而另一边，“崇大哥”一行人沿着地图找寻到了醉尘乡的院落。还没进门，屋里袅袅飘出一阵淡淡的饭香。“进来吧，正好要吃午饭了。”
醉尘乡的声音随着饭香徐徐飘出门外。崇大哥等人都有点惊讶，心中不禁惊异于这个高人的感知力。其实醉尘乡两人早就考虑到他们差不多该来了，在家里静待已久。崇大哥带领着同伴跨过门槛。院子里清净利索，乍一看没人会猜到这是一个高人的居所。因为这条小巷随便打开一户人家的大门，见到的多半也是这样朴实的布置。屋内正对门口的位置摆好了一张小桌子，醉尘乡坐在上首。另一个看起来像醉尘乡的邻居一样的人正在半蹲在小锅旁边，拿粥勺往地上的几个白瓷碗里舀粥。热气氤氲，白花花的雾气让崇大哥等人看不清楚那人的模样。“您就是醉尘乡吧？”
崇大哥清了清宽厚的嗓音：“开门见山，我等是下界天代行者玦同君的属下，在下崇道成，这些都是与我一道的弟兄。”
醉尘乡打量了一下崇道成，挪了挪身子作久仰状：“你们，是为了布元坊的命案来的吧。”
崇道成考虑了一下，上前一步说：“首先，是这样的。但就我们的推测，朝云街埠一带的危机有可能不止布元坊。”
“哦？”
醉尘乡来了点兴趣，仰起头。在一边舀粥的一品红梅也微微动了动身子，斜眼瞥了一下这些还有点头脑的家伙。崇道成让身边的一个同伴拿出一本手札，上面密布着潦草的字迹。他接过之后快速翻了几页，看到了要寻找的内容，上前举着给醉尘乡看。上面的字迹很潦草，但还是能看出上面的内容。几页被来回翻阅得有点衰破的纸张，说明崇道成一直在关注着这几页的内容，可能已经有了一段时间了。“三山寨……玉灵珠……丽日浦……银螺金胆……”醉尘乡眯着眼睛仔细识别着，一边念出声来。崇道成眉头紧锁，哀叹一样长吁了口气。等醉尘乡看得差不多了，他才插嘴问：“不知道先生，有没有什么想法。”
醉尘乡抬头，眼光中多了几分鹰隼般的犀利。他淡淡地开口：“你们是指……金风牡丹。”
崇道成把手札从醉尘乡面前挪走，又交还给身边的同伴。“是的。”
崇道成站得有点疲惫了，就不拘小节地靠着桌子坐下，接着说，“这些，是我的同袍们前往各地，得到的情报。”
“这些无不是近日出现的黑头巾组织，他们从开始时无目的地兴风作浪，逐渐到现在的，以各地的奇珍异宝为目标，实施残暴的破坏活动。”
“那，为什么会如此？”
醉尘乡问。“如果一开始就瞄准宝物，何必滥杀无辜。”
崇道成低头想了想，有点遗憾地耸了耸肩：“我们目前还没有结论，以现有的情报来看，我们也只能进行推测。”
“现在最重要的，就是抓住他们的动向，先考虑眼下。”
他身旁的一个同伴慢慢说。“你是……”醉尘乡不知道怎么称呼他。崇道成拍了拍他的肩膀，冲醉尘乡介绍说：“这位是公孙探，是我的同袍之一，也是玦同君的智囊。玦同君这次让他跟我一起，我非常荣幸。”
一品红梅盛好粥了，端着分给小桌前的每一个座位。醉尘乡仰脸接过粥，对公孙探点头致意：“公孙先生，你说的不差……”就在这时，门外忽然传来奔跑的脚步声和呼哧呼哧的喘气声，听起来来者十分焦急。众人齐齐回头看去，看到一溜烟跑进院子里了一个高大壮实的汉子，正是寇武夫。“你是……”崇道成见到是可疑的大汉，反射似的从座位上跳了起来。谁料寇武夫根本没有搭理他，而是将手里的一卷捏得褶皱不堪的纸急忙递到醉尘乡手里，一边火急火燎地叫道：“大，大商馆，是他们，五天！”
众人听他说的话语无伦次，完全摸不清头脑。醉尘乡皱着眉低头看去，却意外发现，手里的纸张，正是九彻枭影的通告信！…………一条江水悠悠荡荡，从朝云街埠往下，一脉东流。向下经过一段宽阔的山峡，同侧是布元坊，而再往下，到沙洲的分水口往南，就是匹马庄的方向了。春日，夹岸两侧柳桃复苏，近岸的沙滩浅水间野鸭凫波，山间鸟鸣青翠，远天碧蓝无垠。太阳的光辉散布在淋漓的江面上，波光粼粼如金。“大爷，辛苦啊。”
坐在船上，赋云歌有一搭没一搭地跟后面摇橹的艄公聊天。大爷不年轻了，头发稀疏到近乎秃顶的程度，从腮往下都是白花花的胡子。他穿着一身破烂的马褂，神情倒是十分悠闲，翘着二郎腿哼着不知名的渔家曲，一身都是这江水的气息。他听赋云歌这么说，嘿嘿呲牙一笑：“不辛苦哩，都在闲着。”
“您在这江上摆渡多少年了？”
“那谁能记清楚啊。”
大爷怡然自得地晃了晃脑袋，“没有五十年，也有四十多年了，这船就是我家。”
浅水水面下倏忽闪过一条灵敏的身影，赋云歌急忙去看，发现是一条漂亮的鱼。碧波之下的江水层层叠叠地折射着阳光，宛若剖开的玉石。“再过几天，这条船可就要忙起来了。”
大爷吹了吹嘴边的胡子，听不出是不是高兴：“朝云街埠又要拍卖，少不了来凑热闹的……”赋云歌凝望着远方的江水，模糊的前方似乎已经呈现出了沙洲的模样。还有五天，不知道他们能不能赶在九彻枭影之前截断他们的谋划。小船却像是与世无争，悠悠荡荡，从沙洲往南一路溯流而下。过了半个钟头，他们终于在匹马庄的外滩上靠岸。两人顺着绕山的土路往山后走去，因为热闹庞大的匹马庄位于山后的群山怀抱之中。当他们绕到山后时，眼前顿时一亮。一墩高耸的牌坊上龙飞凤舞着三个大字：匹马庄。顺着一条宽大的土坡往下走，就是匹马庄的市衢与庄户了。从山腰向下看，一排排青瓦屋顶与阁楼式的集市巍巍壮观，人声鼎沸。隐藏在山后的活力，让赋云歌两人都有些愕然。“居无竹不知道在不在这儿。”
赋云歌自言自语说着，与东方诗明往下走。东方诗明虽然没有附和，但面对这陌生的地点，确实也在脑海中闪过了居无竹的样子。两人走到了庄里，天色已经渐渐黯淡了。两旁阁楼酒家挂着的灯笼都点亮了，扑朔着点点橙黄色的光芒。赋云歌于是与东方诗明走进了一家酒店，想顺便借机打听一下匹马庄近日的情况。去的时间有点早了，酒店堂里还没有多少人。两人点了几道小菜，想在这儿消磨一点时间，接着想办法解决住宿问题。小二正在与掌柜热火朝天地聊天，店里客人不多，所以他们也就聊得很畅快。赋云歌把点好的菜单交给小二，掌柜的又兴致勃勃地说：“这次的拍卖，咱们大家长一定势在必得！”
小二拿着菜单转过身，点头称是：“等大家长拿下至宝，那咱们匹马庄的名望可就更大了。”
掌柜盯着门口，想了想说：“不过大家长平时可是参加这些拍卖的，这次那么在意，那个牡丹真有那么好？”
“谁知道呢。”
小二边往后厨走边说，“能称得上宝贝的东西，跟咱们都没啥关系。大家长要是顺利拿下，匹马庄的名号响了，那咱们也能沾点光。”
赋云歌两人听他们这么讲，各自心中都有了一点疑惑。听他们的意思，这个匹马庄大家长是要参与竞拍此次的金风牡丹。但这个大家长是何人，他这次反常地去参加拍卖的原因又是什么？吃过饭，两人大体得知了一些关于匹马庄近日的情况，但没有太多价值。唯一得到确认的是匹马庄的大家长的身份，果真不是别人，正是匹马庄居氏酒庄的庄主，居老。居老在匹马庄德高望重。他不仅仅是一位商人，还被推崇担当着匹马庄的领导者。匹马庄作为一个山野中的小山村，这些年来逐渐变得富饶安康，产业兴旺，居老可谓是下了不少心思。因此淳朴的匹马庄百姓虽然姓氏不同，但仍尊他为大家长，一方面是对他的敬仰，另一方面则也是为了表现彼此团结。两个人慢慢踱出酒店。“居无竹的身份，据我推断应该就是居老的公子，居氏酒庄的大少爷了。”
东方诗明对赋云歌说。赋云歌抬头看着夜幕皎洁的月色，以及街道两旁高高悬挂的灯笼：“那，我们去找他好了。天已经黑了，不过不知道他现在有没有在匹马庄。”
“去看看也好。但我想暂时隐瞒下我们来此的真实目的，以免提前造成不必要的恐慌。”
东方诗明随即赞成。于是两人稍作商量，很快就确定了说法，就说两人是到这儿来游玩参观的。前来匹马庄游览和贸易的人也不少，这里最有名的当数居氏酒庄的美酒。居氏酒庄传承数百年，酿酒技术精湛，炮制的美酒远近闻名。赋云歌与东方诗明都不嗜酒，但之前也都听说过酒庄的名头。居氏酒庄并不难找，因为随便打听这里的居民就能知道。两人沿着指示前进，果然很快找到了。商衢与村户的交界还有一块小石碑，就算是匹马庄庄口了。越过石碑，眼前灯笼的色彩消失，取而代之是一家家从窗户纸中透出来的昏黄的烛光。向左拐弯走又了一段路，就看到了一家特别气派的黑木镶金铆钉的大门。上面挂着一块鎏金牌匾，篆刻着“居氏酒庄”四个大字，让人一眼就能瞧出这家的气度不凡。“真不错。”
赋云歌赞叹，“比我家还要嚣张。”
“嚣张？”
东方诗明歪过头，呵呵一笑。这时候，大门忽然被人从里面推开了，接着走出一个人来。夜色中那人的形状看不清楚，但能见到他衣着不很讲究，破衣烂帽，就是身子比较粗壮。那人见到了门口的两人，很不耐烦地开口：“你俩……干什么的？小偷？”
东方诗明很和气地上前一步，拱手问道：“请问这位兄弟，这里应该就是远近闻名的居氏酒庄了吧？”
那人愣了一下。接着他瞪大黄牛一样滚圆的眼睛，惊诧地打量了东方诗明两遍，又仰头看了看上面的牌匾，才嗤笑着说：“你怕不是个傻子？上面大字写得那么清楚，你不识字吗？”
赋云歌听他出言不逊，心中很不高兴，想要上前跟他理论，却又被东方诗明拦了下来。“那是我不对，真是对不住。”
东方诗明仍然保持着微笑，“那冒昧打听一下，居氏酒庄的大公子，现在在不在府上？”
那人很不以为意地撇了撇嘴角，又瞪了他俩一眼，大声说：“大公子在不在，关你俩什么事？咸吃萝卜淡操心，趁早给我滚。”
这话说出口，赋云歌再也忍无可忍，想要挣开东方诗明的阻拦，誓要与那人火拼。那人非但不怕，还在说着不干不净的话来挑衅，完全没有做人的礼数。“你这王八……”赋云歌忽然拽开了东方诗明，接着火冒三丈地向那人冲了过去，那人倒也胆子不小，两步上前，挥开膀子，眼看着两人就要缠打在一起——“铜牛！够了。”
就在双方剑拔弩张，互不相让的时候，居氏酒庄的大门再次被打开了。