…… 宣武七年，四月初一，金川高原。 咯哒哒…… 一阵急促的马蹄声由远至近，马背上一名异族斥候，不停挥动马鞭，身上冷锻甲叶随着战马奔驰，上下耸动，发出清脆的震晃声。 “吁~~” 快马嘶啸一声，冲上了一座完全由土木结构建造的城池大门。 城内，随处可见身披绒袍，肤色暗紫的异族人，各个长相狰狞，给人感觉凶残无比。 他们大多坐在自家门前，有的磨着刀，有的喝的酩酊大醉，还有的与人掰着手腕比力气。 而女人们，这个时间基本则都在作坊里，干着本该属于男人的重活，有的磨面，有的搬运兵械，还有缝制皮毛，或者替铁匠打下手。 这些女人中有金川本地的，也有从蜀地掳掠的汉家女，总之在这里，她们的命运十分凄凉。 斥候策马冲入城门，没有任何停歇的迹象，继续挥鞭向道路尽头一座偌大碉楼前进。 一到碉楼前，斥候刚下马，两名手持虎枪的金川兵便左右拦住了他。 “闪开！不长眼的奴才！看清楚我是谁么？”
斥候粗暴的推开阻拦自己的两人，怒骂一声，便径直向碉楼走去，可见他在金川的身份不一般。 四月的西南之地，依然寒意凛然，但碉楼内却是异常温暖，铜盆碳火，美酒佳肴，更有十几名衣不蔽体的妙龄少女在专心斥候着正堂中央，一个年近五旬，大腹便便的壮汉。 壮汉一看到来人，立马端起青稞酒，冲他说道：“你可回来了，我的好兄弟，这一次，又给我带来了什么好消息啊？”
斥候看着围在壮汉周围的少女，滚动了下喉结，直接走到壮汉面前，接过酒碗仰脖一饮而尽，随即将木碗随手丢在地毯上，顺道撕下一块桌上的羊肉。 “让这些贱人都滚出去！”
“怎么了罗布？知道你要来，我特意让这些女人留在这里等着你的临幸，让她们也尝尝你阳锋的厉害呢。”
“现在没心情搞这些，我有要事跟你说，让她们都滚出去！”
壮汉这才怒斥着喝退那些少女，随后沉眼问道：“出什么事了罗布？”
罗布撕咬着口中羊肉，咀嚼着对壮汉说道：“听着宗旺，我得到了最新消息，那汉朝的皇帝果真亲征， 已经亲领大军进入了蜀地，最迟一个月就会抵达金川，我们现在面对的形势非比寻常，望您还是赶紧做好准备吧！”
宗旺一听，不由一笑：“我当什么大事呢，就这？中原军队不堪一击，就算他们的皇帝亲临，那又怎么样？ 或许，我们还能把皇帝抓来献给赞布，换取一世富贵呢！”
罗布冷哼一声：“看来你把事情想的太简单了，我们安排在蜀地的人传来消息，这一次不同以往， 那汉朝皇帝也是马背上得的天下，勃纥自次王（论钦凌）殿下，都曾被汉军击败击溃过， 我们金川一隅之地，人丁满打满算不过四万人，除开老弱妇孺，能动的青壮也不过万余人， 而这次汉军可是足足有十万人，他们可不比蜀地那些弱不禁风的地方兵，都是汉朝的精锐！”
“什么狗屁精锐！”
宗旺浑然不在意，“再精锐还有王坚跟张贵所部兵马精锐？ 那王坚上万人攻打金川，还不是被我们区区百余勇士给打的丢盔弃甲？ 就算那皇帝领的汉军真有传闻那么不可一世，但在这金川之地，纵使金戈铁马都无用武之地。”
宗旺这话说的十分自信，这股自信来自与金川险地得天独厚的地理优势，以及对蜀地军民那种不屑的态度。 罗布见此，也不再相劝，而是又道：“就算这样也不能不防啊！我来之前又书信一封给勃纥人送去了，言明了金川之地形势，让他们出兵驰援。”
宗旺想了想，然后笑道：“罗布，你太过谨慎了，这点小事何需勃纥出兵帮助？ 当然，小心点啊还是好的，毕竟勃纥赞布答应了我，只要金川愿意归顺勃纥，就封我为金川之王！”
金川本就是当年从勃纥分裂出去的，因为勃纥人对待平民实在太狠。 但现在百余年过去了，在金川生活的勃纥人眼看着中原军事力量如此不堪一击，早已生起了异心，又想着重回勃纥怀抱，一起参与到劫掠蜀地的行动中。 然宗旺这群土司此时不知道的是，高原上的勃纥帝国高层，也为是否与汉朝展开全面开战争论不休。 新继任的勃纥赞布，十九岁的仁次切卜在论钦凌的帮助下，终于从耗时多年的宫廷内斗中胜出，踩着无数人的鲜血坐上了赞布之位。 此时他看着殿内诸多官员，不由紧皱起眉头。 现在，殿内对是否与汉朝全面开战展开激烈讨论。 高原帝国虽然处于中原文明边缘地带，可他们的上层眼界并不低，知道如今世界格局的变化，也知道现在的汉王朝与大周完全不可同日而语，单论国力，压根无法跟他们正面一较高下。 这钟认知，对于一个农奴制为本的国家而言，是非常难能可贵的。 根据去过长安的使臣而言，现在的中原各地都在积极修葺道路，大力开垦农桑，连前朝被打压的商人都提高了社会地位，完全就是一副蒸蒸日上的繁荣景象。 这种经济文化上带来的巨大冲击，让高原帝国上的高层陷入胶着不安的态度中。 按照以前，中原地区富庶，正好可以成为自己后花园，缺少什么去抢一把就是了。 但现在，这种想法基本已经无利可图。 汉朝强大的军事实力，完好的保护着中原各地阶层的财富，何况胡口堡要塞张义朝的三万大军逼的勃纥人根本无法进入蜀地边境半步，要不是金川之地投诚，怕是高原帝国对中原将不会造成任何威胁了。 其实，就算勃纥人无法入蜀地劫掠，他们也基本不慌，毕竟还有一个地方可以打秋风，且那个地区的国力远不如中原，但所蕴藏的财富却异常庞大，只要是个人都能随意拿捏。 那个地方便是天竺。 只是，天竺的气候让勃纥人实在无法适应，尤其夏季漫天蚊虫袭扰让勃纥兵苦不堪言，不少人因为蚊虫叮咬枉死他乡，故而对天竺态度基本是抢完就跑决不逗留。 现在，面对金川送来的求援信，勃纥高层为了是否出兵展开了激烈争论。 支持方提出，必须要给汉朝一个血的教训，告诉他们勃纥帝国不好惹，应该打到他们俯首称臣，跟以前大周一样，送公主和亲，每年上贡岁币为止。 反对方表示，勃纥帝国刚从血腥内斗中缓过神来，这种时候不该去招惹强大的汉王朝，而是应该采用怀柔手段与他们进行交涉，最好能允许开放边市进行贸易。 总之双方各执一词，彼此在朝堂上嘴炮连天，大有不服就干一架的气势。