十年之前，寒冬腊月、大雪纷飞，一个好几天没要到饭吃、且无处容身的少年乞丐，被冻僵在了华池县城的大街上，奄奄一息，眼看着就要去阎王爷那里报到了。 恰好妙手秀士—楚洪乘车路过，见被冻僵的少年乞丐十分可怜，不禁动了恻隐之心，于是将其带回家中，又重金请来了城内最好的郎中对其进行救治，终于救了回来。 事后询问得知，少年乞丐名叫宋飞扬，是庆阳府—清平关人氏，本为农家子弟，因为年景不好、闹了饥荒，父母亲人全都饿死了，只剩下孤身一人，又没有别的亲戚可以投靠，这才沦落成了乞丐，而后四处乞讨、流浪漂泊，来到了华池县一带！ 楚洪是心善之人，见少年乞丐的身世太可怜了，而且年纪又小，没有自力更生的能力，若是放其离开，以后不是冻死街头，就是饿死荒野。 有道是送佛送到西，救人救到底，横竖自己家大业大，不差一口人吃饭的，于是将少年乞丐留在了家中，充做一名小斯，做点力所能及的事情，按月发钱，保其衣食无忧。 就这样，这名叫做宋飞扬的少年乞丐留在了楚家。 之后一段时间接触下来，楚洪惊奇的发现宋飞扬不仅相貌英俊、一表人才，头脑还特别的聪明，无论什么东西，基本上一学就会，再学就精，是个可造之材，嘴巴还特别的甜，会说话、很是讨人喜欢！ 于是乎，楚洪动了惜才之心，邀请亲朋好友、左邻右舍，当众宣布将宋飞扬正式收为螟蛉义子，并对其大力栽培，传授其书法、绘画、雕刻……等诸多本领。 宋飞扬也很争气，没过几年时间，就会学了楚洪的大部分本领，并在华池县一带闯出了一些名气！ 没想到的是，画龙画虎难画骨，知人知面不知心！ 宋飞扬的相貌俊美，品德却差的一塌糊涂，在学会了一身本领之后，并没有用到正途上，反而多次设局、坑人钱财，还经常出入烟花柳巷和赌场，交了一大堆的狐朋狗友。 另一边，为人正直的楚洪知道义子的所作所为之后，气的是暴跳如雷，立刻执行家法，亲手打了义子二十藤条，以示惩戒，而后又苦口婆心的规劝了一番，希望义子能够洗心革面、重新做人！ 没想到，宋飞扬非但没有理解义父的一番良苦用心，反而生出了深深的怨恨，并将这种怨恨变成了报复。 没过几天，这家伙竟然跑到县衙中举报，说是义父楚洪家中私藏火器、意图不轨。 接到举报之后，县令立刻派人到楚家搜查，结果在后院的库房当中，真的搜出了十几支火铳，还有一大桶火药。 按照大明律法，民间私藏火器乃是杀头重罪，而且家属连坐。 于是乎，百口莫辩的楚家父女，被关进了牢房当中，还受到了刑讯逼供，而宋飞扬则以义子身份、公然霸占了楚家的家业，并将楚宅改成了宋宅，家中仆从也全部遣散，重新招募了一帮子地痞流无赖做家丁和护院！ 陈管家在楚家生活多年，深知自家主人的人品，绝不会做违法之事，一定是被人冤枉的，奈何找不出可以证明清白的证据，更气愤宋飞扬的行为，这才跑到大门口骂街。 结果骂一次街，就挨一次揍，尤其是今天这一次，若非秦锋等人出手搭救，怕是就要被打残、打死了！ …… 陈管家用了一个多时辰，才将事情的来龙去脉讲清楚，而通过交谈，也知道了秦锋等人的身份。 “秦大人，求您出手救救楚师兄父女二人吧，我们敢用性命担保，楚师兄为人正直，绝不会做出犯奸作科之事，他肯定是被人冤枉的。”
“秦大人，求求您，救救我家主人和小姐吧，他们真是被冤枉的，呜呜！”
…… 得知楚家父女蒙冤入狱，且有性命之危，孟楷书、焦金石二人立刻跪了下来，请求秦锋出手相救。 另一边，陈管家不顾身上的伤势，挣扎着从床上爬了下来，跪在地上，叩首不止！ “三位快快请起，放心吧，楚家这件事我一定会酌情处理的。”
秦锋将三人搀扶了起来，回答的话却很有意思，只说会酌情处理，却没说一定会救出楚家父女。 为何呢？ 很简单，身为上位者，最忌只听一面之词！ 陈管家挨了打不假，而且被打的很惨，可挨打的人说的就一定是真话吗？ 还有楚洪和宋飞扬之间的关系，真的是义子不念活命之恩、背叛了仁善的义父吗，其中是否另有隐情？ 不明真相，听人哭诉几句，立刻同情心泛滥，而后胡乱插手其中，那是蠢人才会做的事。 真正的智者，会保证一颗冷静的心，认真听取各方面的消息，将事情完全调查清楚了，而后才做决断！ 秦锋就是智者，故而没有草率的答应什么，只是叮嘱陈管家好好养伤，又安抚了焦、孟二人一番，而后回到了自己的房间中，耐心等待。 …… 夜幕时分，两名外出探查消息的亲兵回来了。 “参见大人！”
“情况如何？”
“回大人的话，我们已经探查清楚了，那个楚洪在本地的风评极佳，平日里修桥铺路、捐资助学、帮助孤寡……做了许多的好事，本地百姓都称其为楚大善人。 可是十天之前，楚洪和女儿楚梦溪被关进了县衙大牢中，罪名是私藏火器，而向县衙检举揭发之人，正是楚洪的义子—宋飞扬，探查得知，此人本是一名乞丐，差一点冻死在大街上，是楚洪救其性命，而后收为螟蛉义子，还传授了一身本事。 没想到，这家伙竟然恩将仇报，检举自己的义父，还霸占了楚家的家产，真不是个东西！ 而且这家伙的风评极差，曾经多次设下骗局、坑人钱财不说，还是青楼、赌场中的常客，结交了不少的地痞无赖。 另外吗，我们还探查到一个重要消息，宋飞扬和本地的千户官—唐世荣交往密切，二人不仅是酒肉朋友，还经常一起出入青楼楚馆，甚至合包一个姑娘过夜。 而这个姓唐的也不是个好东西，倚仗着千户官职，恃强凌弱、勒索钱财、强抢民女……可谓是无恶不作，在华池县一带的民愤极大，不过此人与姜家有亲戚关系，故而没人能奈何他！ 而在两个月之前，千户官—唐世荣曾经带人到楚家提亲，想纳楚洪的女儿—楚梦溪做自己的第十三房小妾，结果遭到了楚洪的断然拒绝，并发生了激烈的争吵。 事后唐世荣多次扬言，要狠狠的收拾楚家，让其家破人亡，故而华池县城内有流言，说楚家私藏火器之事，很可能是唐世荣、宋飞扬二人联手栽赃陷害，一个图色，一个谋财！”
…… 两名亲兵将打探来的消息，仔细讲述了一遍。 秦锋听完之后，微微点了点头，看来陈管家没有说谎，楚家父女的确是被冤枉的。 而宋飞扬、唐世荣联手栽赃陷害的事情，也很有可能是真的，毕竟火器这种东西不是一般人能弄到的，可对于一位镇守一方的千户官来说，那就不是什么难事了。 既然证明事情是真的，那自己就得插手了，问题是，如何救出楚家父女呢？ 上书三边总督杨鹤，派一位官员来彻查此案，还楚家父女一个清白？ 火器的确是从楚家搜出来的，人证物证俱全，想要将这个案子查清楚，只怕不太容易啊，毕竟这个时代的破案水平并不高明，而且速度极慢。 一个案件，查个几个月、几年都是常事，那样岂不耽误了自己的大事？ 而且楚家父女关在牢房中并不安全，栽赃陷害之人，会不会偷偷的杀人灭口，此事不得不防啊！ …… 带领大队人马，直接劫牢反狱，将楚家父女救出来？ 这办法倒是简单又速度，可动静未免太大了，对社会治安影响不好，而且在执行过程中，难免要大开杀戒，牵连很多无辜之人。 为了救两个人，害死一大帮无辜者，这样的事情不能做啊！ …… 连着想了几个办法，都觉得不太妥当。 没办法，看来只能用点见不得人的阴暗手段了。 想到这里，秦锋对两名亲兵说道：“你们好好休息一夜，明天继续探查楚家的事情，另外吗，再给我探查一下，华池县衙的牢头叫什么名字，住在那里，性格如何？”
“诺！”
两名亲兵领命而行，第二天继续去探查消息，并很快有了结果。 华池县衙的牢头叫做胡成，今年三十六岁，体型微胖，性格油滑，爱占小便宜，有一妻二子二女，家住城南—胥吏大街东口第四家。