长夜漫漫，闲着没事，为了打发一下时间，秦锋借着火光打量起了这座大殿。 大殿极为破旧，到处都是蛛网和尘土，北侧高台上供奉着一座泥胎塑像，破损的极为严重，已经看不出是那路神仙了。 左右各有一根石柱，保存的还算完整，上面雕刻着一副对联，隐约还能认出来。 上联：策马追贤留佳话， 下联：安邦运智著德馨！ 行了，不用猜了！ 只要有点文化的人，通过这副对联，就知道庙里供奉的是谁了，汉初三杰之一萧何！ 萧何本为沛县小吏，后来辅佐刘邦起义，推翻暴秦、打败项羽，建立了大汉王朝，并以镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷之功，成为了汉初三杰之一，与张良、韩信并列！ 后世人推崇萧何的才能，多有为其立庙祭祀者，比如眼前这座庙就是后人修建的，起码有几百年历史了，可惜没有好好维护，破败成了这个样子。 话又说回来了，萧何最大的本领，不是保障了汉军的后勤供给，而是慧眼识人，举荐了当时身份卑微、毫无名气的韩信担当汉军统帅，这才打败了不可一世的楚霸王！ 人生在世，要想从微末之中崛起，干下一番大事业，必须得有贵人相助才行，毫无疑问，萧何就是韩信的大贵人！ 如今又逢乱世，正是男子汉建功立业的大好时候，我也想像韩信那样‘连百万之军，战必胜、攻必取’，可是我的贵人又在那里呢？ …… 胡思乱想之际，耳旁响起了脚步声，只见那位蓝袍老者走了过来，在篝火旁盘膝坐下。 “老先生，睡不着？”
“是啊，人老了，觉就少，既然小友也睡不着，不如咱们来一个长夜之谈如何？”
“呵呵，求之不得，老先生从京师而来、肯定见多识广，晚辈正想请教一番！”
“不敢当，闲谈而已！”
…… 的确，二人初次见面，一开始都抱着闲谈的想法，只聊一些比较浅白的话题。 可是随着时间推移、以及话题逐渐展开，二人竟然越谈越投机、越谈越高兴，大有一种得遇知己、相见恨晚的感觉。 秦锋自不必说了，拥有超过这个时代几百年的知识，而且知识面非常广，那就相当于一本百科全书啊！ 没想到的，蓝袍老者也是一位博学之人，天文地理、诗词歌赋、琴棋书画……甚至连军国大事都非常清楚，能说出很多独到的见解！ 这不禁让人怀疑了，蓝袍老者究竟是做什么的，如此博学，还知道那么多军国大事，莫非是一位官员？ 想了想，又觉得不可能！ 要知道，如今大明朝的官员们特别腐败、特别的讲究排场，那怕是一个七品县令出行，也得坐绿顶大轿，带着数十名随从，前呼后拥、鸣锣开道，摆足了官威才行。 再看这位老先生，穿着普通不说，坐的还是一辆半旧马车，随从只有六个人，行礼只有区区几个包裹……说他是当官的，可能性几乎为零。 或许是京城一带消息灵通，蓝袍老者又是一个好打听事的，这才知道许多军国大事吧！ 想到这里，秦锋打消了疑虑，继续和老者交谈……二人谈来谈去，自然而然的谈到了一个敏感话题：西北大旱，饥民造反！ “小友谈吐不俗，着实令人敬佩，关于西北民变之事，老夫尚有一些不解之处，还请小友解惑！”
“不敢当，老先生请问便是！”
“是这样，西北民变发生至今，尚且不足三个月，就将陕西治下的八府、二十州、九十六个县几乎全部搅乱了，局势糜烂如此之快，却不知是何缘故呢？”
…… “西北民变，疾如风火，依晚辈看来原因有三： 其一，西北本就是苦寒之地，百姓们生活艰苦，家中难有积蓄，一遇大灾，顿时束手无策，至于地方官府，非但不开仓赈济饥民，反而是滥增捐税，多如牛毛一般，饥民们被逼无奈，这才挺而走险、杀官造反！ 其二，朝廷为了平定辽东，多次从西北一带抽调精锐边军，结果却是屡战屡败、损兵折将，十年之间，西北地区的精兵强将几乎被抽调一空，以至于饥民造反之时，根本无力弹压，只能坐视局势日渐糜烂。 其三，民变发生之后，前任总督武之望自认为愧对朝廷，竟然悬梁自尽了……武总督一死，无人统筹大局，官员们各自为政，军令、政令混乱无章，结果进一步加剧了民变。 现在民变分布西北各地，犹如星星之火一般，必须抓紧时间、立刻扑灭，否则的话，一旦让这些星星之火燃烧起来，形成燎原之势，可就悔之晚矣！”
…… 说到这里，秦锋叹了口气，从腰间解下一个酒囊大口灌了起来。 这次西北民变，虽然一定程度上震惊了大明朝廷，却没有让崇祯皇帝、内阁大臣、以及六部九卿们真正重视起来。 这些高层统治者天真的认为，西北民变只不过是疥癣之疾，很快就会平定下去的……等到他们反应过来，一切全都晚了！ 用不了多久，民变就会从西北一省、蔓延到中原五省，进而蔓延整个天下，刀兵四起，生灵涂炭……最终大明灭亡、华夏陆沉，女真人趁虚而入！ 接下来，就是屠杀、剃发、奴化、文字狱、闭关锁国，落后于整个世界……直到三百年后，被西洋人的枪炮敲开国门，带来不计其数的灾难！ 身为华夏一份子，秦锋很想竭尽所能的，为这个多灾多难的民族做点什么，可惜自己现在就是一个小小的百户官，要兵没兵、要权没权，空有报国之心，却无回天之力！ 心情郁闷，借酒浇愁，囊中酒很快喝干净了，一滴不剩！ “呵呵，想不到小友年纪不大，却是酒国高手，来，尝一尝老夫的美酒！”
说话间，蓝袍老者拿出一个酒葫芦，纯银打制的，打开之后，浓郁的酒香弥漫开来，沁人肺腑！ 秦锋双手接过来、闻了闻，眼睛瞬间亮了起来，而后如长鲸吸水一般，一口气喝下小半葫，这才舒服的长出一口气：“好酒，真是好酒，醇香甘烈，四品皆全啊！”
“哈哈，当然好了，这可是老夫临出京城之时，皇……咳咳……一位姓黄的朋友所赠，马车上还有几坛子，既然小友喜欢，老夫相赠就是了，权当报答相救之恩！”
“如此，晚辈却之不恭了！”
如果是送金银珠宝，秦锋肯定不会接受的，可是送陈年佳酿的话，那就另当别论了。 没办法，酒色财气当中，其余三样都不算什么，唯独一个酒字，让秦锋喜欢的骨子里，当即美滋滋的喝了起来。 既然聊到了民变的事情，自然要聊一聊如何平定这场民变了。 在这个问题上，二人的观点非常一致：认为首先要向朝廷请旨，至少免除西北百姓三年赋税，以安人心；同时调遣人马，把守住各府、各州的交通要道，避免造反的饥民们合流，导致局势进一步恶化！ 接下来，对造反的饥民们进行招抚。 饥民造反，大都是出于无奈，只要官府拿出诚意招抚，再赦免罪行、妥善安置还乡，相信绝大对数饥民还是愿意接受的，有太平日子过，谁愿意拎着脑袋造反啊！ 话又说回来了，招抚的办法的确不错，可真要实行起来并不容易。 招安饥民，就得让饥民们吃饱肚子，这需要大量的粮食，粮食从何而来？ 让饥民们返回家乡、安心生产，就得给他们土地、耕牛、种子，这些东西又从何而来？ 西北本就贫瘠，再加上贪官污吏中饱私囊，各地府库空空如也，连耗子都能饿死，根本拿不出这些东西来。 拿不出来，再好的平乱策略，也只能是纸上谈兵啊！ 另外吗，二人的平乱观点基本一致，可也有不同之处，蓝袍老者认为：人性本善、仁者无敌，只要诚心对造反者进行招抚，就足以平定西北之乱了！ 秦锋则认为，人性复杂，既有善的一面，也有恶的一面，因此不能一味的讲仁义，还要有霹雳手段，必须挑选一位良将、训练一支精兵！ 那些造反的饥民，肯接受招抚自然最好了，如果有不肯接受招抚的，那就决不能客气了，立刻发兵讨伐，斩尽杀绝，一个不留，以免的流毒四方！ “饥民造反，皆是出于无奈，对待这些人，当以仁义教化之，又岂能轻言杀戮呢？”
“哈哈，老先生此言差矣，治国之道，一张一弛，既要有菩萨心肠，也要有屠夫手段，令百姓们畏威而怀德，如此才能天下太平；这就好比一个人身上生了毒疮，必须狠下心来，用刀挖掉毒疮，而后敷上药物，好生修养，如此才能恢复健康，若是狠不下心来，迟迟不肯割肉挖疮，任由其扩散开来，待到毒气攻心之时，可就悔之晚矣！”
对秦锋这番话，蓝袍老者沉思许久，还是点了点头。 “话虽如此，要想训练一支精兵，只怕不是易事吧？”
“哈哈，练兵而已，有何难的，如果交给我来做的话，半年之内就能练出一支百胜精兵！”
“小友多大年纪？”
“十八岁！”
“年纪不大，口气倒是挺大！”
“哈哈，霍去病十七岁随军出征，率领八百铁骑横扫草原，杀敌数千人，功劳列为全军第一，汉武帝封其为冠军侯……晚辈今年十八岁了，练一支精兵又算什么呢，可惜空有千里马之志，却难遇伯乐啊！”
“呵呵，老夫略通一些相术，观小友生的天庭饱满、地阁方圆，鼻如胆悬、目若朗星，口似涂朱，牙排碎玉，真是三山得配，五岳相均……此乃大富大贵之相，有此相貌者，运气绝不会差的，相信用不了多久，小友就能遇到伯乐，届时定能大展宏图，建功立业！”
“哈哈，如此就多谢老先生的吉言了！”
…… 二人整整聊了一夜，直到第二天黎明，用过早饭之后，这才挥手告别。 “老先生，一路保重，晚辈告辞了！”
“小友保重，你我乃是有缘之人，日后一定会再相见的！”
…… 望着秦锋远去的身影，蓝袍老者十分不舍，那种欣赏的感觉，估计跟当初萧何第一次见到韩信是一样的，人才难得，当为国家举荐之！ 这时候，一名随从走了过来：“大人，路上太不安全了，是不是命令绥德卫指挥使，派一队人马来护卫大人的安全？”
“老夫为了体察民情，这才轻车简从而行的，若是有大队人马护送，还怎么体察民情啊？”
“大人言之有理，可是路上太危险了，万一再遇到狼群、匪徒之类的，小人们丢了性命不打紧，大人若有个闪失，岂不是有负圣上的重托吗？”
“这个嘛……罢了，王忠，你拿上老夫的手札跑一趟，命令绥德卫指挥使调一队人马过来！”
“遵命！”
绥德卫指挥使，乃是堂堂正三品的高官，执掌一卫的兵马大权，如今蓝袍老者一道手札，就要调动这样的高官，那蓝袍老者的真实身份……细思极恐啊！