深夜，二更时分，天牢—天字四号牢房内。 “大哥，干一杯！”
“二弟，干杯！”
…… 今夜是陈俊、陈杰弟兄当值，二人兴致不错，弄来了一包羊头肉、一碟茴香豆、一碟腌萝卜，还有一葫芦二锅头，而后一边吃喝着，一边玩骰子。 兄弟二人看起来玩的很高兴，但仔细观察会发现，二人的神色不太正常，隐约露出了害怕、紧张、焦急之色。 还有兄弟二人的眼睛，根本没看海碗里的骰子，而是一个盯着牢房大门，似乎担心有人来查岗，另一个则盯着牢房内间里的袁崇焕。 袁崇焕没有睡觉，因为明天早晨，这位前任蓟辽总督就要被拉到西市中，当着无数围观者的面，千刀万剐、凌迟处死了。 死到临头，自然无法安然入睡了。 怕死吗？ 当然怕了，普天之下、四海之内，只要是正常人，又有几个能真正的不畏惧死亡呢？ 怕死，人之常情罢了。 不过与害怕相比，更多的是悔恨与反思！ 没错，袁崇焕在反思自己的人生：自幼习文练武，十七岁中秀才，二十六岁中举人、三十四岁中进士……三十七岁任兵部佥事、四十一岁升任辽东按察使，坐镇宁远城，击败了前来进攻的努尔哈赤，取得了宁远大捷，威名远扬！ 四十二岁升任辽东巡抚，独当一面……四十四岁被任命为兵部尚书、右副都御史、蓟辽总督，授尚方宝剑，成为了全天下最有权势的封疆大吏。 本以为着，自己能在蓟辽总督这个位置上，建功立业、大放异彩，进而万民称颂、名垂青史，与李靖、郭子仪这两位古之名将相比肩，甚至是更胜一筹！ 不想四年过去了，自己非但没能建功立业，反而成为了阶下囚，即将押送西市、凌迟处死，死后也会背负无数骂名。 原本一帆风顺的人生，为何会变成这个样子，是因为自己口无遮拦、吹了五年平辽的牛皮吗？ 是因为自己不该擅杀毛文龙吗？ 还是因为自己不该多次违背皇帝的旨意？ …… 归根结底，是自己太骄傲、太自负了。 骄傲到目空一切，自负能掌控一切，失去了应有的敬畏之心，做事不顾后果，这才落了个身败名裂、凌迟处死的下场。 可惜悔之晚矣，好好吸取教训吧，下辈子，争取做一个谦逊谨慎、懂得退让的人，可是人真的有下辈子吗？ ……… “咚咚咚……咚咚咚！”
三更时分，陈杰忽然站起身来，走到了木栏栅边上，手中还端着一杯酒。 “袁大人，再过几个时辰，您就要上路了，咱们好歹相识一场，小人没什么可送的，敬酒一杯，算是聊表寸心吧！”
“多谢了！”
袁崇焕没有拒绝，用力挪到了栏栅边上，伸着脖子喝下了陈杰敬过来的酒。 而后坐回原处，本想继续反思人生，却觉得脑子发懵、眼皮沉的厉害，而后脖子一歪，呼呼大睡起来。 “成了，动手！”
“快点！”
眼见迷晕了袁崇焕，陈家兄弟立刻行动起来，其中大哥陈俊冲到牢房门口，将大门紧紧关闭，而后通过上面的小通风口，紧盯外面的情况，望风放哨。 二弟陈杰则掏出一柄钥匙，打开了关押袁崇焕的内牢门，而后用自己佩戴的雁翎刀的刀柄，敲打地面上的青砖。 “咚咚……咚咚！”
敲打几下，将耳朵贴在地面上倾听一会儿，再敲打几下，再贴在地上倾听一会儿，如此反复十几次之后，牢房中间位置的地下，突然响起了沉闷的敲打声，声音不大，但很清楚。 陈杰不敢怠慢了，立刻拔出自己的雁翎刀，将牢房中间位置的地砖撬起来十多块，露出了下面泥土。 片刻之后，泥土慢慢下陷，出现了一个五尺见方的黑洞，而后一个黑衣蒙面人探出了身子，与陈杰正好打个对脸。 二人没有说话，互相点了点头，各自行动起来：陈杰又掏出几柄钥匙，打开了袁崇焕身上的几道枷锁。 蒙面人则转过身，从地道里用力拖出一个大麻袋，打开之后，赫然露出一个昏迷的假袁崇焕，其身材、相貌与真袁崇焕有八九分相似。 先将真假袁崇焕身上的衣服、靴子全都进行了对换，而后将假的拖到墙边，戴上了全套的枷锁，真的则装入大麻袋中，顺入了地道内，里面有人接着。 紧接着，蒙面人从背上解下一个包袱，从中取出十几根五尺多长、八寸多宽、一寸多厚的坚硬木板，放在了地道口旁边，又冲着陈杰点了点头，而后钻进地道中不见了。 陈杰则拿起木板，整齐的铺在地道口上，上下了铺了两层，不留一丝缝隙，而后将十几块青砖放回原来位置，从表面上看，看不出任何破绽。 而后锁上牢门，坐回桌子旁边，擦了擦额头上的冷汗，继续和大哥陈俊喝酒、投骰子，二人都努力装出一副若无其事的样子。 至此，偷梁换柱的计划顺利完成了。 …………… 黎明时分，副千户—刘墨带着十几名锦衣卫来到牢房中，见到上司来了，陈家兄弟连忙起身行礼：“参加副千户大人！”
“嗯，罪人袁崇焕如何了？”
“回大人的话，一切正常！”
“好，将牢门打开吧，要送他上路了。”
“诺！”
陈杰取出钥匙，打开了内牢门，刘副千户进去之后，立刻发现有点不对劲儿。 只见袁崇焕靠在墙边，身体瘫软无力，双目不断眨着，嘴巴大大张开，似乎想要说点什么，却只能发出一些含糊不清的声音。 看守了十几年天牢，临死前的犯人见多了，有痛哭流涕的、有精神失常的、有大小便失禁的……可就是没见过这副样子的，到底什么情况？ 带着怀疑，刘副千户走近了几步，上下仔细观察，想要看个清楚，结果不看不知道，一看差点吓的魂飞魄散。 袁崇焕是天牢内最重要的钦犯，为了防止出现意外，自己每天都会来查看三四次。 记得昨天入夜时分，自己来查看的时候，发现因为戴久了枷锁，袁崇焕的脖子、手腕都磨破出血了。 现在呢，袁崇焕的脖子、手腕上虽然也有枷锁磨损的痕迹，却没有破皮出血，而且磨损的位置也略有变化。 再看五官相貌，虽然很像很像，可仔细观察，还是能看出一点区别的，这个根本就不是袁崇焕本人，是个假冒的，而且身上被动了手脚，难怪眼神这般奇特。 真袁崇焕那里去了，被调包了？ 天牢戒备森严，又有锦衣卫十二个时辰看守，怎么可能被调包呢？ 看看不远处的陈家兄弟，二人明显神色紧张，一副做贼心虚的样子，这下刘副千户更加确定了，自己猜的没错，有人调包了袁崇焕，真是好大的胆子！ 立刻上报，全城戒严，锦衣卫全体出动、捉拿逃走的袁崇焕，和将其救走的人……刘副千户刚要开口，又硬生生停下了，目光中出现了犹豫之色， 要知道，私下调包死囚、将其带出天牢，固然是十恶不赦之罪！ 而自己身为锦衣卫副千户，同样有看守不严、丢失死囚之罪，按照大明律法，是要斩首示众的。 不仅自己要被杀头，自己的父母、妻子、女儿们也要流放三千里。 怎么办，是将情况如实上报，而后全家老小一起被治罪？ 还是故作不知，将假袁崇焕带出去，送往西市，凌迟处死……只要人死了，也就死无对证了。 两个选择，略加权衡之后，刘副千户立刻选择了后者，而后稳了稳心神，开口吩咐道：“来人啊，将钦犯袁崇焕拉出去，送往西市、凌迟处死……再给他带个铁核桃，免得出去乱喊乱叫！”
“诺！”
几名锦衣卫冲进来，将假袁崇焕拖了出去，并顺手戴上了一个铁核桃。 铁核桃，是个如真核桃一般大小的不光滑铁球，中间有孔，穿着一根绳子。 将铁球塞入囚犯口中，绳子系于脑后，这样就不能说话了，为的就是避免囚犯行刑之时，对皇帝、朝廷破口大骂，或者说出什么见不得光的秘闻来，若被老百姓们听到，那就不好了。 戴上铁核桃之后，锦衣卫们将假袁崇焕拖了出去，装入一辆囚车当中，向着西市缓缓驶去。 而在出门之时，刘副千户趁着别人不注意，在假袁崇焕脸上狠狠打了两拳，将两只眼睛全给封住了，这下就不怕他乱眨眼睛了！ 又将其头发弄乱，尽量遮住面孔，以免被有心人看出破绽来。 …… 午时三刻，西市之中，当着无数围观者的面，假袁崇焕被凌迟处死，共计割了三千五百四十三刀！