六日后，陈未收拾行装拜别竹山，随段胜先南下。
北军南来，南晋已无阻挡之力，所经之处，郡县纷纷纳降。好在两朝交战只为人族内部纷争，并非异族入侵，又自竹山之后，周平极力约束各军，不得扰民生事，而与南晋素有旧怨的北蔡联军留守晋雁关，并未随威信王深入，是以南晋之民在初始惊惶之后，便由各层县吏着力安抚下来。
然而毕竟是战时，凡要路关隘皆设有关卡，威信王严令不得流民生事，但有发现者就地安置，战后再行遣返原籍。得国者必得民，若南晋之民尽迁徙楚云，则空得一片焦土又有何益？好在段胜先本有士子功名，又有书院巡查职司，是以带着陈未一路行来畅通无阻。
这一日，二人来到位于涥水北的一处渡头，段胜先道：“而今南北两军正在此水下游鸣渊山一线对持，往来交通断绝，我们只好溯流而上，越青舌峡口入川中天府之国，再向东南而回，便是楚云了，如此一来便绕远了许多。”陈未自小便未出过竹山，转世后人地两生，路上行止自然全凭段胜先安排，闻言点了点头。
段胜先笑了笑又道：“若非带着你，我便凭院使身份直接返楚了。只是经年苦读也是无趣的很，先贤曾说：读万卷书，行万里路。段某好不容易讨了个院使职司，左右无事，正要四处走走。常闻川府民风奇特，物产丰饶，与远近诸国素多商贸，你见这处渡头，即便是在战时亦是货运不绝，毫无末世之象。”陈未随其看去，但见云帆幢幢，远处亦有往来，岸上各般货物堆积如山，苦力挑夫来回奔走，好一番繁忙景象。
二人在路边寻了一处茶棚，点了几块蒸包茶水，段胜先胡乱吃了几口，问店家道：”店家老汉，此处可有入川的船家？“
老汉答道：”而今为周平治下，前日里官府传令说，除具商引的货船外，往来旅客只准进，不可私自外出。“又一指不远一处码头说：”看公子装扮或有功名在身，若为秀才郎君，可出具文牒，找那处官办的码头相询一番。“
段胜先称谢后对陈未道：”你且在此处稍坐，我前去问问。“说罢自行而去。
其时依九境八法，人族对人员往来都有详细规定，凡俗之民但探亲访友行贾商贸须得有官府路引，详细记录事由行止，并得按规定的时日回返。武者武尊以降，道门尊者以下皆受此约束，道门具行走职司方可豁免。而书院凡具秀才及以上功名者，有书院文牒在身，九境之内随意来去，无须向任何人请示。读书人即重学亦重行，心学之后更是讲求知行合一，虽仿古圣先贤之效，由此亦可见书院势力之大。
段胜先按老汉所指来到那处码头，正有一年轻账房扒着算盘伏案筹算，便上前抱拳道：”打扰先生了，敢问此处可是官渡？“
那账房头也不抬，道：”是官渡，你有何事？“其时官渡多为民间渡头，只由官府指定代办一些事务，平时一般以商贸为主。
段胜先道：”我欲前往川中访友，敢问可有船家行船？“
账房冷然答道：“威信王有令，南晋之民不得有一人离境，你请回吧！”
段胜先晒然一笑道：”我非是晋国之民，有通关文牒在此，小先生何不一观？“说罢取出一册深绿文牒丢在书案上。秀才文牒为青色，举子深绿，进士为紫色，进士以上便为红色了。
啪的一响，那年轻账房吓了一跳，此时方才抬起头看了眼来人，忙又双手捧起文牒观看，客气道：“原来是书院举人郎君，小人适才多有失礼，望勿怪罪！此事小人做不得主，郎君请稍候，我去请我家掌柜子来。”见段胜先摆了摆手，那账房忙告罪一声往后进跑去。
不片时便有一中年男子一同回转，那男子上前施礼道：“小的便是这家掌柜，适才多有怠慢，郎君勿怪！”
段胜先道：“掌柜无须多礼，我只问你，我这文牒可上得客船？”
“上得，上得。”掌柜忙回道。
段胜先稍喜，又问：“何时有船？”
“这个。。。”那掌柜谨慎答道：“鄙商号平日里多有客船，只是近日王爷禁令一出，便皆已停泊充作军用，而今鄙号只余下一艘客船，前日里已为他人包下，郎君所求，小人亦无以为助。”
“喔？”此番却是段胜先疑惑了，道：“而今两朝战事方烈，威信王禁令既出，又是何人有如此大能，竟可以包下整艘客船？”
“不敢有瞒郎君，我晋国顾阁老家孙女远嫁川中，今日便将起行，喏，那艘客船便是顾阁老家包下的！”那掌柜答话时一手指向码头上的一艘两桅大船。
随其望去，那船上下正有家仆往来，不停有箱柜物件搬上去。段胜先大喜问道：“顾阁老！可是南晋名士，西海三老之一的顾庸顾老相国家的？”
掌柜答道：“正是，若是郎君与阁老旧识，何不相去请得带携一二？”
“哈哈，吾正有此意！”笑罢不理二人，径直朝那艘客船而去。
来到船下，寻得一管家模样的，段胜先双手捧着文牒权作拜帖，笑脸相询道：“大管家，敢问可是阁老家的船么？请问阁老可在船上？小生这里。。。”
那管家正忙着指挥家仆，突兀的来了个书生搭讪，似这等般的士子，平日里没有上十也有七八，哪里会有什么好颜色与他？手一挥不耐烦道：“一边去，一边去！你这读书人好没眼力，没看见正忙着吗？快走开！没得耽误了时辰！”
都说宰相门前七品官，想是平时跋扈惯了，一把间将段胜先的文牒打落在地。段胜先却不以为忤，笑着将文牒拾起，仍是殷勤献媚道：“大管家可是需要人手？学生虽是个书生，却也有把子力气，我来搭把手如何？哎！那位大哥，我来，我来！”说罢不待分说，便接过旁边一个家仆手中物事，提溜着便欲往船上走去。
“哎？我说你这人脸子可真厚啊！怎么招呼也不打一声便往船上闯？来呀！你们几个，把这登徒子给我撵将走！”那管家初时一愣，随即一把揪住段胜先衣领，对周围喝道。
立时便有几个家仆撸起衣袖围了上来，段胜先慌忙解释道：“几位大哥，几位大哥！且请稍安勿躁！小生也是一番好意，这不是举手之劳吗？”
“谁他娘的让你帮忙了！”那管家爆着粗口骂道：“也不瞅瞅这是谁家的船？若是冲撞了小小姐，让你小子吃不完兜着走！”说罢双手一推，将段胜先推了个大咧踞，手中物件差些散落在地。
那管家兀自不饶，又吓唬道：“你这登徒子哪家书院的？若再不走，信不信我一封书札过去便夺了你的功名！啊！信不？”这话就牛了！段胜先听来却是心花怒放，这准是阁老家的！没跑！
几人正自扯皮，船上走出一年轻婢女，向下娇喝道：“顾阿福！何事如此喧哗？没得惊了老爷午休！”
“小七阿姐！这人。。。”那管家正待分说，段胜先一把挣开众人，抢上前鞠礼道：“七姐姐！小生这厢有礼了！”
蔡小七见得段胜先衣衫凌乱，领口都拉开了，却偏生一幅文绉绉模样，不禁掩嘴一笑，道：“我说你这书生，无端在我家船前生事作甚？”
段胜先答道：“小生姓段，乃楚云远游到此的士子，只是骤然听说阁老在此，故而特来拜见，还望阿姐引见！”
蔡小七奇道：“此是我家小小姐远嫁之船，谁说了老爷在船上？”
”正是七姐姐适才说的呀！“段胜先答道，又向蔡小七眨了眨眼。
蔡小七猛然醒起适才自己说漏了嘴，面上一红薄嗔道：”在又如何？我家老爷名满西海，每日里请见之人没有千儿也有八百的，为何独独要见你？你请回吧！“说罢转身欲去。
”哎！七姐姐且请留步！小生家乡除州气候怡人，素有百花之乡之美誉，除州所产的百花胭脂馨香迷人，想是极适合姐姐的！小生随身正好带了一些，姐姐可要一试？“
这是要公然行贿了！蔡小七面上又是一红，瘪嘴道：”谁稀罕你家的胭脂！便是再香的花粉，带在你身上也是臭的！阿福，撵他走！“说罢秀手一挥转身不见。
顾阿福早已不耐，见得小七姐发话哪还客气，招呼几个家仆便将段胜先赶开了十几步远。
段胜先无奈在远处高声道：”闻说南晋顾阁老乃当世心学大家，于文皇易学之见解独步当世，晚辈尝无限心向往之！哎！可叹停车坐枫林，霜叶红于二月花啊！“此一句诗词本当为：停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。段胜先念时独独少了爱晚两字，隐喻顾阁老不爱惜晚辈，不肯提携后进之意。
段胜先回头才行两步，船头蔡小七去而复返，紧绷着俏脸娇声道：”段郎君留步，老爷请你上船！“。。。