虽然已经给东方诗明传过信，但留给自己的时间也不多了。如果不能尽快炼制成功，他也就无颜再回古道酒盟。他的背后，必须是绝路。柏无缺强行提起精神，眨了眨眼，心无二用。他不会永远活在师弟鹤南山的影子里。他一定，要让师父鹿山苓，真正地认可自己！…………而在不受战火波及的昇平天之下，一座普通的山野城镇之中，月轮渐渐浮现梢头。两人一前一后，先后走进一家简朴的房屋。道路上都是漆黑一片，看不清脚下的形貌。风声飘荡，推着稀薄的夜云缓缓飘过夜空。草虫在远近低吟，此起彼伏的蝉鸣还在回荡。低垂的草杆匍匐在道旁，沾着点缀的青露。律向熙走在前面，后面跟着宵万斛。他两人白天解决了江中的一队漂流的九彻枭影水军，飘荡到现在，总算是踏上了陆地。虽然时间不长，但是宵万斛对眼前这人的底细越来越疑惑。清早乘船离开，下午就能碰到一队九彻枭影，这种事情实属太过凑巧。而且一路到现在，就这个律向熙的反应来看，也丝毫不像是个乡村的教书先生。他的视线始终停留在律向熙的身上，不觉已经到了房前。律向熙上前，从怀中摸出一把钥匙，把门前的那口大铜锁打开。“进吧。我们今晚在这里住。”
开门之后，他转头对宵万斛淡淡地说。映着半空朦胧的月光，宵万斛稍一歪头，就看到了门后的那方小院。院子不算狭窄，里面竟然还有一片水池，生长着芬芳盛开的芰荷。月色洒下，池水的倒影泛动着星河般的微光。宵万斛精神顿时收回，看着眼前的这个住所，深深感到诧异：“你在这里也有房产？”
而且看这里面的布置，完全算是淡雅清致，布局得当。儒风墨色掩映其间，品味不俗。门前延伸向内，是一道卵石的小径，墙边种着几棵苍翠的竹子，随风弄影，在地上盘错成溪水一样的景色。一切排布浑然天成，雅而不昏，清而不俗。看似处处无心，却是各自独有风韵。律向熙毫不在意地笑笑：“是啊，早年买的。不必拘束，快请进吧。”
宵万斛皱皱眉，动起鞋跟，随律向熙朝小院走入。院内三面各有屋宇，各自悬挂着三幅楹联。台阶有轻微的积灰，石上的凹凼深浅不一。宵万斛注意着这些细节，知道这房屋有些年头了。走到正对的堂屋前，宵万斛抬头看到上面竟然还像模像样地挂着上书“偃草堂”的牌匾。牌匾很小一块，在楹联之上小巧玲珑。“成学清门善适道，立身浊世不知权。”
宵万斛看着楹联两边的题字，缓缓读道。律向熙听他在看自己的门联，悠然说：“知其命而为，素其位而行。君子之道无常法，顺乎中和求己身。”
“你还真是个高超的教书先生。”
宵万斛侧目看了看他，不知道是在嘲讽还是赞叹。律向熙莞尔一笑，推开门请他先进。进门一片漆黑。律向熙找来火烛，点燃后放在四角，屋里顿时明亮起来。正堂中央同样垂挂书画，桌上摆放着几部泛黄的儒典。艾草的香气清馨地散在空中，沁人心脾，怡然清爽。宵万斛找个椅子坐下，随手抽出一本书来看。不过看到上面的字他就顿时兴致索然，懒懒地掀开几页，随意地扫视。律向熙转了转一旁的卧室，确认没有生霉或者蚊虫。再转回来时看到宵万斛捧着自己的书，他的心稍微收紧了。“你的那本是什么？”
他走过宵万斛的身前，去橱里拿茶筒泡茶。宵万斛吱声道：“啊……《中庸品类经》来着，还是《中庸杂品经》，没看清。”
“这是两部书。”
律向熙心里还悬着，不时用眼瞥向宵万斛的那边。但宵万斛不再吭声了，他折了折书脊，又长长打了个哈欠，就当是睡前读物了。见状，律向熙也无可奈何，转身去煮水了。不多时，房外就发出了沙沙的烧水声响。宵万斛头也不抬，随意翻弄着手里的书。等茶水泡好，宵万斛的眼皮已经快睁不开了。他干脆合上书，从椅子上站起来，准备去睡觉。律向熙这时才看到书名。见到书脊已经有些折损，他心里好不心疼。“这就要去睡了吗？”
他转头看从身边走过去的宵万斛。宵万斛哼了一声：“是啊，累了。这么无聊的书，真是符合你们腐儒的性格。”
律向熙于是小心地把书放回架子，转头有些不解：“这部书，怎么会无聊呢？”
听他竟然还疑问，宵万斛连话都不想说了，鼻子嗤了一声，就准备往侧屋而去。灯火昏黄，把两人的影子投射在干净的墙壁上。只见宵万斛的影子忽然停顿了一下，又听他说：“不过你，倒也不能单纯以腐儒论之。”