金穗问她：“嫂子，要是哪一天你的本事大过高连长，你难道不会嫌弃他吗？”
朱秀莲抿着嘴想了想，坦荡地说：“大概率会嫌弃的。”
金穗说：“提线木偶你见过吧？这种玩意只能在戏里跳跃，到了现实生活里，大活人跟一个提线木偶过会很累。”
这话朱秀莲听得不明白，问道：“你这是什么意思？”
“意思就是，你得有自己的思想，你可以跟高连长多聊孩子家庭以外的东西，这样生活才更有趣。”
金穗解释。这回她听明白了。高立勋不爱跟她说话，不就是觉得说什么她都听不明白吗？她茫然地说：“可是我不会呀。”
金穗说：“不会就学。比如你不识字，那可以让高宇兄弟俩教教你，以后可以读书看报，比做睁眼瞎好，省得以后孩子们大了，也嫌弃你什么都不懂。”
朱秀莲愣住，今天的聊天内容，超出了她的认知。从来没有人说她该识字，该读书看报，从来没有人说过她包子做得好，可以去开个店铺做买卖。她从小到大被灌输的观念，是女人要嫁人，做一个贤惠的妻子，养育孩子，侍奉公婆。她周围的女人，一代又一代，都是这样过的。来随军，起初她是不愿意的。要带孩子来投奔男人，在一个新环境里生活，她胆怯。来到之后，见识到那些有学识的家属，她真是自卑到了极点。她跟高立勋没法交流。刚来的时候闹过一些笑话，他觉得脸上无光，就让她在外头少说话。可是孩子们渐渐大了，白天上班的上班，上学的上学，屋子里就她一个人，不说话又没其他的事，能把一个人憋死。加上经济负担重，她需要一个宣泄口。金穗见她不说话，笑了笑说道：“嫂子，我就是在这儿跟你闲聊，没有其他的意思。”
朱秀莲尴尬地笑笑：“你说的挺对，我以前从来没想过。可能以后我真得好好想想。”
金穗点头：“你能这样想，最好不过。”
磨完米浆，回到屋子里，她们两人就一个处理萝卜，一个处理芋头。之后把这两样放到蒸盘里，与米浆混和上锅蒸。蒸好的米糕放凉，再回锅煎得焦黄喷香。红薯蒸熟，碾成泥，混上糯米粉炸成丸子，土豆去皮切条炸成薯条。一下午，家属院的空气里就一直飘着油脂的香气。摸清楚香味的来源，有些人羡慕起来。金穗真是太会过生活了，前两天炖鸭子，今天炸了一下午的东西，孩子们都忍不住跑过来围观。金穗很大方，端了一盘子出去给他们各自分了些。等准备好一大篮子的食物，金穗感觉腰酸背痛的。晚饭就吃点简单的面条。西林镇上有一条大河，名字就叫西林河。入秋之后，水位退下，沿河有大片裸露的河滩，成为居民休闲的一个去处。昨天又是做包子又是炸薯条，院子里的孩子都知道今天孟思昭和高立勋家要去郊游，便回家吵着自己家长今天也要一起来。清晨八点，屋子外头就有说话声。金穗想睡个懒觉都不行。她打开屋子，外面站着三四个人，见她出门就凑上来说：“金穗，今天我们带孩子跟你一块去郊游行不行？”
金穗说：“行倒是行，不过你们得背锅背粮食去，不然饿一天呢。”
她们连声说：“没问题没问题。”
金穗去找田如玉：“今天一块儿去郊游？”
她摇头：“我不去了。一堆的熊孩子，太闹腾。”
“真不去？”
“不去。”
金穗没有勉强她，洗漱完就回屋去收拾东西。现在各样的东西都不是那么先进便捷，出去野炊要用的东西还得手拎。她把那些东西装在袋子里，等孟思昭和高立勋回来，让他们扛去。从家属院到西林河边并不太远，走路半小时就到。放下东西，男人们搭好两个灶就去钓鱼了。金穗和另外两个家属带孩子去拾柴火，她今天带的东西够吃，要是运气好钓上鱼来，就另外有烤鱼吃。河岸上的泥地里有野生的鱼腥草，她们顺便采些回去，洗干净拌上调料，做成一个凉菜。金穗拾柴回来，去看孟思昭钓鱼。他钓鱼的位置并不在大家落脚的位置，而是几百米之外几块大石头处。她找过去，问他：“你怎么到这儿来钓鱼？”
孟思昭说：“这儿的水比较深，适合钓鱼，那些浅滩就没法钓。”
他自小在吉利河里长大，对鱼的习性有所了解。金穗问他：“那你钓到了吗？”
孟思昭说：“你来就有了。”
金穗爬到大石头上，与他并排而坐。阳光洒在水面上，波光粼粼，坐着发呆正好。孟思昭的注意力集中在浮标上，底下有鱼在试探咬钩，吞吞又吐吐。突然间浮标被拽下去，他赶紧把鱼线提上来，钩子上挂着一条手掌宽的鱼。金穗高兴地跳起来：“哇，终于开张了，今天有鱼吃！”
孟思昭笑：“看把你乐的，好像没吃过鱼似的。”
她说：“没吃过你钓的鱼呀！上次你回去，吃的鱼都是思亮哥去河里捞的。同样是鱼，意义不一样。”
孟思昭把鱼从钩子上取下来，放到随身带来的网兜先养着。他挂上鱼饵，再重新抛入水里。鱼杆放好后，他弯下腰去洗手，重新坐到石头上，去握住金穗的手。他说：“以后老了，若是我们在孟家湾养老，得空我就带你去河边这样钓鱼。”
金穗笑：“到那时候孟叔叔变成了孟大爷，某天钓鱼一不小心掉河里了，因为年老体弱无力，游不上来了。”
“笑话！我四百米武装泅渡全团成绩最好，到现在还没有人超过我。”
孟思昭自豪地说。金穗仰天翻了个白眼：难怪体力这么好！孟思昭侧头看她，发现她表情不太对，眯着眼睛说：“你什么个意思？是不想信我的实力？”
她赶紧接话：“不是不相信，是太相信了。”
孟思昭说：“以后你金奶奶掉水里，我不费吹灰之力就能把你捞上来。”
金穗说：“你能不能活到那个岁数还不一定呢。”
孟思昭双眼带笑地看着她说：“有你在，我就能！”