苏苟兰招待沈金焕在国营食堂吃过午饭后，再三叮嘱下次进城之后一定要到她这里来玩。
她还说正月初二来娘家后，打算到沈金焕家里做客，并叮咛他回家的路上走快点，最好赶天黑前回去。
两个人分手之后，沈金焕就转身准备回桃树坡去。他刚在大街上走了几步后，就听到身后有人叫：“金焕，沈金焕，停一下。”
沈金焕回过头去，却看见是吴昔虎在叫他。
吴昔虎走上前来二话没说，就在沈金焕的胸膛捶了一拳：“想死你了，小兄弟。出来后就再也没见过呀！”
沈金焕也一下子过去把吴昔虎的手紧紧握住：“没料到今天能见到吴哥，真的好高兴，我也一样想你呀！”
吴昔虎问：“准备干嘛去？”
“回桃树坡么，还能干嘛！”
“急着回去干嘛，”吴昔虎把沈金焕的手握得紧紧的，“走，咱哥儿到国营食堂喝两杯走。”
“吴哥，就免了吧！”沈金焕说，“我也是刚从国营食堂吃饭出来的。”
“是嘛，”吴昔虎靠近了一下又说，“肯定没喝酒，告诉你，最近国营食堂引进来的啤酒相当好喝。咱们小县城人还没见过啤酒呢，咱们弟兄俩好好喝上它几瓶，也叙叙旧。”
“喝几瓶？”沈金焕有点迟疑地问，“咱能喝那么多吗？”
“看咋样，乡里娃就是没见过世面么，”吴昔虎哈哈大笑，“这啤酒的度数其实很低，人们一般都是喝几瓶呢？”
说毕，不由分说就拽着沈金焕向国营食堂走去。
在一张空桌上坐定后，吴昔虎点了两个菜，一扎啤酒，服务员拿来两个玻璃杯子，两个人就开始对饮起来。
两杯酒下肚之后，沈金焕这才问：“吴哥，怎么在县城遇见了你。你现在是不是住在县城呢？”
吴昔虎笑了笑说：“说起来话就长了。从监狱出来回家后，我们那个队长和驻队干部明显还很怕我。他们可能怕我寻衅报复，找机会再揍他们的缘故呗，处处讨好我。”
沈金焕无意间想起了吴昔虎说的那句话，也就插话：“还是吴哥说得对，看来在农村有时还真是拳头底下出道理呢！”
吴昔虎笑了笑说：“也还真是的，他们怕我，时不时都想把我排挤走，好离他们远一点。说来也巧，金沙中学想给门房招收一名助手，协助维持校内的安全，条件是手里要有功夫，到我们公社来选人，那个驻队干部知道后，就竭力推荐我。”
沈金焕一听：“这真是好事啊！”
吴昔虎接着说：“他和我们队长一串通，并联合我们大队的支书，共同到公社推荐，这个工作非我莫属。就这样把这个好差事给我争取下了。”
沈金焕也觉得坏事变成了好事，就举起酒杯说：“来，兄弟敬你一杯，为吴哥祝贺一下！”
哥们两人共同喝了一杯酒后，吴昔虎又说：“我走时驻队干部和队长两个人帮我提着行李，一直送上进县城的班车。他们反复强调的一句话就是打架之后交朋友，要我不计前嫌，放下恩怨，到学校后好好工作。”
吴昔虎说到这里时哈哈大笑一声：“就这样，我就来到了金沙中学，实际上干起了保镖的工作了。”
其实，吴昔虎所干的也就是保安工作。这时候还没有保安这一行业。形势发生变化后，学校原来的这块净土已经不大安宁了。县城里面一些小混混们时不时进校园闹事，向学生们要钱。也有个别的学生在他们的影响下，勾结在一起，欺负其他同学。校园里面出现了混乱场面，打架斗殴的事件会不时发生。吴昔虎就是在这种形势下被招收来的。学校在门房隔壁给他安排了一个房间，专门维护校园的秩序。
听到吴昔虎因祸得福、终于有了一份属于自己的工作后，沈金焕的心里也很高兴，再次举杯祝贺。
又一杯酒下肚后，吴昔虎问：“金焕，哥一直没有见到你，却在心里牵挂着你，说说你的情况，出来后过得好不好！”
“哎，一言难尽，情况更糟，”沈金焕长叹一声，就将自己出狱后的各种遭遇一咕噜全都告诉给吴昔虎。
他先是自个儿喝了一杯酒后，然后借着酒力把这段时间积聚在心里的苦水全都倾倒了出来。
包括遭到吕绵云的白眼，跟白敬文学医被苏新明从医疗站里赶了出来，报名参军临走前被迫脱下了军装。
当然，现在的沈金焕也并非那么悲伤，就连给蒋明元帮忙解决纠纷，在县城从杨劲手里给苏苟兰夺回钱包，就连今天治服姚三、保护了苏家姐妹，苏苟兰在这里请他吃饭的细节都没有放过。
说完之后，沈金焕又是一声叹息。
吴昔虎听了后，沉默了半晌才说：“不经磨，不成佛。金焕，相信自己，经的磨难越多，你就会更老辣些，对今后的闯荡会有好处的。”
“吴哥说的是，”沈金焕也自我安慰，“苦难是人生的老师！”
说话之间，酒足饭饱。吴昔虎结了账，两人走出国营食堂后，吴昔虎又先入为主：“金焕，今晚就不回去了，睡哥那，咱弟兄俩再好好谝谝闲传。咱们先到南大街转转走。”
难兄难弟别后重逢，吴昔虎又盛情款待，沈金焕从内心还真想留下再聊聊，也就没再拒绝。两人就一起向着南街走去。
这时，天已擦黑，县城南大街却异常热闹。
前一段，沈金焕去蒋明元家里还账时，南大街还是一片寂静，怎么短短几天，一个夜市就悄然兴起，出现不少的小吃摊点。他不由得问：“吴哥，这些摊点啥时候兴起的？”
吴昔虎说：“就这一周内，形势在变。金焕，你是文化人，应该多了解一下上面的大的方向。我看县城这几天已经出现了大的变化。”
沈金焕说：“我听收音机里面介绍，全国要在农村推行大包干责任制，以后可能农民就活道多了。”
“所以说，兄弟。你在桃树坡的环境不大好，”吴昔虎说：“此处不养爷，自有养爷处。树挪死，人挪活。必要的时候，走出桃树坡，到县城来发展。你是个才子，这里肯定有你的用武之地。”
这段话如重锤敲击着沈金焕的心扉，他没有回答，心里却在问，自己的前路在哪？是呀，是得有个长远的打算啊！
这时，吴昔虎却用胳膊肘怼了他一下，向前摆了个眼色，小声说：“到了你用武的时候了！”
沈金焕顺着吴昔虎摆眼的方向望去。在一个醪糟摊上，一位顾客正坐在小凳子上喝醪糟，而一个小偷却把他身上的钱从身后抽走。八壹中文網
就在这瞬间，沈金焕一个箭步上去，一把抓住小偷，用脚一勾，已将他放倒在地，一把夺过他偷走的十块钱，用脚将他踩在地上。
这响动，惊动了周围的人，大家不知发生了什么，都回过头来观看。
吴昔虎上前拍了拍吃醪糟顾客的肩膀：“同志，看看你身上的钱在吗？”
这人这才到屁股后面的衣兜去摸时，发现啥都没有了。他回过头来时，沈金焕将夺回来的钱递给他。
“谢谢你，真的谢谢你！”这人不停地点头致谢！
沈金焕脚一松，小偷连爬带滚地猛然逃走了。
喧闹了的瞬间恢复了平静，他俩继续观看夜市的景色。
不远处，已经时不时传来小孩子们燃放的鞭炮声。
吴昔虎说：“年气已经上来了。”
沈金焕也接上他的话茬：“春天也来了！”