倒背过双手，他原本死寂的目光中，又渐渐升腾起一点点熹微的光束。…………一派浓秋，在此刻的下界天唯有环绕的烽火烟尘，以及漫天血雾笼罩。天柱光辉渺茫，仍在竭力撑持着两方陆地。而就在下界天重霄之上，云海以外，昇平天鹊华秋色，秋空高明。晚雁归飞，不改昇平雍和之色。满眼暮山红叶，不见血雾惨状。烟霞壮阔，从群峰彼岸绵延到穹盖另一头。就在一切仍旧，夜色降临之前，一副竹杖芒鞋，蹒跚着不稳的脚步，缓缓走上靠近天柱的外围城郡。与下界天无甚差别的黄土路，来者鞋里进了不少沙子。但他一点没停步，撑着木棒卖力前进，好算是没怎么耽误时间。可是，一路透支体力，他本就羸弱的身躯，更加疲惫酸痛起来。柏无缺来到客店，找了一张空桌勉强坐下。刚一沾座椅，他的两条腿就猛地发出直戳骨节的麻痛。“嘶……”他被疼痛刺激，脸色都扭曲了。依法调理运气，好一会儿才缓过劲来。按道理，这样的状态，他绝不能再往前走了。也是考虑到身体的因素，他开始时打算在这里吃饭休息下，连夜继续出发。可看样子，他还是在这里寻觅一辆马车坐比较牢靠。看着周围熙熙攘攘的人群，柏无缺暗自消化疼痛，片刻之后，总算面色如常。店家忙碌着照顾别的客人，尽管柏无缺在这里并未点菜，也没有被哄赶。少顷，他才低声叫过店小二，吩咐了几样简单的饭菜。很快，几道清淡的素菜就端了上来。有伤在身，柏无缺也无法消受鱼肉之类。可是仅凭眼前一碗白米饭和几道蔬菜，又感觉很难弥补先前的营养消耗。可他毕竟还是饥肠辘辘。拿起筷子，柏无缺顾不上别的，难民似的一阵吞咽，大半食物就下了肚，餐盘里多半只剩些清汤寡水。吃过饭，柏无缺抹抹嘴，在座位上歇息片刻，想要拿起身边木棒，继续赶路。从这里到汀洲一望，算上水路还有三两天时间。他不能再耽误下去了。但是，就在他这么想的时候，回过头抓木棒的手，却抓了个空。刚才还在身后的木棒，此刻却不翼而飞了。柏无缺心头一吓，就怕被店房当烧火棍取走烧了，那他可得尽快让他们赔自己一根新的。再扭头确认一遍，那里确实没了自己的木棒。柏无缺踉跄着腿脚，扶着桌角想要起身。但是就在这一刹那，一道紧贴背后的身影，陡然冲入眼帘。那人离柏无缺身后不远，不知什么时候开始，他就已经出现在这里。此刻，他两手横端着一根木棍，俨然就是柏无缺找不到的拄棒了。但是，柏无缺看到那人的长相，甚至不曾辨认仔细，瞳孔就骤然缩紧了。“砰”地一声，柏无缺宛如受到惊吓，身躯失去平衡，狠狠朝后栽倒，肩胛骨撞在了桌沿上。厚重的木桌一声“刺啦”的鸣叫，被推出几尺距离。但就在他跌倒的瞬间，面前之人立刻伸手，一把抓住了他的臂弯。力道不轻不重，但能刚好让柏无缺下跌的身躯一下稳住。柏无缺愣了一下，然后才缓过神，默默撑起腰杆，接过那人另一只手递过来的木棒。这阵喧哗让周围不少人侧目围观。柏无缺看了看眼前之人，继而僵硬地摇摇头。那人眼神同样平静如水。他摸出一点银钱抛在柏无缺的桌上，然后拉着他，快步离开。店外灯火稀疏，街道上扑闪着黄澄澄的光影。行人交织，两人在他们的间隙穿行，好像浅水逆流的鱼。空气已经有些凉了。等到灯火阑珊处，呼吸着的气息，已经让鼻翼微微皱缩。他们速度不慢。或者说，是鹿山苓的速度不慢。柏无缺紧紧握着木棒，颤抖着两腿默默跟随，但即使这样，一直走出城外，他的背后也被汗浸湿了。里面整齐的青石地面，在出城后为黄沙地所取代。远处的萧萧野草晃动着腰肢，在露明秋夜下，泛泛发白如雪。飘蓬飞舞，根根拂过城墙，在星月下闪烁。两人一直走到城墙根，四野沉寂无人。沙沙的风声弥漫，在耳畔似秋虫低语。“你……怎么来了？”
柏无缺喘息了一会儿，抬头问道。毕竟，平时鹿山苓只在汀洲一望居住，鲜少出来漫游。这次竟然在这里碰到他，柏无缺自然惊异非常。鹿山苓挑挑眉，但没立刻说话。他的目光在柏无缺身上打量着，很快，他有了动作。捻过一根蹭过脸颊的蓬草，鹿山苓上前一步，掌心同时升腾起一点青色的光芒。霎时，柔软的蓬草瞬间绷直，寄付了鹿山苓内力之后，草茎立刻坚挺如银针。鹿山苓眼疾手快，看准柏无缺太仓穴位，一下扎了进去。筋肉血脉相连，鹿山苓同时鼓劲，源源不断的真气顺着一根蓬草融进柏无缺体内。柏无缺只感到浑身一胀，一股油然真气升腾入心口窝。气力在他的经脉里流窜，很快就贯通了他的全身。随着鹿山苓真气灌入，他的经脉有如被蓬草紧紧吸住，吸吮着每一缕涌入的真气。作为鹿山苓的弟子，柏无缺知道这是他的“缘木功”。通过草木联系两人气海，进而达到快速修复伤口、恢复元气的效果。“你……”他眯着眼，嘴唇艰难地张开。鹿山苓无视他的话，继而一手按住他的咽喉。霎时，两道元功一入一出，顿时支配了柏无缺的身躯。柏无缺只感到喉头又热又痛，却苦于无法发声。难受的感觉，让每一秒都度日如年。柏无缺凝神屏息，不知道煎熬了多久，渐渐地，热气开始从浑身逸散了。虚汗同时自体表蒸发，鹿山苓抽回一只手，气定神闲地缓缓拔出那根已经发黑的蓬草。就在蓬草抽离的一瞬间，柏无缺一下无力地跪倒在地。他大口大口喘着粗气，连发梢上都浸透了冷汗。