政和县的县令姓倪，县官一职是他花钱买来的。
花钱买官，是当下最时髦的一本万利的投资。民间有句俗语：三年清知府十万雪花银，试问哪个行业有如此暴利？
倪县令仅仅是个知县，数年间也捞了不少油水，全部折合成银子的话，少说也有六万两。
他搜刮来的财物，包括黄金白银、珠宝首饰、古董字画，堆满了整个书房。
如今他卸任了，却遇到了一个伤脑筋的问题：这些金银财宝，要如何安全地搬回浙江老家去？
最好的办法是把财物打包，然后交给镖局押送。但这样做太招摇，他是贪官的事实就再也藏不住了。
他绞尽脑汁想了一夜，终于想出一个明修栈道、暗渡陈仓的好办法。
这天凌晨，他带着家眷、坐上轿子大摇大摆地出发了。
他的轿子不紧不慢地跟在一队挑夫的后面。这队挑夫共有五个人，衣衫褴褛，戴着草帽，身上还沾着泥巴。他们都挑着一担蔬菜，但蔬菜里头却暗藏机关，藏着县令的那些宝贝。
这五个人，一个是他家忠诚得像狗的管家，另外四个是他的仆人和亲信，都是可以信赖的人。
倪县令这样安排，其实是掩人耳目，路上要是真有盗匪，肯定也是直奔轿子而来，而不会去注意那些身无分文的庄稼汉。
出了城门，一行人直奔浙江方向而去。
但就在这时，一个男青年和一位少女迎面走了过来，少女叫道：“哥，好鲜嫩的大白菜！”
青年于是拦下走在最前头的管家，问道：“你这筐大白菜怎么卖？”
“不卖，”管家答道，“这是人家预订的！”
“哦，那太可惜了！”青年惋惜地说，“这大白菜真不错！”
青年擦身而过时，不轻不重地撞了管家一下。管家差点儿跌倒，站稳后，他下意识地摸了下胸口，脸色随之大变。糟糕，夜明珠不见了！
这颗夜明珠是倪县令亲自交他保管的。他不敢大意，把它藏在了贴身衣兜里。
“站住！”他冲着那对男女叫道。
青年和少女踅回来，问道：“有事吗？”
“你们偷了我的珠子，快拿出来！”
“什么珠子？”少女一脸冤屈地说，“你别胡言乱语，冤枉好人！”
“明明就是你们偷的，休想抵赖！”
在他们起争执的时候，四周围聚拢来了好多人，其中还有两个衙门里的官差。
“发生了什么事？”官差严厉地问。
“他刚才与我擦身而过，”管家指着青年说，“偷了我一颗珠子！”
“我没有！”青年辩解说，“不信，你们可以搜身！”
两个官差于是上前仔细搜了一遍，并没有发现所谓的珠子。
“如果不在他身上，那一定在她身上！”管家又把矛头指向了少女。
“我没有！”少女脸憋得通红，“我也可以让你们搜身！”
因为她是女子，官差于是从围观者当中挑了两位中年女子前去搜查，但结果一无所获。
管家顿时傻眼了。
“既然珠子不在你们身上，”官差说，“你们可以走了！”
“不！”青年却固执地说道，“我们兄妹长这么大，头一回被人当贼。今日这事要是不查个水落石出，我们兄妹以后还怎么见人？”
官差见他说得在理，就转头去问管家：“你这颗珠子会不会放在别的地方？”
“不会！”
“那么，会不会掉在菜筐里了？”
“更不会了！”管家这会儿只想及早抽身，悄悄塞了几两碎银给官差，“那颗珠子不值什么钱，丢了就算了。在下还要赶路，就不劳烦两位差大哥了！”
官差尚未应话，青年却不依不饶地说：“不行！今日要不查出珠子的下落，谁也别想走！”
围观众人也都随声附和，官差无奈地说道：“你就把担子放下来，仔细检查一遍，对谁都有好处！”
“不！不行！”管家慌了。
可是，不由他分说，两个官差已经一前一后卸下他的担子，一人一筐，开始检查。当铺在最上面的一层大白菜挪走后，一颗闪闪发光的夜明珠露了出来。
不止是夜明珠，一大筐宝物也暴露无遗，围观众人顿时目瞪口呆。
另外四名挑夫肩上的担子也被卸下来检查。好家伙，满满十个竹筐，装的全是金银财宝。
……
倪县令的脸色，就像春天的天气一样善变，先是急得通红，接着气得发绿，最后忧得惨白。
“倪老爷，在下有礼了！”旁边有位老者过来跟他搭腔。
倪县令满腹心事，忧心忡忡，哪还顾得上跟他说话。
“要是在下没猜错的话，这批财宝应该是您的吧？”
倪县令见他一语中的，不禁大吃一惊。但他望了一眼老者，见他鹤发童颜，面容慈善，眼神里充满睿智，心里顿生信赖：“不瞒您老，您说对了！不知眼下这种状况，我该如何应对？”
“您要是坦承财宝是您的，官府肯定要追问它们的来历，您就算有十张嘴也说不清楚，所以您可千万别认领！”
“可要是他们把我供出来，怎么办？”
“若果真如此，您就麻烦了。在下倒是有个办法，可为您消灾去祸。”
倪县令急忙作了一个揖：“请您老不吝赐教！”
老者微微一笑说：“您赶紧去城里找个富翁，让他把这笔财物认领下来，就万事大吉了！”
倪县令问：“富翁不难找，可官差若问起这笔财物要送往何处，该怎么应对？”
“就说要送往灾区，支援灾民！”
眼下最重要的就是保命。倪县令当然明白这是最好的办法，于是对老者一番感谢，赶着马车急急忙忙回城里找富翁了。
……
在政和县干了这样一件漂亮的大事，徐琬的心情既开心，又惬意。
又要准备出发了。她爬上了停在客栈外面的马车，却听得身后有人叫道：“徐小姐！”
徐琬回过头去，见是苏珊，又是惊喜，又是意外，“苏阿姨！”
“徐小姐，”苏珊满脸都是焦急的神色，“你姐姐——我家立秋又失踪了！”
“失踪？”徐琬诧异地问，“她不是在延平府，跟朱侯爷在一起吗？”
“没错，她失踪的消息就是从侯府里传来的！徐小姐，你说她这一回会去哪里？”
这一回，连徐琬也毫无头绪了。