金穗和方敏终于登上了去南滨的火车。只有她们两个人，拎着几个巨大的旅行包，还带着三个孩子，费了好大劲才安顿下来。她买的三张卧铺票，路途太远，休息不好人容易烦躁。高立勋从单位回到家属院，朱秀莲还没有做饭，她坐在小桌子旁边，拿出高宇以前的教科书来认字，正写得入迷。看见家里的冷锅冷灶，他不满地说：“怎么还没有做饭？”
朱秀莲头也不抬地说：“柜子里有中午蒸好的花卷，还有一小碗咸菜，你要饿了就吃，晚饭就吃这个。”
“孩子们呢？”
他耐着性子问。朱秀莲说：“他们吃过了，不知道上哪儿玩去。”
高立勋脾气就上来了：“你说你是中邪了吧哈？在家里饭都不好好做，一天天地就拿着这些小学生的书本看。”
朱秀莲抬起眼皮子看他：“我认字还犯错了吗？”
高立勋说：“这认字是一个系统漫长的过程，你现在是一家之母，首先要把家庭照顾好，把你自己份内的事情做好。别的不说，饭你总得按时做吧？你不吃，孩子们还得吃。”
朱秀莲疑惑地说：“为什么你下班回来，不可以做饭呢？”
高立勋没好气地说：“我在单位忙一天了，回来吃顿热乎的都吃不上，你还想让我下厨房。你咋不上天呢？”
听到这话，朱秀莲没生气，她放下书本，叹口气说道：“金穗怎么就把孟连长调教得那么好呢？看看她来探亲的时候，孟连长给她带饭，还拎洗澡水，还给洗衣服。”
高立勋冷哼：“哼，幸好她没在家属院待太长时间，不然你们要掀桌子了。”
“唉，也不知道她回去过得咋样了，考没考上。怪想她的！”
朱秀莲惆怅地说。提到金穗，高立勋跟她说：“不说她我都忘了，中午见了老孟，那家伙高兴地说，他媳妇考到南滨来了。”
朱秀莲惊喜：“真的吗？那她是不是还回这里住？”
高立勋说：“人家不住这儿。他没到随军的条件，不能住家属院，再一个金穗读书也不方便。我听他说，是安排在学校附近租房子住。”
朱秀莲继续问：“那考上哪个学校了？”
高立勋摇头：“我不知道，没问。”
“那她多会儿来呢？要不要咱去帮忙收拾收拾屋子啥的？”
高立勋有些不耐烦：“这我又哪好问？又不住部队，有什么好问的。你出去一趟多不方便，还要去帮人收拾？你多收拾收拾自己屋吧。”
朱秀莲缠着他说：“你明天找个时间再去问问呗。要来南滨了，以咱们的交情，总得去问候一声吧。”
高立勋把她的手推开：“去，再多炒一个菜，就花卷咸菜，哪吃得饱？”
听他松了口气，朱秀莲赶紧放下手里的书，屁颠去洗菜。孟思昭这阵子确实是人逢喜事精神爽，这一点连炊事班的人都看出来了。以前这位连长吃饭的时候，除非必要，绝对不会多说话。现在他不管跟谁说话，脸上都带着笑。通过王江，大家都知道他媳妇考上了南滨的大学，不久就过来团聚了。在连里的学习课上，金穗被拿来当例子，王江绘声绘色的描述一个初中毕业的学生是如何考上大学的。战士们从她的身上看到了希望，暗自努力，争取也考大学。孟思昭的压力不是一般地大。金穗考上了大学，刺激到他手下的战士，他作为一个连长和丈夫，如果没有点什么成绩，跟她落下的差距似乎有点大。除了他也要考一个大学，似乎就没有别的办法了。只是他这个年纪，考军事院校已经超龄了。最近的他不好过，想到媳妇要过来，感觉飘到天上；想媳妇要读大学，他好像就掉入了尘土里。金穗考入南滨师范这件事情不到两天就传遍了整个家属院。以前跟她见过关系还算不错的人，听到这个消息之后，反应都跟朱秀莲一样，替她高兴。孙天娇听别人传，皱着眉头说道：“这事儿是真的吗？不会有假吧？”
“那还能有假吗？”
别人反问。“哼，她不是才初中毕业吗？就这水平能考上大学，那我们不是都可以考了？”
她不屑地说。她抽个空给在疗养院的温晓凝打电话，语气满是鄙夷：“你听说了吗？”
温晓凝不解：“听说什么？”
“今天家属院传来一个不可思议的消息，那个孟思昭在农村的媳妇，竟然考上南滨的大学了。”
温晓凝差点拿不稳话筒：“不可能吧？大学是这么容易考的吗？我听人说，今年的考生录取率很低的，因为许多人离开校园多年，基础知识都忘得差不多了。”
“你说别人能考上我信，但她那点初中水平能考上，我觉得有猫腻。”
孙天娇说。温晓凝叹气：“唉，算了，提这个干嘛？我俩都在她手上倒霉，提她晦气得很。”
一提这个孙天娇就恨得牙根痒痒，她说：“她上了大学又怎么样？孟思昭现在也还只是个连长，连随军的级别都还不到。我家老吴……”说到这里，她压低了声音：“没什么意外，我家老吴四月要调职了。”
温晓凝问：“还能往哪里调？”
“营长。”
孙天娇有点得意。“还在一营？”
温晓凝问。孙天娇说：“这个暂时不晓得。一营还没有到年限，估计不会动。如果不在基层，那要往团机关里调。”
“那就先恭喜你了。”
温晓凝说：“到机关了，你不得跟着到市区里来住？”
“应该要去的吧。”
坐在火车上的金穗不知道孙天娇和温晓凝在背后议论她。带着三个孩子坐长途火车真不是一件愉快的事，虽然天气冷，可是要两个晚上不能洗澡，到下车的时候，人都快馊了。金穗到站这天，孟思昭特意请了假，还带上唐明和龚永志，一同去接站。列车驶入南滨火车站，金穗看到站台上穿着绿军装的男人，眼眶湿了。东西已经收拾好了，方敏抱着妮妮也往站台上看，当看到穿军装的三个男人，连忙兴奋地问：“金穗，那是不是思昭？”
不待金穗回答，娟娟和婷婷已经大声喊起来：“二叔，是二叔。”
一边说一边挤到窗前来，隔着玻璃窗向站台上的人招手。孟思昭看到了，等车子停稳，车门一打开，他就冲上车厢来，找到金穗，傻乐着说：“你们可终于到了。”