身后又一道略沉的嗓音喊住他，秦斯停下脚步回头看，是一道高大的身影。来人着学生袍，戴着规规矩矩的方巾，肤色微黑，身板强健，一双眼睛坚毅有光，看着就是极为正派的人士。秦斯退后几步，拱了拱手，“多谢兄台，在下是第一次来，不甚熟悉，差点出错，还好兄台提点。”
秦斯感觉自己跟那些人说了几句话之后自己都变得文绉绉了。咬文嚼字，实在是没办法。来人嗯了声，像是怕秦斯又找错路，亲自带他过去。路上两人交换了姓名，“在下秦斯，小北汪人，董夫子的学生。”
“裴悯，泗水村的。”
秦斯觉得这村子有些耳熟，想了片刻才想起来，“啊，我知道，是那个鼎鼎有名的状元村？”
泗水村百年前曾经出过一个状元，后来就被称为状元村了。“虚名而已，如今泗水村上下三代还愿意去念书的没几个。”
裴悯直白道。皆因当初考上状元的那个人是个孤儿，吃百家饭长大的，一针一线都是村里人一点点供出来，可等到傍上贵人，又一路高中，从始至终都没有想着回报家乡父老。泗水村虽然有状元村的名头，但是也只有前十几年受了庇荫。再后来，村里再有念书好的，都开玩笑说可别忘了光宗耀祖，那名状元的名字在村里，就是白眼狼的代名词。裴悯简单解释，秦斯恍然大悟，“原来如此……我看裴兄英武不凡，眉宇间一片正气，定然不会是那种人。”
“家中供养不易，我只求能给父母养老送终，不亏待妻儿足矣。”
男人摇摇头道。秦斯惊讶，“裴兄都有儿子了？”
裴悯咳了声，“还未，我家中贫寒，今年过年前才刚刚成亲。”
而他已经二十二了。十七岁的时候才考中童生，之后因父亲病重没能继续考，错过一次，索性又好好沉淀，准备这次一击必中。他要的不多，起码能免除家里田税就是好的。“巧了，我也是年前刚成亲，是上门女婿，裴兄可把嫂子带来了？”
青年笑眯眯道。裴悯脸上是显而易见的惊讶，“上门女婿？”
“是，我家中苛待，为了八两银子把我卖出去了，好在娘子人美心善，不仅救了快病死的我，还愿意招我这个病秧子为婿，也不计较我两次未中，仍旧供我念书。”
秦斯说起这些来，表情带着骄傲。“我死里逃生，终于不再浑浑噩噩，决定奋起念书才能不辜负娘子心意和辛苦。”
男人听了肃然起敬，朝秦斯施了一礼，“没想到秦兄年纪虽小，心怀却坦荡，愚兄佩服。”
上门女婿的名声，着实不好听，哪个男人愿意像女子一样嫁到女方家里去。更不要说到女方家里还可能抬不起头，传出去简直是备受屈辱。可秦斯不仅说了，还说得坦荡，言语神色间轻易可见对发妻的维护爱慕与感激，才是真君子。而且秦斯可是读书人，读书人最重清名清誉，赘婿一说，无异于耻辱。青年抬手虚扶，“裴兄客气了。”
这么看，这个裴悯跟刚才那些人可不一样，值得一交。两人虽说年岁相差，但互相看好人品，没一会也就熟络，再加上都是庄户人家出来的，在种地上也能交流一二。裴悯也不喜欢文人之间那些客套，他也不会作诗，跟秦斯可谓是相见恨晚，两人在偏僻的花园里聊天，差点连宴席都错过了。高远气喘吁吁地领着几个小厮找到他们，“可算是找到了，我还想你去哪了呢。”
“怎么？”
秦斯眨眨眼。“还怎么，快走吧，宴席就要开了，你等着回去后夫子骂你吧。”
高远笑骂道。秦斯心道不好，忙拉住裴悯跟上，“回头裴兄可要替我好好解释，我不是去找我家夫人去了。”
裴悯有些稀奇，“原来方才你是想去后院找夫人的？”
青年摸了摸鼻梁，大大方方承认，“是，让裴兄见笑了，我实在是离不开夫人。”
高远已经习惯，裴悯还有点恍惚。他平生第一次真的见到惧内的男人，不，不是惧内，简直是……黏人！对，就是黏人！像是刚生出来的猫崽子狗崽子。这么说好像不妥，但又真的挺像。几人匆匆回到席间坐下，董夫子在陈县令那，只能见缝插针地瞪了秦斯一眼。秦斯躲在裴悯身后，在末席落座，看了看菜色，等着吃饭。不知道绾绾那边是不是跟他的菜一样。内院中，唐绾心里叹气，借口不舒服让丫鬟领她出去，又找了个小厮，咬咬牙给了点赏钱，让他等外院宴席结束后告诉秦斯一声，她先回去了。还好身上随身带着钱，不然只怕更窘迫。只是没想到，那位小姐竟然是县令夫人的亲戚，唐绾为了秦斯着想，必须赶在她发现自己之前离开。唐绾回了摊子那，秦光伟正忙着，看到她回来还愣，“哎，不是说夫子请吃饭吗，这么快就吃好了。”
“有点事没吃成。”
唐绾卷起袖子帮他，“你吃了吗。”
“我等会去吃，那正好我去端两碗馄饨吧，小叔呢。”
秦光伟问。“他在夫子那还有点事。”
唐绾像是心里想着什么事，秦光伟识趣地没有再问。另一边，秦斯尝了陈府厨子的手艺，毫不夸张地觉得还是自己做的更好吃。“我听说，等会还有个诗会，你参加吗？”
裴悯低声问。秦斯听了就头疼，连忙摇头，“不了，要是没重要的事，我就带着娘子回去。”
裴悯也是如此想的，两人见散席，各自去找了老师，借口离开。一小厮跑过来，“请问哪位是秦相公？”
“我是。”
秦斯开口，“怎么了。”
“您家夫人让我带话，夫人身体不适，先行离开了。”
青年脸色一变，匆匆跟裴悯摆了摆手就快步出去。裴悯担心有别的事，也跟了上去。两人到了卤味摊的时候，唐绾和秦光伟正吃饭。“绾绾你哪里不舒服？！”