思索了一会儿，被称作威廉陛下的男人摸了摸下巴，朗声道：“别那么见外，叫我威廉就行，我喜欢这个新名字。 吃点亏也不要紧，不得不承认，人家的军火器械是真的好用，火力猛，输出足，还不卡壳。 不愧是能在短短三百年，就雄霸大陆的势力，这件事不必担心，卡尔会处理好的。”
法罗兰王宫卫队长西蒙面无表情地听着，他不喜欢那群战争贩子，比他们当年做得还过分。 “那几个在外面鬼混的老兄弟呢，敌人都跳到我们眼皮底下搞事情了，他们怎么还能坐得住？ 别告诉我，那几个家伙已经坟头长草了。”
脸上带着缅怀，威廉也没什么讲究，一屁股坐在亭外的青石台阶上，语气悠然地说。 西蒙摸了摸额头上的青色发丝，叹息一声：“这段时间，卡尔找到了他们的所在，不过他们已经心灰意冷，可能不会再回来了。”
“是吗？”
威廉拔出了地面上的一株青草，叼在嘴里，喃喃道：“我以前认为，一个人活在这个世界上，总得有点意义，比如做出些什么值得称道的事来。 不过现在，我明白了，人活在这个世界上，就是来挨捶的。 区别是，有些人被捶扁了，没脾气了。而有些人，含着泪也要继续下去。”
西蒙没有出声，他坐在了王的身边，和他一同注视着花园角落里，那面绣着一条红龙的旗帜。 “呸！狗屁心灰意冷！”
将嘴中苦涩的草茎吐出，威廉冷哼一声：“丢不丢人？一群大老爷们，都过去一百年了，别告诉我，他们还没从茅坑里爬出来！”
清风送来了花草的芬芳，一缕缕阳光洒落在那面破旧的旗帜上。 西蒙轻轻地摇头：“卡尔还没下定决心，毕竟当初说好了，不打扰他们隐居。”
威廉闻言站起身，打了个哈欠，搓搓手：“我不管这些，让卡尔立刻通知他们，就说有刁民要来害爸爸，让儿子们赶紧来保护他爹。 记得告诉他们动作快点，麻利地滚回来，晚一点，爸爸我就要被人捶扁了。”
西蒙闻言十分无语，王还是老样子，总想当他们的爹。 “那我去了？”
西蒙小声询问。 威廉很不耐烦地说：“赶紧！”
……………… 秩序白塔第十一层，局长办公室，阿尔弗雷德还在和卡尔讨价还价。 “原力枪械，穿甲弹，猎魔弹……这些物资我们全部照价买下！”
卡尔声音平淡，眼中古井无波，好像这不是一笔超过百万金币的大订单。 战争就是在烧钱，炮火一响，花钱如流水。 阿尔弗雷德眼中闪过一丝喜色，生意谈成了一小半。 他试探着问：“那关于我们的有偿援助协议呢？”
本次蒸汽联盟的动作很大，如果法罗兰出得起价，他们会派出大量兵力来参战。 当然，这个世界上，可没有免费的午餐。 “不必了，谢谢你们的好意。”
卡尔面无表情地说。 阿尔弗雷德眉头一皱：“卡尔局长，你确定不需要我们的援手？”
“不需要。”
卡尔灰眸中闪过一缕精光，那些枪支弹药也就罢了，买谁的都是买，蒸汽联盟的质量还高一些。 可那有偿援助协议就坑多了，包括降低关税，土地租赁，允许对方开办多少原力工厂，且产品能公平竞争市场份额等等条款。 卡尔很清楚，以目前法罗兰工业体系的整体水平，技术上竞争不过银鹰联邦。 一旦蒸汽联盟在法罗兰大规模兴建各类原力工坊，对本土那些生产原力器械和弹药的公司来说，完全是场灾难。 因此，一定的保护是必要的，之前，蒸汽联盟的那些枪械要进入法罗兰市场，会被征收高额的关税。 而且，限制了银鹰联邦的人在法罗兰开办原力工厂的数目，不享有相关的优惠政策，并且税率要高过本土公司等等。 不要小看这些东西，虽然在一个有超凡者的世界，武力才是维持统治的根基，但经济领域的博弈依然存在。 特别是和超凡者相关的生产体系，四大组织雄霸整个大陆，都有其立足的根基和运转的方式。 比如魔药的生产，自然学派旗下的势力产量最高，技术也最先进，几乎垄断了西贡大陆超过一半的市场。 像雷恩经常使用的【自然源泉】，都是猎魔人协会从自然学派那购买的。 而蒸汽联盟，则是本世界最大的军火供应商，他们生产的中低品质的原力枪械和特殊弹药畅销全大陆。 说句不客气的话，四大组织，都不需要亲自动手，就能令很多小国直接破产，陷入内乱之中。 而假如诺克曼帝国和圣乔安帝国全面开战，动手的也绝不只有这两个国度，战火足以波及大半个西贡大陆。 挂钟滴滴答答的声音回荡在办公室内。 听到卡尔毫不客气地拒绝，阿尔弗雷德沉默了一会儿。 他倒也没生气，只是很惊讶地问：“你们好像很自信能打赢这场战争？”
他能感觉到，对方态度很坚定，没有商量的余地。 “不是自信，是没想过输了后还能活着。”
卡尔面无表情地说，百年前他们认输了，但这次，没有退路。 不管是谁，想要毁掉这个国度，都得从他尸体上迈过去！ 阿尔弗雷德闻言哈哈一笑，他从椅子上站起身，朗声道：“来之前，我父亲就说过，别想从炼狱屠夫手上占便宜，所以他都没看那份有偿援助协议一眼。”
阿尔弗雷德的父亲，丹尼尔·法莱，和卡尔一样，是位圣域级的【裂空黑武士】，蒸汽联盟的议员之一。 “代我向你父亲问好。”
难得露出一缕笑意，卡尔嗓音温和地说。 “我会的，而且，一年后，我会去参战。”
阿尔弗雷德笑着说。 他不是商人，而是武士，虽然生意没全谈拢，但他很欣赏那些有血性的勇士。 不是所有的超凡者，都愿意为了普通人拼上性命。 “要钱吗？”
卡尔眉头一动，笑着问。 “免费，我相信，哈尔，凯莎，米歇尔，拉斐尔，安东尼奥，克里斯，苏菲……这些人都会去。 到时候就看看，谁才是这一代的最强者！”
阿尔弗雷德语气铿锵有力，充满了铁和血，不管场外多少算计和博弈，最终还是要回到战场上。 说完，他微微躬身，然后转身离去。 目送他出了办公室，卡尔站了起来，他走到那副画像前。 上面有14个年轻人，但现在，他们都老了，卡尔伸手轻轻抚摸着画框，喃喃自语：“我们，过时了吗？”
哈哈！ 一声响亮的笑声传来，西蒙双手插兜，大步走进办公室，揶揄道：“怎么，屠夫也怕提不起刀了？”
卡尔揉了揉手掌，瞥了老友一眼：“这倒没有，只是觉得这一代的年轻人特别惊艳。”
“的确，比我当年强。”
西蒙感叹了一声，他现在是四阶巅峰，不提名枪，他也没有把握能拿下拉斐尔，和刚刚路上遇到的阿尔弗雷德。 卡尔从抽屉里拿出几封信，询问道：“陛下怎么说？”
“一个字，战！人老了，没当年的意气了，但也不能让一群年轻人看扁了！”
西蒙笑着说。 “要是他们不来呢？”
“陛下说了，让他们回来救爸爸。”
卡尔轻轻一笑：“也好，就让我们教教这些年轻人，什么是军威！”