席瑾瑜大概是从小薇眼中瞧出一丝淡淡的疑惑，当下并不隐瞒，而是有所选择地解释道：“我娘亲并不是大将军真心愿意求娶的。她的娘家原本是京城防务司中一个五品武官，在京城这种遍地都是天潢贵胄的地方，她的娘家势力非常薄弱。我小时候听抚养我的老嬷嬷说，娘亲在灯会上对镇北大将军一见钟情，央求外公替她牵线，外公舍了一万两银子打通关系，买通将军府的管家，管家这才派媒人从中撮合。”
但是一万两银子终究还是太少了。对将军府的管家来说，只是微末之功。但是席瑾瑜的娘亲并未气馁，而是主动创造机会，蹲守在镇北大将军经常喝酒的酒楼里，用金银买通酒楼的伙计，然后她故意假扮成小二去给大将军送酒。席瑾瑜无奈地耸耸肩，清俊的脸上带着一抹怀念之色：“我娘亲自降身份，化装成送酒的小二，跟大将军有了身体接触，然后大将军按照大庆国的规矩，与女子有过发肤之亲就必须对她负责……就这样，我娘亲顺利嫁入将军府，但是她出身不高，大将军只是给了她一个贵妾的身份，而且大将军并不贪恋美色，府中除了当家主母，也就只有三四个妾室，我娘亲并不得宠。”
爱上一个男人很简单，但是要守着漫长的岁月去爱他，就不容易了。席瑾瑜的娘亲在将军府后院里苦苦煎熬，却一次次等到大将军和当家主母恩爱情深的消息，本来她已经对这段感情失望透顶，但是有一次大将军跟当家主母吵架，因为嫡子席庆的事发生争执，大将军一怒之下便来到她的院子里住了十几天。“短短的十几天功夫，却让娘亲一下子从地狱飞到天堂里。我听老嬷嬷说，娘亲每天给将军亲自下厨做饭，陪他喝酒解闷，给他弹琴取乐，替他宽衣解带。那是娘亲一生中最快乐的时光。只可惜，主母突然主动求和，大将军心中有愧，便赐给娘亲一些金银首饰，他亲口告诉娘亲，他并不爱她，当初娶她也只是为了两人的名声。”
小薇认真地倾听，她以前就知道这些深闺女子的苦楚。“后来娘亲不再奢望大将军的感情，因为那段短暂的快乐，娘亲怀了孕，她知道我的存在之后，变得非常珍惜将军府的生活。娘亲诞下我之后，一扫从前的闷闷不乐和愁眉苦脸，变得重新振作起来。”
席瑾瑜说着，喝了一口香茗。上好的君山银针，散发出一股逼人的清香。与席瑾瑜这种温润君子十分般配。“这就叫为母则强吧？”
小薇深有同感，笑道：“大将军对你们并不如何重视，但是对你娘亲来说，你就是天底下最美好的存在，你的一哭一笑，都深深牵动她柔软的心肠。这就是母性的力量。”
席瑾瑜顿时微微一愣，然后自嘲地笑道：“这些话，我从未对旁人提起过。小薇我本来以为你是那种孤高自傲的才子，真是想不到，你居然可以体谅女子的难处。”
小薇低下头，掩饰住眼中一闪而逝的警惕。她本来就是女子，所以才会对古代女子的遭遇感同身受。“我大哥席庆，从小就跟三皇子一起长大，主母是皇后娘娘的嫡亲侄女，虽然看起来差了一个辈分，但是实际上，皇后和主母年纪相邻。三皇子是皇后中年的时候求医拜佛好不容易诞下的嫡子，所以格外宠爱。”
小薇好奇地问道：“那你大哥跟三皇子的感情很好咯？镇北大将军呢？他手中是不是握有西北军的军权？你要扶持太子，又该如何面对家国之间的矛盾冲突？”
这个问题着实叫人为难。席瑾瑜苦笑一声：“我方才忘了告诉你，太子是前一任皇后诞下的嫡子，并非当今皇后的亲子，所以皇后时不时地打压太子，甚至暗中给太子用毒，害得太子身体孱弱，如今他已经不能治理朝政，不能替皇上分忧解难。”
小薇顿时吃了一惊，压低嗓音问道：“你的意思是……皇后谋害当朝太子？这种事怎么能随便传出来？席公子，你这是……”席瑾瑜安抚般笑道：“小薇，你早就已经跟我坐上同一条船。你放心，就算以后太子发生什么意外，我也可以想方设法地保全你。”
小薇对席瑾瑜的承诺并不如何相信。什么君子一诺驷马难追。在小薇看来，什么都敌不过切切实实的利益纠葛。“我大哥自然是三皇子的同党，待会儿去了青鹿书院，你肯定会碰到他。席庆这个人非常狠毒，他小时候冲着丫鬟发脾气，总是毒打丫鬟，甚至有一次还将贴身丫鬟给活活地打死了。这件事被主母压下来，我也是从管家伯伯口中偷听到的。”
小薇吓得浑身一凛，果然如此，这徒弟越是地位尊贵，老师越是难当。“瑾瑜。”
小薇已经从席瑾瑜口中听到很多重大秘密，有时候分享彼此的秘密可以迅速拉近两人的关系，所以小薇极有眼色地改了称呼。“在青鹿书院当授课老师，是不是不能对那些皇子公主生气撒火？如果这些学生犯了错，我也不能惩罚他们？”
这就涉及到青鹿学院的潜规则。席瑾瑜不急不慢地替小薇解释起来。等马车赶到城东的青鹿书院，席瑾瑜和小薇之间的对谈已经接近尾声。小薇跳下马车，眼前是一座绿荫森森的青山，山势并不如何险峻，山上长满了红枫古柏雪松之类的树木，一条小溪在山间潺潺流淌，看起来格外灵秀。“这座山叫雾山，山间常年雾气缭绕，湿气很重，故而得名。”
席瑾瑜主动走在前面替小薇引路，雾山之上有一条平坦宽阔的路径。真可谓是山幽花木深，水静鸟雀安。“按照青鹿书院历年来的规矩，我们是不能乘坐马车上山的。古人有云，书山有路勤为径，书院旨在培养学生们勤奋刻苦的精神，不允许偷懒懈怠。”
小薇了然地点点头，笑道：“这倒是一桩奇闻。”
两人脚程很快，雾山并不如何高耸，按照大庆国的丈量工具，这座山大概也只有三十丈，甚至不到百米之高。小薇体力充沛，加上最近勤于锻炼，经常骑马郊游。爬山对小薇来说非常容易，几乎没有碰到任何阻难。书院的围墙在树林中若隐若现，首先映入小薇眼帘的是一条长长的逶迤曲折的黢黑色围墙，然后露出结构类似江南园林的亭台楼阁的一角。最后才是书院大门。小薇站在书院门口，碰到两个看起来十分儒雅的年轻门房。那门房看到席瑾瑜，眼神陡亮，急忙迎上前来笑道：“席先生，你总算来了。陈院长等你老半天了。”
“陈泰，就是青鹿书院的院长，他也是三十年前的金科状元，跟你一样。陈院长酷爱做学问，已经替朝廷编纂了两本法典和一本史书，在翰林院做过博士，十年前被皇上分派到青鹿书院来操持皇家书院的事务。”
席瑾瑜不失时机地解释道。