腊月二十三，北方的传统小年，本是祭灶王爷、吃灶糖、喝新酒的喜庆日子。 可天威军的大营中，却是一点喜庆气氛也没有，反而充满了杀伐之气，士兵们打磨兵器、擦拭盔甲、喂食战马……做着出征前的各种准备！ 中军帐内，一幅清晰的京畿地图挂在木架上，昌平县—天寿山的位置还做了标记，另有三名全身戎装的将领站在地图前面，聚精会神的观看着，还不时交谈几句。 站在中间的，正是秦锋。 站在左侧的，叫做杨国柱，今年三十八岁，辽东义州卫人氏，将门世家出身，曾经在前任蓟辽总督—孙承宗帐下效力，参加了多场大战，因功荣升参将之职。 崇祯元年，为了整顿京营人马，朝廷从辽东抽调了一批有作战经验的将领，编入到京营当中，负责训练士兵，杨国柱便是其中之一。 站在右侧的，叫做周遇吉，今年三十岁，辽西锦州卫人氏，家中世袭千户官职，为人勇武善射，在与女真人的作战中极为勇敢，因功被提拔为了副参将，后来和杨国柱一样，被抽调到了京营当中任职。 三人当中，以秦锋的官职最低了，不过杨、周二人丝毫没有轻视之心，反而格外敬重，因为军伍之中，最被看重的不是官职，而是军功。 秦锋曾经两次大败女真人，合计斩首一千七百二十八颗，还缴获了大量战利品，凭着这份傲人的军功，无论走到那里，都会被人高看一眼。 更重要的是，朝廷这次调拨给杨、周二人的八千人马，名为京营精锐，实则就是一帮子乌合之众，加之军械不全，战斗力极为有限，故而这次前往天寿山与女真大军交战，还得由秦锋率领的天威军负责挑大梁。 因此上，二人才不顾官职高低，主动来到天威军大营中，和秦锋一起商议对策。 “秦将军，与朝中那些比老陈醋还酸的书呆子不同，咱们都是上过战场、从死人堆里爬出来的厮杀汉，今日商议出征之事，还请开诚布公，有什么说什么，千万不要藏着掖着！”
“杨将军说的是，咱们三个现在是一条绳上的蚂蚱，一损俱损、一荣俱荣，自当开诚布公、精诚合作才是！”
“哈哈，秦将军是个痛快人，合俺老杨的胃口，既然如此，俺老杨就直接问了，依秦将军之见，女真人这是玩的什么把戏？”
“依我之见，女真人惯用围点打援的战术，这次亦不例外，先在京师通往天寿山的道路附近，暗中埋伏一支精锐人马，再派另一支人马占据天寿山，逼迫朝廷出兵救援，我军只要前往天寿山，就会被截断归路，而后陷入前后夹击的不利局面中，结果可想而知！”
“秦将军说的不错，俺和周将军也是这样想的，那依秦将军之见，面对如此情况，咱们可有破局的办法吗？”
“依秦某之见，最好的破局办法，就是按兵不动，坚守京师，如此女真人的诡计就失效了，可惜啊，圣上、内阁辅臣、六部九卿都不会答应的，咱们只能奉命出发，和女真人打上一仗了！”
“亨，难道朝廷上都是一群糊涂虫吗，明知道眼前是个大坑，还要往里面跳？”
“呵呵，朝廷上那些人才不糊涂呢，他们非常清楚，现在的形势是，这个坑必须得有人跳，咱们三个不跳的话，就得他们来跳，两相比较之下，自然是死道友不死贫道了！”
秦锋的一番话，正说道杨、周二人的心坎里了。 皇帝、内阁辅臣、六部九卿其实一点都不糊涂，知道女真人肯定在天寿山附近设下了埋伏，现在出兵的话，肯定是凶多吉少。 既然知道有埋伏，为何还要难强行出兵呢？ 这关系到一个面子问题，和一个背锅的问题。 女真大军占据了天寿山，惊扰了大明历代先皇的陵寝，这种情况下，如果不出兵，丢的是崇祯皇帝—朱由检的面子，君忧臣辱、君辱臣死，背锅的自然是满朝公卿了！ 如果出兵，结果打输了，那就不一样了。 黑锅由负责统兵的将领来背，罪名则是作战不利、辜负皇恩，这样满朝公卿的责任就小多了，皇帝的面子也保住了几分，因为是臣子们不给力，而不是皇帝昏庸！ 这就是大明朝廷的现状：从上到下，文物官员，有了功劳一拥而上，有了黑锅互相推诿，至于临事不苟，敢于背负责任者，少之又少！ 其实身为将领，为国征战，死于疆场，乃是份内之事，可一想到自己战死之后，还要背上一口‘作战不利、辜负皇恩’的大黑锅，就太让人郁闷了。 因此上，杨国柱、周遇吉皆是垂头丧气，满脸绝望之色。 只有秦锋面色不变，依旧稳如泰山一般！ “两位将军不必绝望，从谋略上来说，女真人这一计狠毒无比，以咱们现在的力量，根本无法破解，不过嘛，再厉害的计策也要由人来执行，是人就有弱点，只要咱们能抓住这个弱点，就能有一线生机！”
“哦，秦将军此话怎讲？”
“女真人共有八旗人马，其中正红、镶红、正蓝三旗留在了辽东地区，正在攻打锦州城。 正黄旗是皇太极的亲军，轻易不会离开左右的，镶蓝旗刚刚打了败仗，元气亏损，短期内难以出动。 现在占据了天寿山的，是皇太极之子豪格率领的镶黄旗人马，如此推算，负责中途埋伏的，只能是正白、镶白两旗中的一个了。 两位将军出身辽东，想来听说过女真两黄旗、两白旗之间的事情吧？”
“杨某听说过，现在的两黄旗本是两白旗，两白旗才是两黄旗，是皇太极当上汗王之后，强行互换了旗帜颜色，对此事，阿济格、多尔衮、多铎三兄弟可是颇有怨气的！”
“周某也听说过，老酋努尔哈赤活着的时候，曾经允诺让多尔衮独领一旗人马，可这一旗人马后来被皇太极夺了去，交给了自己的儿子豪格统领，也就是现在的女真镶黄旗……秦将军的意思是，利用矛盾，从中取利？”
“不错，女真两黄旗、两白旗之间积怨不小，若是一部受到了攻击，另一部未必会进行救援，就算是出兵救援，也肯定不会竭尽全力，咱们利用这一点，或许能打个胜仗，一举夺回天寿山！”
…… 接下来，秦锋手指地图，讲起了自己冥思苦想出来的作战计划： 京师距离天寿山百里左右，中间往来的大道只有一条，那就是德胜门—清河店—大榆河—红山岭—红门村—天寿山。 其中红山岭附近丘陵起伏、森林密布，女真大军肯定埋伏在这里，知道了埋伏地点，事情就好办多了。 自己一方可以这样，明天上午出发，推进速度不要太快，下午赶到大榆河南岸既可，而后安营扎寨，好好休息一夜。 第二天早晨继续出发，经过红山岭之后，杨国柱、周遇吉带领八千人马留下，挖壕沟、设壁垒、撒铁蒺藜……用一切办法破坏道路，并扼守要害之地，挡住女真伏兵！ 与此同时，秦锋带领天威军七千多人马，继续向北挺进，直奔天寿山脚下，并在半天时间之内，击溃豪格率领的镶黄旗人马。 而后返回红山岭，与杨、周二人的军队汇合，再一起对付女真伏兵，如此既能夺回天寿山，又避免了被前后夹击的危险！ ……… 秦锋讲完之后，杨国柱、周遇吉皆是沉默不语，二人都是久经沙场之辈，自然看的出这‘个分兵两路、南守北攻’的计策很妙，同样也很险，而且关键在于两点： 一是杨、周二人带领的军队，能否坚守红山岭、挡住女真伏兵，争取到半天时间。 二是秦锋率领的天威军，能否在半天时间里，正面击溃豪格统领的镶黄旗人马。 两处有一个失败的，整个作战计划就全失败了，而且两相比较之下，后者的难度远远大于前者。 因为红山岭一带地形复杂，只要杨、周二人带领人马且战且退、节节阻击，还是有希望拖延半天时间的。 秦锋那边就不同了，本部兵力只有七千多人，而与之对阵的敌军，据探查足有上万人之多。 兵力不占优也就罢了，关键是女真人、蒙古人全都擅长野战，而明军一向善于防守，不善野战。 以己之短，攻彼之长，还要在半天之内取胜，这简直比移山填海还要难啊！ “太冒险了，实在太冒险了，稍有不慎，就是个全军覆没的结局，秦将军，有没有更稳妥一点的办法？”
“二位将军，现在的局势是敌强我弱、敌暗我明，若不行此险计，咱们还有别的出路吗？”
“唉！”
杨国柱、周遇吉沉思许久，又互相看了看，皆是一声长叹，无奈的点了点头。 诚如秦锋说的，面对这般棘手的局势，除了兵行险招，也没有别的好办法了。 “既然如此，那就拼了吧，和女真人拼个鱼死网破！”
“二位将军，秦某的后背就交给你们了，一定要顶住女真人的进攻，不能让他们形成前后夹击之势！”
“秦将军放心吧，只要我们二人还有一口气在，决不让女真人越过红山岭一步！”