秦锋大婚的第三天，从西安、固原、凤翔几个兵仗局中抽调的熟练工匠们来到了白城子，而后立刻开始铸造火炮。 火炮这种武器，铸造起来颇为困难，铸成之后，试炮的时候更是危险，炸膛的事情常有发生。 为了安全起见，秦锋命人在白城子以西五里处，修筑了一座四方形小土城，做为铸炮、试炮的地点。 “泥模做出多少个了？”
“已经做出十个了！”
“不够用，抓紧时间，再做十个出来……那边的，将铜料倒入熔炉，进行融化！”
“诺！”
上午时分，小土城内，数百名工匠正在紧张忙碌着，人人累的满头大汗，却没有一个偷懒的，反而干劲十足。 因为秦锋也在现场，而且向一众工匠们许诺了，只要这批火炮铸造成功，工钱翻倍给，并保证伙食优厚，鸡鸭鱼肉管够吃。 面对这般好的待遇，工匠自然是干劲十足了。 …… 《武经总要》上面记载，南宋隆兴年间，火炮第一次出现在了战场上：火药发作，声如雷震，人与牛皮皆碎，甲铁皆透！ 之后随着时间推移，火炮出现的次数越来越频繁，种类也越来越多，成为了战场上的一大杀器。 如今的大明军队中，便装备了弗朗机炮、虎蹲炮、毒虎炮、百子炮、行营炮，子母炮……共计二十余种大小不一的火炮。 不过嘛，这些火炮都存在着各种问题，有的威力太小、有的射程不足，有的射击精度不够，还有的铸造技术不过关，容易炸膛！ 而天威军需要的，是威力大、射程远、精准度高，又能安全操作的火炮，如此才能打大胜仗。 因此上，秦锋根据现有的火炮类型、铸造水平，结合自己脑海中的知识，设计出了三种新型火炮： 第一种叫无敌大将军炮，青铜材质，长一丈二尺，重一千八百五十斤，发射八斤重弹丸，若是架在高处，射程可达三百五十丈。 结构上面，炮身重心位置设有双炮耳，以此为轴，可以调整射击度角和火药用量，配合着准星和照门，达到精确射击的目的。 而且炮管从口到尾逐渐增粗，符合炮膛内压力由高到低的原理，从而大大降低了炸膛的风险！ 这种无敌大将军炮，优点是：威力大、射程远、精度高，质量好。 缺点是：造价太高，重量太大，不方便移动。 因此上，只铸造二十门既可，而后架到城墙上，用来保护白城子。 第二种叫神威将军炮，同样是青铜材料，身长七尺五寸，重四百五十斤，发射三斤重弹丸，射程可达二百四十丈。 这种火炮份量比较轻，可以安装在双轮炮车上，用两三头骡子拉着行进，堪称野战中的王者，准备铸造一百五十门。 第三种叫神机将军炮，精铁材质，身长四尺，重一百五十斤，发射一斤重弹丸，射程一百五十丈。 这种火炮更加轻便，安装在炮车上面，一头骡子就能拉着走，灵活机动，准备铸造三百门。 …… 首先铸造的，是神威将军炮！ 中午时分，二十个泥模全都做好了，而后工匠们利用各种工具，小心翼翼的将融化的铜汁倒入其中，待其冷却之后，再将泥模取下来，就出现了一门门的神威将军炮。 接着工匠们上前，对火炮进行修整和打磨，又反复检查了多次，确定没有问题之后，这才将二十门火炮拉出去进行测试。 “砰……砰！”
震耳的炮声中，一枚枚弹丸打了出去，精准命中了二百四十丈外的一排木靶子，将其打的粉碎。 经过测试，二十门神威将军炮全部合格，弹丸也都没有问题。 “好，很好，传令下去，凡是参与铸炮的人，大工匠赏银二十两，小工匠赏银十两，以资鼓励！”
“谢将军大人赏赐！”
试炮通过，秦锋大喜，一面重赏负责铸炮的大小工匠们，一面督促他们继续铸造火炮。 工匠们领了赏赐，自然更加卖力了，经过一个多月的辛苦，终于将三种火炮全部铸造完成了，而且合格率极高，只失败了几次而以。 火炮铸造出来了，接下来，就是严格训练炮兵，否则火炮铸的再好，炮兵们打不准，那也是白费的。 训练炮兵的事情，秦锋决定亲自负责，几乎天天泡在训练场上，火炮的轰鸣声从早到晚，接连不断。 其余各部兵马，同样是日日操练、风雨无阻，还举行了几次大规模的实弹演习，从而提高军队的战斗力。 而就在秦锋苦练兵马之时，陕南地区的战局发生了巨大变化：数番血战下来，临潼关失守了，官军损失惨重，无奈之下，老将军—尤世威只好带领剩余人马退守西安城。 与此同时，闯王—高迎祥率领着三十六营流寇，共计二十余万人马，重重包围了西安城，轮番进攻，日夜不停。 西安城是西北重镇之一，繁荣富庶、人口稠密，更是秦王一脉的世袭封地，一旦被流寇大军攻陷，后果不堪设想。 因此上，尤世威一面组织剩余兵马和城内百姓们，死守西安城，一面派人突出重围，向三边总督杨鹤求援。 接到求援信之后，杨鹤立刻下达两道命令：一是命秦锋率领天威军火速南下，救援西安城。 二是命雷大鹏带领八千人马，一同南下救援，并在行动上受秦锋节制！ 而后将榆林镇的事情，全部交给了已经被任命为总兵官的张定国，自己则以最快速度返回固原城，从西北各地抽调人马、筹集粮草，做为天威军的后盾。 …………… 崇祯五年—三月初六，晴。 白城子—将军府大堂内，秦锋全身戎装、居中而坐，面色冷酷如冰，并带着一股子杀伐之气！ 韩山君、董天豹、项玄武、耗子、马勇、马武、熊大、熊二……等人分坐大堂两侧，同样是个个全身戎装。 今日众人聚在一起，是在商议出兵南下、救援西安城的事情。 商议的结果是：由项玄武率领一标人马留守白城子，继续的兴修水利、开垦荒田，发展生产，招募新兵，同时监视、防备河套草原上的蒙古人！ 林丹汗虽然和大明结为军事同盟，发誓一起对付女真人，还进行了互市，生意做的如火如荼，可是有位聪明人说的好：国家与国家之间，没有永远的朋友，只有永远的利益！ 为了利益，那种今天结盟、明天反叛，后天再结盟、大后天再反叛的事情太多了。 因此上，白城子必须留下重兵把守，并时刻监视、防备草原上的蒙古人，不能有一丝的松懈！ 秦锋和其余众将带领天威军两标之众，共计一万六千多人马，南下救援被流寇大军围困的西安城！ 商议结束之后，众人都回去做出征前的准备了，只有项玄武留了下来。 “项老哥，还有什么事吗？”
“回将军大人的话，属下斗胆，今日有一事相求，还望大人应允！”
“哦，何事？”
“千军，进来吧！”
项玄武招了招手，大堂外立刻走进来一名年轻人，大约十七八岁，身材高大、虎背狼腰，步伐沉稳、目光锐利，一看就是习武之人，而且五官相貌上和项玄武有几分相似，二人肯定有血缘关系。 年轻人进来之后，立刻单膝下跪行礼：“草民项千军，参见将军大人！”
“免礼吧……项老哥，这位是？”
“这是犬子项千军，今年一十八岁，之前一直待在老家，前些日子才来到这里，报名参军，卑职别无所求，只希望犬子能跟在将军身边当个亲兵！”
项玄武已经三十九岁了，在这个人活五十、不称夭寿的世界中，已经算是个小老头了，最好的年华已经过去，以后纵然有所成就，只怕也是有限的了，因此便把希望寄托在了下一代身上。 秦锋文武双全、屡立大功，其前途不可限量！ 有道是鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高，如果自己的儿子能跟在秦锋身边，学点本领、受点调教，再拉点关系，以后肯定能飞黄腾达、光宗耀祖，故而才开口相求。 项玄武的这点良苦用心，秦锋自然明白了，至于是否答应，还要验验材料再说，如果是个人才，自会好好栽培，如果是根朽木，那就没办法了，只能安排个闲差打发了。 想到这里，秦锋离开座位，向前走了几步，身上散发出浓烈的杀气，并用冷酷如刀的目光紧盯着项千军，后者顿时紧张起来，却没有退缩，而是挺直腰板，用无畏的目光回敬秦锋。 对视的同时，秦锋突然伸出一只手来，五指如钩，紧紧抓住了项千军的肩膀。 三分力……项千军毫不在乎，挺胸抬头，腰板挺直！ 五分力……项千军脸色略变，却依旧努力挺直腰板！ 八分力……项千军脸上出现了汗珠，身体随之颤抖起来，却是紧咬牙关，目光中满是倔犟之色！ “不错，身体强壮，意志坚定，是个可造之材，以后就留在本将军身边吧！”
秦锋满意的点了点头，天威军要想扩充强大，就需要大量的将才，这个项千军是个不错的苗子，好好培养一番，估计未来成就不在曹变蛟、祖泽清之下。