金穗要去探亲这件事情，孟家湾早已人尽皆知。胡慧芳酸溜溜地对丈夫说：“还说没钱呢，这会儿又有钱去南滨探亲。就是怕我们还不起！”
陈大春说：“你少说两句吧。”
“你说也奇怪哈。那孟思昭之前三年都没回家，也没叫她去部队。今年是见鬼了，先是他回家，这会儿又让媳妇去探亲，这太反常了吧？”
胡慧芳又说。“人家现在感情好，还不准别人想媳妇？”
陈大春瞪她：“你没事少出去嚼舌头，让人家听见看我们的笑话。”
胡慧芳不悦：“我们本身就是个笑话。”
贺淑芬那边给金穗准备的是炸油馍。周菊月无动于衷，孟广和觉得自己作为大队长，孟思昭回来对他也颇有帮助，就让肖晶晶也随意准备了一些小吃。周菊月说：“路途那么远，她带过去又不方便。要我说，她也不差这些东西，不如让孟凡和思俊在家里多帮她干点农活。”
孟思凡说：“农活要干，东西也要准备一点嘛！你是大队长的家属，得大方些。”
周菊月举起拳头来就想打他：“我大方一点？要不是你这个报应不省心，我至于丢那么大脸？”
孟广和在边上不耐烦地说：“唉呀事情过去就算了，整天念叨着有什么意思？”
孟思凡附和：“就是，有什么意思。”
这个小伙子挺有耐心的，在金穗明确拒绝不让他给金秀写信之后，他没有气馁，反而觉得这是对他的一种考验。反正金秀当学徒这几年也不能谈恋爱，他等就是了。在知道金穗要探亲之后，还特意跟她说：“嫂子，家里的活儿我会帮你做的。”
金穗婉拒他：“你大哥要教书，家里的活儿也不忙不过的，我这边让广安叔帮照顾呢。”
他憨憨地笑了笑说：“没事的，我顾得过来。”
金穗知道他固执，没再说什么，就由着他了。后来他又说要送她去县城，顺便买点好东西。要出门这天，金穗早早醒了，轻手轻脚地把双胞胎的身体挪到一旁去，起来做早饭。早饭是一锅粥，外加玉米粉煎的饼子，就点腌菜吃了。她这边在厨房开动，方敏那边也起来搭把手。刚弄好，吴海兰和孟思凡就过来。金穗招呼他们一起吃早饭。吃完早饭，准备出发去县城。孟思凡帮忙挑担，金穗的行李由她自己和吴海兰拎着。三个人快要走到大路上，孟广安从背后气喘吁吁地追上来。金穗停下，奇怪地看着他：“爸，你怎么来了？”
孟广安喘着气说：“我来送送你。”
金穗笑：“有思凡和海兰嫂子跟我一起走，你就放心吧。现在天热，来回走一身汗，多不舒服。”
他摇着头说：“没关系的，就送你到青山火车站。”
吴海兰说：“广安叔要送就送吧，也是一片苦心。”
金穗叹了口气：“行吧，你就把我送到青山火车站。”
四个人在路上轮流挑担拎行李。去到青山火车站，金穗买了车票，回到椅子上坐着。孟广安把她拉到外面的僻静处，从兜里掏出五十块钱来给金穗：“在外头要花钱的地方多，思昭才还完债，怕是也没什么钱，你们也别舍不得花，让人轻看了。好歹他现在也是个军官。”
金穗拒绝：“爸，不用你给钱。上次人家不是给汇了二百块钱回来吗？用这笔钱过去都够够的了。”
孟广安说：“那钱能花吗？你过去问清楚了，该还的就还。”
他的意思很明了，他的儿子是个军官，不管是花钱还是干什么，一切都要在不影响他儿子的前提下。所以这么多年的铁公鸡，难得大方一次。想想平常孟思明也常到她的屋子来吃饭，有什么好吃的也想着他那边一份。金穗收下钱：“行，既然你这么说，那我就不客气了。”
孟广安不自在地说：“都一家人，这么生分干什么？”
到点，绿皮火车从前方慢慢驶入车站。孟广安帮忙把货物和行李搬到火车上就下去，最后在窗口外面交待她：“路上注意安全。”
金穗点头：“我不在的这段时间里，家里就麻烦你了。”
孟广安把手背在身后，轻摇着头说：“没事，我还干得动。你过去好好跟思昭相处。”
火车开动，金穗朝他挥手：“我知道了。你回去路上小心些。”
到了县城，金穗先在火车站里把去南滨的车票买了。随后带孟思兰去国营大饭店送货，并交待大厨：“我要去部队探亲，我不在的这段时间里，由我嫂子给你们送货，有什么事你们直接跟她说就行。”
大厨笑嘻嘻地说：“不会不回来了吧？”
“哪能不回来呢？我手续还没有办，根本走不了。”
金穗说。做完国营饭店的交接，金穗带吴海兰去林向前家。孟思凡说要去找同学，没再一同前去。看着他离去的背影，吴海兰嘀咕：“我觉得这小子有名堂。”
金穗撇嘴：“这小子看着内向，实际上精得很。”
孟思凡是要来县城买好东西。不过他先去邮局，趁着顾璇没有下班，给她打一个电话。顾璇听出他的声音，好笑地问道：“思凡，找我有什么事？”
他说：“顾老师，天气转凉了，金穗嫂子托我给金秀寄些东西去。”
顾璇问道：“怕不是金穗要寄，是你要寄吧？”
他摸摸头：“给买点毛线过去，让她自己织件衣服围巾什么的。”
他也毫不掩饰地说。顾璇说：“行了，难得你有这份心。东西就寄过来给我转交，你找支笔记一下地址。”
抄完地址，孟思凡再三跟她道谢，就兴冲冲去供销社买毛线。金穗带吴海兰去林向前家，简单地吃了个午饭。李红梅知道她今天动身去部队探亲，拿出一块厚布料送给她：“这种料子做件外套挺不错的，你到了那边就做一件，南滨气温比我们这儿低。”
金穗不要：“我都带了好多东西去，包里塞不下啦。”
李红梅笑：“我这儿还有旅行包呢，到时候你回来还我就是了。”
金穗抚额：“这么贵重的布料我怎么可以收？”
李红梅说：“怎么就不能收？你平常给家里送的东西也不少，我都没什么回赠你的。这次就正好给机会了。”
金穗还要推辞，吴海兰说：“给你就收了呗。听说部队家属有不少城里人，还有些女干部，别让人家看扁了。”
李红梅在一旁搭腔：“就是就是。我跟你说，有些家属可势利了，看不上我们小地方过去的家属。”
金穗笑：“那我可争点气。”