据说素别枝当时配合悬灯寺众人用计攻破的煎血城，就是距离这个堑木城不算远。不过自己并未过多了解，现在想破头脑，也没什么其他的印象。马匹绷足精神奔驰着，扬起的飞雪溅在车架上。赋云歌紧了紧帽檐，似乎已经看到了堑木城的轮廓。望着阴沉的天色，赋云歌知道距离今天的夜晚也不会远了。好在能在黑夜到来前抵达，今晚能睡个安稳觉了。…………马匹入住堑木城，一切似乎并没有什么异常。不过令赋云歌没有想到的是，堑木城比自己想象中的要庞大很多。由于山地高原城郭稀少，堑木城算得上入北的首座交通枢纽，因此占地方圆辽阔。虽是往北而行，但是也称不上太北的位置，因而城中居民并没什么明显的生活特点。厚厚的积雪攒在每家每户的屋檐上，看起来格外温暖。天色已晚，赋云歌找地歇脚，栓好马后进店歇息。可能是尚处新年节日的缘故，此时的店内并不忙碌，只有零零散散坐着几对看起来也是客商的人。店家烫了深红的熟肉切作一盘，又添几道小菜给赋云歌上桌。赋云歌也不着急，慢条斯理地享用着食物，心中盘算着百苦血莲的事。若是极北冰暴之地，从这里走较之走沙漠要近一些。不过北遗雪漠纵深绵延广阔，如果能够找到狼尘烟，自然再好不过。话说狼尘烟自从上次分别，已经很久没有消息。不知道他有没有回雪漠，如果能够见到他倒也不错，还能向他道声新年好。就在赋云歌把最后一块肉放进嘴里，却听到门外走来依稀几个欢畅的声音。“哎哈哈，新年遇贵人，看来今年我要发大财喇。”
旁边几人笑着附和，有的眉飞色舞地表示同意：“这批买卖如果能做起来，咱们兄弟个个飞黄腾达。”
“苟富贵，勿相忘！哈哈哈！”
这几个人的到来给安静的店内带来了一点快活的空气，赋云歌并不讨厌。而且现在的他，一旦听到有关商业的内容，总不免在意。于是他便没有急于回房，想听听他们还能谈些什么。“成大哥，这回给咱们上点好的，温一壶黄酒！”
来者几人径直走向柜台，向他们熟悉的掌柜吆喝。黄澄澄的灯光下摇曳着几个人得意的身影，这位姓成的老板满脸笑意跟了出来：“你们几个遇到什么好事，今天到我这来喝酒？”
“大好事，反正是大好事就对了。”
跟在后面些的一人拍着手叫道，“老成你是晚了一步，要不然你也能发大财了。”
老成挠着头皮，招呼他们落座：“我这人头皮薄，哪能发大财。”
“头皮薄，欠的是给外地人用他们的法子开开光！”
为首一人豪气地坐下，一拍桌子看着老成的头皮：“这批外地人有的是好法子让你赚钱，天晓得他们脑子里装的是什么！”
赋云歌闻言，脸上已经变色。果然……竟然又是那些外乡商人。没想到他们的手居然已经伸到这里，这样的速度未免超乎所料。“外地人？”
老成转过身，“我也昨天见到过，从大街上过去。他们有什么法子？”
“这法子，咱们先前哪里想过？”
为首者说，“咱们之前种雪地莲，那就是单纯靠天吃饭。但这群人来了之后跟我们说，他们到咱们雪地莲卖到的地方看过，真正赚钱的是加工雪地莲，卖现成的药品。”
“他们说在那边已经谈拢了加工的大户，也拿到了加工的秘方，来到咱们这个地方，自己加工去卖。把周围的散户统一起来，做集体的场子，种植和加工一起，他们担着往外运货，但是收雪地莲的价钱整整翻了三倍！”
“因为是陈大哥带头去谈，好像那外地人也很满意，说是要把第一个场子建在堑木城，让陈大哥搞什么……总管！”
其他人说道，“因为加工也需要人，他们让陈大哥宣传一下，让各家闲着的老婆子大姑娘，一起去做这份工——工钱还不少哩！”
一伙人七嘴八舌，赋云歌大概也听的懂了。所谓商业的逻辑，他自然不太透彻，不过确实有够精明。这群商人的目的自然不是来做慈善的，只是凭借他的思路，尚且不明白他们究竟在盘算什么。如果只是各图其利倒也罢了，可他又总觉得没那么简单。剩下的话他也没有心思再听下去，耳边似乎全成了聒噪。转身回房，声音渐渐都离他远去。一夜赋云歌都有些难眠，除了寻找百苦血莲的忐忑，也有对下界天暗流涌动的担忧。清早，他便收拾出门，外面的雪道仍然漆黑。找到马匹，他提驾起行，轻轻打破堑木城的宁静。走到城外，前面的路旁生满了松林。黑压压仿佛武士，路面难以看清。骑马奔行了一阵，天色还是没有转亮的样子，但路却越发难行。期间几条岔路，赋云歌都是一再确认，才辨别出最崎岖狭窄的那条，有的甚至已被苍雪掩埋，没过马膝。毕竟谁会像自己一样，直勾勾往雪漠深入呢。赋云歌苦笑，看着越发缓慢的马匹，他干脆跳了下来，一边用一条拾来的树枝扫前面的雪，一边与马缓慢前行。空气依然是冰凉的，可是没过多久赋云歌身上就有点出汗。皮肤外的湿润和内部的寒冷令他不适，但尚不知道这段难行的路还有多长，只能盼天色快点亮起来，不至于如此昏黑一片。走了一阵，赋云歌和马都有点疲惫了。周围倒是亮了一些，不过本处山谷又覆松林，让光线很艰难地透进来。他干脆最后坐下来，倚靠着一根苍老的树根。马摇摆着身上的雪，静静伫立在一旁。人和马喘息的声音，都很微弱。赋云歌用手里的树枝无聊地拍着雪，仰头看天。这样孤身一人漫漫地走，尽管焦灼，但是却更有一种孤寂的感觉。周围一片苍然，了无人迹，连声音都仿佛凝固，被松林和雪地所掩埋。“呼呼……”赋云歌发了一会儿呆。正当他起身要走，却发现马正在昂着脖子，似乎听到了什么，除了他们以外的声音。