纪室大殿阶前，纪侯姜无启伏地请降，双手托举官印爵玺奉上。郑公姬寐生肃面峻颜行近，双目紧盯众人不置一言。纪侯姜无启微扬其头，只见郑公巍巍立于身前，观其面色未见怜悯之心，观其所行未见心生杀念，不知其心所想，不知性命几何，令人忧愁痛楚不堪。静默一刻，郑公姬寐生着人取过纪侯姜无启手中印玺，随继攀阶登高行至殿前，转身谓对众人言道：“纪室不尊，勾结外匪祸乱中原，寡人授命天子，举兵伐以讨不臣，天道眷佑得以功成，今判逆俯首认罪，着即囚禁于室，交由齐公处置，全城戒严不得随意进出！”
言讫，转身行入殿中，随行将领依序而入分列两侧。郑公姬寐生立身君座一侧，按剑环视众将，只见人皆满身血污，自己亦是满眼血丝，谓之众将言道：“纪城大捷，我等万不可宽心懈怠，今新郑为王师所累迫在眉睫，众将可有良策解之？”
待其言罢，众将默然。郑公姬寐生垂头叹日：“若得祭卿在此，必可为孤谋得一策！”
见其如是说道，众将更觉羞愧，亦随之低头不语。沉默一阵，郑公姬寐生续言道：“欲解新郑之急，重在阻敌合兵，王室联军周、陈、卫、蔡等，距新郑城郊仅余百里之遥，待其合兵一处，形成合围之势，到那时，我欲破出重围则难矣！是以阻敌合围是为唯一之法，得天所佑，卫、陈、蔡等忌惮鲁军袭其后，日行不过三十里，则授我等可乘之机，可赶在联军汇合之前，击弱拒强分兵相抗，集中兵力对其各个击破！”
闻言，众将拱手称赞，继而齐声上言，日：“愿奉君上号令！”
郑公姬寐生向前行得一步，对众宣道：“危难之际，望诸将倾心尽力，着世子姬忽留守纪城，领军治乱安民，听侯齐公调遣；另致书新郑，调集巡城营六千精兵赶赴制邑换防，滞敌于繻葛，着原繁、高渠弥部八千人马，弃守制邑出战周公黑肩携领之陈军，着曼伯、子元部二万人马，弃守新郑出战虢公林父携领之卫军、蔡军，着祭子主事统筹后勤战备，保障各军器械粮草供需应时；余下纪邑众将，随吾奔赴繻葛，迎战天子王师！”
将令宣毕，殿中诸将拱手奉诏，齐声言道：“谨奉君命！”
见之众将士情绪高涨，郑公姬寐生心中无比欣慰，谓之众将轻点其头，随之负手扶袂大步走出殿外，众将亦随之行出，各自整军待发。纪城一役，郑军虽获取大胜，但也折损人马达八千之多，余下二万余人因之久战已成疲倦之师。而周王姬林携之王师近四万人，临战制邑守军几无损失，且是以逸待劳精神抖擞。以寡击众，以疲击沛，郑公姬寐生心中实无胜之信念，谨盼原繁、伯曼两军胜得周室联军，或可慢其军心扰乱部署，如此尚有有一线胜出之机。时至酉时，各部经过短暂休整，依序撤出纪城，连夜随君奔赴繻葛。郑军撤出纪城次日，齐公姜禄甫即领军进驻纪城，入城首事便要问斩纪侯姜无启，得之留守纪城郑世子姬忽相拦，是以未能成行。且说齐公姜禄甫并非暴虐嗜杀之人，何以入城便开杀戒欲斩纪侯姜无启耶？话说夷王年间，齐室历经五代二百余年苦心经营，已成诸侯列强之首，在其扩展壮大途中，数犯纪室边境。其扩张之路俨然危及到纪室社稷存亡，而建立诸侯早于齐室长达数百年之纪室，却是无力与之抗衡。为求自保，纪室十四世君炀侯姜坼遂暗地上表周夷王姬燮进献谗言，言说齐室五世君哀公姜不辰乾纲独断荒淫无道，对之周室王畿行事心存不满，常谓左右而言三道四，致而数年未往镐京朝觐。其时齐室实力足以抗衡周室王师，加之其地凭海靠山，山货渔产丰丰富，天涝地旱对其几无影响，周边诸侯维其马首是瞻，可谓是占尽地利人和，如此下去势必终将成为对王室的统治心腹大患，周夷王姬燮岂能不明其中利害相关。而另一方面，齐室作为周室王畿“亲藩”及辅弼重臣，在其君权更替，大义当前却未能恪守臣职。起初周夷王姬燮身为太子，天子之位理应由其继承，然周孝王姬辟方以其懦弱无能，遂以叔祖身份篡夺其王位，首破周室恪守百年之嫡长子继承制，而作为“亲藩”之齐国竟未做出丝毫阻拦，甚或提出异议，是以周夷王姬燮对其满腹怨恨。待其继续天子之后，周夷王姬燮对之齐室早已失信任，出于其国力强盛，是以暂未领军略境，制其无法，畏其所强，或有一日胁迫于己，周夷王姬燮无日不是战战兢兢。获纪炀侯姜坼谄媚奏表，误曲齐室已有判周之心，周夷王姬燮勃然大怒，遂将齐哀公诱惑至镐京烹杀之！事后，周夷王姬燮为削弱控制齐室，将其西南百里沃土划归纪室所有，诏命亲周者齐胡公姜静继掌齐室。继而又令纪炀侯姜坼陈兵纪齐边境，跨境不过百里便是齐都营丘，以此防齐生变复兵犯周。鉴于此，齐胡公姜静意将都城迁到薄姑，然齐胡公姜静新晋君位，即无威望又无功绩，贸然迁都以致百官不服，几经波折总算完成迁都大业。邻邦纪室亦利此望东蚕食齐地数十里，因是齐室臣民对其不满之心更甚，是以迁都到薄姑不久，齐胡公姜静即为其弟姜山联合营丘旧臣弑杀，姜山亦倚此得以即位齐君，是为齐献公。其后，齐献公姜山遂又将都城迁回营丘，献礼周室免其对己用兵。经之齐哀公身死镐京，邦乱民患割地百里付纪，后历齐胡公迁都薄姑，齐献公复都营丘，劳民伤财又予纪疆土大片，献礼周室几空府库，短短五年间换任三君，强大如齐者亦已陨落至难敌弱邻，此皆拜纪炀侯姜坼所赐，是以齐室臣民尽皆对其恨之入骨，后世齐室诸君无不以并纪为己任。奈何纪室仗恃鲁室做其后盾，直至齐公姜禄甫任君暮年，纪室仍未为其吞并，今纪城为郑所破，授齐处置，四公姜禄甫自不会错此天赐良机，是以进城即要问斩纪侯姜无启，继而领其民，吞其地。而行事之时，遇郑世子姬忽阻拦，齐公姜禄甫好不恼怒，责道：“纪齐世仇，挡我斩杀纪侯者，是为与齐为敌也！”
郑世子姬忽陪衬笑颜，复语谓其言道：“吾父临行前嘱咐属下，纪城之事交由齐公处置即可，如公执意杀之纪侯，吾自别无他话，但望齐公稍听属下一言再做定夺！”
闻其所言，齐公姜禄甫不谓可以，亦无谓不可以，只是冷哼一声转身以对。郑世子姬忽立其身后，语色庄重续言道：“乱世当道，诸侯皆起争霸之心，弱肉强食适者生存，齐欲并纪无可厚非，然另有一言乃日，双拳难敌四手，万蚁可吞象，强大如齐遇诸侯联军所向亦当是独木难支，是以诸侯相争盟邦至重！”
说至此处，郑世子姬忽略为一顿，望之齐公姜禄甫换位侧耳倾听，遂将心中所想尽数道来，言日：“依属下拙见，其中原诸侯可分之为四大盟邦，一者当以晋室为首，笼聚北境诸侯，虽为内乱所累，其势却是不可小觑；二者可见西鄙秦室，独霸西戎进可攻退可守；三者便是洛邑王室，虽说日渐孱弱，却是手握王权，携手卫、宋、陈、蔡等，其势亦可称霸中原腹地；四者则是齐、鲁、郑一体，势成三足鼎立，互为屏障钳制中原。而今公欲弑纪侯而解私怨，可知纪乃鲁室属邦，见公吞并纪地，鲁公姬允又岂能坐视不理，如此齐、鲁必生战火，三角之盟亦将不复存在，试问对之余皆三大盟邦，郑、齐、鲁何堪挡之？”
见之郑世子一习话语，说得头头是道，齐公姜禄甫竟无言以对，然就此错失并纪入齐之良机，心中实有万分不甘，遂复郑世子姬忽言道：“世侄一番良言，寡人岂能不知，然就纪室而言，若其循规蹈矩安守社稷，寡人或可容其存于一时，不成想，竖子竟招北戎入关贻祸中原，仅此一条，纪侯姜无启万死难恕其罪，再者而言，郑军围攻纪城月余而破，耗却粮草辎重不计，但念城下万余郑军忠魂，郑公竟能赎纪之过耶？”
闻言，郑世子姬忽蓦然低头，一声叹息随即回道：“非是不念战死英烈，只是我等尝受父君训晦，遇事当分轻重缓急，持以义为先，理为后之道，父君伐纪是为天伦公心，我等战死无悔，再说纪室业已伏法，更在齐公管制之下，谅其亦无法再掀妖风邪浪！”
闻罢此言，齐公姜禄甫自惭形秽，郑室父子深明大义，己之所行难及人家万一，遂复郑世子姬忽，愿抛却齐纪宿怨不论，暂存纪室社稷于世，并邀其领军代管纪室。见之齐公弃私行公以大局为重，郑世子姬忽心中甚是欣慰，遂应其所请，携之前者所借齐军，并此次齐公领至士卒，共计兵力五千余人驻守纪城，立誓齐公面前，日之纪室若乱，甘当军法！纪室事毕，加之邦中事务纷繁，齐公姜禄甫不便于纪久留，遂起驾还齐，郑世子姬忽护送其出城。待之送罢齐公，郑世子姬忽随即着人张榜悬贴战时管制法令，严令不伦何人，有违此令者严惩不怠！有不满受制于人者以身试法，均为郑世子姬忽铁面执法将之捉拿下狱，战后纪城竟为其治理得井然有序。还观郑世子姬忽本家新郑，则是大战一触即发，郑军营中诸将受之郑公姬寐生调令，穿行于诸侯之间奔赴指定区域，似群鱼游弋逡巡动如闪电，郑公姬寐生谓之为鱼丽战法。此时，郑将原繁、高渠弥迂回绕行，业已领兵横阻周公黑肩所领陈军当前，与其相遇于鄢陵之地，两军随之摆开军行严阵以待。至夜间，原繁并高渠弥正秉烛研讨战法，两军兵力相当势均力敌，胜之不易唯有以死相拼。商量至此，两将即要出帐点兵备战，帐门处飞进一块绢帛，原繁仗剑快速追出帐外，却见账外空无一人。高渠弥上前拾起，托于手中察看，发现乃是密书一封，上书：“与君有约，陈欲拜盟郑室，献阵以示诚，来日与君校阵，我必少战即走，谨启。”
两将看罢，不知所言真假，决战在即，致书郑公求证已然不急，高渠弥谓之原繁言道：“如若陈军真如绢上所书，临阵倒戈于我而言，乃是大功一件，只恐是敌误我军，诱而谋歼！”
原繁轻点其头，回其言道：“将军所虑甚是，不若末将领得十骑，前往陈军大营探！”
闻得此言，高渠弥连声制止，言道：“临战探营太过凶险，稍有不慎即有性命之忧，大战在即，主将不容有失，将军此举万万不可！”
原繁则是连连摆手，回道：“无妨，无妨，末将自当小心谨慎，若能探得陈军虚实，于我作战大有益处，再者而言，末将即或有所闪失亦无伤战力，御敌做战有将军指挥足矣！”
高渠弥再三劝阻，然原繁执意前往探营，高渠道执拗不过，只得放其前去。出得中军大帐，原繁随即点起护卫亲兵十骑，依靠夜色掩护，悄然奔向陈军大营。夜半三经，时过子时，一众人等偷摸至离陈军大营一里外山坡之上，原繁伏于枯草之间，举目细勘陈军营防。营中只见临星数点察营烽火若影若现，除却少数巡防甲士外，余皆大部皆已入帐宿眠，实无枕戈待旦临战之象。纵使陈军将领尽皆草包，亦不会犯此兵家大忌，如若此时遣兵趁夜袭营，陈军必将是一触即溃，毫无还击之力。营防如此，若不是陈军真有拜盟献阵之意，谓我心灵相通无袭营之想，即是营中真有高人，布此弱营假象诱谋我军。为查清陈军虚实，原繁决意入营一探，遂着随从寻来数件陈军衣甲，与众换下扮作陈军巡营士卒，趁机偷营中。来至营中，原繁领众巡视一圈，发现并无伏兵，行进间，见之中军大帐中烛火微明，陈公陈佗正与下属陈侪商议来日战事。原繁即着众人四周紧戒，自行至帐前附耳窃听，闻之帐内陈公陈佗低声谓之陈侪言道：“周公黑肩可否以安置妥当？”
陈侪回道：“灌以琼浆一壶，附之安眠散一剂，保管周公黑肩这一觉，必能睡至明日午后,君上尽管放心！”
陈公陈佗嗯得一声，随即又再言道：“如此甚好，无其搅局，以便我等更好行事，但说明日一战，汝将如何打算耶？”
陈侪接其话语回道：“臣已派人潜入郑军大营，将之君上亲书绢帛，设法承视于郑军主将，想必此时原繁、高渠弥业已知晓我等君臣所想，来日交锋演示一番即可，只需令之周公黑肩见得我军冲锋与敌交战，战不数合便告佯败溃退，如此即可上承王命，下践君约！”
陈公陈佗闻之大喜，赞道：“甚好！甚好！”
陈侪拱手称谢，随即告辞拜退。见之帐内人影晃动有人行出，原繁随即归队，领众悄然退去。闻得陈公君臣对话，原繁心中亦是欣喜万分，连忙领众赶回郑军大营，将之陈营所见所闻，尽数述之高渠弥。及至次日，两军对阵鄢陵郊野，原繁、高渠弥并骑列于阵前，闻得敌营陈侪喊道：“我奉天子诏命伐叛，尔等何不束手就擒？”
高渠弥行前一步，回道：“吾等谨尊桓武遗训奉公守法，从无叛逆之举，欲加之罪，何患无辞？若要战，吾等奉陪，尔等放马过来即是！”
闻其所言，陈侪回头望向陈公陈佗，陈公陈佗则向身侧周公黑肩拱手请命，言道：“但请周公将令！”
周公黑肩宿醉方醒，头重脚轻昏昏沉沉，见之陈公陈佗请命，随即发令全军出击，而后即又昏睡过去。陈公陈佗望之陈侪，二人心照不宣，相视一笑，陈侪随即领军冲出阵去击战郑军。原繁、高渠弥见之此状，亦提枪纵马冲上前去，领得郑军迎战陈军。转眼间，两军撞在一起，相互间做对厮杀。战之一刻，陈侪即着亲信于军中鼓噪，嚷日：“郑军势大，我等必败，速退！”
一时间，败退之言此起彼伏，惑乱军心，陈军立时阵脚大乱，是以争先恐后往后败走溃退，郑军于后追出十里而还。及至退还陈地，周公黑肩方才醒转过来，见之遍野残兵败将，惊出一声冷汗，慌忙问于陈公陈佗日：“我军落败乎？”
陈公陈佗垂头丧气，回日：“然也！”
周公黑肩惊怒而言，续问道：“我与郑军势均力敌，兵员之数甚或优于郑军，与其交战当或大胜才是，即或战之不胜，亦不至落得如此惨败，何也？”
陈公陈佗叹息一声回道：“一军之魂乃在将，时值周公昏倒于将车，兵卒见之顿时军心大乱，郑军趁势向我发起突袭，我军抵敌不住，瞬时全线溃退，以至惨败至此！”
闻其所言，周公黑肩摇头叹息懊恼不已，陈公陈佗一旁抚慰道：“事已至此，我等回天无力，周公不必耿耿于怀，带回陈邑再做打算！”
闻言，周公黑肩默然不语，因其深知周王姬林秉性，伐郑首战失利罪不容赦，罢官免爵恐已与之等候矣！再观郑军这边，原繁、高渠弥承陈军弃战，得以携得胜之师还归新郑，郑室臣民闻知士气高涨，王室联军伐郑第二战亦即将拉开序幕。曼伯、子元领军遇河而止，虢公林父携卫、蔡二军亦已抵达恶曹，两军隔却黄河相望。闻得原繁、高渠弥南线作战获胜，子元即在校场全军当前宣誓，不破卫、蔡联军至死不还。然豪言恸天无益于战，两军争强重在实力，此次卫、蔡联军三万六千余人，战车近千乘，而郑军不到二万人，战车更是只有二百乘，实力悬殊如此之大，郑军欲胜着实不易，何以战？曼伯、子元运筹帷幄论兵讲战，争论数日别无良策，欲求以寡击众，维有偷渡黄河天堑，奇袭敌营或有一线胜机。而成此事，首难便在如何跃过黄河天堑，数万大军需在一夜之间跨过黄河，加之粮草辎重，需得舟舸千艘方可成行，短时间内何外寻觅得到千艘舟舸耶？其次，于敌军眼皮底下行军，不可令其发现行踪，免其击我半渡之时，然咫尺之间，需使数万大军动若无踪，堪比登天还难，试问何人可为耶？再有，天纵机缘我得逾越过河，然敌众我寡终是事实，以一敌三还需获胜，其难度可想而知，是以过河之后何以为战耶？话说回来，曼伯，子元身背守境护民之责，纵有万难亦不容联军一员靠近新郑，而取胜之法唯此一途。是以箭在弦上，不得不发。万马千军行军渡河，所需舟舸数以千计，需在三日内筹备齐全，恐时日一久为敌军所察觉，曼伯、子元纵有通天之能，亦难在此数日之内，筹措得齐千乘舟舸。因是子元思得一策，着曼伯领军操练于河畔，一者扬我雄悍军威，震慑敌胆，二者显我无意进取，迷惑敌将。而子元则领一千精兵，择下游河水缓和处，搭设浮桥用以渡兵。次日清晨，河南岸传来阵阵喊杀之声，卫、蔡联军大部还在梦中，为其惊醒衣不及甲，整座大营乱做一团，虢公林父以为郑军来袭，即领众将出营查看，见之南岸郑军来回奔走，原是郑军操练，众人虚惊一场。还至大营，见之士卒慌做一团，虢公林父大怒，抽出配剑大吼一声：“乱我军心者，斩！”
声若惊雷，众士卒闻之清醒过来，乱象渐收。虢公林父横扫众将一眼，随即大步走去。为免夜长梦多，虢公林父即请卫公姬晋、蔡侯姬封人相聚议事，商议进军事宜。未过半个时辰，三人齐聚中军大帐，虢公林父谓之二人，当先言道：“陈军溃败，伐郑联军只胜王师与我两路，我等需及早过河会师周王，虽遇郑军阻击，然郑军兵力不及我军半数，以众击寡优势在我，胜之理所当然，更可借此一扫我军颓势，进而汇合周室王师，联军趁势围攻新郑，其大事可成矣！”
蔡侯姬封人问道：“话虽如此，但若郑军趁我半堵而击之，我等该当如何，不知虢公是否已有考究？”
虢公林父行之跟前，谓其回道：“郑军日间辛勤操练，夜间必是将劳兵疲，我可趁虚夜渡，神不知鬼不觉也！”
闻言，蔡侯姬封人轻点其头，示之赞同且无其他异议，继而二人一同望其卫公姬晋，却是见之面漏难色。卫公姬晋言道：“寡人谓之夜渡并无意见，我军近四万之众，一夜之间渡至河南，需舟千百乘，刻日间，何处可觅耶？”
闻之此语，三人并坐默言，一柱香燃过，卫公姬晋起身打破沉默，言道：“时不待我，前往寻舟觅船，已然不及，而营之西北，生有竹林一片，使人采而修排，可利此渡兵，然一排止可乘渡十人，渡之全军需排四千乘，修齐所有需时旬日！”
闻得卫公姬晋此言，虢公林父喜笑颜开，赞道：“卫公真乃如我智囊奇策百出，此战得胜，卫公当占头功也！”
蔡侯姬封人亦起身抚掌相贺，随后谓之二人言道：“渡排修齐尚需时日，而郑军于河南岸，日操兵练阵扬显军威，大损我军士气，如不加以遏制，渡河之后亦无力与战！”
虢公林父转身落座，继而单抬右臂指击案面，笑言道：“非是单他郑军可行操典，我军亦可辰起而练，与其隔岸校兵，即可增稳我军士气，自明日起，我军与起同号而起，依律操练丁甲，与其同金收兵，按时休营宿眠！”
闻言，卫公姬晋对其不置可否，虽说不出哪里不对，然心中总似觉此不妥。次日清晨，东方方见泛白，河之两岸军营中，尽皆响起晨起号角声，随之两军尽数开出营外列阵待训。两军主将不约而同登高察视敌营，郑将伯曼隔河遥见敌将虢公林父，满面肃穆缓缓抽出配剑，锋指敌阵令道全军，日：“即行操典，起！”
郑军闻之齐声怒吼响彻云霄，随即展开阵形成操训序列，随之将官声声口令，万数郑卒依令舞动长枪，其形整齐化一气势磅礴。见此，虢公林父面漏冷笑信手一挥，卫、蔡联军致以咆哮回敬，亦随之展开阵形堆满堤岸，只见之人头攒动刀光闪烁，车马穿梭其间扬起满天尘土，一派战时激战之像。此处操训比武伊始，话说另一边，卫公姬晋采竹制排不紧不慢，郑将子元踏河架桥调配有序，临河大战一触即发。时隔三日，虢公林父如常引军出营训练，登高而观却见对岸郑军操场空无一人，谓敌气虚懒营休整，是以并未将其放于心上，续着士卒操练日暮而歇。历时三日，卫公姬晋领众制得竹筏千余乘，虢、卫、蔡三人谓之小有所成，至夜喜而举樽相庆，不期多饮得数杯，三人尽皆醉倒于帐中，营内兵丁亦因数日苦训，身困力伐早早便已休歇。而郑军之所以未如继往曰间出操，因郑将子元浮桥架设完成，全军奉命日间休整待夜渡河，至虢、卫、蔡三人醉卧帐中之时，郑军业已全数渡过黄河抵达对岸。因是夜间偷渡，且郑军过河之处为敌营下游十里之外，是以卫、蔡联军豪无察觉。趁夜色掩护，郑将子元与之曼伯兵分两路南北并行，下令全军偃灯熄火，人禁声马衔枚悄然靠近联军大营。待之郑军集结部署完成，联军士卒尽已熟睡，营中鼾声此起彼伏，主将三人亦是醉卧帐中不省人事，偌大军营竟是毫无戒备。见之此景，郑将子元即令全军复燃火把以期冲杀，三军得令先后燃起手中火把，远而观之只见星星之火逐步连成燎原之势。随后弓兵营三千孥手，望之联军大营倾泻三阵火雨，风助火势愈燃愈烈，顷刻间，联军大营陷入一片火海之中。联军士卒于梦中惊醒，未待弄清缘由，便已葬生火海，躲过一劫者纷纷夺路奔向大营四门逃命。郑将子元、曼伯驻马登高，俯瞰联军大营，见之火候已至，二人相视会意，曼伯谓之轻点其头，子元则仗剑颁下将令，命己部北军围攻敌营西北二门，伯曼之南军协同出击围攻敌营东南二门，欲封敌营四门，令敌勿得出而困死营中。将令传达至各部，郑将子元挥剑发号施令，日道一声：“全军出击！”
漫野郑军儿郎面色凄厉，闻得号令众皆大吼一声，随之提抢举刀望之敌营冲杀过去。可怜数万卫、蔡士卒，进而求生不得，退而火海没身，营中联军鬼哭神嚎之声，竟将营外郑军冲杀之声盖过，其悲惨凄凉之像难已言喻。谓之此情，围营郑军亦私开数处缺口放其逃生，而郑将子元、曼伯对其此举亦未加以阻拦，佯装不见任众为之，只因联军已完全丧失战力，郑军胜局已定，不必徒增杀孽。因之郑军手下留情，是以虢公林父并卫公姬晋、蔡侯姬封人三人得以逃出生天，携所剩不到二成残兵，狼狈逃回卫都朝歌。暗渡奔袭联军过后，而郑军并未乘胜尾随追击，只因四万王师临战新郑西侧，虽有祭足所领巡城营六千精兵，占据虎牢雄关凭险滞敌于繻葛，然敌我兵力悬殊太大，若周王姬林闻得卫、蔡联军又败于我手，定会为之挽回败局，全力抢占制邑，而后趁虚攻取新郑。而制邑守军不过六千余人，对持四王王师，撑持得三日亦算是极限矣，一但虎牢关破，王师便可一路直下新郑。此时，新郑守军几是全数调出，只余下空城一座，王师若得制邑，即得新郑。比起新郑安危，区区数万卫、蔡残兵败将，郑将子元、曼伯自是不屑一顾，待将其击退，即引大军退还新郑。是以两军战后，皆是唯恐退之不及，偏巧赶上天降倾盆暴雨，回军途中数处路段为大水冲断，山洪泥石流更是随处可见，在此恶劣气候下强自行军，且不说几无行军速度，若遇到山洪冲击，损失过半人马是属常情，乃至全军覆没亦不无可能，是子以郑将子元气的跺脚，直骂老天不公。然为大雨所困者，并非只为此地一处，另有周王姬林所携王师，因之大雨倾泻，全军退归营中休整。还有一处便是郑公姬寐生所领二万大军，此时距离制邑仍有近百里之遥。因之大雨王师暂退，制邑守军得以有喘息之机，此举使得郑公姬寐生甚是心慰，然大雨终究会停，如我不能及时赶往制邑，周王姬林所携王师经历雨期休整，其时必将更为凶猛顽强，制邑守军亦将难以撑持一日。是以，郑公姬寐生只得领军冒雨疾进，意图趁雨停之前赶往制邑，而后只需坚守待援，待原繁、高渠弥部，并子元、伯曼部赶至，集三部人马，郑军兵力将达五万余众，其时以众击寡胜负自分矣。观之大雨滂沱如注，郑公姬寐生心中喜忧参半，虽说大雨对其行军速度多有限制，令其寸步难行，然而却为郑军最后决战，赢取数日之期，是以雨停之前，郑军赶至制邑是为重中之重，郑公姬寐生为鼓舞士气，加快行军速度，虽是岁过半百，却领众军之首，纵马奔驰于暴雨之中，郑军士卒见之，无不将之生死不顾，头顶风雨，脚踏泥浆，只顾向前疾行，其速度虽不及晴日行军，但已是雨中极速。照此而行，日夜兼程，及至次日午后，郑公姬寐生两万人马，即可入驻制邑虎牢。繻葛王师大营，周王姬林负手立于帐中，眼望帐外大雨连绵不断，正惆怅间，卫室战报传至，只闻帐前使者奏道：“联军遇敌偷袭，溃退卫室境内，伐郑大势所去，进军与否，王上自行斟酌！”
三路伐郑大军，接连失利，闻此兵败奏报，周王姬林顿觉双腿无力，眼前一黑瘫坐将椅之上。待之缓过神来，周王姬林随手取过案上书简怒掷于地，双目紧盯帐外传令使者，大骂道：“虢周无能，坏我大事也！”
骂毕，周王姬林抬手撑额，喃喃自语道：“三邦联军五万余众，胜之郑军过半数，本当是所向披靡，却是接连败下阵来，虢周者，周室罪臣也！”
周王姬林叹息一声，抽手微抬其头，见得传令使者，仍旧侯立帐前，遂谓其言日：“回令虢周，着其自缚还朝，待取下新郑后，再行论罪！”
传令使者闻命而退，冒雨还卫传令。周王姬林亦起身行至帐门跟前，观之帐外风驰雨骤，一时间心绪万千，眼见得三路伐郑大军，而今仅剩王师一路矣，进之大雨阻行，退之心有不甘，但若如无此大雨，趁之郑军回援不及，我军挥师东进，虎牢关业已为我攻破，制邑之地亦为我军占矣。然天意弄人，大战在即，突降暴雨，令其进退两难，想及牢师千里即要无攻而返，周王姬林心中五味杂陈不是滋味。忽闻得一声霹雳盖天响过，直震得周王姬林脑袋嗡嗡作响，过之良久方才缓过神来。抛却杂念，周王姬林继而转念一想，倘若就此退兵，王室威望则会因此尽失，周室亦将从此再无抬头之日，洛邑弹丸之地，亦将永世为郑室所制也。是以箭在弦上，已不得不发，周王姬林下定决心，此役绝然不可退却，即便不能攻下新郑，亦要拼死博取制邑。想定即行，周王姬林随即授命全军，次日三更起火造饭，不管雨势休歇与否，及至五更，全军拔营起行，日内拿下虎牢关，进而占据制邑。次日清晨，周师列阵整训完成，进而兵出繻葛，望虎牢进发，只见周王姬林独骑行于全军之首，面色冷峻不察喜怒，一路之上少言寡语，秋中晨雨落地如霜，冻得周师士卒瑟瑟发抖。雨势较之昨日已有减弱，道路泥泞却较昨日更甚，其行军速度严重为其所制，本应晨间巳时抵达关前，硬生挨至午后未时方到。其时，周师士卒已是饥寒交迫，战斗力丧失几近过半，周王姬林望此颓废之象，心中懊恼不已。时不我待，若等郑室援军抵达，我则满盘皆输矣，周王姬林即令全军列阵，预备攻城。而城中郑军见之周师来犯，遂起战鼓急鸣预警，各营守军紧急进入指定区域备战，驻关主将祭足严令全军，只许据险坚守，不可出关迎战，违令者，斩！见此，周王姬林不敢耽搁片刻，即将全军分为三路，令其轮番抢关。一时间，烽火四起，周师山呼海啸般涌向关口，有持云梯者抢夺城头，有抬冲锤者撞击城门。驻关守将祭足沉着应战，郑军乱而有序，紧守各处要点，使其数番冲锋均无所得。而周王姬林倚其人多势众，折损得些许兵马，全无放在心上，只令三军猛攻关口，毫不停歇。而虎牢关守军仅六千余人，几次阻敌拼杀下来，死伤近两千人，如此下去，只消两个时辰，虎牢关即为周师攻取矣！驻关守将祭足只得咬牙坚守，争取得些许时间，以期郑公姬寐生领军驰达。两军激战又得半个时辰，周师仍旧采取车轮战法，你方战罢我登场，将士战力由此得以延续，虽也折损人马六千余众，但并未伤及元气，其军心士气稳步上扬。而郑军此刻仅剩得不到四千人马，加之持续作战，得不到休整补充，军士渐已力怯，士气亦是萎靡不振。驻城守将祭足临战调任关前，身为文臣无法举刃杀敌，眼见得关口即要为周师攻破，只得亲座城头督导三军作战，决心与城共存亡。万急时刻，北面山头之上，打出一面郑字了橼旗，细观之乃是郑公姬寐生领得援军赶到。闻得奏报，驻城守将祭足激动不已，快步走向城边查看，待之确定无虞，心中巨石方才落地。守将将士见援军赶到，亦是士气高涨，即要失守之城门，硬是为其争夺回来矣。古语有言，有人欢喜即有人忧，而忧之所属者，则是周王姬林也！见之郑室援军赶至，周王姬林咬牙切齿闷哼一声，思道局已成此，唯有拼死一博也。非是你死，即是我亡，事简明了，周王姬林反而平静许多，遂闭目低头吁之一气，令道中路大军继续猛攻虎牢关卡，左右两军分袭郑公姬寐生援军两翼。将令下达，三军亦已全军出击，周王姬林闭目倾听战场，自顾念道：“周室兴亡与否，在此一战，胜负之数但凭天意也！”
还观郑军，先说虎牢关上守军，见之援军到来，主将祭足将之剩余兵力，全数调上城头对敌作战，兵卒士气高昂，加之身受护民受土之责，是以人皆尽做必死之念，硬是以一敌三，将之敌军阻挡于城外。再说郑公姬寐生，见之王师兵分三路向已压来，遂亦将郑师分为左右两路，其左路军由泄驾统领，迎战王师右路大军，其右路军由祝聃统领，迎战王师左路大军，己则领得千人压阵。但闻山谷之中战鼓隆隆，两军人喊马嘶此起彼伏，刀兵撞击铿锵做响，紧随之响起一片哀嚎之声！