左家军重整旗鼓，大军压境，令人意想不到的是，联合了几个有名无实的诸侯王，一起带兵压境，攻取十二州，直逼京城。京城之内虽然得到了风声，可是天子脚下，人人都心有倚靠，谁把一个乱臣贼子放在眼里，依然歌舞升平，喝酒赌钱。皇上心里着急，不得不下旨去邱园把太后请回京城主持大局，却被太后一纸拒绝，以颐养天年为由，固守邱园。无奈之下，派遣唐国公之子唐应竹为先锋元帅，与距离京城八百里以外上前迎战，横千秋为副帅，司青为军事参谋，丰宁瑞为大将。重伤初愈的谢天也被同意一同随军。江子冉百无聊赖的坐在明珠和小姨娘开的青楼里，外面硝烟战火，里面的客人却是一个不少，甚至更多。有点责任感的，都想趁着乱世，给心仪的姑娘赎身，觅得一方安稳。没有责任感的，就想能快活一时是一时，牡丹花下死，做鬼也风流嘛……江子冉剥好了橘子递上去，小姨娘涂满蔻丹的手接过，优雅的放进嘴里。“小姨娘，你天天在这里，司伯伯不会生气吗？”
“他生气？他怎么会生气？我天天出来给他打听他儿子的死活，好过他在家里干着急。”
“小姨娘，唐应竹和司青他们到哪里了？路途可顺利？”
明珠问道。小姨娘看了她一眼，笑道：“这下知道我开这个青楼的用途了吧，得亏了你们两个小崽子精明，没跟去随军，像谢天那样的，活该饿死在半路上。”
明珠手上一顿，“饿死？他们去的时候不是带粮食了吗？”
“带是带了，可是去的地方有很多逃难的灾民，朝廷说是兵未动，粮草先行，这不，人还没去呢，粮食就被抢光了。”
江子冉皱了皱眉，“那怎么办，朝廷有什么消息？”
“能有什么消息，朝廷的国库都被左家那老贼偷走了，真正的宝贝都在左家的大本营，我们要认没人，要粮没粮，这场仗，我们输定了，连皇帝都开始节衣缩食了呢。”
明珠抿了抿唇，“京城有钱的人家那么多，怎么没有捐钱的？”
“现在谁还捐钱啊？都想着把钱自己留起来，以后危难的时候还能用上，白白给了朝廷，都不能收回来，就是你明家，你娘也开始囤积粮食了。”
明珠顿了顿，“江子冉，不如我们联合起来，筹点钱吧。”
“小姨娘都说了，我们怎么筹钱？”
“这样，唐家现在是唐敏如和千里管家，秀秀在帮衬，我们请敏如姐拿出些钱来，再请司老爷子拿出银子，你家应该不差钱吧，你们都出钱了，明家自然出的不会少，我娘是个爱面子的人，若是另外三家的银子不少，明家绝不会落在后头。”
“行啊，小丫头，还学会算计你娘了？要是你娘知道了，不知道的得气个半死。”
小姨娘捂着嘴轻笑。“其实皇上派唐应竹和司青出战的用意就是在这里，唐应竹不擅兵法，却做了元帅，不过是看上了唐国公的威势，司青家有钱，江家和明家，四家同气连枝，这场仗拼的不是血腥计谋，而是拼的谁的钱最多，谁坚持得最久。”
“那要是还没等钱来，左家就打过来了呢？”
小姨娘问道。“徐州地势艰险，易守难攻，况且难民众多，他们若是强行工攻打，必会失去民心，一定会等唐应竹他们弹尽粮绝的时候，再派人来劝降。”
“明珠，你都快赶上司青了，我发现你回来之后，变得聪明多了。”
江子冉惊叹道。小姨娘喝了口茶，淡若清风的说道，“明珠，那小崽子说你蠢呢。”
明珠抽了抽嘴角，“我们快去找千里和敏如姐吧。”
江子冉点了点头。“你们去吧，司家那里有我在，钱自然不会少，你们就等消息吧，对了，路过土地庙的时候，替我去买一碗甜豆花，我都好久没去了。”
小姨娘慵懒的说道。明珠和江子冉吐了吐舌头跑了出去。不是当初唐应竹走的时候，他们不想去，而是唐应竹郑重其事的分析了局势，让他们在后面筹钱，否则前头他们还没打仗就饿死了，说的果然不错。谁说回来变聪明的只有明珠一个人，唐应竹变得可比以前精明太多，隐藏了二十多年的精明一触即发，眼里闪烁着波涛和计谋，都让明珠慌神。江子冉倒是想去，一哭二闹三上吊的法子都用遍了，江母愣是不松口，把他绑在家里不说，老爷子都出动了把他打得皮开肉绽，小妻子帮着苦劝很久才答应放出来，就是不能去参军。唐敏如和唐母一直沉浸在唐国公去了邱园的悲伤中难以自持，直到唐应竹去了前线打仗，这种悲伤才被替代。唐母年纪大了，去了离着邱园不远的一个佛堂里修行，一方面是想偶尔看看唐国公。唐家只剩下唐敏如一个人，当然要提起唐家的重担。明珠和江子冉去了唐家的时候，正巧看见唐敏如正在拿着账本和老管家对账。“敏如姐，唐叔你又让敏如姐不省心了。”
江子冉嗔怪一旁的老管家。“江少爷，您来了，这可就冤枉小的了，大小姐聪明能干，不必小的差。”
老管家看到了身后的明珠，皱了皱眉，“一个女儿家，成天穿男人的衣服，像什么话？”
明珠吐了吐舌头，“老管家现在也不成天追着我骂了，倒是让我受宠若惊。”
唐敏如笑了笑，把手里的账簿递给老管家，“唐叔成天念叨呢，应竹走了，也没个说话的人，你们来了就好了。”
明珠走上去扶着唐敏如，“其实这次我们来，是有事情想让敏如姐帮帮忙。”
唐敏如看了两个人一眼，对老管家说道：“拿来。”
老管家从袖子里拿出一个厚厚的红包递上去，唐敏如接过，“你们是不是想要这个？”
明珠和江子冉微愣，“敏如怎么知道？”
“爹爹早就遣人来嘱咐过，若是来人，必当不负重金相赠，弟弟在前面打仗，定是缺衣少粮，你们的用意我也知道，就拿去吧，不管胜负如何，终归不能让弟弟吃了苦头。”
明珠接过来递给江子冉，“多谢敏如姐，等我们筹够了钱财，亲自去给将士们送过去，有他们在，我们不会输。”
唐敏如点了点头，“眼下四处征战，京城虽然没有动静，却也是内外交困，更何况四处的生意差不多都断了，朝廷又天天催着筹款，若不是老爹和太后还在邱园，皇上扯不下脸面，我们也免不了动了根基。”
明珠扶着她坐在阴凉处，“敏如姐，你一个人辛苦了，千里和秀儿呢？”
“千里他们替我去庄子上收租子了，秀儿和她爹也算是情意，来了这里帮了我不少忙。”
“大小姐，明珠，子冉……”远远就听到千里的声音，正是千里和秀儿的爹跑了过来。千里把怀里的银票和银子掏出来递给一旁的管家，“这是我们今天收回来的，原本大家都不容易，他们老的老小的小，一打仗，饭都吃不饱，我就收了他们七成。”
“行啊，千里，唐家都轮到你做主了……”江子冉开玩笑的说道。千里难为情的皱了皱眉，看着唐敏如，“大小姐……”“算了，毕竟都是老人了，这次就罢了，若是每年少收三成，咱们唐府的开销可供不起养这些下人，千里，我唐家要的就是门面，仁慈归仁慈，可不能手软。”
看着唐敏如的态度和手段，明珠有一丝丝的愣神，真是像极了小姨娘的做事方法。千里摸了摸头，“知道了，大小姐。”
“大小姐，你也别怪千里这娃娃，他们庄子上的人都打算跑了，千里一家一家的追回来，愣是把钱要回来，能拿到这么多也是不容易啊……”秀儿爹爹在一旁说道。唐敏如看着千里点了点头，低下头沉思。“敏如姐，等我们去送粮食的时候，能不能把千里带上，他跑得快又机灵，真要出了什么事，也有个照应。”
江子冉说道。“送什么粮食？”
千里问道。“应竹那里的粮食被灾民抢光了，我们得送去些。”
“那我也去。”
千里坚定地说道。“娃娃，去了就是送死啊，那可是打仗的地方，去了就是有去无回。”
秀儿爹爹说道。唐敏如皱了皱眉，“是啊，千里，那里可危险了，你去了怕是有危险，还是别去了。”
明珠看着唐敏如想说说不出口，心里又着急的样子，也明白了几分，她是舍不得千里去，万一有个好歹，大概最难受的就是她了。“是啊，千里，要不你别去了，唐家离不开人，敏如姐一个人我们也不放心，唐应竹那里我们去就行了。”
明珠说道。千里低下头顿了顿，脸上有些许的犹豫，老管家走上前，拉着千里，“你这孩子啊，以后我的位子是给你的，你要是丢了性命，谁来照顾着一大家子啊。”
江子冉仿佛也听出了些什么，没有好意思接着说下去，有些后悔提出了这件事情。其实明珠是知道的，千里很想去，可是又担心唐敏如，他深受横千秋的影响，男儿志在四方，又偏偏被一些事情牵绊着。明珠和江子冉告别了唐敏如，明珠脸上明显的不高兴，江子冉也不知道如何去安慰她。“明珠，我也不是故意提起来的，就是那么一说，谁知道敏如姐不愿意啊。”
“江子冉，敏如姐有多看重千里你不知道吗？万一这次真的跟着我们死了，唐家就完了。”
江子冉摸了摸后脑勺，“我现在知道了。”
说着从袖子里掏出唐敏如给的红包，“明珠，我们看看里面有多少钱？”
明珠点了点头，看着江子冉一张张的数着银票，不禁咽了下口水，这唐家真的没有贪污吗？他们不知道的是，仅仅太后偶尔赏赐的一件宝贝，就足够价值连城了，更别说权势滔天的唐国公府，怎么会一点荤腥都不沾，只不过皇上抓不住把柄罢了。