…… 宣武七年，二月初三，长安未央宫。 “陛下，请您三思，身为一国之君，非到必要之时，岂能御驾亲征？”
“陛下，金川之地固然地势险要，可有张义朝将军坐镇戍边，又有哥舒翰将军巩守陇右道，勃纥人绝对不敢起大规模冲突，何须陛下亲领蜀地督军呢？”
“陛下，如今我大汉各地百废待新，经数年治理方才有一副新气象，断不可能因为意气用事而置万民重入轮回啊陛下！”
百官不住规劝刘策，各个面带忧色。 因为经过半年多时间准备，刘策认为收复金川失地时机已经成熟，决定御驾亲征，亲自督军一线。 这可让百官们急的团团转，连续三天前来劝诫刘策打消这个念头。 然刘策心意已决，说什么也要亲自前去蜀川西南督军指挥。 就在三个月前，勃纥派来一个使臣前来与汉廷交涉。 来使十分霸道，直接要求刘策割让整个蜀地，并将陇右道交给勃纥军队接管，不然勃纥大军定当恢复往年一般，年年袭扰蜀地各州郡。 这可直接把刘策的怒意点燃了。 勃纥使臣怕是不知道，这位从尸山血海中走出来的铁血帝王，最不怕的就是战争。 他当即告诉来使：“如果勃纥人觉得大汉如同前朝那般不堪，那你们只管放马过来，回去告诉你们的主子，若是胆敢再伤我蜀地子民一人， 朕定要两千勃纥人陪葬，你若不信，那就派兵来试试，正好，这几十年你们对中原犯下的罪，那就一并清算到底！”
说完，直接命人将来使轰了出去。 这也代表勃纥高原与中原王朝沉寂数年的战争，即将再次打响。 但刘策也不是口嗨而已，他是真的打算灭掉那群狗娘养的玩意儿！ 即便现在无法应对高原地区特殊的气候，也一定要把勃纥人打残，打到无力下山为止。 这一年，京畿和远东兵工厂加快了火炮制作，因为砂型铸模工艺的完善，六到十二磅的火炮产量已经达到了四百二十七门，十八磅火炮四十七门，二十四磅火炮十九门，另有虎蹲炮位千门，各式臼炮二百七十六门，有半数全都发配到了中央军内。 因为冶铁工艺、金属加工工艺再度提升改进，尤其坩埚炼钢法和转炉炼钢法的投入应用，产出的高碳钢制作而成炮胎，能承受更大的膛压，意味着可以装填更多的火药，让炮弹打的更远。 还有，炮身重量也开始大幅减轻。 除了二十四磅炮一门连同车架重量为三千五百斤外，十二至十八磅火炮连跑车吨位都在两千三百斤以下，六磅炮更是降低到只有重约四百斤，八磅炮位五百斤不到，足以适用与各种野战或者攻坚，方便了运输。 外加因为江户城成为大汉殖民地，汉陵商会的船队借此为休整点，终于从南洋印拉岛带回了大汉工业心心念念的战略资源——橡胶！ 有了橡胶后，蒸汽机的普及如山洪一般爆发，逐渐有盖过了水利设备的趋势，让火炮火铳制作流程更加快捷稳定。 当火器、铠甲、后勤物资，各种配备就位后，选择良帅出征是个问题。 但目前汉军中虽然良将如云，但有成为主帅资格的却不多。 这一次，刘策是抱着灭敌国态度出兵的，绝对不允许出现任何岔子。 可选来选去，硬是没有选出任何能主导一面的主帅，很多将领还需要经过战火的淬炼。 所以，刘策决定亲自挂帅出征，一来去体察下蜀地以及南方民情，二来便是能借助这次出征，带出一批新的帅才良将。 毕竟，军校的知识再有效，还是需要残酷的实战来检验，否则跟纸上谈兵又有什么区别。 但朝廷百官得知刘策要挂帅出征后，立马上书表示反对，无非就是怕刘策有个意外，这偌大帝国该怎么办？ “不用多言，朕意已决，朕这些时日想的很明白，补给敌人一个血的教训，他们是不会懂得害怕的！”
刘策不顾众人反对，执意准备前往蜀地督军。 秦墨等六部眼见实在劝不动，只能选择退一步。 公羊高第一个站出来：“既然陛下心意已决，那六部也当给予支持，但是陛下，臣还是有个疑虑，若是陛下能明示，臣等也可安心。”
刘策：“说！”
公羊高眉头一皱，犹豫片刻，看了四周六部官员一眼，随即鼓起勇气说道：“敢问陛下，您若离朝，留哪位皇子监国？”
刘策眼神一寒：“公羊尚书，您这是什么意思？”
公羊高索性豁出去了：“陛下，国不可一日无君，您不在期间，若是留一位皇子辅助监国，朝野上下也会安心一些。”
“你的意思是，没有皇子监国，这大汉王朝就无法运转了？”
刘策语气逐渐有些冰冷，“你们忘了朕平日里是如何与你们说的？国家运转靠的不是某一个人，而是官僚机构！”
公羊高：“陛下息怒，您的意思臣等明白，但国朝至今不过七年而已，想要朝野接受无君之日，那不是一朝一夕的，请陛下留守一名皇子，那大汉子民自然也可安心一些。”
刘策太明白公羊高的意思了，留守一名皇子监国是假，确立下任储君是真。 一旦自己有个意外，监国的太子顺理成章就会成为大汉下一任皇帝。 也不能怪他们玩这手心机，实在是大汉王朝发展的太快了，无论朝野上下都觉得这一切太不够真实，就怕一个突发意外，将这一切打回原形。 刘策在，也许大家都还安心，若是他哪一天不在了，这个帝国还会与当初规划的一般稳步发展么？会不会又成为前朝那般不堪？ 除了刘策，谁也不能确定。 因此由刘策亲口确认储君人选，大家才能安心。 “你们先回去吧，这件事，朕会好好考虑考虑，过几日给你们一个答复！”
“臣等告退！”
百官退下后，刘策独自一人陷入沉思。 为了大汉未来能平稳发展，有些事他也必须做出一些妥协才行。 但自己不在留谁呢？ 目前最适合的人选只有刘澈跟刘骢，尤其刘澈，身世显赫，母亲为姜若颜为姜家嫡女，姜氏一族也是一直都坚定站在刘策身后支持自己。 相比之下，刘骢就有些尴尬了，其母薛如鸢在嫁给刘策前，就曾被胡人几番折磨糟蹋，早已不是清白之身，这个世界的人还是很看中身家跟清白的。 但抛开家世层面，这两人目前也不是合适的储君人选。 刘澈性格太过仁厚，虽然的确聪慧，可在大局层面严重缺乏决断。 刘骢性格倒是比较稳重，但也许因为听闻过一些母亲的遭遇，对人总是唯唯诺诺，至少目前跟他兄长刘澈同样难挑大梁。 剩下的皇子中，刘轩、刘昭、刘洵、刘栎等人一样不合适，因为他们太过年幼，其中刘昭还是胡女拓跋雪之子，刘栎为胡姬雅若之子，从血统上来论已经不可能成为监国人选，而且都才五六岁，能有什么用？ 这时，刘策悲哀的发现，有时候老子如果太过强势，似乎也不是一件好事，因为盖过了子孙的风光，把他们本该吃的苦都受了，无法再导致他们在逆境中成长。 “父皇，你在发什么呆啊！”
就在刘策一筹莫展之际，放学归来的刘瑜奔奔跳跳步入了宫殿。