担心马家兄弟真的放火燎原，曹大强带领数百人马冲了出去，试图围而歼之，那知马家兄弟根本不应战，带领着数十名手下扭头就跑，曹大强则带领人马穷追不舍。 马家兄弟及其手下们皆是马户出身，从小就和马匹一起生活，骑术一个比一个精湛，骑乘的又都是良驹，加之有夜色做掩护，想要甩掉追兵并不是难事。 可这些人故意不跑掉，而是压着速度，不快不慢，引着追兵们在大草甸子上兜圈子，好拖延时间。 曹大强能当上护卫首领，头脑自然不笨了，隐隐感觉着事情有点不对劲儿，于是放弃了追击，带领人马回到了牧场。 “开门，快开门，我们回来了！”
“人呢，人都那里去了？”
…… 回来之后，曹大强大喊了几声，结果大门迟迟不开，里面亦无人应答，再抬头一看，壁垒上竟然一个守卫都没有。 显而易见，情况不对！ 可是壁垒的大门紧锁着，不知道里面的情况，又无人应答，这可如何是好？ 山谷只有这一个出入口，别的地方根本进不去，没办法，只能是强行破门而入了。 “里面肯定出事了……来人啊，找根粗一些的原木来，把大门给老子撞开！”
“曹首领，这深更半夜的，怕是找不到原木啊！”
“废物，找不到原木，那就去砍颗大树，立刻就砍！”
“诺！”
曹大强命令手下人，到附近的树林当中，用刀剑强行砍倒了一颗大杨树，略加修理之后，由二十几名彪形大汉抬着，奋力撞击大门。 “咚—咚—咚！”
“加把劲儿，撞开，一定要撞开！”
山谷入口处的壁垒，是为了防御敌人修筑的，故而修的又高又坚固，大门亦是如此，是用最坚硬的铁木制成的，足足有一尺厚，还用铁皮、铜钉进行了加固。 因此上，护卫们用了九牛二虎八个骆驼的力气，连续撞击了好几百下，这才将大门撞碎，得以进入其中，而后就傻眼了。 只见壁垒上的守卫们全都倒在了地上，有的口吐白沫、昏迷不醒，有的被刀剑砍杀了。 再往里面查看，山坡上到处都是尸体，血肉模糊、惨不忍睹，其中就包括八公子—范人山，脑袋和身子分开了一丈多远，满脸惊恐、死不瞑目。 养在山谷内的几千匹骏马全都不见了，随之丢失的还有库房里的金银、粮食、皮毛、布匹……以及各种贵重物品。 “快找一找，看看还有没有活口了……这是谁干的，这到底是谁干的？”
“找到了，有活的！”
一番搜寻之下，还真找到了活口，分别是两名伙夫、两名侍妾，以及一些老弱妇孺，被口塞破布、捆绑起来，分别扔在了比较隐蔽的地方。 将这些人松绑之后，曹大强连忙询问：“快说，是什么人血洗了咱们的牧场？”
“回曹首领的话，是一大群黑衣蒙面人干的，就在大半个时辰之前。”
“黑衣蒙面人，有多少？”
“不知道，黑压压一大片，估计没有一千人，也得有八百人，拿着各种兵刃，个个杀人不眨眼！”
“谷口的壁垒坚固无比，又有人在上面驻守，那些黑衣蒙面人是怎么进来的？”
“不知道，我们睡的正香，他们就突然杀进来了，杀完了人，抢了东西，而后就跑了！”
…… 曹大强连问了十几个问题，却连一点有用的信息都没问出来，气的暴跳如雷，却又毫无办法，事情已经发生了，接下来，怎么办呢？ 带领人马追出去，将丢失的金银、马匹夺回来？ 不妥！ 那些黑衣蒙面人能迅速的攻破壁垒，并将里面的金银、粮食、马匹全部带走，说明其人数不少，而且战斗力非常之强。 自己手下只有几百人，天色又黑、情况不明，这样贸然的追出去，只怕非但追不回丢失的金银、马匹，反而会赔上自己的性命。 自己只是给范家打工而已，为了一年几百两银子的俸禄，犯不上太拼命，自己要是死了，家里的婆姨、孩子们怎么办？ 稳妥起见，还是求援吧！ “来人啊，点燃烽火，向威远城的驻军求援！”
“诺！”
随着曹大强一声令下，手下人登上瞭望台，点燃了上面的干柴堆，熊熊烈焰立刻冲天而起，数十里外都清晰可见！ 威远城的守将—宋耀武是范家家主的女婿，手中握有重兵，见到求援的火光，一定会带领人马前来救援的，两地相距五十余里，以骑兵的行动速度，如果全力奔驰的话，大半个时辰就能赶到了，而后兵合一处，再去追击那些黑衣蒙面人，胜算就大多了。 没想到，曹大强等了大半个时辰，却迟迟不见威远城的援军出现，这是什么情况？ 今天晚上的事情，怎么处处邪门啊？ 又等了半个多时辰，眼看东方都变成鱼肚白色了，威远城的援军才赶到，来了一千多人马，队形混乱、狼狈不堪，带队的是一名身材魁梧的将领，三十多岁，坐骑枣红马，手持春秋大刀，正是威远城守将—宋耀武！ “曹首领，为何点火求援？”
“回宋将军的话，之前有一伙贼人来牧场中闹事，说是要放火燎原，在下带领数百人马追杀出去，结果贼人们跑的太快了，没有追上，等在下返回来的时候，才发现中了调虎离山之计；趁着在下不在，又有一伙蒙面贼人冲进了山谷中，抢走了谷内的几千匹骏马，库存的金银、粮食、皮毛，还杀了很多人，就连八公子都被杀了！”
“什么，八公子死了，这该如何向岳父大人交代啊……贼人那里去了，你为何不带人追赶？”
“贼人们已经逃走了，而且人数众多，天色又黑，在下不敢贸然追击，只好点燃了烟火求援，您怎么来的这么慢啊？”
“唉，别提了，前来救援的路上，我的队伍被这个小东西挡住了，还伤了不少人马！”
说话间，宋耀武掏出一个铁蒺藜，上面有四根锋利的尖刺，还沾染了斑斑血迹！ 见到牧场方向的求援烟火，知道肯定是出大事了，宋耀武立刻聚集了一千五百名精兵前来救援，那知刚出威远城没多远，前锋队伍就摔了个人仰马翻，一检查才知道，大道上布满了铁蒺藜，队伍根本无法通行。 铁蒺藜的数量太多，清理起来太麻烦了，为了节约时间，队伍只好改走小路，没想到小路上面同样布满了铁蒺藜，还人为的挖了几条壕沟、设置了许多路障，根本就过不去。 没办法，为了快一点救援范家牧场，宋耀武只能带领人马走了野荒地……荒地之中，荆棘遍布、乱石成堆，坑坑洼洼、极为难行，结果用了一个多时辰，才好不容易赶到了范家牧场，途中还摔伤了不少人马。 很显然，这都是贼人们的诡计，一环紧套着一环，用心真是歹毒啊！ “宋将军，现在怎么办？”
“留下一部分人收拾这里的残局，你我带领主力人马前去追击那些贼人，一定要将丢失的金银、骏马都追回来，再将贼人们一个个斩尽杀绝，为八公子他们报仇雪恨！”
“好！”
此时天色已经微亮了，视野变的清晰起来，可以看到草地上面，马群狂奔之后留下的新鲜蹄印。 宋、曹二人带领着主力人马，顺着马蹄印开始狂追……结果追着追着，前面传来了轰隆隆的流水声，原来已经追到了黄河岸边。 “这里的马蹄印非常密集，还有新鲜的马粪，说明贼人们在此处停留过，莫非他们从这里渡河了？”
“不可能，你看清楚了，这里是黄龙峡，贼人们怎么可能渡河，除非是肋生双翅飞过去。”
“宋大人说的对，在下真是急糊涂了，没认出这里是黄龙峡！”
…… 赤儿山往西不远就是黄河，其中有一段河道非常狭窄，水流又急、泥沙又多，远远的望过去，就像是一条黄龙在大地上穿梭，故而得名黄龙峡。 黄龙峡这里不仅水流湍急，而且水下暗礁密布，无论是大小木船，还是羊皮筏子，都无法从这里渡河……强行渡河的话，肯定是船毁人亡！ 贼人们不是傻子，又岂会自寻死路呢？ 再说了，从贼人们离开牧场到现在，也就是两个时辰左右。 如此短的时间内，区区几百个人，想将几千匹骏马和大量的金银、粮食、物品……运送过河，就是水流平缓的渡口都做不到，更何况是水流湍急、暗礁密布的黄龙峡呢！ 由此可以断定，贼人们并没有渡河，依旧停留在黄河东岸！ 既然留下了，那就肯定有踪迹可寻。