"牛大叔，咱说话做事是要讲证据的。街上这么多商贩，这条路来来往往又这么些人，你凭何断定你丢掉的布匹就是我拿走的？"那中年男人冷哼一声，却是说道：“这条街上商贩不过二十余，卖菜典当、布店脚行，肉肆酒馆，可在这些商贩里面，却只有你，是新来的。怎么，你的意思是，与我同行商贾多年的街坊四邻为了这几匹布要行偷盗之事？”
“我，我不是这个意思。只是我的的确确没有偷您的布匹。”
少年涨红了脸，本就黝黑的皮肤此刻更是黑里透红，在金灿灿的阳光下如同炉子里的烤红的木炭一般。“那我且问你，刚才我接手的工夫，可有其他人靠近？”
“没，没有看到。”
王九五木木地回道。“呵呵，那就奇怪了，半刻钟不到的工夫，你的菜摊子离我最近，却跟我说没有看到有人偷走我的布匹，难不成，我这布匹长了眼睛，生了腿，自己个儿跑了不成？”
围在附近的商贩俱都点头称是。见王五九不说话，那牛大叔径直夺过少年蒙着布的菜篮儿，一一翻开查看。果不其然，在人们的一片嘘声中，第三个菜篮儿里，赫然藏着三匹崭新油亮的布料。人们开始对少年指指点点。“这三匹布料，那可是我千里迢迢从洛阳的大秦商人手里面买来的上好丝绸，如今被你混在你这堆烂菜帮子里，真是可恶至急。现今人赃俱获，你且随我去见官！”
少年一听对方要将自己拿去见官，此刻脸色顿时发白，满祁阳城谁不知道，要是真被祁阳城的县官拿住，不被剥一层皮能从县衙出来那就算是好的。若是真见官，不说自己前途尽毁，就是这一份勉强糊口的工作，也难以维系。“大叔大叔，可别把我送官啊，我们私下和解不成吗？”
少年当即给他中年男人跪下，眼睛也变得蔫蔫的。“哼哼，私下和解倒也不是不成，算你牛爷爷我大发慈悲，念在你我同为商贾，又是个孩子，便同意了你这个和解的要求。只是，你需得向各位叔叔大爷承认，这布匹的确是你偷的，不然来日若是你私下反悔，抵死不认，那我就是把你拿到官府也于事无补。”
中年男人撇着自己的八字胡须，眼神中精光闪烁。围观的众人纷纷点头称是。“王五九，我情知你这个孩子本性良善，一时之间被歹人所骗误入歧途，也是可怜。但古语有言，知错能改，善莫大焉。今日你将这桩事情认下，我们这些商贾中人也知道你是被欺蒙所致，尚且还能容你今后在祁阳城外摆摊。”
牛姓男人循循善诱，言辞之中俨然是一副长辈教训晚辈的样子。“是啊，你快快认错，人家牛老板还能容你在侧摆摊。不然，我等马上就拿你到官府认罪。”
“这孩子，听牛老板的吧，别日后成了过街的老鼠一样人人喊打。”
“王五九，你就应了吧，大丈夫敢作敢当，别让老哥瞧不起你。”
“……”众人七嘴八舌，围在还跪在地上的王九五身边，少年只觉得四周天昏地暗，诸人的唾沫星子快要把自己淹死了，根本容不得他有半句辩解。赃物都摆在眼前，难道，真的是自己一时猪油蒙了心，偷了牛老板的上好布匹？“好，牛大叔，我认我认，各位相邻父老，我王五九干下这等丑事，实在是让父母蒙羞。牛老板，您看，我该如何赔偿您的损失？”
“这个我们私下商议，就不在大家面前闹腾了。”
牛姓男人见目的达到，心中自是喜笑颜开，可面上还得装作痛心疾首的模样，他起身陪着笑脸给围观的众人拱手道：“今天耽误大家时间了，牛某对各位的仗义执言甚是感激，还请大伙儿散了吧。”
众人喧哗一阵，眼看就要散开，这事情就要不了了之。却见一个身穿紫衣，相貌有若天仙的姑娘款款现身，正是紫霞！她不清楚眼前这个瘦削的少年为什么要认罪，要是她再不出言，只怕要让事情变得黑白颠倒，让这少年枉受不白之冤了。“这布匹根本不是他偷的，明明是你这位姓牛的老板栽赃陷害。刚才我明明看到是你，偷偷吧布匹藏到人家的菜篮子里面的。”
牛姓男子见有人横插一杠，心中难免恼怒，说出的话也带了些怒气：“你这小姑子，此事与你有何相干！再说，此事人证物证俱在，他自己也承认了，我们同意私下和解，这难道还不成？”
“王九五，你要是再生是非，就算是我同意和解，只怕是街坊四邻也非要拿你见官了！”
牛姓男子明明是对王九五说话，那双奸诈的眼睛却没有从紫霞的脸上移开过。“你这分明是黑白颠倒……”紫霞正要与这个牛姓男子辩解一番，却被王九五拉到一边。“姑奶奶，事情好不容易平息了，您就别惹事儿了。”
王九五将紫霞拉到一边，转过身去给牛姓男人赔罪，一边劝离围观的众人。夕阳如惊弓之鸟般飞掠天空，直到落至西方的谷隅方才安定下来，随着祁阳城城门的关闭，门外的商贩也收拾东西，趁着天还没黑各回各家。紫霞看着西方，一片片的霞光如河流般蜿蜒向上，那里才是紫霞的家。今天，她多了许多不明白的事情。她不明白，为什么那个牛姓老板要冤枉那个看着老实巴交的少年；她也不明白，为什么少年要承认自己本没有的偷盗行径；她还不明白，为什么精于算计、心如蛇蝎的人们钟鸣鼎食、锦衣华服，而良善纯真、老实本分的人们筚路蓝缕、餐风宿露。为了解开疑惑，紫霞咨询了祁阳城内最有名的“百事通”，在支付给他许多银钱后，那位号称“天下万事，无有不通”的老先生在纸上写了四个字——不可捉摸，生存之道。也许他说的对吧，这世界上的事情总是不可捉摸的。但从什么时候开始，人的生存之道变成了挖空心思、精于谋算？他们不累吗？这次，紫霞没有花钱找百事通，她听从了别人的建议，去问了一位活了一百多岁的老叟。老叟说：“也许刚开始并不是这样的，但自从第一个人通过谋算获利之后，所有人就都开始挖空心思地去想、去算计。久而久之，这就成了生存之道。”
也许老叟说得对吧，但无论是百事通的答案，还是老叟的答案，紫霞心里都不认同。她始终觉得，当初女娲娘娘创造人类，并不是想要一个以此为生存之道的种族。很快，带着这些疑惑，紫霞离开了祁阳城，继续一路向西而去……西牛贺洲和南瞻部洲的交界处，五行山深处。岁至寒冬，五行山上光秃秃的，雪花一片片纷纷扬扬落下，猴子的脑袋就像覆盖了一层薄霜。倏忽之间，猴子听到一种动物的吼叫声，那吼叫声，似龙，却非龙；似麒麟，却非麒麟；若虎，却不似虎那般锐利；若蛟，却远比蛟要明亮；声声吼叫之中，蕴含了佛法真谛，有若万僧同号，百钵齐鸣。是谛听！猴子终于将神兽的声音认了出来，他来这里干什么？未待猴子多想，只觉得猴脑当中炙热非常，那一声声的兽鸣，已携带了佛法中的无上神力，那一道道音波，如长枪刺盾那般直击慈航道人在他身上所下的禁制。然而如来所下的禁制，岂是那么容易被破开，音波攻势之下，猴子体内禁制虽摇摇欲坠，但仍稳固异常，除非这谛听神兽在此待上十年之久，方有可能破开。然而，自己本就是被羁押在此的三界要犯，谛听在此十年，就算地藏王菩萨有心助他，也只怕是痴人说梦。不对，地藏王菩萨派遣谛听神兽来此的目的绝非是要放自己出来。谛听对于禁制的攻击，短时间内的确无法破开，但如果自己强行分魄，那一缕残魂倒是极有可能逃出生天。兵贵神速，这是他和整个妖族不再次沦为棋子的唯一的机会！猴子借着谛听神兽的功力，勉强催动体内所剩不多的法力。分神取魄之事，如火中取栗，一旦失败，则神魂俱灭。然而他已经身处末路，他没有选择。……地府，地藏王菩萨突然睁开双目，整层地狱焕发出白色的光芒，使得漆黑如墨，阴森恐怖的地狱霎时之间通明如白昼。正当地府的判官小鬼为此瞠目结舌、惊愕失色之时，这道白色的光芒又神奇般地消失。没人注意到，平日里供奉的地藏王菩萨像，竟然神奇地咧嘴而笑。