木桑道人自然明白这些道理，沉默片刻，目中陡然掠过一抹寒光，“老道已经给过他们机会了，他们都同意留下来与金蛇营共渡难关，谁若在关键时刻扯了后腿，那就别怪老道心狠手辣，不念旧情。”
慕容复听了却是大摇其头，满是鄙夷的看着他，“不是我说你，一把年纪的人了，怎么还那么天真，有些人他就是死猪不怕开水烫，总有种奇怪的自信，觉得自己命硬死不了，而有些人呢，干脆就不怕死，你光放几句狠话管屁用啊。”
木桑道人给他说得脸色青白交替，却不得不承认他说得有道理，绿林中人要害怕几句狠话，那就不会成为绿林中人了，个个都是奉公守法的良民！当即两手一摊，“那你说怎么办？总不能全杀光了灭口吧？”
“倒也不必如此。”
慕容复话锋一转，若有深意的说道，“但这些人的嘴必须得封严实了，要让他们知道，什么叫祸从口出！”
木桑道人混迹江湖多年，自然不会是真天真，闻言马上骇然道，“你的意思是给他们下毒，控制他们？”
“总算开窍了。”
慕容复抚掌而笑，“也不一定非要下毒，控制人的手段有很多，比如他们的家人，亲朋好友，血脉后代等等，反正是人就有弱点。”
“你……这……”木桑道人听完不禁脊背发寒，颤巍巍的指着他，“这未免太卑鄙了点吧！”
“卑鄙？”
慕容复冷笑一声，“我花了那么大的代价，难道全凭你们两片嘴皮子一搭，就能给我保障么？做梦去吧！”
木桑道人苦笑连连，“公子的话固然有理，但如此行事终归为人所不齿，可能还没等吴三桂打过来，我们自己这边就先闹了内讧，还望公子三思。”
慕容复自然明白使用极端手段容易适得其反，目光一闪，揶揄道，“我听说道长早年间也是心黑手冷之辈，怎么年纪大了，心肠反倒软了？”
“这不是心肠软不软的问题！”
木桑道人白了他一眼，“行走江湖可以心狠手辣，但不能卑鄙无耻没有底线，否则早晚得遭报应！”
他早年行走江湖的时候，出手非死即残，端的手黑，但行事倒还算光明磊落。只是这话听起来颇有指桑骂槐之意，慕容复脸色一黑，“老头，你是不是心里不痛快，想跟本公子过两招，找点痛快？”
木桑道人眼角急跳，连忙摆手，“公子切莫玩笑，老头心里痛快得很，就不劳公子费心了。”
慕容复见他如此识趣，也就不再咄咄相逼，话锋一转，说回正题，“好了，反正我话放在这了，除非你们能令我信服此计一定能成，否则我慕容家不会再掺和此间之事，而且道长可要尽快啊，最多今天晚上，我就会传信燕子坞，终止交易。”
他这话并非空言恫吓，他已经想好了，如果金蛇营指望不上，他便退而求其次，使用原来的计划，从金龙帮入手，相比收拾眼前这个烂摊子，摆平一个女人简直不要太简单。只是如此一来，山东就等于拱手让给了吴三桂，以后即便得到金龙帮所控制的河运、海运码头，作用也会变得极其有限，因为山东丢了，淮扬、金陵等地也不可能幸存，这让慕容复心里很不得劲，忙活一场，到头来就得到一片鸡肋，食之无味，弃之可惜。木桑道人听到最后面色微变，他也看得出慕容复并非虚言，不由有些急了，“此事就没有商量的余地了么？或者……或者公子说一个两全之策，贫道照办也行啊。”
慕容复要是有办法，哪用得着做最后打算，现在最大的问题就是时间，如果时间充足一些，或许可以重新扶持一个新首领出来，保住了基本盘，再慢慢与吴三桂周旋，可吴三桂又怎么会给金蛇营时间呢。他可不想拿真金白银去赌一些没影的事。摇摇头，并示意梅剑送客。这下木桑道人真急了，连忙说道，“且慢，如果……我是说如果，按照公子的要求，将知情人全都控制起来，那么又让谁去假扮承志？此外，金蛇营的大小事务，总得有人来处理吧？”
慕容复嘿嘿一笑，“这是道长需要解决的问题，至于假扮袁兄的人选，我倒有个建议，青青就很合适。”
木桑道人呆了一呆，良久才回过味来，恍然之余一张老脸更加苦涩了几分，“公子早就在这等着贫道了吧，若叫青青揽了大权，金蛇营还不早晚变成你的囊中之物？”
慕容复不置可否，“道长已是要归隐山林之人，何必执着一时得失，放下，方能得道啊。”
“去去去！”
木桑道人气得吹胡子瞪眼，“用不着你给老头子说教，你就说你是不是想吞并金蛇营？”
慕容复脸色一板，正想否认，忽然瞥见老头脸上露出的讥讽之色，他脾气一下就上来了，很光棍的来了一句，“是又怎么样？”
“你……”木桑道人为之一噎，愣了半晌才小声嘀咕道，“脸皮可真厚。”
慕容复白眼一翻，冷笑道，“你也别太高看金蛇营了，一群乌合之众罢了，难成大器，值不值得我吞并还是两说之事。”
木桑道人听了这话自是鄙视连连，嘴上阴阳怪气道，“都机关算尽了，还说什么值不值得，真是天大的笑话。”
此言一出，慕容复面子有些挂不住了，“喂，我说你这老头有话就好好说，别跟个娘们儿似的，阴阳怪气，叽叽歪歪，我说金蛇营乌合之众难成大器怎么了？有什么不对么？看看袁承志手下那些人，哪一个是能成事的？有吗？”
“慕容公子，你这话有点过了啊，像罗大千、朱安国这些人，曾是一代名将袁崇焕的部下，个个能征善战，有勇有谋，他们怎么就不能成事？”
木桑道人据理力争。慕容复幽幽问道，“那你们成事了么？成事了金蛇营怎么还会落到今天这步田地？”
“那是因为……”木桑道人还待再说，慕容复打断道，“别跟我这啊那的，咱就说事实，金蛇营占据山东有不少年头了吧，看看现在的山东被你们霍霍成什么样了，倭寇横行，土匪成风，百姓流离失所，饿殍遍地，杀人放火全无半点法纪可言，百姓甚至还不如以前在清廷治下来得安稳，你说你们都干了什么？所谓反清复明究竟是为了百姓，还是为了你们那点微不足道的私心？”
木桑道人有点惊讶，似是没想到这么个卑鄙无耻之人，居然能说出如此一番大义凛然的话来，张了张嘴，却又找不到什么反驳的言语。倒是慕容复越说越气，马上又是一副恨铁不成钢的口气，“咱再来说说这打仗的事，金蛇营盘踞山东那么多年，不说把山东经营成铁桶一片，至少也该有些根基，能经得起风吹雨打吧，而你们呢，吴三桂和康熙一来，没几仗就把你们打得是抱头鼠窜找不着北，还好意思说什么能征善战，有勇有谋，我都替你们脸红！”
木桑道人听得目瞪口呆，半晌才弱弱回了一句，“也没你说得那么差吧。”
慕容复冷笑一声，“我敢这么说，别说现在袁兄已死，即便他还活着，金蛇营也一定走不了多远。”
木桑道人沉默了，话虽然难听，也有些夸大，却不得不承认这是事实，作为一个阅尽沧桑的老人，他的目光自然要比金蛇营其他人都远一些，深知一个道理，用江湖中那一套来管理一支义军组织是行不通的，平时他也没少规劝引导袁承志，偏偏袁承志就是那种重情义、心肠软、义薄云天的性格，怎么都改不了。但话又说回来，如果袁承志是一个自私自利，喜欢玩弄权谋，外加心狠手辣之人，他也不可能在没钱没势的情况下，拉扯起一支如此庞大的义军队伍，只能说他适合做一位江湖大侠，而不是一位义军首领。沉默良久，木桑道人长长吐了口气，“或许你说的对，青青是最好的选择。”
这话乍一听有点莫名其妙，仔细一琢磨就会明白，他这是默许慕容复吞并金蛇营了。事实上他也确实没有更好的选择，找人假扮袁承志不过权宜之计，大半高层都知道真袁承志已经死了，现在迫于吴三桂的压力，大家还能勉强同心协力，但等危机一过，事情终究要解决，金蛇营的未来实在不难预见，要么为了争位而分崩离析，要么一个才能有限之人上位，在不远的将来分崩离析乃至覆灭。相比之下，把金蛇营交给慕容复，或许能将这支早已偏离了初衷的正义之师拉回正轨，也能完成袁家两代人的遗志，驱除鞑掳，恢复旧河山。孰料这时慕容复却来了一句，“老头你还真别高兴得太早，我刚刚说了，金蛇营值不值得我花心思还是两说的事情。”
“什么意思？”
木桑道人已顾不得计较这人的脸皮了，明明是他大占便宜之事，反倒说得吃了多大亏一样。慕容复淡淡一笑，“吴三桂很快就会打过来，金蛇营能不能过这个砍，只有天知道，过去了一切好说，过不去，岂非竹篮打水一场空，公子我可从来不做亏本买卖。”
木桑道人闻言直气得笑了起来，反唇相讥道，“贫道我活了大半辈子，也从来没有听说过天上掉馅饼的美事。”
慕容复面色微滞，一时无言。木桑道人又说道，“慕容公子，你既想吞并金蛇营，又不想冒险，世上哪有这般好事，贫道也不跟你废话了，行就行，不行就不行，你给个准话。”
慕容复沉吟不语，显然还有些犹豫。约莫过了一盏茶的工夫，就在木桑道人等得有些不耐烦的时候，突然，厅外传来一阵轻盈的脚步声，跟着一个娇柔的声音响起，“相公，相公……”听这声音，自不难判断出来人是谁，慕容复顿时面露喜色，“双儿！”