正宁城东南三里—圣泉寺。 圣泉寺始建于大元—泰定二年，本名‘金光寺’，寺内有一眼泉水，春夏秋冬、四季流淌，水质清澈、晶莹甘冽，饮用泉中之水，可使人神清气爽、精力旺盛，故而被称为圣泉。 久而久之，金光之名渐渐消失，圣泉之名远扬四方，寺内的和尚们一商议，为了多吸引一些香客前来捐香火钱，干脆改名为圣泉寺了。 大半个月之前，数万流寇大军围困了正宁城，顺便占领了位于城外的圣泉寺，将里面的和尚全部赶走，而后将寺庙当做了大本营，将里面的大雄宝殿改成了聚义大厅。 上午时分。 聚义大厅内，一名身披甲胄的男子居中而坐，大约三十四五岁，中等身材、国字脸、尖刀眉，双目又细又长，眸子又黑又亮，里面不断有寒光闪动，非是旁人，正是名震一方的流寇大头目：争世王-王左桂。 另有流寇头目数十人，分坐在聚义大厅的左右两侧，正在不停叫嚷着： “二当家的兵败三水川，至今下落不明，恐怕是凶多吉少了，咱们不能这样干坐着，得给二当家的报仇雪恨才是。”
“说的对，报仇雪恨，以血还血！”
“大当家的，下令吧，咱们带上全部人马和官军决一死战，为二当家和死去的弟兄们报仇！”
…… 数天之前，流寇们兵分两路，一路由大当家—王左桂率领着继续围攻正宁城，另一路由二当家—王左道率领着前去迎战官军。 侦查得知，这次来援救正宁城的官军只有六七千人，而王左道带了一万五千多人，按理来说，凭着双倍的兵力优势，打败官军是不成问题的。 退一步说，就算打不赢，也肯定能挡住官军的进攻，为另一路人马攻破正宁城争取到足够的时间。 没想到，仅仅打了一仗，王左道的一万五千人马就全军覆没了，王左道本人则是生死不明。 消息传回之后，流寇头目们无不震惊，这才聚集在一起，吵吵着的要出兵复仇！ 流寇头目们吵得厉害，大当家—王左桂却始终一言不发，难道他不想出兵复仇吗？ 非也！ 王左桂、王左道是一奶同胞的亲兄弟，而且关系相当之好，如今亲弟弟兵败失踪、凶多吉少，当哥哥的自然是想出兵报仇了，可是这个仇不太好报啊！ 要知道，自家二弟—王左道武艺高强、骁勇善战，在排兵布阵上颇有几分真本事，这一点，连王左桂都自愧不如。 王左道如此厉害，又有双倍的兵力优势，结果一仗就全军覆没了，与之对阵的那支官军又该有多么厉害呢？ 自己如果出兵的话，只怕非但报不了仇，反而落个和弟弟一样的下场，自己费了九牛二虎之力才聚集了几万人马，作为打江山的本钱，可不能这样轻易的断送掉。 可是不出兵的话，一旦那支可怕的官军杀过来，和正宁城内的守军内外夹击，自己和手下人马就会陷入困境之中，怎么办？ 打又打不赢，守又守不住，而且大营中的粮草不多了，一旦耗尽，情况就会变的更糟糕……实在不行，三十六计，走为上计！ 放弃围攻正宁城，带领人马向东北方向挺进，去投奔另一位流寇大头目：不沾泥—张孟存，而后兵合一处、将打一家，一起四处攻城掠地，对付官军的围剿，这倒是个办法。 不过嘛，自己一旦投奔过去了，以后就得寄人篱下，人家是老大、自己是老二，远没有现在这般自由快活……因此不到万不得已，自己是真不想走这条路啊。 可是不逃走的话，又如何与官军周旋呢，真是伤脑筋！ 正当王左桂冥思苦想、难以决断之际，一名小喽啰飞奔了进来：“启禀大当家的，二当家和一众头目们回来了。”
“什么，二弟回来了，人在那里？”
“已经进寺门了，马上就到这里！”
小喽啰的话音刚落，一大群人走进了聚义大厅，为首的正是流寇二当家—王左道！ “大哥，我对不住你啊，你交给我的一万五千人马，全军覆没了，呜呜！”
“无妨的，兵马没了，可以再行招募，只要你没事就好，来人啊，摆设酒宴，为二当家的和一众弟兄们压惊！”
“诺！”
王左道进来之后，立刻跪地嚎啕大哭起来，王左桂将弟弟搀扶起来，好言安慰、摆酒压惊，而后开始打听情况。 “二弟，你们是怎么逃回来的？”
“唉，说来惭愧，我们这些人不是逃回来的，而是被官军放回来的。”
“放回来的？”
“是，我带领人马前去迎战官军，不想一时疏忽大意，在三水川中了埋伏，血战突围不成，全军覆没，我和一众头目们都被官军抓了俘虏，本以为必这次死无疑了，没想到官军主将没有杀我们，好酒好菜招待了一番，而后就把我们放回来了，还让我给大哥带一封书信！”
…… 王左道将自己兵败被俘、又被秦锋放回来的经过讲述了一遍，而后拿出了秦锋的亲笔书信，交到了王左桂手中。 王左桂取出信纸，反复看了三遍，而后让一个识字的小喽啰将书信连念了三遍，让在场的一众头目们都听清楚。 秦锋这封信写的很恳切，晓之以理、动之以情，而且再三保证了，只要王左桂等人肯接受招安，不仅保证他们的生命财产安全，还会授予官职、土地、宅院……让他们舒舒服服的过下半辈子。 面对如此优厚的条件，不少流寇头目都动心了，如果有太平富裕的日子过，谁又愿意整天的刀头舔血呢？ 不过嘛，家有千口、主事一人，是否接受招安，还得大当家—王左桂拿主意才行。 “诸位弟兄，官军那边能放二当家等人回来，说明对招安颇有诚意，可此事太过重大了，本大当家的不好一言而决，还是请弟兄们一起商量商量吧，想说什么、就说什么，无论对错，本大当家的绝不怪罪，说吧！”
王左桂没有表态，而是想集思广益，听听众人的意见。 一众流寇头目们互相看看，争先恐后的发言了。 “我赞成招安，咱们本是良民百姓，被逼无奈才造了反，可是自古以来造反的人大都没有好下场，陈胜、吴广、黄巢、方腊……个个轰轰烈烈，个个不得好死，与其等着将来不得好死，不如现在接受招安，做个富家翁得了！”
“我反对招安，谁说造反就没有好下场了，前汉的刘邦、后汉的刘秀、还有本朝的朱和尚，不都是泥腿子造反得了天下吗，他们能做到的事情，咱们一样可以做到，到时候大当家的穿龙袍、做皇帝，咱们个个都是开国元勋，有享不尽的荣华富贵！”
“哼，大明二百多年天下，岂是那么好推翻的，只怕开国元勋做不成，诛灭九族倒是真的，咱们还是见好就收吧！”
“呸，软骨头，当了一次俘虏就被吓破胆子了，老子宁死也不接受招安，非和官军拼到底不可！”
…… 流寇头目们表态了，大约有三分之一的人赞成招安，其中大都是刚被放回来的那些。 一场仗打下来，这些人见识了天威军的厉害，实在不想再打了，而且天威军优待俘虏、不滥杀无辜的行为的确让这些人很感动，故而主张接受招安。 余下三分之二的人则坚决反对招安，还要跟官军决一死战！ 结果两边人吵来吵去，也没吵出一个结果来。 大当家—王左桂始终是一言不发，只是用细长的眼睛将赞成招安的头目们看了一遍，而后牢记心中。 “好了，不要吵了，此事太过重大，不是一下子能做决定的，你们暂且回去吧，容我好好考虑一下！”
“诺！”
一众头目们离开之后，聚义大厅内只剩下了王左桂、王左道兄弟二人。 嫡亲兄弟之间，就可以有啥说啥了。 “二弟，那个叫秦锋的武官如何？”
“厉害、相当厉害，论起排兵布阵的本事来，怕是五个我加在一起都不是人家的对手。”
“此人多大年纪？”
“很年轻，估计不到二十岁！”
“哦，原来是个毛头小子，打仗很厉害，别的方面恐怕就未必了吧？”
…… 对于秦锋的情况，王左桂详细询问了一遍，而后低头沉思片刻，心中有了决定。 “二弟，对于招安的事，你是什么意思？”
“我听大哥的，大哥说招安、我就跟着招安，大哥说造反、我就继续造反！”
“好，好兄弟，那就辛苦你一趟，再去一次宁州城，代表我和那个秦锋谈一谈！”
“去宁州城和谈，大哥，你真准备接受招安吗？”
“哈哈，男子汉、大丈夫，生逢乱世，就该做一番轰轰烈烈的大事业，如今咱们还有数万人马，足以横行四方、称王称霸，又岂能接受招安呢！”
“那大哥你的意思是？”
“诈降！”