许大夫父子走前留了一个字条，上头写着他家在中州的地址。
因着临时决定寻访故友，所以他俩就不打算跟着沈家了。
但还是想着等到了家乡，时常走动，逢年过节的，上门说说话。
沈老太也觉得应该如此，故而将字条好好收着。
客栈歇了一晚后，家里大小很快收拾好行囊。
奶羊被放在马车最后头拴着，沈家霖向店小二借来两块废料板子和斧头，给多出来的底板加固一下，省的奶羊中途掉下来。
车夫也是个好说话的，想着等返回时再拆下来就成。
前头车辕处，沈家哥仨轮流坐着，陪车夫一道驾马。
厢内宽敞，十几个人盘腿坐下，不算拥挤，饲马场的伙计没骗人。
一番整顿后，东城门一开，车夫就扬鞭出发了，沈家人终于踏上回中州的路。
二十几天的行程，全是陆路。
每隔百里地就有村镇聚集，四周不是潺潺水流，就是茂密树丛。欢快的鸟叫声，一路陪送，不比关外的荒滩，时时让人觉得荒凉。
因着车内封闭，大家左右伸不开腿脚，全都是等到驿站休息时，才下来走动，舒展筋骨的。
但沈长乐不一样，她胖乎乎的小胳膊、小腿，没那么长，还白嫩。
一路上，竟被大家盯着，这个忍不住捏捏，那个忍不住揉揉。
惹得沈长乐想发飙。攥紧两只小拳拳，粉嫩的嘴唇很认真的嘬成三角状，“不...碰...我...”
嗯，声音超凶的。
但大伙却是眉开眼笑。
特别是几个哥哥，竟然七嘴八舌的夸赞起来，
“我们乐宝长大了，知道发脾气了耶！”
“乐宝真可爱！”
“等她会走路了，我带她上山掏兔子玩儿！”
“我听爷爷说，农田里有蚂蚱、狗尾巴草，可以穿成串烤着吃。到时候，我给乐宝也烤一串！”
然而，几个男娃子的调皮却惹来奶奶一记敲打，抱头揉搓，发髻都给晃散了。
“奶，您下次能不能轻点？”沈从兴挪了挪屁股，往阿爹跟前凑。尽量离奶奶远些。
大哥沈从南心疼三弟头顶的葛巾，半天扯不下来，都快被揪碎了。这可是三婶在西州城特地去裁缝铺子裁的，几个兄弟一人一块儿。
说是在中州，穷人富人都爱打扮，可讲究的很。
所以他不忍心，跟阿娘换了个位置，给三弟重新梳了发髻，把葛巾绑好。
沈老太懒得搭理泥猴孙子，将孙女又往怀里搂了搂，不再吭声...
......
时间过得飞快，一眨眼的功夫，二十来天就到了。
这天早晨天刚亮，车夫就驾马来到中州城外。
硕大的‘中州’二字刻在城楼正中央。
孩子们一股脑从马车上跳下来，高兴的左看右看。
四周进出的人群明显比西州要热闹、拥挤许多。
百姓穿的更加体面，来来往往的马车不是带精致的箱笼子，就是精壮干练的马匹。
偶尔还有庄稼户自己改装的牛拉车、马拉车、驴子车、骡子车等进城拉货。
护城河也更加宽阔，城楼檐翘高出天际，翱翔的鸽子们前后环绕着。
怎么瞧，怎么兴奋。