政和三年冬至节，徽宗皇帝祀天于圜丘。除卤簿之外，用道士百人，执杖前导。徽宗竟服衮冕大圭，执元圭。蔡攸为执绥官，文武百官，随从于后，玉略出南董门。众人行至玉津园，徽宗忽问左右道：“玉津园以东，若有楼殿重复，此是何处？”
蔡攸闻言道：“圣上稍候，待臣仔细看来。”
言毕，蔡攸作神弄鬼，将手搭于眉前，遮挡住光线，遥视远处。看了一阵后，蔡攸回奏徽宗皇帝道：“圣上所见不虚。臣奉旨瞭望，但见云间深处，楼殿台阁，隐隐数重，既而细观，皆去地有数十丈之远也。”
徽宗闻言，急问道：“卿还见人物么？”
蔡攸回奏道：“若有道流童子，持幢幡节盖，出入云间，衣服眉目，历历可数。此系陛下德感上苍，故有神明下降，以显庥征。”
徽宗闻言大喜。当日，祀天礼毕，即以天神下降，布告天下。蔡京遂率百官入贺。徽宗皇帝喜极，遂下诏于云气表见处，建筑道宫。蔡京闻诏，急安排劳力修建。约半年有余，道宫建成，取名‘迎真’，御制天真降灵示现记，刊碑勒石，竖立宫中。徽宗皇帝敕求道教仙经于天下，又置道流官阶，有先生处士等名，筢比中大夫，下至将仕郎，凡二十六级，有诸殿侍宸，校籍，授经等官衔，与待制，修撰，真阁相似。因徽宗沉迷于道教，于是乎，黄冠羽客，相继相进，皆受宠于殿前，势力出于朝臣之上。为了保有权势不损，恐徽宗性敏，或洞察其奸，致遭贬斥，蔡京抓住徽宗皇帝好大喜功，贪大求洋，乐于享受的弱点，遂大兴土木，为徽宗修建豪华宫殿。蔡京要修建的这个豪华宫殿，乃是延福宫。该宫由童贯、杨戬、贾祥、何诉、蓝从熙五个大太监顶头，分任工役，大兴土木，巧为建造。在延福宫建造过程中，五个太监为争宠，皆是百般用心。其间，你争奇，我斗巧，专务侈丽高广，不计工财，终建成延福宫一座。那延福宫何等壮观？但见东自景龙门，西抵天波门，殿阁亭台，连属不绝，凿池为海，引泉为湖，鹤庄鹿砦，及文禽、奇兽、孔雀、翡翠诸栅，数以千计，嘉葩名木，类聚成英，怪石幽岩，穷工极胜。真乃一派瑶池仙境气势。延福宫建成之日，徽宗大喜，游玩参观毕，大喜，亲自作延福宫记，由画家弟子王希孟镌碑留迹。后来，为使延福宫成为东京盛景，又置村居野店，酒肆歌楼，蜿蜒不绝，长达十里。每岁长至节后，纵民游观，昼悬彩，夕放灯，自东华门以北，并不禁夜。各级官员，浮夸虚荣，徙市民行铺，夹道僦居，花天酒地，一听自由。直至上元节后，方才停罢。再后来，又行扩建，跨旧城修筑，布置与五位相同，号为延福第六位。除此之外，复跨城外浚濠作二桥，桥下叠石为固，引舟相通。桥上人物，不见桥下踪迹，名曰景龙江。夹江皆植奇花珍木，殿宇对峙，备极辉煌。徽宗朝时，有山东诸城人张择瑞，字正道，早年游学汴梁，后习绘画，任职于翰林图画院。这张泽瑞因感叹于汴梁之繁华，受徽宗之令，画了一幅高二十五公分半，长达五百二十五公分的巨幅画卷，起名为《清明上河图》。该图画全景式描绘了汴梁城水路运输和市面繁忙的景象。该画流传至今，成为名贵之品。后人感叹清明上河图之豪奢，吟诗道：青山隐隐水迢迢，故国神游意彷徨。熟料筝绳拴不住，千年一梦到汴梁。在蔡京、童贯、王黼、杨戬等人主持下，京师建造的锦绣繁华，富丽堂皇，备受徽宗皇帝追崇，也成为中国之外藩国蛮夷羡慕之地。政务余闲之际，徽宗辄往宫中游玩，仰眺俯瞩，均足赏心悦目，几不啻身入广寒，飘飘若仙，当下快慰异常，旁顾左右道：“这是蔡太师爱朕，议筑此宫。童太尉等苦心构成，亦不为无功。古时秦始、隋炀盛夸建筑，就使繁丽逾恒，恐未必有此佳胜哩。”
嬴政、杨广皆暴戾之人，左右徽宗此言，急道：“秦、隋皆亡国之主，平时所爱，无非声色犬马；陛下与彼等全然不同，陛下鉴赏，乃是山林间弃物，无伤盛德，有益圣躬，岂秦、隋所可比拟的？”
徽宗闻言大喜，高兴地道：“卿等所言极是，朕亦常恐扰民，只因蔡太师查核库余，差不多有五六千万之多，所以朕命筑此宫，与民同乐呢。”
左右又谀颂一番，引得徽宗神迷心荡，越入魔境。在修建延福宫的时候，蔡京知道该用着朱冲父子了，遂将朱冲领至童贯府邸，交由童贯。在交付朱冲父子二人时，蔡京嘱咐童贯道：“此二人乃神奇之人，延福宫修建毕，此二人必有大用，你可将他父子入籍军中，嘉奖军功，提拔为官，将来我等好向天子推荐使用。”
童贯闻言，遂给朱冲父子搞了假军籍，冒充军功做了官。延福宫修建毕，豪华装饰便成了急需之物。蔡京见徽宗喜好奇花异草，珍宝奇石，便想起了朱冲父子。蔡京派人，唤来了朱冲父子，于暗室中设谋，让朱冲父子“密取浙中珍异以进”，以给徽宗搞个好印象，以便谋取更大的官职。此等事情，朱冲父子自然是心领神会。朱冲父子遂赶至浙江，到处寻访、购买奇花异草。功夫不负有心人。果然，朱冲父子找到了三株奇异的黄杨，于是花巨资买了下来，不分昼夜，运往京师。蔡京见了，大为惊喜，遂趁着徽宗皇帝高兴，将朱冲父子引荐于朝廷。徽宗喜好朱冲父子敬献的三株黄杨，因此授予职位。至此，朱冲父子，因为蔡京推荐提拔之故，竟然由草民百姓，入籍军中，假冒军功，做了高官，又通过进献奇花异草、珍宝奇石之故，深得徽宗皇帝赏识，得以同朝为官。再后来，徽宗皇帝在东京城里修了万岁山，到处采集奇花异草，珍宝奇石，蔡京便在苏州设了“应奉局”，派朱冲父子总负责，专办采贡。朱冲父子得以重任，对徽宗皇帝忠心耿耿，办事极为卖力。特别是朱勔，年轻力壮，诡计多端，在采办奇花异草、珍宝奇石上，私欲熏天，鱼肉百姓，中饱私囊，为害不小。当时苏州百姓家中，只要有一木一石，稍堪赏玩，朱勔就率领健卒，不由分说，破门而入，往园囿花石贴上黄封条为标志，就算是又搜罗到一件御前贡物。如此霸道行为，百姓稍有怨言，朱勔便冠之以"大不恭罪"，借机敲诈勒索，普通人家往往被逼得卖儿鬻女，倾家荡产，大户人家也不堪重负，朱勔却借此大发横财。朱勔以采办花石为名，从库府支取钱财，"每取以数十百万计"，但进贡到东京的却都是"豪夺渔取于民，毫发不少偿"，他却从中贪污了不少的银两。其他如掘坟毁屋的事情就多了去了，数不胜数。徽宗建中靖国年间，为修建景灵宫，朝廷下令到吴郡征集太湖石。朱勔受命主办此事。朱勔遂命手下之人，到处查访，共寻得太湖石四千六百块。为将寻得的四千六百块太湖石采集下来，朱勔役使成千上万的山民石匠和船户水手，不论是危壁削崖，还是百丈深渊，都强令采取，不得有误。太湖石经过长期的水蚀，佳品形成了瘦、漏、透、皱的特点，一些太湖石体量很大，这就给搬运带来了难题；朱勔便命人想办法。有人想了个办法，就是用胶泥把石头封住，再裹以巾麻载运，以此解决了这个难题。当时为运载花石，朱勔可任意抽调官、商用船，一度曾影响漕运。宣和五年，朱勔取得一巨型太湖石，高达四丈，载以巨舰，以数千名纤夫，一路上拆桥破屋，历经数月，运到汴梁东京。徽宗皇帝得到此石，极为兴奋，特赐名曰"神运昭功石"，并嘉奖朱勔忠孝，封其为"磐固侯"。受到徽宗皇帝嘉奖的朱勔，愈加勤奋，干得更加卖力，深得徽宗青睐，几年时间内，官位累迁至合州防御使。因为徽宗皇帝的宠信，一时间，朱勔气焰熏天，通过各种手段积累巨额财富，生活奢侈腐化。当然也激起了江南民变，逼得方腊造反了。自延福宫建起，朱冲父子被启用，煌煌大宋，开始走下坡路了。自此时起，徽宗皇帝身边，聚集起来蔡京、童贯、王黼、杨戬、朱勔、高俅等诸多奸臣宁贼。这帮奸臣宁贼，从不同方面，给徽宗皇帝挖下来大得不能再大的坑，任徽宗皇帝如何地聪慧，都无回天之力了。话说延福宫修建好不久，西北疆域又起事端，青唐番人乘徽宗皇帝大肆修建园林、信奉道教、玩物丧志，无所作为之际，对大宋西北疆域发动进攻，接连攻取了鄯、湟、廓三州。消息报至朝廷，徽宗皇帝甚为震怒，想对西北用兵，一举收复鄯、湟、廓三州，以彰显朝廷的武威。