金穗放开朱秀莲的手，搂过最小的宝儿，又拍拍高宇和高宙的肩膀，心疼地说：“有我和孟叔叔在，不会让你们受委屈的。”
朱秀莲抽噎着说：“老高这个人，我就知道他那个实诚劲儿，迟早有一天要出事。”
孟思昭在旁边说：“嫂子，战场上的情势瞬息万变，谁也预料不到的。”
朱秀莲擦擦泪水道：“别人的不好预料，他好预料。他就是那实诚人，有子弹飞来都不会躲一下。”
金穗看向孟思昭，朝他微微摇头。她劝朱秀莲：“嫂子，你节哀，当心身子。三个孩子还得靠你呢。”
朱秀莲突然很激动地抓着她的手说：“金穗，你要答应我一件事。”
金穗说：“嫂子，你说。只要我能做得到，我就不会拒绝。”
朱秀莲的泪水大颗大颗地落到她的手背，好一会儿才一抽一抽地说：“要是哪一天我也不在了，三个孩子就拜托你了。”
说完她把头蒙在膝盖上，悲恸地哭着。孟思昭听不得女人这样哭，跑到外头去抽烟。正抽着烟，王江和其他几个干部来了，见他在外面，问道：“怎么不进去？”
他回头看一眼屋子，皱着眉头：“朱嫂子哭得正伤心，我出来透一口气。”
王江与同行的人商量：“要不我们也晚点进去？”
孟思昭说：“嗯，那就先不进去吧，金穗正在里头。”
王江朝他要一支烟，点燃后抽上，吐一口烟卷，忽然来了一阵风，把他呛到了。他一边咳一边说：“上次我们到老高这儿吃饭的时候，还提到他转业的事。朱嫂子说希望他抓住留在城里的机会，不要实诚地让出去。现在……”他说不下去。孟思昭接过他的话：“老高是一个什么样的人，这些年大家都看在眼里的。他现在不在了，家里怎么办，哥几个好好想一想。孤儿寡母的，是走还是留？”
王江用大拇指揩了揩鼻孔，吸吸气说：“朱嫂子不是一直想留在南滨吗？那就留呗！哥几个每个月凑点钱，难不成还能让他们母子饿死？”
“刚才嫂子还向金穗托孤呢，听得我难受。”
孟思昭也吐一口烟圈。二连长凑上来说：“唉，这我说句实话，死着容易，活着的人真难。丈夫去世，妻子悲痛也跟着去了，听起来似乎是个感情致深的故事，但对孩子来说是最残忍的。”
王江将他推到一旁去：“唉唉，这种时候你就别说这话了，烦死个人咧。”
屋里，金穗握紧朱秀莲的手说：“嫂子，我可以跟你保证，我能带大高宇兄妹三人。可是你不能光想老高，还得想想孩子们啊！是了，我可以让他们衣食无忧，可我不是他们的亲娘，他们内心里，有自己的情感需要求。爹不在了，娘也不在，叫他们活着有什么意义？”
朱秀莲依旧是哭：“可是我太难了啊！高立勋一离家就是三四个月，什么都没交待，扔下这一堆摊子让我收拾。他明知道我没有那个能力，还是要丢下我们不管。这人的心怎么狠呐？”
金穗没再劝，容她哭。人在悲痛激动的时候，是听不进别人说的话。等朱秀莲情绪又平复下来了，金穗说：“嫂子，你跟高大哥感情深厚，你要哭就哭个痛快。可你要是对未来生活没有信心而哭，那就不必了。三个孩子还小，你得坚强起来，不然他们怎么办？”
朱秀莲不说话，她继续说：“你原来就希望高大哥转业以后留在南滨，这样利于孩子们的成长和教育。高大哥不在，你更要挑起这副担子。”
“可是我怎么挑？我就是识几个字的农村妇女，我什么都不会。”
朱秀莲又想哭。金穗说：“嫂子你别哭，你一整晚都在哭，孩子们也跟着哭。等把高大哥的后事办完，我们再商量。你只要有想法，别的什么都不用你操心。部队里，让孟思昭去协调，其他的我来帮你安排。以前你不识字，现在努力不是能读报了吗？只要去做，不会有过不去的坎。”
王江他们抽完了烟，几个大男人站到门外，正好听到金穗说完这一句话。作为指导员，他进屋去，对朱秀莲说：“是啊嫂子，没有过不去的坎。嫂子你放心，老高走了，我们还在，以后不管有什么事，你直接找我们就成。”
说完他去拍拍高宇，对他说：“你爸走了，还有那么多叔叔在，有我们一口吃的，就绝对不会让你们饿着。”
其他跟过来的几个人纷纷表态。朱秀莲这下脸色才缓和过来，站起来朝几个人鞠躬：“我们娘几个谢谢你们。”
金穗扶着她：“嫂子，你这样可是折煞我们了。”
孟思昭说：“嫂子，以后你是几个孩子的主心骨，千万要撑住，别想不开做些傻事。”
高宇听到他这样说，赶紧去母亲身边，挽着她的手说：“妈，以后我乖乖听话，不给你闯祸，你别丢下我们仨不管。”
朱秀莲又是一阵伤心，她把大儿子搂住，说道：“不会扔下你们了，再怎么样我都咬牙撑过去。”
悲痛完了，金穗问朱秀莲：“嫂子，老家那边通知了吗？”
“通知了，下午才去发的电报。”
她说。“老家还有什么人？”
金穗继续问。朱秀莲说：“我家里还有父母，两个哥哥和妹妹，他们都成家了。老高这边，父母也还在，他上头有两个姐姐，一个哥，两个弟，也都成家了。”
金穗问：“老高父母性格是什么样？你们跟兄弟妯娌感情好不好？”
朱秀莲叹气：“唉，公婆身子不利索，老高这些年在外当兵没能尽孝，我随军过来没工作，家里钱紧张，给那边寄去的少，都是兄弟在家里撑着。”
“那他们有意见吗？”
金穗问。“应该是有的吧。明面上没说，背后少不了嘀咕。那三个妯娌呀，都以为我们在南滨吃香喝辣的。”
朱秀莲说。“他们会从老家过来吗？”
金穗又问。朱秀莲摇头：“不知道，这么远，他们过来一趟也不容易。”
“嫂子，事情已经发生了，也别想太多，今天晚上好好休息吧。以后的每一天，恐怕都要打起万分精神应付。安葬完老高，我们商量一下以后的事情。”
金穗说。