历经三朝，几经滚爬，至徽宗朝时，蔡京终于得以初任宰相，实现了他人生的终极目标。任相后的蔡京，曲意奉承徽宗皇帝，揣摩徽宗皇帝的秉性、心思，渐渐便将徽宗皇帝赵佶的心思给摸准了。蔡京发现，从表面上看，徽宗皇帝风流倜傥，极富艺术才华，行举上似乎孟浪一些；其实内心深处，有着强烈的图强意识，怀有重建大宋辉煌的伟大理想，意欲重拾王安石新法，实现国强民富的目标，由此而成为一代才华卓越、功盖千古的明君。就徽宗皇帝个人情况来讲，也的确是这样，从他继位起，心中有两个梦想。第一个梦想是收复后晋时被石敬瑭割让给契丹的燕云十六州疆域；第二个梦想是建设经济发达、繁荣富强的大宋王朝。然而，徽宗皇帝最大的短处乃是眼拙，认不出真假忠奸来。试想想，一个能任用蔡京为当才宰相的皇帝，蔡京能让他成为千古明君了？这不可能嘛！当时，蔡京摸透了徽宗皇帝秉性及心思；故此在其他人还混混僵僵时，他却再次大刀阔斧地推行起王安石新法来。果然，蔡京大力推行新法的行为，迎合了徽宗皇帝想成就一番千古大业的心思，深得徽宗皇帝推崇，蔡京因此又成了徽宗眼里的红人。这皆赖以蔡京此人善于总结经验也。自从任相后，蔡京就总结自己之前被贬居杭州的经验教训，认为自己之所以被贬居杭州，全是因为对立面形象太高大上了，以至于自己在对立面的打击下，没有有效的抗衡力量。蔡京认识到，自己要想在宰相的位置上长久地屹立不倒，就得树立起自己高大上的形象来，就得装扮出浩然正气的样子来。蔡京如何才能树立起自己高大上的形象来呢？那就是想方设法贬低对手，将对手搞臭，让其名声败坏，永世都不能翻身。蔡京知道，只有这样，才能树立起自己高大上的形象来，才能确保自己在宰相位置上长久地屹立不倒。为此，蔡京绞尽脑汁地想办法。最后，蔡京想出了办法，就是在朝廷大殿门口及各州府衙门前树立“元祐党人碑”。啥叫个“元祐党人碑”？欲知这个情况，先得说所谓的“元祐”及“元祐党人”是怎么回事。原来，所谓“元祐”，乃是哲宗朝的一个年号，共使用了九年。当时哲宗皇帝刚刚继位，年仅十岁，故由宣仁太皇太后主持朝政；所谓“元祐党人”乃是元祐年间在宣仁太皇太后支持下、以司马光、文彦博、范纯仁、吕公著、苏轼等为首的反对王安石变法的“旧党”。为什么要给元祐党人立碑？这可不是为了表彰元祐党人，而是为了搞臭元祐党人，让他们的名声遗臭万年。那个年代没有报纸，发布不了红黑榜，石碑就是当时的传统媒体，平日里，人们就是从一块块立着的石碑上获得信息。几十年新旧党争，如今新党主政了，自然想着给旧党立块让他们遗臭万年的碑。为此，蔡京怂恿着徽宗皇帝将司马光的太师、温国公、文正等赠谥一律削除，将哲宗皇帝赐予司马光“忠清粹德”的碑也给毁坏。同行是冤家，卖面的见不得卖石灰的。同为书法大家，苏轼在文学方面更胜蔡京一筹。出于嫉妒心里，蔡京还将遍布全国的、由苏轼书写的碑统统毁掉。其实，那个苏轼既算不上旧党也算不上新党的，因为在新旧党之争中，苏轼只反对不对的东西，对对的东西还是大力支持的；概是因为苏轼文名太盛、影响太大，压住了蔡京的风头，故此而遭了殃，除了他书写的碑被毁外，连同其他人书写了他诗词文章的碑也悉数被蔡京给毁了。将堂堂正正歌功颂德的碑毁了之后，蔡京便在端礼门前立了一块由他撰稿、徽宗皇帝御笔亲书的元祐党人碑。随后，蔡京传令各州县，召集匠人，统统临摹端礼门前由他撰稿、徽宗皇帝御笔亲书的元祐党人碑，立于于各州县衙门前，不得有误。蔡京还要求各州县要召集上好的匠人，要确保御笔亲书字体原模原样，否则就是大不敬，就要追究各州县官长及充役石匠的责任。蔡京此举，用意明显，就是好叫天下人都知道，这大宋朝，除了他蔡京外，再无一个好人，也好叫反对自己的人及子孙，臭名远扬，永世都不得再当官。各州县收到宰相之令，觉得在州县衙门前立块黑榜，实在是有碍观瞻，甚是不妥；然而，此乃当朝宰相蔡京之命，况且又是皇上御笔亲书的，岂可违拗？！故此，各州县心里虽觉不妥，但也无可奈何，只得违心执行，忙着找当地有名的石匠，刻立“元祐党人碑”。话说长安府有一石匠，名叫安民，刻碑技艺尤其娴熟，便被长安府衙役招来，充刻字役。那安民虽乃升斗小民，却是辩得来忠奸的，知道谁好谁坏。安民被府衙抽来充刻字役，见奸人党碑上，首个便要刻上的名字乃是司马光，心里不悦，不想刻立此碑，便借故躲回家里。长安府衙役不知安民何故躲回家中，怕延误了刻碑之事，被上司追责，便屡次去催，令安民前往长安府衙，往石碑上刻字。面对衙役，安民以种种借口推辞，拒不承差。府衙无奈，遂将情况报告给长安府知事。长安府知事闻报，心中甚是好奇，暗道：安民乃是一石匠，刻碑乃是挣钱的差使，他人想干，因为技术不行还干不上呢！他安民升斗小民一个，凭手艺吃饭，既是有这么好的事情，高兴还来不及呢，何故敢违抗差令？拒不承差？！这岂不是怪事一桩！为了探究其中的原因，长安府知事亲自带着几个衙役，一路来寻安民，追问缘由。长安府知事及随从衙役来到安民家时，安民正独自一人呆坐。衙役闯入门中，不由分说，拧着安民的胳膊，将安民逮出堂屋，押至知事面前。知事怕安民受到惊吓，忙让衙役们放开了安民。安民跪伏于地，向知事老爷行叩头礼。礼毕，安民站立一旁，等候知事老爷训话。知事瞪着眼睛，问安民道：“安民，你乃升斗小民，官府找你来刻碑是给你钱的，又不是让你白刻，这挣钱的差事，你为甚不承？难道你要抗命不遵？你也晓得老爷的脾气的，若惹得老爷焦躁，饶不了你一顿板子！”
安民闻言，复跪伏于地，答道：“知事大人在上，且听小民陈述。小民虽是愚蠢，但立碑的意义，小民还是懂得的，就是要让天下人都知道，碑上的人皆是奸人，好防备他们败坏朝政。”
府官闻言，心里宽慰，说道：“对呀，正是此理；看来你不傻嘛，明白事理着哩！那你何故拒不承差呢？”
安民续说道：“既是知事大人询问，小民实话实说。小民若明白事理，自然便去刻了；然而，小民想那司马相公，鸿儒大学，海内统称正直，现今却指为首奸，令小民无从索解，故此不忍镌刻。”
知事闻听到安民这一番话，勃然大怒，骂安民道：“你知道个鸟？！此碑乃当朝蔡太师撰稿、圣上御笔亲书，我等大臣尚且不敢违拗，你一个干活充役之人，有钱挣就行了，竟敢违抗朝廷之令？！简直是藐视法度，目无尊长，以下犯上，胆大妄为。”
说着，便让旁边观看的衙役取了大棒来，狠狠地打安民。衙役们闻令，抡起大棒就打安民。安民挨了几棒，心里恐怯，又跪于地上，哭着禀道：“知事大人饶命。知事大人既是打着让小民刻碑，小民不得不刻；然小民有言在先，有一事相求，望知事大人恩准。”
知事闻言，心里好奇，心想，你一个升斗小民，有甚的事求得到我知事大人？如此想着，便说道：“安民，你有甚事相求？刻字立碑的事上，本官本是不许你提条件的，然本官闻你所言，甚是好奇，故此特许你说了。”
安民答道：“小民特求大人，小民刻是刻，但万万莫让小民将小民的名字镌刻在石末。”
知事闻言，被安民的话给气笑了，咳喘着说道：“安民呀安民，你以为你是谁呀？你就是个乡间匠人，升斗小民，你算个鸟啊！连本官我的大名尚且刻不到上面呢，把你的那么个贱名，有个甚的用处，还想上到这个碑上呢，你也太不量力了！快去刻碑，莫要惹得老爷焦躁，让衙役们大棒侍候你。”
安民见状，心中无奈，只得随了知事和衙役们，到府门前，于石碑之上，镌刻石碑。一连几日，安民心里伤悲，一边刻着字，一边掉着眼泪，万般无奈中，勉强刻完了石碑。完工后，安民面对石碑，跪伏于地，磕了三个响头，哭着走了。这安民，还算是个有良心的匠人呢。这是一个例子，其他州县的情况也大致如此。在蔡京的催促下，陆陆续续，各州县衙门前，均竖起了“元祐党人碑”。