晨光熹微，芸香苑的北墙上，竹影明暗斑驳。一个轻巧敏捷的身影翻墙而入。
“小姐！你可算回来了，这些日子我都急哭了。小姐快去看看老爷和夫人吧，他们……”秋月的眼眶突然红了红。
“我爹娘怎么了？”叶酌言手中的茶杯一顿。
秋月叹了叹气:“老爷派人四处寻你，却寻不着，把叶府上上下下罚了个遍。听那边的丫头说，夫人吃不下饭也睡不着觉，每晚都悄悄垂泪，人也瘦了一圈。”
秋月越说越哽咽。
“以前……我不也悄悄离府出去玩？”叶酌言有些心虚。
秋月急道:“可小姐你以前从未数日不归啊！哦对了小姐，还有一事。宣王殿下派人来过叶府，说是要还你一件东西，那日三小姐正好也在场，她将那东西接了过去，说是担心我保管不当，就由她暂时存着，要等你回来之后再给你。”
还东西？叶酌言有些疑惑。
一想到每次与谢时安见面的场景，叶酌言都觉得有些奇怪，他对她太温柔太关注了。
叶酌言不相信幻境，也不相信备受盛京贵女追捧的谢时安是个会一见钟情的人。
“知道了。”叶酌言起身换了衣服就去找叶锋和林薇。
苑里的丫鬟正在院里剪着花枝，听闻脚步声，她睁大了眼睛，随即将剪子往地上一放，喜气洋洋跑进屋内，欢欣喊道:“老爷！夫人！小姐回来了！”
叶酌言在看到叶锋和林薇之后，心中一痛。
林薇看起来苍老了很多，面容憔悴，脸上是笑着着的，可眼里浸着一层水雾。叶锋面露几分怒意和责备，却掩不住惊喜之色。
一丝愧疚让叶酌言不敢与二人对视，只得低了低头。
“爹，娘，是我行事任性，害爹娘担忧。我知错了。”
林氏终究没忍住眼泪，她抱住叶酌言，哽咽道:“酌言，你平安就好，娘不怪你的，但你要保证不准有下次。”
“好，我保证。”叶酌言承诺下来。
“酌言，你去什么地方了？”叶锋发问。
“灵犀洞。”
叶锋震惊得瞪圆了眼睛。灵犀洞存有龙鳞一事，他不是没有听说过。想去探寻一番的高手不在少数，可灵犀洞凶险万分，有命进去，却没命出来。
“胡闹！”
叶锋一甩衣袖，又惊又气。他背过身去冷静了许久，方才努力挤出一个自认为温和的表情。
“爹知道你一天到晚想法甚多，可那地方是你一个姑娘家能去的吗？你如果出了什么事，非得把我和你娘气死不可。”
语气里强行忍着责备。
“好了好了，你别吓她了。”林薇赶紧打断他的话。
叶锋犹豫了片刻，仍是没忍住好奇:“那龙鳞，你见着了吗？”
“嗯。”叶酌言点点头，平静道:“龙鳞我已取得，现已托可靠之人拿去铸造了。”
闻言，叶锋脸上写满了不可置信，随后又惊喜不已。他看着叶酌言，语重心长道:“尽量别把这件事告诉太多人，身藏异宝，难免会惹人眼红。你如果能力不足，是护不住的。”
“爹，我知道的。”
说话间，桂嬷嬷走了进来，瞧见了叶酌言，顿时笑容满面:“呀！大小姐何时回来的？正好，老太太得了几匹织锦楼的料子，让几位小姐过去选了，拿去做朝青节要穿的衣裳。原本以为大小姐不在，这不，还让我请夫人过去替大小姐选呢。”
叶酌言点点头，由她领着去了宁心苑。
叶酌言一进屋就看见叶清和叶芙替老太太揉肩捏腿谈着笑，一片其乐融融的模样。
老太太对府里三个小姐都很满意。叶芙机灵古怪，活泼讨喜，叶清沉静知礼，才情出众，至于叶酌言，虽然是养女，虽然常常与别的官家小姐们显得格格不入，但她大气爽朗，又知进退，颇有长姐的风度。
更何况，老太太是叶锋的生母。对于大房这个入了族谱的懂事孙女，她是没什么意见的。
“酌言？酌言啊，你可算是回来了，这段时间你去哪儿了？”
老太太一见到叶酌言，眼睛亮了亮，招手示意她走近些，好让自己仔细瞧瞧。
叶酌言笑着朝她躬身施了一礼，恭敬道:“是孙女贪玩任性，害得祖母担心了。”
“大姐姐居然回来了？”叶芙将她从头到脚打量了一番，见她安然无恙，不由得撇了撇嘴。
“你希望我回不来？”叶酌言斜眼看了看她。
“大姐姐，你这是说的什么话，你都不知道我有多关心你的安危。秋锦她们都说你要是在外边遇到了歹人，那以后可就说不清了。”叶芙争辩说。
“既然你这么关心我，就别在你那些好友面前净说些不该说的话。你我皆是叶府的小姐，我名声不好，也会拖累了你啊。”叶酌言收回了讥笑，语气冰冷，如同命令般不容置喙。
叶芙慌了慌神，自己怎么会被叶酌言吓着了？
她鼓足勇气，抬眼正视着叶酌言。目光碰撞的瞬间，她觉得自己像是被毒蛇盯上了一般。叶芙头皮发麻，耳边又响起叶酌言的声音:“要是我被人误解了，这个责任，你可得担稳了。”
她怎么敢威胁自己？叶芙气涌上心头，脸涨得通红，可她一看到叶酌言的眼神就是一哆嗦，张了张嘴，却没说出一个字。
“酌言，你怎么和你妹妹计较起来了？”
老太太见叶酌言的态度与往常有异，不由得提醒道。
叶清伸手安抚着叶芙，柔声道:“大姐姐向来大度，刚才同你说玩笑话呢。”
“大姐姐是一路劳顿了，火气才躁了些，等等我让小满送些静心安神的茶过去。”她又对叶酌言说。
老太太点了点头，欣慰笑道:“还是清儿懂理。酌言，你快把料子选了吧。”
桌上摆着几匹上好的布料，其中两匹被抽了出来，单独放在旁边。
“我要那一匹。”
叶酌言所指处，是一匹霜色云雾绡，薄如朝雾，暗纹流动如烟。