于乐大概记得去年也是秋天的时候，他跟亮亮满大街的串胡同儿瞎溜达，走到乔乔家那条胡同时，发现围了十几个人，地上好像还坐了个人，他俩好奇，便一起凑了过去。那天的乔乔穿着校服侧坐在门口的泥地上，一只手撑着地，低着头，另一只手抹眼泪。她那发福的母亲拿着墙头堆的苞米秸秆往她身上抽，嘴里骂骂咧咧的“你滚吧，不要回家了，我没你这个闺女。”
抽完后，把秸秆一扔，上去把乔乔拽起来往前拖了几步又推倒在地。乔乔没有哭出声，也没有闹，一直低着头，不敢看任何人。旁边的邻居在一旁劝她的妈妈：“就为了包饼干，不至于，算了吧。”
“孩子，地上凉，赶紧起来回家吧。”
“怎么不至于，给她弟吃的饼干一转身进她肚子了，她弟在家又哭又闹的。多大了，还跟她弟抢吃的。”
乔乔的妈妈看起来很强势，很泼辣，又好像振振有词，自以为满嘴道理。“快回来，不要在外面丢人现眼了！”
乔乔的爸爸站门口喊了一嗓子。乔乔爬了起来，低着头抹着眼泪往家走去，刚到门口就被她爸爸粗暴的拽了一把拉回了家，她妈妈跟后面把门“嘭”的一声关上了。邻居们唉声叹气的散开了。于乐认得乔乔，赶集的时候走到鞋摊儿经常能见到她。她笑起来甜甜的，说起话来很文静，看起来很和善。张玉英每回打于乐的时候，也都是关起门自己教育。像这样一个文静的女孩子被母亲扔在大街上，被十几个人围观着打，于乐不知她的心里会有多难受，她的自尊心会受到多大伤害，不过从她从头至尾都不敢抬眼看一下周围的人这一点，也能猜出一二了。从那时起，于乐见到乔乔的弟弟，心里总有种说不出的厌恶。“我就觉得生个闺女挺好的，你看，俺家有姗姗和玲玲就行了，俺也没想再生个儿子，再说了，现在生儿生女都一样，有些人养个儿子跟宝似的，最后有多少不孝顺的，养了有什么用。”
“这家人真不知足，有儿有女的，儿女双全多好，都是自己生的，还有偏有向的。”
“你说能不能是乔乔在家又受屈了，一时想不开，自己抱着猫跳湾了？”
“这话咱别给他到处宣扬，叫人家听到了不好。”
“昂，我知道，咱就是关起门来自己说说。”
张玉英虽然嘴上说着别到处宣扬，接下来几天一有邻居来串门，还是把她跟玲玲妈妈的猜测说了出来，完了还告诉别人别到处乱说。于乐晚上做了个梦，他梦到朦胧的环境中有个跟乔乔差不多的姑娘，她抱着一只猫在微笑，那是一种恬静祥和的笑容，看起来那么的与世无争，那么的不沾染一丝人世尘埃的纯洁，让看到的人心里无比平静，沐浴在那笑容中，什么都懒得去想了，只想这么一直的平静下去。于乐小时候一直不理解为什么大人们总想着生个男孩。每年清明节寒衣节上坟的时候，看着满坟茔的男人，不见一个女人的身影，于乐猜出了个大概。或许在老一辈人的观念中，生的女儿嫁给了别人，女儿生的孩子也是随了别人的姓，自己百年后，若家里没有男丁，就没有人逢年过节清明寒食的时候给他们上坟烧纸，家里这一支传到这里也就断了弦了。他们要的是香火的传承，要的是自己生的这一姓的人代代延续。生前穷怕了，死后幻想着后代在上面一直给烧着钱，在下面能过上好日子。可如果他们这么迷信的话，为什么不相信轮回转世，死后不久还能再投胎做人，老是惦记着自己埋在土里那前世的一捧灰做什么呢？活着都没活明白，倒是把死后的事想得那么多，不过是庸人自扰罢了。于乐不相信大家传的乔乔会自杀的事，因为在那个家里，或许那个不会说话的毛孩儿才是最亲近她、最黏着她、最能给她温暖的生物，她一定是把那只猫当成了自己的亲人，所以猫落水后才会奋不顾身的去救它，又怎么舍得带它一起去死呢？星期天下午，于乐终于开始写作业了，他想在手抄报的右下角画一个抱着猫的姑娘，奈何自己的美术水平还停留在幼儿园阶段，小学的美术课上，为了应付作业都是把纸贴在书上的图画上去描，对于绘画一窍不通的于乐用铅笔画了几次，最终还是放弃了。他画了一些简单的花，围成了一个小方框，在里面认真的写下了几句话：“上天曾赐给一户人家一个美丽的天使可他们不知道珍惜天使抱着自己心爱的猫咪又回到了天堂里”手抄报的其他地方，于乐也没有耐心去打磨了，只想着赶紧写完作业看动画片，于是也学着别人用星号叉号随便一圈，翻开作文书不管内容合不合适，摘取几段，字写得大一点，没多长时间就完成了。周一上学，于乐看了一下别人的手抄报，于乐感觉自己的字就挺大的了，转身看见于智源的字，更是比自己大了几倍，八开的纸整页不超过一百个字，算是丑出了天际。彭程和毛毛脑洞大开，往上印了好几张贴画凑版面，显得不伦不类。倒是心灵手巧的姑娘们，字写得像印刷体，还认真的画了好多插图，看起来确实赏心悦目。几天后，评选结果下来了，不出所料，于乐没有获奖。老师抱了一摞硬皮的笔记本发给了前十名的同学，于乐眼馋，心里多少有点失落。获奖的手抄报被贴在了教室的后墙上供大家欣赏，于乐第一次觉得，自己除了成绩好点，其实啥也不是，并没有什么值得骄傲的。家里的两头牛，稍大的一头于德忠算计着再过一个月就要生产了，牛奶收购点他也去聊过了，价格合适只是距离有点远，为了以后送奶方便，他跟张玉英商量着把存款拿出来买辆摩托车。学校里，王老师又做起了买卖，他在语文课上拿出了一套国画工具。一个纸盒子打开，里面是十几管像小牙膏似的颜料，白色的塑料盒打开，里面是有各种方方网格的调色盒，盒子边上的长条格里放着三支粗细不一的毛笔和几支4H到4B不同标号的铅笔。“同学们，现在国家提倡素质教育，以后上学、工作有点才艺和特长的话，对你们也有好处。我看了你们的手抄报，很多同学绘画这块很欠缺，为了提高大家的艺术水平，我特意找了一套国画工具，这么多东西，我给讲到了20块钱，比市场价便宜很多，有想学习国画的同学可以自愿购买，到时候咱们成立一个兴趣小组，老师教你们画国画。”
说着，他把这一套工具让同学们传看起来。