于乐敏感的性格很快觉察到了别人对他的不满，大部分的男孩子都在疏远他。毛毛反而很听话，并没有为难于乐，这并不像他一惯不守纪律的性格。夹在自己小小的权力欲望和同学们的关系中间，于乐开始反思自己的做法，或许，在群体中，跟所有人打成一片，搞好关系才是对的，只要他们不过分，何必那么较真，那么死板。有时候虽然形式上看起来很美了，但很多人的心里却并不舒坦。也许，自己看重的东西在别人眼里就是个笑话，是自己太天真了。放学后，于乐举着小旗前面走，后面的男孩子们继续起哄，“彭程，你走歪了，小心于乐告老师”，他们大声喊着，似乎在挑衅。于乐回头看了一眼，无论他们怎么闹，只要没脱离队伍，他都不说话。盼了好几周的路队长，此时在于乐手里成了烫手的山芋，他并不懂张弛有度的管理，也不会处理矛盾纠纷，终于熬完一周后，再也不想干这差使了，对当班干部的事也没了兴趣。排队放学的仪式只坚持了半个学期，路队长的牌子破了，时常下雨，大家也没法天天排队走，久而久之的就这么不了了之了。而于乐花了两三个周的时间才慢慢缓和了跟大家的关系。学校里除了每天的家庭作业外，还有“大作业”。老师说，上面每隔一段时间要下来检查作业情况，要求大作业不能有一点错误。于乐不知道上面究竟是哪面，是谁，不过老师要求了，就必须得做。为了给领导们留下好的印象，老师们对大作业的要求几近苛刻。写语文田字格本子的字，要扣在书上描；数学每个字都要一笔一划的写，等号要用尺子比着写，尽量向打印机看齐。写大作业的本子是学生交钱学校统一购买的，价格比商店要便宜点，倒是没有赚差价。因为担心拿回家会把本子弄皱，大作业都是在课堂上写，写的时候要垫一张硬纸板在下面，不能在下一页上留下印痕。老师估摸着，上面快下来检查作业了，就会拿出几节课，把讲评完的家庭作业挑出一部分，让学生在大作业本上抄。家庭作业不合适的话，他们就会写一黑板的题，答案都写上了，让学生们誊抄，不需要学生们动脑去做，答案都是现成的，只要抄得美观就行。写这种作业，除了能练练字，其他的都是在浪费时间。大作业不能有任何的错误，一二年级用铅笔写，写错了用橡皮擦掉就行了。但是三年级开始，老师要求用钢笔写，这样就麻烦了起来。不小心写错了字不能划掉，只能将这一页撕掉重新写。如果哪个倒霉的写了好几页，突然发现前面几页出现了错误，那就得连着把后面的几页一起撕掉重新写。总是这样也不行，学生们都在想别的办法，有人用铅笔刀把写错的字一点点刮掉，不小心就抠破了纸。学生们准备了各式各样的钢笔，于乐跟大多数人一样用的是英雄钢笔，暗红色、墨绿色、黑色的圆溜溜的笔杆，银灰色的笔帽，配着蓝黑墨水。于乐最喜欢用墨囊汲墨，捏一下柔软的墨囊，看着墨水从里面的小细管里流出，觉得很好玩。有时候使大了劲，笔尖就劈了，墨水流下来污了作业，有时候用尺子比着划等号时，也会把墨水引出。学校门口摆摊的老大爷消息总是那么灵通，知道学生有了困难，不多久他的小摊上就出现了修正贴，修正液和涂改液。修正贴是一张白色的，上面全是方方的小贴片，抠一块下来贴在错别字上，然后在上面继续写字就行了。修正液是一个硬硬的小白瓶，晃动一下，里面好像有一个球，哗啦哗啦的响，把头摁下去，就会有乳白色的液体流出，很快就干了，有点像白灰，能把错字覆盖掉。涂改液像是装眼药水的软塑料瓶，里面是透明液体，有很刺激的味道，滴在钢笔字上，墨迹就会消失，很神奇。用修正贴和修正液在淡黄色的本上会显得修改的地方特别白，涂改液干了后本子会起褶皱，效果都不是很理想，老师说他们用这些东西，搞得作业跟得了牛皮癣似的，很难看，禁止在大作业上使用。没办法，学生们只能一页一页的撕，二三十页的本子有时候剩了不足十页，也不知道学校在哪淘的本子，跟在村子商店里卖的总有色差，学校发的本子撕完了后，很难买到一模一样的，而老师又要求用完全一样的本子……每回这种形式上的大作业，总能给学生们整毛躁了。于乐上午刚撕了一页作业，中午吃完饭着急回学校补上，路过前排胡同口的时候，发现路上和东面胡同中间站满了人，还停了辆救护车。人太多，于乐看不清发生了什么，听着大人们在讨论着“兄弟俩这回真动手了，老二两口子现在趴水沟里不知死活。”
于乐停了几分钟，最终战胜了自己的好奇心，抓紧向学校走去。自从家里有了牛，于乐每天放学后，还要帮家里干点活。于德忠夫妇挖完井回家，不能立即休息，张玉英操持着做晚饭，于德忠和于乐饮牛。每头牛要喝两三桶水，水里要放上花生粕、玉米面、粗盐、骨粉和微量元素等等。牛喝完了水，还要再给牠们布上草料。花生粕是花生榨完油后留下的花生饼，农村人管它叫“马散”。于德忠让人焊制了一把铁铡刀，于乐回家的第一件事就是把几十斤重的铡刀搬到院子里，于德忠搬出圆圆厚厚的花生饼往铡刀里续，于乐一刀一刀的铡。铡完花生饼，就跑水井那里压水，于德忠调和着各种料物放桶里，提到牛槽子里给牛喝。牛吃完了正餐，于德忠把平时出去割的青草抱出来，俩人一个续一个铡，弄完后再给牛堆槽子里，忙完这些，于乐才能开始写作业。吃完饭的时候，玲玲妈妈过来串门，第一句话就是：“张玉英，你们没听说，于中君两口子叫他哥两口子打住院了？”
“啊？没听说么？俺俩白天干出去一天活儿，才忙活完。怎么回事？”