桑姝提前给外翁传过书信，所以知道她要来蜀地之后，外翁便早早做足了准备。……看到外翁的第一眼，桑姝不自觉就湿了眼眶。“外翁！外祖母！”
沈老爷子和沈老夫人看到桑姝的那一瞬间，两人的眼圈都忍不住泛酸。“姝儿！我们可算又见到你了。”
“人老了，过一天算一天，能见到姝儿实属不易。”
“外祖母！你这是说的什么话？你们一定会长命百岁的！”
桑姝说完，一把抱住了两位老人。许久不见，他们看起来更加沧桑了，满头花白的头发。桑姝握住他们的手，瘦骨嶙峋的，“你们是不是没有认真吃饭？为何瘦成这样？”
外翁伸出手，轻轻拍了拍桑姝的手背，宠溺道，“你这孩子，我们是老了，身子跟着瘦下来是情有可原的，倒是你，怎么又瘦了？”
桑姝弯了弯唇，“外翁，你真是乱说，我这段时间明明胖了，舅母把我养的白白胖胖的，几个表哥们也是有什么好吃的，全都想着我。”
“对对对，你这一说我想起来了，你舅父他们要去都城之前，还给我写信，他们能去你身边陪着你，外翁真的很开心。”
“我们也会早早团聚的，我一定会把外翁早早接回身边，让你们二老颐养天年。”
桑姝这话落下后，外翁的表情却有些不对劲，他的眼神微微闪烁了几下。“姝儿，你书信里面说，这次前来，是平复苗疆叛乱？”
桑姝点点头。“你可知那苗疆，多么凶险？”
桑姝自然是知道的，可是皇帝下令，她有违抗命令的权利吗？“外翁有话可直说，是和当年外翁告老还乡之事有关吗？”
“没错。”
沈老将军目光望向远方，似乎陷入了过往的回忆之中。“其实，当年我告老还乡，很大一部分原因，是发现自己和当今皇帝的很多想法都截然不同，这个皇帝太阴险了，我当初为了他拼命帮他打下半壁江山，可他却处处设计我，陷害我。”
“后来，我知道你在战场上打了胜仗，我是真的替你感到开心，但随之而来的，便是担忧，因为皇帝是那样的人。”
“我思来想去，觉得你是女儿家，皇帝他大抵不可能像当年算计我一样，那般算计你，所以就没放在心上，而且你的手中也没有兵权，甚至我一直认为，这个将军的名号，也是皇帝为了安抚你而随意封的……但我怎么都没有想到，皇帝竟然会让你来苗疆平复叛乱，你可知在此之前，这皇帝派来了多少人，死了多少人？”
皇帝的阴险，是他自己亲生儿子太子殿下，亲口承认过的。桑姝自然有所了解，经过此次天下第一楼的事情，她也对皇帝彻底失去了信任。等到此次苗疆叛乱结束之后，她就要开始想办法，再不伤害到舅父一家的前提之下，辞官。再不跟这样的人保持距离，桑姝敢肯定，她早晚有一天会被这个皇帝当做棋子，把利用价值彻底榨干。“当年，因为我带兵打了胜仗，在百姓们的口中，呼声极高，这也让多疑的皇帝产生了其他的心思，他开始处处设计我，提防我，甚至在战场上格外紧急的情况之下，他也会为了试探我的衷心，不惜毁掉上千兵马，那件事是我一生的痛。”
“和这样的人长久打交道，你会受不住的。”
“姝儿，外翁不是不支持你当女将军，而是担忧你，走上我当年的老路。”
桑姝自然知道，外翁口中说的这些，肯定也是有所删减的，皇帝绝对做出过更加过分的事情，所以才会让外翁心灰意冷，愿意终身守在蜀地，再也不回都城。但那些复杂的事情，外翁不愿意提及的，桑姝不想再问，她现在已经彻彻底底了解透彻皇帝这个人，没必要再去逼外翁提起那些痛苦的过往。桑姝只需要知道，这个皇帝已经不值得她再去效忠，这个国家的子民，也不值得她再小心翼翼，费尽全身心血去守护。她唯一在意的，只有她的亲人和朋友。其余的，都不那么重要了。……桑姝当晚并未离开。她在外翁他们的住处，留宿一晚。外翁的小院子被打理地整洁干净，院内种着应季的蔬果，三两奴仆照顾着，还养了鸡鸭，在院内时不时疯跑一阵儿。当晚，桑姝和外祖母睡了一张床。外祖母还和桑姝小时候一样，用宽大的蒲扇，帮她扇着风，唱着睡前小曲儿，哄她睡觉。在意识朦胧之际，桑姝低声道，“外祖母，若有一天，我真的做了叛国之事，你们会生气吗？”
原本有些困倦的外祖母，在听到桑姝的这句话之后，整个人都彻底清醒了过来。眼神惶恐地望着桑姝。桑姝多日来，匆匆忙忙赶路，她实在是累极了，在外祖母的身边，她能感受到久违的安全感，所以在问完之后，便彻底沉睡了过去。桑姝不知道，在她睡着之后，外祖母盯着她的睡颜，眼神沉重，久久不曾合眼。……次日。桑姝刚一睁开眼睛，就收到了都城内姜姜传来的消息。之前桑姝派人去调查容烬他爹容禾城的下落，现在竟然有了些眉目。她看完书信之后，眉眼微微舒展了开。这大概是最近最好的消息了。外翁看到桑姝露出笑意，朗声大笑着靠近，“发生了何事？我们姝儿竟然笑的如此开心。”
桑姝微微顿了顿，“外翁，你知道容烬他爹容禾城？”
外翁思索片刻，“记得，当初我还在朝堂之上时，他屡次见我，颇有想拜我为师的想法，只是后来我辞官，便再也没有联络过，他似乎被流放了？”
桑姝点点头，“是的，容烬就是在他爹被流放后，我带回府的。”
“好端端，为何被流放？”
桑姝想到当初皇帝说的那件事情，“当初皇帝透露过一些消息，说容家出事，跟外翁你辞官的事情有关。”
外翁表情一顿，“跟我有关？”