…… 拜塞帝国皇家书院内，用羊皮纸卷和布帛记载的各种书籍文案数之不尽，涵盖了各方各面，也让诸葛稚感受到了这个国度昔日的辉煌。 “查士丁尼大帝，东罗曼帝国的复兴之主，带领罗曼帝国再度走向辉煌，一度打回罗曼故土，几乎收复罗曼全境，就连那些蛮族国度都考虑要二次臣服与伟大的罗曼帝国， 可惜，就在罗曼帝国即将恢复昔日辉煌前夕，一场突如其来的鼠疫，终结了罗曼帝国对欧洲的征服历程， 那场鼠疫导致罗曼帝国境界数千万人民丧生，复兴辉煌就此终结……” 看到查士丁尼的经历，诸葛稚也为这位拜塞帝国伟大的帝王感到惋惜，因为一场鼠疫让这个帝国的半壁江山自此沦陷。 一旁的大食翻译不断将拉丁文翻译成大食文，再转为汉文一并交给诸葛稚。 这几日时间，诸葛稚涉及的知识有罗曼帝国的历史，科技、宗教、文明、医学、建筑、艺术、音乐和历法等各方各面，着实让他眼界大开。 “这是一个不输于我中原的辉煌帝国……” 诸葛稚发出由衷的感叹。 只是，这个帝国衰败的迹象太过明显，从西罗曼至今一千四五百年时间，除了宗教文化外，其余基本没什么改变，尤其在科技领域，最大的军事成就便是希腊火。 然而这希腊火，在汉朝早已有了，也许配比不同，但效果基本持平。 相比拜塞帝国的科技，汉朝那块的各方领域都已经完全超越了这个古老的帝国，无论军工还是民科，至少领先了拜塞帝国两代以上。 不用说其他的，汉朝的铠甲工艺，无论质量还是产量，就远远甩开了拜塞帝国，只要汉朝愿意，披甲率百分三百都不是难题。 只是诸葛稚不清楚一点，刘策是个穿越者，给中原带来了先进理念同时，更带来了格局和思想，后者才是文明进步最重要的阶梯。 离开皇家图书馆，诸葛稚带着一卷卷抄好的卷轴文书，心中盘算着将来是否要将造纸术传给拜塞帝国时，却见街上数千名手持兵器都佣兵，向港口走去。 这些佣兵便是热内亚雇佣兵，诸葛稚稍微了解一些，本想找机会接触下看看这西方佣兵和东方佣兵之间有何不同，可那些雇佣兵得知自己并不信上主教或者天主教后，齐齐拒绝了与自己交涉，并充满了警惕。 “大人，这些雇佣兵打算抛弃这座城池，回转意大利东部了。”
大食向导跟诸葛稚说道。 “嗯？抛弃？”
诸葛稚不解地问道。 大食向导解释道：“诸葛大人不知道么？拜塞帝国目前面临空前的危机，来自西方的十字军分别从水陆两面，朝君士坦丁堡逼近，用不了多久，这里极有可能爆发一场大战，我们还是赶紧离开吧。”
诸葛稚点点头，这才明白了狄奥修雷斯对卫稷所说的意思，原来这座城池马上就要经历一场战争了。 向导接着说道：“君士坦丁堡作为是世界上最坚固的城池，自它矗立开始，就经历了十余次围城之战，不过没有一次被攻破的， 不过，这一次不同，君士坦丁堡没有足够的兵力抵御这场浩大的战争了，因为皇室没有足够的钱来组织一支军队抵抗强敌， 唯一的依靠，目前就只剩下瓦兰吉卫队了，不过瓦兰吉卫队的成员数量实在稀少，那些城镇民兵又指望不上， 我想这一次君士坦丁堡的城墙，极有可能会被那些异教徒攻破。”
说到十字军，向导眼中充满了怒火，那群来自西方的蛮夷不单占领了属于穆教的圣城耶路撒冷，更是在穆教境内对手无寸铁的平民展开屠杀，烧毁了无数穆寺，简直就是群畜生。 相比之下，虽然拜塞帝国也是天主教，但比西方那群来自上主教国度的野蛮人要宽容的多，甚至君士坦丁堡内允许有穆寺存在就可见此时的拜塞帝国跟天主教还是很具有包容精神的。 其实中洲这块连年不断的战火洗礼，围绕中心便是宗教信仰问题，这在以利益为主的东洲战场，是无法理解的。 这个时代没有出现萨拉丁这样的穆教领袖，耶路撒冷被占据后就一直掌握在西方上主教手中。 他们封闭，自私，残暴，对异教徒的迫害累累血书，更是不惜捣毁穆教的文物建筑。 身为大食向导，自然对那群强盗土匪没什么好感。 只是大战将至，他已经不止一次隐晦表示该离开了。 说实话，要不是这趟旅途汉军给的银元丝绸充足，是他一辈子都赚不到的，他早就想要跑路了。 听完向导建议，诸葛稚思索片刻，立马决定跟卫稷商议，离开这片是非之地。 而此时的卫稷，正跟瓦兰吉卫队将军奥列格，躺在靠海的城墙上喝的烂醉如泥。 “好酒，这才是爷们儿该喝的酒。”
几杯从汉朝来的蒸馏酒下腹，奥列格嘴巴都打结了，非常喜欢这种可以让人感受浓厚氛围的烈酒。 卫稷也是红着脸道：“看来奥列格将军也是性情中人，能认识你，本王也是三生有幸。”
作为社交达人，卫稷到哪里都能跟人打成一片，上至王公贵族，下至三教九流，哪怕是敌人都说卫稷是个朋友。 毫不夸张的说，只要王妃沈碧不在身边，他卫稷就是天！典型主角模板。 舒服的享受这阳光浴，喝着美味的白酒，吃着拜塞帝国的食物，两人瞬间成为无话不谈的好朋友。 何况这些来自北欧苦寒之地的瓦兰吉人天生好酒，酒是他们生命中不可或缺的必需品，为了喝上一口好酒，不惜能放下尊严去做鸡鸣狗盗之事。 借着酒精的作用，奥列格也说出了自己的忧虑：“殿下，你知道么？拜塞帝国目前岌岌可危，那些来自西方的十字军马上就要兵临城下，也不知道这一次我们能不能渡过难关。”
卫稷不以为意：“凭借拜塞帝国千年底蕴，难道还收拾不了那些蛮夷么？你看那沙滩上，不是有数千精锐的士兵么？”
奥列格看了一眼港口方向，轻蔑地说道：“殿下误会了，这群家伙不过是唯利是图的热内亚雇佣兵，眼看捞不到好处，正急着撤离呢。”
卫稷一听也是很不屑道：“没有好处就走，有好处就上，这种人简直猪狗不如，什么热内亚雇佣兵，不过一群投机者罢了，哪像我们汉军，只要一声令下，便能忠实施行命令。”
奥列格闻言，红着眼说道：“殿下，我有个请求，既然你们也来自东方的大国，能不能留下来，帮帮我们？”
卫稷奇道：“奥列格将军，你这话说的，这话也该是你们的皇帝来说吧。”
奥列格道：“罗曼皇室最讲究的就是一个颜面，他们不会开口的，但我知道，君士坦丁堡已经孤立无援，若是没有强力援助，这一次的战争必定凶多吉少。”
卫稷打着酒嗝回道：“帮你们也不是什么问题，但这种事必需要由你们王室开口，毕竟我们现在身份是大汉使臣，彼此签订的也是友好贸易协议，无权干涉贵国内政的。”
奥列格叹了口气，道：“殿下，让你为难了，刚才说的话，还请您全都忘了吧。”