做好这些工作之后，要采集土壤中的微生物。西山里菌子多种多样，但有许多在现代也无法做到人工种植。比如许多共生菌如鸡枞菌，松茸，松露等，人类无法模拟相应的生态系统，只能山林栽培，人工促繁。薛蕙选择了最常见最容易成功的腐生菌——平菇。她抱着木箱子，在西山里找到一簇生长的平菇，摘了之后挖开下面的土，木箱子放进去，上面铺上一层泥土和腐叶。泥土和腐叶里含有微生物和孢子，会潜入到米饭里分解繁殖。薛蕙做了一个隐蔽的标记，打算三日后再来。现在，她要去准备别的用品。菌种的培养需要许多种营养剂。薛蕙打算就地取材。山上野芹菜遍地都是，她挑了些茁壮的叶子又大又绿的，割了半筐子。里面的叶绿素含有酵母菌，可以提供巨大的营养和活力。菌子培育过程最忌杂菌感染，薛蕙倒是知道一种用中药制作的消毒剂，药材也常见，只需要当归，甘草，桂皮，大蒜等。桂皮和大蒜好说，秋季正是当归和甘草成熟的季节，薛蕙想着当归的习性，目的明确地走向山坡林缘，果然瞧见几株叶子已经发黄的野当归。挖出来之后根部完整，油性十足，还有一股明显的气味，一看就是优质品种。薛蕙非常欢喜地放进筐子里。这东西山上很多，耐心找了一会儿，她就挖了大半筐子。毫不夸张的说，西山上随便一种植物细究起来都可以入药，连满地的婆婆丁狗尾巴草也不例外。不过村里识得药材的人不多。倒是赤脚大夫一家子会经常上山采药卖给镇上医馆。但西山绵延千里，范围很大，再加上最近农忙，赤脚大夫有一阵子没来了。草药全都便宜了薛蕙。采完甘草，她的背篓已经满满一筐子。薛蕙仰头，透过头顶茂密的树叶看了眼天色，准备下山。一片嫩绿的叶子中，一顶小尖尖冒出头来。扒开周围的遮挡一看，只见几棵长势正好的天麻。薛蕙心中一喜，用铲子小心地挖出来，一股脑儿放到背后的筐子里。镇上药材铺子里收野生天麻，开的价格可不便宜。西山可真是个风水宝地！培养菌种需要某种氨基酸，需要用生鱼发酵。薛蕙下山时绕道去了山脚下的池塘。池塘是活水，引自山上的小溪，水声潺潺作响，清澈可见不少鱼儿在水里游荡。薛蕙舔了舔嘴角，想到上午的山鸡，脚步一顿。她抿着唇犹豫许久，还是忍不住闭上眼睛默念：要是有鲫鱼就好了，水煮鱼，糖醋鱼，红烧鱼，鲫鱼汤，鱼丸，想想就流口水。周围流水淙淙。除此之外再无其他。片刻，薛蕙睁开眼睛。眼前除了水还是水，只能闻见个鱼腥味。除此之外什么都没有。行吧。上回看来是瞎猫碰上死耗子了。看到锦鲤体质这种好事，没落到她身上啊。薛蕙认命地把筐子放一边，脱了鞋子挽起裤脚，把自己外面穿的一层麻布衫当网兜，下水网鱼。网子相对来说比较小，费了一番功夫，薛蕙才捉到一条不算大的青鱼。她把外衫往身上一搭，背上背篓回家。小平岭上方炊烟袅袅。农忙的人都已经回来，吴氏和王氏已经在厨房里忙活。薛蕙在山上走了一天，本来不觉得累，一到家摘下背篓，腰酸背痛腿疼的。她一进厨房，吴氏就笑着说，“蕙娘回来了？”
“娘。”
薛蕙拿起瓢在缸里打了半碗水，咕咚咕咚一口闷。“去种菌子了？累不累？”
“还行。”
薛蕙松散着肩膀，说，“对了娘，我明天要去镇上一趟。”
“去镇上干什么？”
闻言，吴氏转过头，叹了口气，带着点犹豫，“蕙娘，你要是想买东西，得晚几天卖了新粮才行，现在家里实在拿不出钱来。”
灶前烧火的王氏看了薛蕙一眼，低下头。看，二嫂惯着她，惯出问题了吧？要她说，儿媳妇就不能惯着，不听话？打骂一顿保管她老实。“娘，你误会了。”
薛蕙笑着说，“我今下午在山上挖到好多草药，想拿到镇上卖了换点钱。”