第一次在一起过春节，比起那些分居两地的人来说，算很不错了。又接着歇了两天，到大年初四，朱秀莲包子铺准备营业，豆腐坊也要恢复生产，忙碌的日子就这样开始了。好在高宇高宙年纪稍大，独立生活能力强，可以帮忙做饭，还可以照顾双胞胎和妮妮，这样帮她们减轻了不小的负担。初五各商铺陆续营业，年味渐渐消散，一切恢复正常。朱秀莲做包子的手艺确实出众，得到了四周街坊的青睐，加上豆腐坊每天现煮新鲜的豆浆和豆腐花，早餐店生意异常地好。每天早餐的高峰期，四个女人铆足了劲干，成为木棉巷一道特殊的风景。累是累，但到结束营业，清理营业额的时候，朱秀莲眼睛笑成一道缝。做包子每天净利四五块钱，算起来一个月能有一百多，比高立勋在部队的工资还高。她数钱的时候，数着数着就哭了，对金穗说：“我真是没想到，靠着做包子，我还能挣钱养活自己和三个孩子。”
金穗说：“做餐饮行业是累，不过也赚钱，不管外头的形式如何，每个人都离不开衣食住行。”
早餐店生意火爆，豆浆和豆腐花的销量好，豆腐坊也忙。等结算工资的时候，金穗给饶凤玲多加了十块钱。饶凤玲接过钱的时候也哭：“我第一次能挣到这么多钱！我一个寡妇，何德何能拿这么多钱？”
金穗说：“玲姐，这是你应得的，只要你肯踏实干，我不会亏待你的。”
她激动地说：“我一定好好干！”
过完正月十五，学校就要开学了。除了妮妮之外，其余的五个孩子都得去读书，金穗也要回学校上课。豆腐坊和早餐铺肉眼可见地忙不过来。金穗还惦记着教导员说过的事情，但她不好意思问。既然要部队出面担保，那就得走流程，需要一个又一个人签字，估计比她去贷款要走的时间更长。忙不过来的时候，只好把班上的几个男生叫来兼职打工，她给他们发工资。“春芽”补习班她彻底顾不上，连课都没时间去上，不得已只能全权交给关红缨负责。一天累得躺在床上没法动弹，她突然厌倦这样忙碌的生活。因为钱已经不是问题，自由和享受倒成了难得的东西。她想要彻底改变眼下这个困局。想通这一点，她决定自己去办贷款。不曾想，第二天就收到了好消息。教导员打电话通知孟思昭，已经与省农机厂谈好，先把电力机拉回来安装使用，货款分期支付。收到这个好消息，金穗连忙打电话去向教导员致谢。教导员说：“你加油干！我等你出成绩！”
金穗向他保证：“您放心，我一定会好好干，不会让你失望的。”
教导员在电话里笑着说：“我相信你有这个能力。”
挂掉电话，金穗喜滋滋地对孟思昭说：“这个电力机买下来，我的豆腐坊很快就要改成豆制品厂了。等还完农机厂的钱，我还要买真空包装机，建最先进的生产车间，全部工序都实行机械化。”
孟思昭想说点什么，见她兴致勃勃，最终笑了笑，说：“加油！你一定能成功的。”
晚上吃饭，饭桌上多了一份水煮牛肉。方敏特别意外地问：“今天竟然有牛肉吃？有好事？”
金穗用力地点头：“对，部队帮我担保拿下了电力机，过两天就能装上，以后我们都不用推石磨了。”
方敏也很兴奋：“这样真的太好了，值得庆祝！来来，该喝两杯酒庆祝一下。”
不待金穗和孟思昭回应，她直接去柜子里翻出一瓶白酒来，给每个人都倒了半碗。金穗举起碗：“来，庆祝我们豆腐坊进入半机械化生产线。”
孟思昭与她们二人碰了碰碗，喝下一大口。过两天，省农机场派人把机子送过来，还派了技术员同来安装。机子装好，插上电，电力转化为动力，即可带动石磨转动。还配着一个巨大的加料斗，把泡好的豆子装入斗里，再加上一根自来水管供水，不用人工一直看着投料。豆浆磨得又细又快。饶凤玲和朱秀莲看着这个机子，赞不绝口：“有知识就是好，敢想敢做。”
产能上来，金穗就开始寻找市场，除了在自己的这个早餐铺搭着卖之外，她还去找了师范学院的食堂，附近工厂的食堂，以及其他市场卖豆腐的小贩。让他们做自己的单位客户和分销商。做生意，她奉行的宗旨是服务到位。于是通过饶凤玲和洪主任，另外找了两个男员工，负责将豆腐送货上门。由于产量高，品种齐，服务又好，订单渐渐地多了起来。除了上课之外，金穗的业余时间全部都待在豆腐坊。以至于关红缨她们要找她，直接到豆腐坊来，一摸一个准。机子回来一个月，她把电力机一半的货款汇去了省农机厂。这天学校下课，她匆匆离开教学楼，要赶回豆腐坊帮忙，意外地碰到了何玉川。何玉川叫住她：“金穗，听说你现在赚大钱了？”
金穗轻轻摇了摇头：“没有，只是在瞎忙。何同学你不是去实习了吗？怎么这会儿在学校？”
何玉川没有回答她的问题，他狠狠地盯着金穗说：“我昨天才知道，夏哥被银行免去了信贷部主任的职务，现在让他去行政部，一天收些通知，安排会议。”
语气生硬又很冲。金穗皱眉：“你跟我说这个干什么？”
何玉川痛心地说：“他是会计系的高材生，本来就该做那些核心业务，现在居然去做行政，太屈才了。”
金穗不想理会他，迈开步子就要走。他再度把她拦下，问道：“我知道，这肯定跟你有关系的，是不是？”
“他跟你说的？”
金穗反问。何玉川摇头：“他不肯说，但我知道你们之间的关系复杂。你干什么要把他逼到这种境地？”
金穗冷笑：“我认识你真是倒了八辈子霉。要不是因为你，我才不会遇到夏津飞这种人。他也贱，好好地在银行工作，过去的事情这么多年没有提，当没发生过就算了，大家井水不犯河水。他偏偏自以为是，活该！”