结晶之地的出现令救世军和政府军默契停战，迅速后撤。
那些晶莹剔透的结晶具有强大的侵蚀性，凡是碰到一点就会被同化，在结晶柱从地底升起的时候，就有许多无法躲避的士兵永远与结晶融为了一体。 随着结晶之地不断生长蔓延，这片战场已然变成致命危险的禁地，不想军队全部葬送于此，撤退是最明智的决定。 咻咻咻！ 凄厉的破空声响起，救世军的战斗机对耸入天际的结晶柱发射导弹，尾焰喷吐，数枚导弹在空中留下显眼的白浪轨迹。 然而撞击结晶柱的瞬间，导弹并没有爆炸，一层剔透的结晶在导弹外壳上迅速蔓延开来，将导弹同化成结晶，连尾焰和尾烟都逃不过被转化的命运，远远看去，几道长达数公里的结晶尾烟就像是从结晶柱上延伸出去的细小枝条。 “换成炼金导弹，再试一次。”通讯频道中传来声音。
“是！”战斗机驾驶员旋即发射炼金导弹，在炼金矩阵的作用下，数枚导弹成功引爆，可紧接着，恐怖的烈光骤然定格，孕育着死亡与毁灭的火焰之花冻结成一朵朵晶莹的结晶之花，于宏伟的晶柱上绽放。 几公里外的指挥部，军团长们遥望着庞大的结晶山峦，神色凝重。 “炼金武器也无法造成伤害么？”
“这东西很像患上结晶病后增生的矿石，肯定和结晶病有关。”
“群星会之前降下了生命之雨，结晶病应该已经被战胜了才对……是失乐园新研究出的东西？”
“狗娘养的失乐园！”
一个团长眼眶发红，握紧了拳头，因为结晶之地的出现，不少战士都牺牲在了战场上。
…… 临时会议紧急召开。 周尘匆匆回归阵地，来到帐篷里，救世军的高层齐聚，气氛一片肃穆。 “这场突发事故导致一千余名战士牺牲，但现在不是悲痛的时候，战争还没有结束。”白发苍苍的救世军首领垂眸，看向平摊在桌上的地图，他拿起一支红色马克笔，将敌我双方阵地所在的位置圈了起来，接着又在中间画了个圈，代表结晶之地。
“结晶之地彻底堵死了我们和政府军的战场，这对我们而言不是一件好事，拖得越久，变故越多，我们必须尽快赢得这场战争，解放全国，然后集结所有力量去应对结晶之地以及接下来可能到来的威胁。 所以，接下来我军的主要作战目标是打下北卡罗首都，而非歼灭政府军的正面部队，这需要我军从东方绕道。”他在己方阵营的划出一道弧线，绕过结晶之地，绕过政府军阵地，直指政府军背后的北卡罗首都。 “残存的政府军全部退守首都，无论从哪一个方向进攻都会受到猛烈的反击，但我们非这么做不可，我们没有时间了。”
首领用马克笔点着结晶之地，“现在是结晶之地，往后还不知道有多少东西在等着我们，不能让战士们白白牺牲。”
军团长们纷纷点头，就在这时，救世军首领的口袋中传出铃声，他还没有拿出手机，就有一道紧张的声音响起：“首领，大事不好！矩、矩阵！卫星拍到一座覆盖北卡罗的炼金矩阵！”
听到这话，周尘愣住，覆盖北卡罗的炼金矩阵，那得有多大？ 下一秒，卫星图片被投影到了幕布上。 在北卡罗的国土上，一座庞大的矩阵闪烁光芒，几乎覆盖了整个国家，矩阵的内部构造繁复精妙，绝对出自炼金大贤者之手。 “这……”众人目瞪口呆，几个炼金术师更是惊得合不拢嘴，“这，这不可能啊……布置规模这么庞大的矩阵，我们不可能察觉不到啊……” “也许这是很久以前布置的矩阵。”
一个上了年纪的炼金术师起身，来到幕布前，指了指矩阵的几个地方，“这些地方是几十年前的老式结构，现在这个时代早就没人用了，凭这一点我就能断定，这座矩阵秘仪是几十年前的老古董，很可能是禁区刚解封的时候北卡罗皇室秘密布置的。”
周尘微微颔首，以他的眼光来分析也是这个结果。 “能看出作用是什么吗？”
一个军团长问。
那名上了年纪的老炼金术士推了推眼镜，认真端详起来，半晌后才开口：“作用应该是催生恐惧……” “皇室传承。”救世军首领脸色一沉。
周尘皱起眉头，北卡罗之王伊诺克所掌握的权柄力量正是“恐惧”，和澳洲的一位加冕之王相同，但问题的重点在于救世军首领刚才说的“皇室传承”。 结合这座几十年前的老古董矩阵……莫非伊诺克的权柄是北卡罗皇室代代传承下来的？ “咳咳，打扰了。”忽然，旁边响起一声干咳，提着公文包的群星会使者从任意门中走出。 “诸位，情况有些不太妙。”
使者打开公文包，从里面取出一个平板，操作了几下，手指一滑，投影仪上便投射出三页文件。
“第一页文件是我们对于新型瘟疫的研究结果，这种瘟疫相当于流感，致命程度很低，但问题在于，它会削弱人们的精神抗性，让人容易变得浮躁、情绪化。”“第二页文件是针对结晶之地的研究，那些结晶矿石的成分和结晶病增生的矿石有百分之93.7%的吻合度，是结晶病数次进化后的产物，危险程度达到了S级，倘若不加以阻止，假以时日能吞噬整个国家，而且结晶之地的存在本身就是一种污染，污染辐射达到了十五公里，范围内会出现大规模畸变。”
“第三页文件是对于那座覆国矩阵的研究，这座矩阵会催生恐惧，让伊诺克成为所有人心中最强烈的恐惧，而他所掌握的权柄就是‘恐惧’，当他获得上千万人的恐惧之意后，或许能够开启登神长阶。 而在新型瘟疫的作用下，北卡罗民众变得更容易情绪化，这让矩阵的效果成倍提升，实际上，现在各个城市都已经陷入混乱，只是你们暂时还没收到消息。”
麻烦大了……周尘心中一沉，被恐惧吞噬的人越多，伊诺克的力量就会越强，而成千上万人所贡献的恐惧感足够他开启登神长阶，踏上数量恐怖的阶梯。 使者滑动平板，幕布上出现各个城市景象。 城市保持着诡异的寂静，不知道多少人放下了手中的工作，害怕地蜷缩起来，瑟瑟发抖。 “北卡罗之王，我绝没有任何反抗您的心思，我是您最忠实的奴隶……” “王啊，不要杀我，我什么都愿意做，不要杀我……” “呜呜呜，不是我，不是我……我没想反抗，都是救世军逼我做的，我绝没有反意……王啊，我们这些底层的贱民哪有胆子敢反抗皇室、反抗政府……” 一张张苍白的面孔上浮现惧意，仿佛看到那位在传闻中凶残暴力的北卡罗之王就在眼前，冷漠地俯视自己。无穷尽的恐惧源源不断的地涌现，吞吃着他们的理智，乃至灵魂。 北卡罗底层人从小接受的教育无一不是在告诉他们北卡罗之王是不可侵犯的“皇帝”！ 他至高无上，掌握着北卡罗的一切，任何不从者、反叛者、侮辱者都将面临残酷的死刑，并在死后遭受无尽折磨，底层人对此深信不疑，他们对上层人深恶痛绝，却从不敢辱骂北卡罗之王。 而如今，新型瘟疫让人们变得更易情绪化，恐惧矩阵让伊诺克成为人们最恐惧的目标，多重因素叠加，所造成的结果，便是底层人对于伊诺克的恐惧心理达到前所未有的程度。 在极度的彷徨与恐惧中，第一位腐化者诞生。 然后是第二位，第三位…… 短短几分钟，就有几十上百人理智崩溃，堕落成为腐化者。 哪怕在腐化后毫无理智可言，它们也仍旧害怕着伊诺克，身上畸变出锁链，拴在脖子上，宛如最低贱的奴隶，嘴里颤抖念叨着模糊的话语，像是在恳请主人的原谅。 “情况就是这样。”
使者关闭卫星探镜捕捉的实时画面，帐篷中，救世军的高层们脸色一片铁青。 “怎么才能关闭矩阵？”
救世军首领面沉如水地询问。
“经过我们的计算，这座炼金矩阵的核心位置，在这个地方。”使者手指一滑，北卡罗的地图出现在幕布之上，随着地图放大，首都出现，再放大，城市的脉络清晰可见，接着，照片定格在一栋建筑上。 ——北卡罗前皇室塔！ 周尘知道那里，那是北卡罗最为重要的标志性建筑，象征着整个国家，同时也象征着曾经统治北卡罗的皇室，地位极其重要。 矩阵核心在前皇室塔可不是个好消息。 前皇室塔作为北卡罗皇室的重要象征，其本身就是一件人工打造的超凡道具，固若金汤，坚不可摧，能暂时抵挡五阶加冕之王的进攻，一旦自我封锁，短时间内难以攻破。 而想要抵达前皇室塔，就必须攻进首都，想要攻进首都，就必须先战胜政府军，这就又回到了原点。 不过，今时不同往日。 北卡罗政府和失乐园勾结的证据就摆在眼前，群星会必然介入。 救世军首领看向使者：“失乐园与政府勾结，协助伊诺克开启登神长阶，危害北卡罗人民生命安全，我请求群星会施以援手。”
“自然如此，否则我也不会前来。”
使者颔首：“群星会将向政府军下达禁令，彻底终结北卡罗内战，接着，镇压部队会通过任意门降临在各大城市，布置封锁，隔绝恐惧矩阵的影响，同时派遣五阶进攻前皇室塔，摧毁覆国矩阵的核心，并逮捕与失乐园勾结的伊诺克。”
“救世军将竭力配合。”
首领认真说道。
使者颔首，在平板上迅速点击了几下，大红色的光芒浮现。 【封锁北卡罗全境，进入最高警戒。】 【临时行动编号：JK789，行动许可认证完毕。】 【权限下放完成，最高指挥权赋予完毕。】 “我叫柳听南，是此次行动的最高指挥官。”柳听南按下屏幕上的按钮，旋即，抬头看向众人。 “行动开始了。”
· 镜世界。 毁天灭地的源质波动接连迸发，北卡罗首都的镜世界投影已然被夷为平地，完全抹除，地基下沉了数百米，形成面目全非的盆地、峡谷，无法消散的源质与规则残留其中，永久改变了这里的环境以及物理定律。 六位加冕之王激战了数天，未曾分出胜负，救世军一方的三位加冕之王有意打持久战，自始至终都是防御作战，但不管怎么说这都是五阶间的战斗，消耗非常恐怖。 加冕之王之间亦有差距，作为同阶中天赋不怎么样的伊诺克成了最先显露颓势的人，来自美洲的女性加冕之王对其进行狂轰滥炸，各种昂贵的炼金道具像是不要钱一样往外砸，连B级禁忌物都拿出来了两件，家底之丰厚，让其他人不得不感叹，不愧是美洲人。 面对近乎疯狂的攻势，伊诺克只能勉强支撑，身上破开一个血淋淋的大洞，难以愈合，还有一道伤口中燃烧着无法熄灭的业火，血肉化作灰烬从中挥洒而出。 就在这时，令其他五位加冕之王感到不可思议的事情发生了。 毫无征兆地，伊诺克的气息在节节攀升！ 转瞬间就从六人中最弱的存在，一跃成为前三。 “终于开始了。”
伊诺克嘴角上挑，露出一抹微笑，猛然握拳，漆黑的光环自周身迸发开来，恐惧感不分敌我地在每一位加冕之王心中升腾而起，令他们战意锐减。 “哈哈哈哈哈！”
伊诺克沙哑地大笑着，头顶浮现缭绕着黑暗气息的荆棘冕冠，血迹斑斑。 那是他身为王的权柄。 “贝利沃尔，回答我，你会害怕吗？”
伊诺克凝视着那张讨人嫌的面孔，发出冷漠的质问。
不等贝利沃尔回答，恐惧的寒风席卷而出，如万丈狂潮般吞噬自己的敌人。