元策当然知道魏家曾经有多风光，正因为有魏家这个强大的后盾，母后才在后宫过得如鱼得水。
“你外祖父临终之前郑重交代，除非到了万不得已之时，否则不让我将虎符交出。毕竟这对魏家来说，是权利与地位的双重象征。”
魏太后将虎符递交到元策手里。
“可惜啊，自从你外祖父过世之后，魏家真正扶得起来的人少之又少，与其将这块烫手山竽交给那些无用的废柴，倒不如交到你的手里。说到底，咱们才是真真正正的一家人。”
元策眼底浮出激动之色。
膝盖一弯，直挺挺地在魏太后面前跪了下来。
“母后，对不起，这些年，没少让您为我烦心，儿子不孝，自登基后，未曾让母后过过一天舒坦日子，就连母后交给儿子办的那些差事，也直到现在没有着落。辜负母后一番信任，儿子心中羞愧难当。”
魏太后拍了拍元策的肩膀。
“莫说你背负了太多的无奈与责任，即便恶贯满盈、生性顽劣，不也是我怀胎十月生下的骨肉么。世间有几个做娘的，会不疼爱自己的孩子。”
这番话，听得元策为之动容。
回想宋小鱼借他的身份腻在太后面前哭诉撒娇，元策忽然也生出这样的冲动。
纠结半晌，终究还是按捺住了。
想他堂堂八尺男儿，实在做不出女儿家才会做的事情。
泪光在眼眶之中闪烁良久，他才鼓起勇气说道：“母后，谢谢您。”
魏太后将元策扶坐到自己身边，语重心长地说：“自你登基也快三载，主母之位一直虚悬。赵良妃这一死，皇后之位的竞争者剩下三位，周淑妃身体孱弱不堪大任，只有楚贤妃和殷德妃最有资格争那个位置。”
“楚贤妃是丞相之女，如今又传出怀孕的消息；殷德妃是定北王之女，为元氏一族在太庙修行。这两人无论身份、地位还是娘家背景，都让人说不出半个不字。”
“一旦德妃修行归来，势必与贤妃展开后位之争。策儿，留给你的时间已经不多了。”
元策虚心地问：“不知母后对此有何看法？”
魏太后嗤笑一声：“无论贤妃还是德妃，都不是我想要的皇后人选。这几年，宗族的势力越来越大，尤其是顾家，权倾朝野，耳目无数，再发展几年，迟早将皇家踩到脚底。”
说到此处，魏太后啜了口参茶。
又接着说道：“幸亏他顾家没有生出女儿，否则这皇后之位，非被他们霸去不可。”
顾鸿凛这辈子最遗撼的恐怕莫过如此。
不但他自己没有女儿福，他的子嗣、旁枝，生出来的也都是儿子，没有一个姓顾的闺女降生到他家。
元策点点头，“母后说得极是，儿子也知道，宗族的势力不能再扩，否则，必会给皇家带来负面影响。至于皇后人选花落谁家，再等些时候看看也不迟。”
魏太后未再对此事做出更多评价。
面带疲惫地打了个呵欠，对元策说道：“既然你心中已有成算，我便不再干涉此事。身为一国之君，你肩上的责任不可怠慢。现在年已经过完了，明天一早，无需来此道别，直接启程回宫吧。”