…… 咣咣咣—— 炮厂某车间内，刘策在工部尚书杨思诚以及麾下各侍郎陪同下，观看子母炮的成型过程。 只见车间内六名工匠齐心协力，将刚从泥模中取出的两根对半分开的炮管合并一处，竖着放置在脚下一块铁板上。 随后另一名工匠夹着一块烧的通红的铁箍，从炮管顶部塞入，接着又有两名工匠分别用铁锤敲击铁箍两侧，铁箍在重力敲击下，顺着炮管向下滑去。 直至铁箍被敲至炮管底端后，工匠用千分尺等测量工具确定两片炮管合并后的缝隙不小于0.1毫米后，这才小心翼翼将它用特制钳台固定住。 接下来工匠们再次将其余铁箍套入炮管外围，一节一节的向下敲击，连同炮耳的铁箍也一道，直至完全将炮管牢牢箍住，确定没有缝隙后，这才用铁链套住横放到另一张钳桌上，用铁水在铁箍接缝处浇筑一圈。 再然后便是用四棱钻管将炮膛内壁打磨光滑，一门子母炮中母炮的制作便算是完成了。 至于子铳工艺跟虎蹲炮一样，因为体积小，损耗少，可以大规模生产，倒是不用担心量不足。 一门子母炮配有五到七个子铳是没问题的。 这子母炮其实就是明代前期所使用的弗朗机炮，清康熙年间还曾对它进行过改进，因为其装填方便，不易炸膛而闻名。 但这子母炮也不是没缺陷，第一便是射程较近，虽有子铳方便装填，但由于其火药用量固定，最远有效射程也不过一里。 其次，便是因为后膛子铳密封性问题，很容易漏气，火药一旦漏气，极其容易烫伤炮手，造成不必要的伤亡。 最后，威力也有限，一门完好的子母炮如果发射实心弹，实测威力也就四磅炮左右，有时其杀伤效果甚至还不如虎蹲炮。 不过，子母炮用霰弹的话，那威力是远胜虎蹲炮，而且因为装填量大，能比虎蹲炮打的更狠。 看完子母炮的制作流程，刘策一言不发地走到第二个车间。 这个车间摆放的都是刚从泥膜中取出来的各式火炮，有的还在一层层的开拨。 刘策仔细数了下，共计一百七十门八磅炮和一八十五门六磅炮，却有超过五成以上在剥开泥模刹那，便被判定为不合格，只能拉回重铸。 这便是泥模的劣势，耗时长不说，更重要的是铸出来的铁炮气泡、蜂窝比比皆是，甚至光看表面便知道无法堪用。 而那些合格火炮也不是马上能用，它们在脱完皮后一一被拉上车床开始新一轮的钻膛。 虽然在模具中，炮管中心已经插入一根特制钢筋确保炮膛内壁为空心状，但这炮膛依然只是初具雏形，想要得到标准的炮管必须经历完整的钻膛工艺才行。 可惜，这个过程又有三成以上的淘汰率，真正合格的也只有二成左右。 刘策看了一阵，微微叹息一声，默默摇了摇头，然后走向另一车间。 这个车间内是火炮实验车间。 “陛下，这便是用全新铁模所铸造的火炮，铁模不受季节限制，且耗时日短，成品快不愧是先进的铸炮模具，但……” 杨思诚叹息一声后，低头不语。 刘策知道杨思诚想说什么，那就是关于铁模铸炮的最大缺陷。 铁模铸炮简单的来说，就是按炮身长短分节以铁为模，每节铁模分为两瓣，铸炮时将各节的两瓣合拢，用铁箍箍紧。 再把各节按照笋卯接合，使之成为大炮的形状。然后在铁模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料，待干透后，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，烘热、再配合上炮芯，就可灌入铁水开铸。 待铁火凝固后，立即顺节按瓣剥去每块铁模，露出炮身，趁着炮身还全部火红时，用铁刷和铁锤清除毛刺，除净泥芯，将炮身不平之处，加以修整，即成为大炮。 只是，由于铁模内一旦倒入铁水，因为冷却速度过快，炮膛呈现多为白口铁，虽然坚硬却极其脆弱，采用实心钻孔大概率会让炮身出现裂痕，这样的火炮拿到战场上极易炸膛，难堪大用。 其实，刘策也想过索性用铜水配合铁模铸炮，反正前世在18世纪中业以前，欧洲火炮基本都是采用铜为主材料来铸炮。 青铜做炮管韧性极好，甚至可以跟液态钢相提并论。 但是青铜铸炮也不是没缺点，最大的缺陷就是昂贵，且刘策所处世界的中原各地物资啥都不缺，不少甚至比原有世界还要丰富，可唯独和前世一样，中原各地缺少足量的铜脉，或者说是未发现大量的露天铜矿。 “白口铁，青铜炮管？等等……” 想到这里，刘策忽然眼前一亮，好像抓到了什么灵感。 “复合工艺！”
顿时，刘策想到了前世明代工匠发明的一个冶金工艺，那便是铜铁结合的复合炮。 这项工艺说来很简单也很实用，那便是将青铜铸成炮管状塞入铁制炮身充作炮膛，然后与炮身浇筑黏合成型。 这套复合工艺的问世，解决了明朝晚期开始军中火炮因为粗制滥造导致等等炸膛漏气等问题。 可惜的是，这等进步神速复合工艺与古代中国科学一样，它诞生的初衷只是为了节省成本，摸到了门槛前沿后，便因为各种原因没有更深入发展。 刘策打算等视察完炮厂就跟工部的人谈一下，看看能不能实施起来。 毕竟对于复合工艺这玩意儿，工部现在是玩的得心应手，稍一点拨立马就知道怎么做，当然这和刘策大力支持密不可分的。 但是，这也只是一个过度，如果能用液态钢配合铁模铸炮法的话，在高速钢钻问世前，自己的火炮产量和质量都将会提升一大个档次。 至于液态钢，刘策印象中，十八世纪中后期英国人洪兹曼整出来的坩埚炼钢法好像可以解决这个问题。 坩埚炼钢法是将渗碳铁料切成小块置于封闭的黏土坩埚中，在坩埚外面加热，铁料继续吸收石墨中的碳而熔化成为高碳钢水，之后便可浇筑成自己想要的形状。 相比眼下大汉使用的小高炉炼钢，坩埚炼钢的成本明显要大的多。 只是后者炼出的钢水杂质更少，才是后世真正意义上的钢铁，液态钢用来铸炮再合适不过。 但这也并不是说小高炉炼钢法就一定不如坩埚炼钢法，其实刘策一直认为两者之间也未必有太大差别，可能区别就是所用的煤炭质量。 看完正在实验的铁模铸炮法后，刘策又来到另一处正在实验的铸炮车间：砂模铸炮法。 一到这个车间，杨思诚之前一直紧皱的眉头终于舒展开了。 “陛下，此乃墨家鲁阙所献砂模铸炮法，相比铁模铸炮法，此法所铸炮膛内部光滑如镜， 后续打磨打工耗时更短，所铸炮口十成七八，无漏气炸膛之忧， 卑职打算再仔细深研，等彻底完善此法规章，提高成品合格率后，便取代泥模铸炮，最迟来年二月便可全面推广。”
听着杨思诚眉飞色舞地夸赞砂型铸炮法的优势，刘策只是微笑着点头。 所谓砂型铸炮，与铁模、泥模铸造同理，先将精选的湖砂加热到一定温度，然后覆盖在火炮模具上压平，直至其冷却成型后留下炮管半瓣形状。 接着在炮管内膛涂抹一层厚厚酒精浆液，再用火点燃烧去酒精，留下一层保护层，能防止铸造材料渗入砂模里。 最后重复之前步骤，等两瓣炮管砂模都成型后，便可以用特制胶水上下黏合，等胶完全凝固后，便往大炮模具内注入烧红的铁水溶液， 再等6-8个小时，当模具连同砂层一并彻底冷却成型后，敲碎外模便是一门火炮雏形。 之后，去掉炮身多余的杂质，将火炮送至钳台固定，用水力钻床慢慢将实心炮膛钻成型后，一门火炮基本成型，这个过程比较长，大概需要五到七天。 然后，再往炮膛内粘合一根精铁衬管，用以减少炮弹发射时造成的膛压损耗，然后去掉炮身上多余的累赘，涂上防水烤漆阴干后，一门火炮彻底完工了。 这样铸出来的火炮既没有炸膛之忧，且炮管寿命也大幅延长，持续火力输出也更持久，方式很值得推广。 跟铁模铸炮一样，砂模铸炮同样不受季节气候限制，成型时间也短，只是铁模能反复使用，砂模作为一次性用品，则成本自然要高许多。 但砂模铸造出来的炮膛都是青口铁，可以直接通过实心钻孔达到炮膛制造标准，这点是目前铁模办不到的。 其实也有一个办法让铁模达到和砂模一样火炮合格率，那便是在铁水灌入铁模后，让模具温度保持在七百摄氏度左右，确保铁水不会快速冷却，从而也能获想要的取青口铁。 但是，这样做会大大减少铁模的寿命，且这温度火候以现有的技术也并不好掌控，加上所耗煤炭折算下来，成本怕不比砂模占不了多少便宜。 “带朕去铳厂看看！”
见识完了火炮厂，刘策饶有兴致的去往隔壁火铳厂观摩。 对于炮厂目前的成果，刘策总体还是满意的，就想看看火铳的研制成果又怎么样。