鸿都东市的小巷格外热闹，今日小年，家家户户门前的灯笼也换成了红色。
虞清绝提着包袱慢慢朝里走，身后有几个凑过来要糖吃的孩童。
不过她不吃糖，便解下钱袋，摸索出几个铜板递过去：“吃啥买啥。”
虞清绝打眼就见那间没换旧灯笼的小宅，叹了口气，徐徐走过去。
她许久未回自己的宅子，这段时间都日日安生歇在永安侯府。
萧燎不管她到处晃了，但她也不能三天两头往娘家跑，更别说光明正大地进忘忧楼了。
好不容易等到个节日，她得过来问候一下兄长，而且今日她刚出府时，有个小乞丐偷偷向她讨酒喝。
这意思就是忘忧楼有人等她。
大门紧闭，虞清绝开了锁从里面插上门闩。这东西对于萧燎手下的人没什么用，但她好歹得做做样子。
院内空无一人，虞清绝径直去了书房。
屏风之后有几个柜子，虞清绝打开右手边的柜子，把架子往上推，敲了敲柜壁，用力一翻，翻出一道旋转门。
空间不大，下有堪通过一人的台阶，虞清绝吹亮火折子，走时还没忘关上柜门和柜壁。
曲曲折折，虞清绝顺着密道登上忘忧楼，有人等她。
阁楼外厢坐着一人，面无表情的烹茶。
白皙干净的手握起壶柄，给面前的两只杯子添了茶水。
边缘传来声音，虞清绝掀开地板，像个兔子一样钻出来，见着来人愣了一瞬。
“呦，厂督！什么风把您吹来了，年底不忙吗？”虞清绝脚步轻快地朝樊霜蹦跶过去。
樊霜将那杯茶往前推了推，说：“告假了。”
“定是有什么要事去办吧？你忙你的，有什么话令差人告诉我便是，怎么还亲自跑一趟啊，大忙人？”虞清绝朝樊霜眨眨眼，端起面前的茶一口闷下。
热茶过喉，给虞清绝暖了五脏六腑。
屋内的火炉也烧得热，虞清绝脱下外套，随意扔在一旁。
樊霜看着地上的黑狐裘，少见地调侃了句：“永安侯府的东西自然不差。”
虞清绝尴尬地扯出个笑：“二换一呢，他连我的匕首都拿了去。”
“匕首倒不是很重要，有的是解释。”樊霜又给虞清绝添了杯茶，“可有什么新鲜事？”
虞清绝说：“不多，我平日里见不到他，大抵不在统帅府就是在校场了。这几日好走动，听无错说，应该是在处理统兵权的事儿。”
“统兵权啊，”樊霜眯着眼睛想了想，说：“统兵权在右军都督张申岳手里，这人之前在太子殿下手里做事。”
虞清绝也学着樊霜的样子眯起眼睛，了然地说：“这样啊，明白了。”
樊霜没理她，自顾自地取出虞清绝的茶饼，放在石臼里慢慢碾着。
“五军的前个大都督，金诚，金大人，告老还乡已有两年，这位子一直悬着，足够张申岳拿稳统兵权了。”樊霜看向虞清绝：“我记得曾与你提过此事。”
“嗯，记得。既是提前致仕了，定是身子不大爽利，命不久矣，”虞清绝拿了把瓜子，接着问：“那金夫人如何了？”
樊霜顿了顿，说：“大抵，同你一般？”
“我可没她那福气，萧燎还活着呢。”虞清绝无奈地笑了笑，又说：“他对鸿都城外的地形很熟悉，尤其是雪峰林。若是久不归京，不应当如此，何况前年那片林子还被烧了不少，许多树都是后来栽种的。”
“嗯，那是得留心一番。”
虞清绝将火炉拉的离自己近了点，又添了几块新炭，问道：“没什么其他的了，厂督有什么事吩咐？”
“同之前一样，陛下想让你吹吹枕边风罢了。而且临近年关，赤东擎南，以及镇北的永安侯，都要回来了，不出意外今日傍晚便到。今年不同往昔，边疆安稳许多，所有人都回京复命，你这几日多留意些。”
“明白。”虞清绝托着腮看向樊霜，眼睛亮亮的，说：“这可不是件容易事，靖王殿下前些日子找我来着，明里暗里也打听着萧燎的消息呢。”
樊霜风轻云淡的哼了句：“这是自然。只是你我不必替靖王如此卖命。”
虞清绝说：“他总会找你问的不是？若是能让他知道，他自然会知道，可我总不能白让他知道。”
“所以？”
“我听闻新晋了户部尚书。花墨不能总窝在这楼里，她早想出去找点事做。”
樊霜放下茶杯，说：“户籍倒是好办，只是她做什么？”
“这就得看她自己了。”
“不可。”
樊霜想了想，又说：“锦衣卫少有这先例，但在许多事上，女人的用处还是大一些。况且，你们这些人，还是在眼皮底下做事更让人放心。”
“......”
虞清绝虽然不想承认，但事实确实如此，她可不想当被拴着链子的狗。
“那我问问她吧，若是她同意，去就去了。”
“嗯。”樊霜点头说，“还有一件事，萧燎把胡羌搅得动荡，新上任的胡羌王为表诚意，送了个质子过来，陛下的意思，会让他在国子监待着。你那个弟弟养的怎么样？”
虞清绝撇撇嘴说：“不怎么样，养不熟的小狼崽子。”
樊霜似乎只是随口一提，也不甚在意：“许是你教的太多了，不成也罢，我让祭酒盯着点。”
“除胡羌之外，大漠那边也会来人。”
虞清绝不解：“为什么？来谈和吗？”
“说是谈和，可来的是个不受宠的皇子，是大漠圣主的第十六个儿子，叫穆格。
穆格的母亲也不是大漠人，是大漠的商队出海时在异域捡到的，肤色极深，但很漂亮，便送给圣主了。”
“大漠人长得都很漂亮，金发金瞳，穆格应该也挺漂亮的。”虞清绝撑着下巴说道。
“据说是黑肤金发。不过大漠人对血统之事更为敏感，这位皇子多少会在这种事上吃些苦头。”
“没太多消息，但据说这人似乎是知道自己没有什么可能，整日窝在自己宫里不怎么露面。不过倒是有许多传言说他荒淫，就连这次一同来的侍女们也都是容貌昳丽的美人。”
“那看起来也没那么差，好歹身边有美人伺候。但这就更值得琢磨了，他是来做什么的？这种皇子应该是既不会领兵又没权势，总不能是千里迢迢来行刺的。”
樊霜笑了笑，说：“那或许就真是来谈和的，谈成最好，谈不成也不要紧，大不了就是死。圣主的儿子很多，不差他一个。”
虞清绝也笑着摇了摇头。
楼外，街上传来阵阵欢呼声，虞清绝起身走到紧闭的窗边，开了个缝，朝西边的玄武街望去。
百姓们围了个水泄不通，临着玄武街的各家酒楼也都开了窗。手绢，果子，姑娘们的荷包如海一般从楼上抛下。
禁军值守，大街中央行过先驱队伍。
霜白的铠甲映着日光，军旗上写着个“西”。
他们与镇北对比鲜明，戎装轻快，霜金铁甲看上去薄薄一层附在身上一般。
先驱过后，阵前领军的有两位将领，皆是身姿挺拔。其中的青年人突然转过头来，在人群欢呼中与阁楼上的虞清绝对视，桃花眼中满载笑意。
丰神俊朗，风姿绰约。
虞清绝心下一惊，合上窗子，不动声色地对樊霜说了句：“擎南归京。”
樊霜没什么反应，他将那件随意丢在一旁的狐裘整理好，放在衣架上，说：“嗯，见着你表兄了？”
虞清绝心神有些乱，如同她见着之前的那箱珍珠一样。
樊霜见她不答话，瞥了眼她有些颤抖的手，问道：“冷？”
“冷风灌进来了。”虞清绝调整好情绪，说：“我有许久未见表兄，今日见着才明白靖王殿下之前提过的，相对我兄长，他与我更像。”
“确实，安南将军与你都长得更像你们母亲些。我早些年也见过，若非擎南与鸿都的首饰服饰不大相似，怕是认不出来二位夫人。”
虞清绝含糊了几句将此事掀过去。
樊霜不宜久留，同虞清绝又交代几句便顺着密道走了，空荡的外厢又只剩了虞清绝自己。
热气弥漫整间屋子，炉上茶壶的白气都不再明显，虞清绝还是重新拿回的那件狐裘给自己裹上。
齐珏的模样在她心中挥之不去。
她花了些时间稳定下心绪，走到阁楼一角摇了摇红色的铃铛。
不一会儿就传来花墨敲门的声音。
“你几时来的！”花墨手中抱着一方小匣子，边说边笑，“原本来这里就不定期，如今更是无音信了。”
待她走近虞清绝，才收了笑，抬手摸着虞清绝额头，关切问道：“可是生病了？怎么穿的这样厚，这屋里还不够暖和吗？”
“刚进来了些风，我才披上。现下好多了。”虞清绝顺手拿了另只茶杯给花墨添上。
花墨看她面色并不太差，便点了点头问：“刚刚有人来了？谁值得你拿这么好的茶相待。”
“......”
虞清绝心想也不是我自己掏出来的。
“厂督来了。你之前不是说过想做点活计吗，我同他说了。但看他意思是你得留在皇帝身边做事。”
花墨越听越皱眉，小心翼翼地开口：“不会是，啧，让我进后宫吧？”
“你想得倒挺多。”虞清绝差点笑出声来，“去刘煜那儿。”
“嗨，那可以。”花墨抚着胸口说，“我以为我下半辈子见不到你了呢。”
虞清绝把花墨拿上来的匣子打开，里面放着一沓折上的纸条。
她边翻边说：“锦衣卫里女人极少，你要去了，做的都是些个什么活儿，你自己心里也清楚，可要万分小心。”
花墨鲜少露出认真的态度，只是这次她却沉默了许久。
“是官是奴，总得试一试。”