奉君上将令，缉拿出逃妇人向氏！吾主家事，外人切莫插手，免起刀兵！”
见其喊话，溪翀亦走马出阵回道:“莒人家事，自与吾邦无关，然事关君女安危，向氏臣民便难置身事外，今日君女归国醒亲，吾等当护送归国，保其周全！”
见之交涉失败，君命在身不敢有违，莒石当下拔出剑说道:“如此，多说无益！”
随即剑锋前指下令兵卒:“拿下罪妇，不辱君命，但有阻拦者，杀！”
一声令下，身后百余骑士人头攒动，走位列阵，乱而有序，持长矛者，催马慢行于前，持弓弩者，掠过主将站列两翼，张弓搭箭瞄向敌军。莒军摆开阵势，溪翀身为弱邦之臣，然武将血性犹在，面对挑衅，溪翀高举长矛，口中喊道:“护主保境，迎敌！”
身后甲士奔走列阵，盾甲在前，弓手次之，骑兵压后！一场厮杀一触即然，万钧之极，向姜抽出车佑所配短刃，贴于脖颈横刀胸前，面朝莒石大声骂道:“我自入莒，遭尽欺凌，现视我如物一般，随手赏赐于臣，非向氏不忠，实乃莒子欺人太甚。出逃归家实属无奈之举，今归路被断，唯有一死！”
说罢，转身面向溪翀继续说道:“借将军之口，我有一言，有劳带于家父。事由我起，里因由我而终，此生不能膝下尽孝，来生再做父女！”
说罢，便要吻颈轻生。两军将士萃不及防，急忙止军停止前行，幸得随行车夫眼疾手快，一把夺取向姜手中短剑，将其推倒在地。向将溪翀护主心切，全军压上，莒人莒石君命在身，见其抢人，亦率军攻上。两队人马即将展开厮杀，莒子使者赶达，马上大喊:“君上有命，放向氏归国！”
莒石停闻，压住部队，上前问清原委，随即鸣金收兵。见来犯之敌已退，溪翀亦收拢部队，护送向姜回朝。莒石回朝复命，面君述职，将边境所遇一一言及莒子，大夫夫余在侧闻之，连声道喜:“恭贺君上，大计已成，现下只需遣使者入向，说其交出君后，如若不然，便落口实，其时君上便可出兵入向，向军弱旅，不堪一击，向境乃是囊中之物。”
莒君莒子闻之亦是喜笑颜开，当即令道:“计有尔出，那便有劳大夫入向一走，成此功业！”
大夫夫余领命，领取符文使节，隔日便起程入向。此时向军向颢亦已与女向姜得见。向姜半卧病榻之上，手牵向颢，体虚乏力低声说道:“向姜闯下大祸，以至父君陷入两难境地，在莒之时，我本想一死了之，然死前念及父亲养育之恩，死前能见父君一面，死亦无憾，今心愿已了，儿以无牵挂，来日我便起身归莒，以免落人口实，莒人势强，不可与之相争。”
向君向颢听闻，泪湿眼眶，心下感触颇深，手抚向姜额头，安抚道:“汝在此安心养伤，国之大事自有孤处之，汝不必多想。”
说罢，吩咐侍女好生看护，随即走出女儿闺房。出得房门，向君向颢便叫近侍召集文武殿前议事。平日殿上议事之前，文武私论，议声不断，然今日，及向君向颢上殿，无人说话，一片寂静。向颢端坐君位，扫视群臣，个个低头不语，心中所求所想似是已有答案，失望所致。向颢侧目望向殿角问道:“君女平安归来，孤心甚慰，然此举莒人定不会善罢甘休，今日议事有二，一为莒人将有何东向，二是吾等将如何与之应对？卿有良言，尽可言之！”
话音落下，良久无人做声，所谓弱邦无外交，当下正应此理。向颢虽是冰凉透心，然此亦无怪乎群臣。见无人答话，向君向颢低头缓缓起身说声:“退！”
正欲离去之际，堂下有人奏道:“臣有一言！”
向颢侧目望去，说话者乃是大夫向章，见君上停下脚步，向章继而说道:“臣冒死直谏，敌强我若，吾等与之相争无异于以卵击石，诚请君上忍痛交还莒后向氏。嫁出之女已是婆家之人，私自归返，已是有错在先。”
向颢火由心生，然大夫一习话语无不句句在理，只得强压怒火问道:“众卿可有异议？”
良久无人出声，向颢接着说道:“孤当思之！”
说罢，拂袖走出大殿。向君向颢走上城头，心绪难宁，女儿受辱历历在目，断不能再教其返莒，若不如此，则是亲手送其赴死，可怜天下父母心，向颢亦不例外。然若留其在家，莒人必会起兵伐向，家国难保，更无颜泉下面见先祖。进退两难，向颢手扶城墙，低头叹息一声，此时正值立春冰融草生之际，城在一片生机盎然只见护城河边杨柳已露新牙，迎向凛冽寒风悠然生长。见此一幕，向颢心中稍有舒展，抬头望远方，城郭十里开外官道之上，一队轻骑扬起尘埃，领头骑士身背“莒”字令旗，原是莒使夫余抵达。莒人动作如此迅速，让人手足无措，向颢先是一惊，继而细下思之，是福不是祸，是祸躲不过，既如此，晚来不如早来，思及此心中反而释然，转身吩咐侍从传令依国礼接待使者。次日，向人庙堂之上，莒使夫余觐见，当先开口说道:“莒后向氏出逃，吾君念其思乡之情，不予追究，放其归乡，今向氏归国以有数日之久，吾君甚为牵挂，特命臣前来接取向后返莒。”
待其说完，向君向颢不置可否，问道:“向姜为何出逃，孤万思不得其解，莒使可否为孤解之？”
夫余见其话中有话，当下谨慎回答道:“向氏为何出逃？君上可问夫人。自古出嫁之女便是婆家之人，今私逃返家已是有错在先，不知君上时能归还夫人，交由在下带？”
向颢听完大怒道:“吾女入莒遭受非人待遇，不堪忍受欺辱，放才出逃，莒使者不问来由，便将罪责强加于向，敢问莒使者，何来如此道理？”
面对向君怒责，莒使夫余全无惧色，随即回道:“如此说来，君上无意归还夫人，明为一女子而与吾邦绝交？未免因小失大！”
不待其说完，向颢斥道:“孤若连儿女都未能护得周全，如何护得向境百姓免遭外人欺压？”
听完，夫余心中了然，向颢已然被其激怒中计，剩下之事只需莒子出兵伐向，如此向地便是囊中之物。当下拱手一礼说道:“君上心意已定，在下多说无益，告辞！”
说罢，转身离去。待其走出殿堂，大夫向章出而上奏，言道:“敌强我弱，君上切不可如此鲁莽行事，为求向氏庙堂有存，臣请君上退还向氏，国事为重，君上当三思而行！”
向颢反驳道:“向氏吾女，虎毒尚且不食子，孤为其父，何能眼看之走向不归之路。况莒人觊觎向地已不是一两日之久，今日如此咄咄相逼，显是处心积虑为之，孤之女回亦不回，向莒难免一战。孤便是死，亦要咬上莒子一口。自即日起，但有言降者，斩！”
见君上如此说法，百官亦知多说无益，良久无人言语，向颢接着说道:“此战关乎存亡大计，望众卿全力备战！”
还待豪言壮语一番，然与强于己数倍之莒人对战，胜之几率渺茫，向颢无从言起，朝众卿施以一礼，随即走出殿堂。消息传出，全民备战，整修刀兵器械，加固城墙。再说夫余回禀莒子，向君拒还向姜，莒子当朝表章夫余大功，随后尽起倾国之兵，莒君莒子亲领，浩浩荡荡开往向地。一路所向披靡，连下向人数城，不到半月光景，莒军便攻至向都向城城下。一连数日遣使者及城下递送战书，约期相战。然向城城头毫无反应，对城下使者不闻不问，莒子无法只得下令军士将书邦于箭头射入城中，又过得一日，向兵仍是据城不出。莒子又选老弱病残军士百人于城下辱骂叫战，企图激怒向颢，使其领兵出城绝一死战。又是数日转眼即逝，夫余告知莒子，孤军深入作战，后续粮草供应困难，如此僵持，莒军至多还能撑得十天半月，过后便会陷入进退两难之困境，或进或退需及早大算。然一路攻城掠地到得向城城下，眼见拔下眼前最后一城，向地以后便属莒地，此时退兵，莒子心下大为不甘，思索再三颁下将令：“三更点兵，五更造饭，天明攻城，大军分为三路，轮番进攻，三日之内，务必拿下向城！”
将令颁下，各军准备，及至天明攻城开始。左路军率先出击，冲车先行，盾手掩护直取城门，两翼轻步勇士十人一组，或肩抗或手提扶梯一架，冲击城墙守备薄弱处，搭起扶梯强行登城，随后强弩弓手压后，万箭齐发，旨在压制城头守军。向城守军多日准备，守城器物应俱全，加以向君向颢亲至城头指挥防御，双方激战半日，死伤无数，然莒军终难越雷池半步。晌午时分，莒君莒子撤出左路攻城部队回营休整，右路接替，采取车轮战法。然在莒轮番攻击下，向旅无法得到休整与补充，向君向颢城上指挥守城，城下整顿军需，上上下下来回跑动，臣民兵丁无不看在眼里，敬仰之心油然而起，由是士气高涨，无不以一当十拒敌城下。莒军右路强攻下半日，亦是一无所获，折去人马无数。激战一天，仍奈何向城不得，莒军士气低迷，及至黄昏时分，莒子下令鸣金收军埋锅造饭，休整兵马以待入夜再战。敌军轮番攻击之下，向军难以获得有效休整补充，士兵减员巨大，多处城墙险些失守，幸得向颢帅宫中护卫甲士百人应险救场，方保向城无失。现敌军暂停进攻，士兵得以进食养息，向颢急令军士城内征收夜战火器，并动员城中精壮上城御敌，妇孺老弱多备灭火器物以备不时之需。及至入夜，莒营火把齐明，莒子轻领中军夜战，誓要攻下向城。将无偷生之念，士有死战之心，莒君亲征，兵士无不争先杀敌。莒子令旗一挥，战鼓齐鸣，身后勇士犹如决堤洪水倾泻而下，弓手万箭齐发，一片火雨飞向向城钉于城头。向颢正于城上巡视，见敌兵来犯，急领军迎敌。不少火箭飞火城墙，引燃城内民房数处，日间所备灭火什物派上用场，火势得以控制，向颢便能心无旁骛转心于城头杀敌，将之日间所征滚油草车等火器，于城头倾泻而下，一齐用于莒兵，整个向城顿时化成一片火海，城上城下一片哀嚎之声，不绝于耳犹如炼狱。攻至于半夜，莒军仍未能踏入向城，莒子下令三军分三面围攻。向兵顿险捉襟见肘，向颢只得下令城中百姓无论老少皆要上城死战，誓要与向城共存亡。即便如此，亦是险象还生，向颢领护卫百人队各处救急。双方击战一昼夜，城下以是尸堆如山，城上亦是千疮百孔。向城头尸横遍地，能作战士兵算上伤员已不到百人，一昼夜激战已是疲惫不堪，横卧城上脚手相枕。向颢身披战甲满身血污瞭望战城，风吹披风莎莎作响，东方渐白，莒子正于营中整顿兵马以做最后一击，却闻甲士奏报向君城头喊话，邀莒君相谈。莒子领贴身护卫并骑行于城前，向颢城头言道:“折士无数只为孤之头颅，如此做法问君值否？”
莒子淡笑回道:“尔不西去，向地岂能并入莒籍？为此，莒军将士死亦得其所，有何不值！”
向颢轻言回道:“自古弱肉强食，邦国之间亦不在外，孤败得无话可说，此战只为向国百姓，然今日一战，尔邦将士折其许多，吾邦百姓亦是死伤无数，已是有违孤之初心，今只问尔得向地能否善待城中百姓，幸存士兵可否准许卸甲归田？”
莒子见其如是问已知其有献城之意，于是心诚回道:“孤得空城何用？尔若献城归降，尔所提孤皆可应允，并可做保向地仍由尔官辖。”
待其说完，向颢仰天长笑:“亡国之君岂有言面生存于世，地下还当借由面见向人先祖。尔不负今日所言，孤便可长眠九泉矣！”
莒子与其战之昼夜，对其心生敬意，见其如是说便斩钉截铁回道:“君子一偌，此生不逾！”
向颢收回目光低头轻言道:“如此甚好！”
说罢，抽出配剑自决于城上，城中百姓闻之无不悲痛欲绝。莒子进城中，谨遵城前之约与民秋毫无犯。安民抚伤，安置妥当向城事宜已是月后之事，后又令向颢之子原大夫向章为向城令，溪翀辅之治军。随后便携君后向姜，领军还都莒父。春秋乱世，此方攻城方停，彼地掠地又起！极人无礼之举，鲁公姬息始终无法释怀，一直寻机报复，觊觎莒人干涉一筹莫展。此次莒子亲征向人，为其提供良机，姬息急召大夫羽父及司空无骇商议。鲁公姬息寝宫，羽父、无骇阶下站立，姬息下问对极之策，问及目前伐极是否得当，羽父出而道:“前者，有莒护之，未敢轻动刀兵，今时局有变，莒子亲征向地，一时难聚兵马助极，此乃伐极之良时也！”
姬息听完面向无骇说道:“司空怎看？”
无骇见问开口回道:“臣以为大夫所言极是，当下伐极甚为恰当，若君上信得臣，臣愿为往之！”
姬息听完大喜，起身双手轻抚无骇双肩笑道:“甚好！如此便有劳司徒，孤在曲沃静候佳音！”
君令颁下，司空无骇亲往军营点兵，出动兵车五百乘，费芩父辅之任副将，领军三千前行补路修桥，无骇亲领大军压后，一行浩浩荡荡开往极城。极君得信连夜修书莒子，然此时莒子正于向城脚下激战，极候极生无奈只得求助西北戎人。为确保说动戎人出兵助己，极候极生亲往说之。到得戎人营帐，极生面对戎主葛里疾抱拳施以一礼，开门见山道:“鲁人恃强凌弱，舍礼出师伐极。极戎远近皆无纷争，可谓世代交好。今极人有难，孤屈下前来求助，望借一兵相助！事后孤应粮草千石，黄金百镒以供军资，望戎主务必应允！”
先前戎人请盟，鲁公拒之，戎主心中甚为不悦，然鲁地皆于中原腹地，出师伐之则有孤军深入之险，经镐京之乱后，中原各诸侯皆起防戎之心，戎人大军出师，必遭群起而攻之。现极人求助利在眼前，又可伐鲁以出胸中闷气，正中葛里疾下怀，当下便应下极生所求说道:“咱家最很以大欺小者，区区小事包在咱家身上，极候宽心便是！”
说罢，便吩咐下属摆上酒食，叫来歌姬邀极生共赏。两人筹光交错，交战之事早已忘却脑后。约过半旬，无骇帅军攻至极城，于城外三十里扎营，无骇召众将议事。中军大帐内，大小将领十余人围聚军案商议明日战斗事宜。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。众将商讨多时，至夜方散。次日，无骇帅兵摆阵极城城外，三百战车齐列身后，缓慢行向极城。极候极生城上观去，只见战车排列整齐穿过城前土丘，传令骑兵来回穿梭期间。待到城前一箭之地， 极生出令弓手射住阵脚。无骇压住大军，上前喊话:“吾乃鲁人无骇，极人无礼奉命伐之，此乃战书，以期城前一战，以决生死！”
说罢，将书卷邦于箭头，开弓射向城头。极生拔下钉于城头之战书，回道:“众父辞世，鲁公不与小殓，此为礼乎？无端出兵吾境，亦为礼乎？孤言之世人所不敢言之言，倒成无礼之举也，理从何来？为彰天道，孤于汝一战，见尔等有来无回！”
说完，转身下城，披挂上马，引兵出城迎战。无骇驻马阵前，只见城门缓缓开启，极生一马当先，引千余甲士鱼贯而出配列阵城前。因无重型战车冲阵，极生所领皆为长矛盾甲勇士，上阵便取守势排出雁行阵，以城门外中心半圆围之，如此，剩可追之，败可退还城中。见状，无骇令旗一挥，战鼓齐鸣，首战百辆战车冲阵，人喊马嘶撞向敌阵，激得尘土飞扬。大军杀将过去，不但未见敌军稳固阵脚以滞敌，反见极生让出阵门，以供战车驱入。无骇久经沙场，从未见过如此排阵，心知中计，忙令鸣今收军，然为时以晚，百将战车皆以进入极生阵中。只见阵门缓慢关闭，极生亲自督战加固阵脚。百余战车于阵内狭小空间之下，无法施展得来，左冲右突皆奈极生人墙不何，自相践踏死伤颇多。此时极城城门再次开启，戎主领西戎齐兵冲出城外，逢车就毁，见人便杀，顷刻间，阵内百余战车毁于一旦，千余鲁兵无一生还。无骇欲出兵救之，被费芩父制止道:“将军切勿轻动，今见阵内皆为西戎骑士，敌情不明，不可再遭埋伏，今日且退，待摸清敌情再战不迟。”
无骇咬牙切齿传令大军暂退。此时极军阵内厮杀亦已战至尾声，阵门渐渐大开，极生满生血污，提矛催马走出阵阵外，望见鲁军败退，举矛大吼一声，戎主葛里疾亦跟随而出，极军士气大振，皆欢呼雀跃。是夜，极候极生大摆得胜宴席，席间极生受群臣恭贺，得意忘形之际，只字不提戎兵相助之功。副席戎主葛里疾独坐饮闷酒，几次提及先前求助许下之诺，要求其兑现诺言，支付粮草千担及黄金百镒。然皆被极生以战事吃紧推之，言之待大战过后加倍奉送。戎人天性好得眼前之利，奉行踹进口袋方归己有，几次碰壁心生郁闷，只得独坐案前饮酒，寻思日后定叫其后悔当初。相较极生当殿谈笑风声遍现喜悦之情，鲁军大营则是车马穿行不熄全军备战。中军大帐中，司空无骇大发雷霆，严斥探马刺探敌情不力，致使今日首战失利，一度要斩杀斥候营主将都茂。幸得诸将求情，言及大战当前不宜斩将，无骇这才强压怒火饶其性命，责令三日之内查清极人何来援军？主将是为何人？都茂死里逃生，连忙领命而出。三日无话，期限已至，都茂军前复命，说道:“属下遣出大批细作，扮做难民潜入极城查探得知，前者毁我百车者乃西戎骑兵，为首主将为葛里疾，为人好得眼前之利，及战前求盟于我者便是此人。吾军临境之时，极候求莒相助不成，便西向入戎借兵，许与粮草千石黄金百镒，葛里疾方才应允出兵。”
听其如是说道，无骇细下思索一番，随即下令鸣鼓聚将。不多时，一众大大小将领齐聚大帐之中。无骇令都茂将所得军情复述于诸将。待其说完，无骇端坐将台问道:“诸位听完，有何良策？”
诸将皆随无骇征战沙场，数次死里逃生，血勇之人，皆言来日列阵厮杀以报首失利之耻。唯有一人未发一言，无骇望向此人说道:“众将求战，唯有费芩父不置一言，可是另有良策？”
主将有问，费芩父不敢不答，当下回道:“不敢称其良策，方才都茂言道戎主葛里疾为人好得眼前之利，属下思之，吾等可许以钱粮，将其分化离间，若能说其为我所用，极人便可视为无物，日内便可轻下向城！”
无骇听完大喜说道:“即有良策，芩父何不速行之？”
费芩父面露难色回道:“属下数与戎狄交战，吾若前去恐不能成事！”
“如此何人可往？”
无骇问道。费芩父起身拱手应道:“此行非将军莫属！帐下之人皆未识得戎主葛里疾，仅有将军与其有过一面之缘，将军若能成行，此计定成！然身入敌营，则有性命之虞，大军成行，主将万不可有失，由是属下未敢轻言！”
待其说完，无骇一阵爽朗大笑，随后说道:“若如此，老夫去趟戎营有何难哉？军旅之事，芩父犹胜于老夫，老夫离营之日，尔可领吾将事，监领全军！”
无骇如是一说，众将领皆是一惊，当即跪行于地言道:“此事万万不可，军中不可一日无将！”
费芩父更是大声言道:“众将所言极是，将军乃军中顶梁之柱，万不可有失，吾等另寻他策便是，再不济我等舍命强攻，早晚拿下极城！”
无骇面对诸将怒道:“老夫性命便性命，尔等性命便不是性命？此事就此定了，老夫将令，自即日起，令费芩父代老夫之职，三军皆得听其号令，如有不从者，斩！”
无骇颁下将令，众将无法，只得依令行事，费芩父暂领主将之职权领三军。是夜，司空无骇领随行护卫十骑密行前往戎狄营区，到得辕门之前遭狄戎哨兵拦下。哨楼小将问道:“来者何人？”
无骇护卫什长回道:“此乃鲁军司空无骇，于尔主故交，今特来拜会，敢快通报！”
哨楼小将听闻鲁将前来，下得哨楼令兵士将其团团围住不得有失，随即翻身上马直奔葛里疾营帐。时过一刻，戎营哨兵策马奔出辕门，马上喊道:“戎主大帐等候，列位请随我来！”
说罢，调转马头奔向营区。无骇及随从紧随其后，转眼便到戎营中军帐前。众人下马，由戎兵指引走进帐中。只见戎主插腰抚案坐于将台之后，未等无骇开口，戎主葛里疾抢先说道:“两军交战，夜入敌营，咱家一声令下便可叫尔等命丧于此，汝就不怕？”
无骇大笑说道:“先不说你我故交，轻易不动杀念。只怕戎主近日祈盼吾等前来拜会亦不好说！”
葛里疾正身问道:“此话何从说来？”
无骇亦收殓面容正色回道:“老夫所知，近来数年间，中原各邦均视戎兵为敌，以秦为首，晋、齐侧应，戎兵孤军无援一路北退，急于寻求盟邦相助，而戎主数入中原寻求无果。今有极人求助，戎主视为契机，出兵中原，至前日首战获胜，庆功宴上极候成救星，戎兵则寸攻未获，极候所许之物亦未奉上，更籍借此获罪强鲁，得不偿失！由此观之，极人于戎主眼中犹如鸡肋，食之无味弃之可惜！”
葛里疾起身来回渡步，听其说完问道:“司空大人深夜拜访，定有良策解之，快快说来！”
无骇从容应道:“此局不难解，难在戎主做何抉择！”
葛里疾申手请道:“能解此窘境，咱家无有不从，司空大人但说无妨！”
无骇当下接道:“戎主愿舍道义，便近鲁反极，若守前盟便与极人同亡！”
葛里疾听完大声笑道:“中原各邦相互攻伐不断，道义二字早已名存实亡。咱家乃外邦族人，中原此套于咱家无用！只是如此于咱家何益！”
无骇细细说来:“鲁乃强邦，极人弱旅，即便戎主相助，极城陷落亦是早晚之事，其时戎主便无中原盟邦，秦、晋、齐三军北上，戎兵虽狠，独臂又能撑持几时？若是戎主反极助鲁则不然，鲁立诸侯百年，势倾中原，若戎主能与吾邦成盟，不强过得一极人弱旅数倍！”
听完，葛里疾为其言语动心，然心中仍有疑惑，于是问道:“仅凭司空大人一己之言，咱家怎知鲁公能应允此次与盟？前者咱家遣人求盟遭拒，咱家可不得不防？”
待其说完，无骇抚掌三下，帐在随从抬进一只榆木大箱，无骇点头示意下翻开箱盖，只见箱中满载金银珠宝珍贵之物，紧接着无骇说道:“此箱珠宝可值黄金千镒，愿献戎主，会盟之事，老夫一人说之不足与信，然老夫可保有生之年，鲁人绝不与戎人为敌，更有老夫可借此戎主助吾攻极一事，极力劝说吾主与之会盟。不知如此可否让戎主安心？”
葛里疾眼盯木箱应道:“有司空一诺，咱家亦可放心，明天咱家便引兵与司空大人合兵一处？”
无骇连连遥手说道:“戎主切不可如此，老夫自有妙计，如戎主信任，便由由老夫差遣如何？”
葛里疾得盟鲁人，又获珠宝重礼物，心中无比兴奋连声应好，叫上酒菜桌案，两方对饮，席间商定排兵要领，饮至五更方散。东方渐露鱼肚白，司空无骇方才归营，一进军帐便叫鸣鼓聚将。不多时，以费芩父为首分两列站立，施以军礼，而后两边坐定。无骇开口说道:“老夫夜入戎营，成功策反戎兵助鲁，午后便可发兵极城。”
众将皆起，同声应道:“愿听将令！”
无骇起身宣道:“老夫将令，费芩父领左军老弱步兵一千首战出击，此战只可败不可胜，务必牵引敌追击百里，老夫引右军于此列阵待敌！其时城内空虚，戎主葛里疾将助老夫一举拿下极城。”
众将齐声应道:“谨遵将令，将军妙计，此战必胜！”
排兵布阵以后，诸将领命而出，各自点兵出营。时至午后，费芩父引一千残兵列阵极城脚下。极生于城墙之上观之，随之大笑说道:“无骇匹夫，数百残兵便想攻我城池，孤便叫尔有来无回！”
经上次大胜鲁军，心中便认定鲁军不过如此，此次见来敌尽是老弱残旅，更是没将其放进眼里。走下城墙，披挂上马领军倾巢而出，并无交代联系戎营出兵侧应。出城列阵完毕，极候极生提矛勒马阵前喊道:“大胆狂徒，如此弱旅，竟来送死！”
费芩父亦不示弱，战刀前指喊道:“特来取尔性命！”
说罢，拍马舞道冲出阵去，身后兵士亦随之冲出。极生亦不答话挺矛便上前交战。战不多时，鲁军渐显疲意抵敌不住，费芩父见时机成熟，杀出一条血路，领兵后撤。极生一时杀红眼，领军一路狂追，追得八十余里。放眼望去，只见远处无骇领大军直扑过来。鲁军以逸待劳，极军追敌八十余里体力已是不佳，现见敌军大举扑上，顿时军心涣散士气萎靡。此时极生方知中计，连忙领军后撤，一路被鲁兵杀死冲散无数。到得城下，随行兵士已不过百人，此时已被鲁军团团围住，抬头望去，城头遍插戎军旌旗。极生心知不妙，贴身护卫连连大喊:“极候归来，速开城门！”
良久，葛里疾方从旗后转出身来冲着城下喊道:“极生无义之徒，枉咱家冒死护城，到头寸功未有，所许之物亦未守诺，今咱家顺势而为，已取尔城池多时！”
说罢，大手一挥，戎兵短弓朝向城下一顿疾射。可怜极候极生年少英雄，一朝死于乱箭之下。极城陷落，极人转归鲁人，先世功业毁于一旦，其后历史便由鲁人填写。