她原本想要炸幕后的大鱼，却不想吓到了这位。顾菀静静的看着金夫人，她在思考，所以脸上没什么表情，但这样一来，反倒是给了金夫人更大的心力压力，让她揪着她袖子的手越发用力，看起来吓坏了。“你不该跟我离得这么近，”顾菀回过神来，叹息般的耳语道，“你既然怕被那人看到，便应该离我远远的才是。”
“你，”金夫人没想到她竟然会恶人先告状，又气又急，当下语无伦次，“你知道了……你果然知道了，你到底想做什么！”
“你既然知道了我想知道什么，难道你还不知道我想做什么？”
顾菀笑了笑，一副要把谜语人做到底的架势，拂掉金夫人抓住自己的手，“你知道该用什么东西来跟我换。”
“你，”金夫人气急败坏，却又无可奈何，终于再看顾菀即将离开时，上前低声含糊到，“上巳节前夜，有人持你父亲的令牌来，让行个方便。于是我依约给他们准备了三条大船，七艘小船。”
上巳节？顾菀脚步一愣，下意识的想到，那不是大长公主宴会那天？那时她去了大长公主寿宴上，还满心想着攒钱赎父亲回来，没想到竟然错过这般事。“那你可知他们驶往何方？”
“这我怎么知道！”
金夫人没好气的说道，声音又急又快。“我若不是还欠着你们家的……，何必沾这种麻烦。”
她话说的含糊，但态度已经表明了她并非主动卷入这种麻烦。“那你可曾见到我父亲？”
顾菀声音有点哑。“未曾。”
金夫人没好气的说道，“当初我们家与他约定，便是有人持他令牌而来，便不问缘由同意他一个条件。”
“你竟然没有报官。”
顾菀感叹道，金夫人一下子涨红了脸，“我们金家行走江湖多年，也是靠着信誉做生意的。”
“呵呵，”顾菀笑出了声，“只不敢，而不是不愿意吧。”
“你们不背叛，不是因为信守承诺，而是背叛的代价太大，你们负担不起。或者说，这本身就与你家有牵连，所以你们才不敢声张，巴不得糊弄过去，好把自个儿摘出来。”
顾菀看着金夫人的脸色，随着自己的话，一点点变白，知道自己是猜准了，倒也不意外，只是对她伸出了手，“把东西给我吧。”
“什么？”
金夫人警觉的看着她。“我父亲的令牌。”
“呵，那东西我一拿到就销毁了。已经被人讹了一次，难道我还要留着它被讹两次么。”
金夫人不屑的说道。“不用装了，拿出来吧。”
顾菀的手仍然固执的伸着，“你既找我谈判，又怎么可能不带一点儿添头？”
“哼，算你聪明。”
金夫人愤愤不平的拿出一个木质的令牌，递给了顾菀。顾菀接过令牌，心中首先涌起的是怀念。黑褐色的材质，细密的纹路，是父亲常用的木头。顾家有许多令牌，兑牌，大部分都由木头做成，有不同的样式和花纹，童年时顾菀经常被顾攸之抱在怀里辨认这些令牌，所以她很快就察觉出这块儿令牌没有问题。但不应该只有一枚。顾菀用指腹轻轻的摸索着令牌的背面的阳文，向金夫人伸出手，“还有一枚。”
“没有了！”
金夫人看着顾菀，没好气的拒绝道。“若没有另外一枚，你怎么辨认这枚令牌的真假？”
顾菀将令牌翻过来给金夫人看，“令牌背面刻着的这圈，外人只当是装饰花纹，但实际上却是密码。有另外一块金属令牌刻的是阴文，两块令牌纹丝不差，才能确定不是伪造。这块儿是我父亲派人送去的，那你手中当有应验的另外一块才对。”
“你竟然真的没有？”
顾菀看着金夫人那仿佛第一次知道这些事的表情，惊愕的皱了皱眉，“你难道不知道这些事？那这令牌又是谁验的？”
“我相公。”
金夫人艰难的说道，然后垂下了头，看着江面。不知道她在想什么，却让人莫名觉得萧瑟。金夫人的相公自然是指金老爷。他是金家的嫡子， 却以无用出名，金家的生意都由金夫人这个儿媳把持着，要不然金夫人也不会对独子金庭轩这么紧张了。只是现在看来，这大家族里，也多的是旁人难以知道的辛秘。既然如此，顾菀也没有咄咄逼人，只是收了令牌，点点头离开。“既然你没有那样东西，那这件事就这么算了吧。你放心，金庭轩的事情我一直在想办法。”
“他是我朋友，我自然会在暴风到来之前，将他送往安全的地方。”
顾菀回到天工阁时，意外的发现温柔和金庭轩都不在。“温丫头带着小金去集市上了，说是东市那边有胡商带来的好东西，两人去看新鲜了。”
工坊里干活的是温柔的师兄，看到顾菀问话，忙擦了手过来解释。“你要是有急事，我就找个小子去把人喊过来。”
“不用不用，”顾菀见状赶紧叫停，“我就是问问。你忙你的吧，我去铺子看看。”
她绕到前面的店铺，发现虽然已经快到傍晚，这边店铺的生意已经收了不少，但花街那头却刚热闹起来，正有几个熟识的花娘在那里看簪子，九娘在一旁陪着说笑，连顾菀进来都没有发现。如今天工阁已经上了规模，连小九娘也升了职，早不是那个非要顾菀和温柔两个人亲自盯不可的小店了。这些花娘们是店里的常客，她们买簪子多用作宰客，自然不能临场发挥，那样会漏掉大鱼，或者是错过真正想要的好货，所以一般都会提前来店里挑准目标，并跟店员商量如何演练。“是顾老板来了。”
已经变成熟客的秋娘抬头，看到顾菀进来，当下抛下九娘过来说话，“我正好有点事找你，都守了你好些天了”。九娘见自家老板，本是要来打招呼，顾菀暗暗给她打了个手势，示意她继续招待人，自己将秋娘引进了一旁的雅阁，笑着亲自为她斟茶，“是又想要什么新花样，还是想要衣服样子。”
“都不是。”
秋娘端起茶呷了一口，然后看四下里无人，这才凑到顾菀耳边轻声说道，“我想问问你这里能不能收别家铺子的首饰。”
“收别家铺子的首饰？”
顾菀抬了抬眉，没有说能，但也没有说不能。花娘们宰恩客人的手段多种多样，拿买过的簪子来退货便是最常用的方式之一。一般操作便是，她们在店中选好一根心仪的簪子，然后带着客人过来买。她可能带十几波客人来买，却只会保留一根，剩下的都会在买完之后退回给店里。店里收取一点儿手续费之后，再把钱还给花娘。这是一桩双赢的买卖，店里不需要耗费人工，而花娘也不用担心簪子太多会弄错。她只要每天都插着那唯一的一支，然后面对十几个恩客都表示“这是你送我的礼物即可。”
不过这事儿传出去对双方名声都不好，所以目前也只对老客户展开，收的也是天工阁卖出去的东西，这样可以悄无声息的融入已有的产品之中。收别家的，倒还没有。“唉，楼里新来了个姑娘，年纪不大，怪可怜的，之前也没有姐姐教她这些，所以手里攥了一把值钱但又没有办法当钱用的首饰，我就想帮她一二。”
秋娘陪着笑脸。“那怎么不去当铺？”
顾菀也笑，心想若不是来路不明的话，那当铺合该是个好地方。“唉，咱们姐妹赚钱不容易，当铺那帮子黑心的，遇到咱们这种人，那还不得敲骨吸髓的盘剥一道。之前我们问过，要价比旁的还低三分呢。”
秋娘咬牙切齿的说道，对当铺的恨可见一般。顾菀还没进过当铺，不明白里面的门道，所以等秋娘给她一一道来，这才恍然大悟。原来这当铺做的本来就是趁人之危的生意，进去的都是急着用钱的人，再好的毛料，写在票上的也是破皮烂袄，何况这些楼里的姑娘们。她们去卖东西，向来是不敢声张的，受了欺负也没有地方说理，当铺自然糊趁机狠宰一刀。“这真真是可恶。”
顾菀听着她讲之前在当铺是如何被掌柜的欺负，最后终究还是心软，“你那姐妹要卖的东西，来路可正当？”
“正当。都是咱们的皮肉钱，再正当不过。”
秋娘笑了笑，然后又有些自嘲，“也不怪我多事，只是她我不同，是官妓。”
“官妓。”
顾菀倒吸了口凉气，“那是如何到你们楼里的？”
花楼也分三六九等，秋娘所在的楼是这街上第一等的，但却是私人经营的，与官家的教坊司泾渭分明，她又是怎么认识官妓的？“是妈妈托关系请来教我们弹琴的，过段时间还要回去呢。”
秋娘见顾菀这样，索性竹筒倒豆子说了个干净，“人很是斯文乖巧，开始还腼腆不说话，后来相处的熟了，才知道她的身世。唉，原本也是金尊玉贵养大的小姐，父亲犯了事，落到这种境地，比我们难多了。”
“原来是这样。”
顾菀点了点头，心中不免有些戚戚然。当初若不是皇帝有别的意图，抄家时没有治他们这些家属的罪，她的下场恐怕也是这样。“我才知道，她们在教坊司，出去弹琴唱曲都是没有赏钱的，叫，叫什么服役。偶尔有些赏金，妈妈们盯得紧，也落不下几个，只能得一些金银头面。”
秋娘的声音充满了同情，“我原想着，官妓不能自赎，她攒了钱也没用，不明白她为什么要如此在乎那些金银。后来熟了才知道，钱虽然不能自赎，却可以免了徭役。”
“徭役。”
顾菀轻轻的咀嚼这两个字。官妓的徭役看起来轻松，除了朝廷祭祀庆典等大型歌舞充人头之外，也就是衙门里偶尔宴饮，前去唱和一番。朝廷先前还专门除了诏令，不许各级官员公器私用，私下召官妓宴饮作乐。然而既都逼迫到朝廷明令禁止，可见公器私用，频繁征召在下面有多么普遍。感这么做的官员，都是这些弱女子惹不起的大人物，所以即便是受了委屈，也只能打碎牙和血吞。喊她们去的人，可没安什么好心。她们都曾是闺阁千金，是很多人高不可攀的存在。一旦从云端跌下，落在了污浊里，自是有那些个小人落井下石。别说当年家族的政敌仇人了，就是曾经卑微的追求者，一转身也不晓得会露出怎么让人恶心的面孔。“那她真是过得很难了。”
顾菀不免轻轻叹息一声。“可不是呢。”
秋娘附和，并且打蛇上棍的说道，“顾老板你就行行好，多帮她兑几分银子，也就是活菩萨了。”
“同情归同情，生意归生意，”顾菀打断她的卖惨，“这东西我能收，但因为不好再拿出去卖，只能融了当材料使。所以只能按重量收。”
“都是好东西呢。”
秋娘哼哼唧唧，“我那姐妹见过的场面多，收到的不少缠头都是珍品。”
“顶多，我不收你火耗。”
顾菀被她缠的头疼，只能松口。“那可真是太谢谢您了。”
秋娘惊喜万分的福了一礼，然后喜上眉梢的说道，“我这就带她来见你。”
“你们不做生意啦。”
顾菀看着外面已经亮起的灯笼，这正是花街里生意最好的时候。“她是善才，只用教琴不用陪客，我们忙起来时正是她闲着的时候。至于我，嗨，那个死鬼相好去了外地，我还没找到新的肥羊，这两天且得空一些，正好趁别人忙着来把钱换了。”
秋娘是个急性子，当下就要把这事敲定，“你且等等我啊。”
顾菀还没来得及回她，就见她已经风风火火的跑了，于是只能无奈摇头，又坐回了位置上。九娘忙完那波客人，进雅间见她还在，便一时有些踌躇。按道理来说，该她下工了，只是顾菀在这儿，她倒不好把老板一个人留在那里。“你快去下工吧，我本来就是在等温柔回来，在这儿等和在屋里等都是一样的，还顺便做一单买卖呢。”
顾菀知道秋娘带人过来，自然是想知道的人越少越好，于是便把九娘打发走了，自己拿了一卷书去柜台上，一边看书品茶，一边等人。就这么等了半个时辰，店门口的迎客铃声响起，伴随而来的还有秋娘欢快的声音，“进来进来，我说的地方就在这里。顾老板，你还在吧？”
“你都让我等着，我哪里敢走。”
顾菀合了书，笑着站起身来，打量着被秋娘拿过来的小姑娘。身量不高，穿着朴素，头上只插了一根木簪，背着个平平无奇的小包袱。若不是早就知道底细，绝对不会把她和花楼联系起来。看上去是个走风骨路线的。顾菀脸上带着笑，心里头盘算着怎么开口不让这小姑娘感到难堪，却在她抬头那一刻，笑容僵住。那女孩子原本怯生生的进来，畏惧的抬头看了一眼顾菀，呆滞片刻之后，却是如受惊的兔子般，直接就往门口跑了出去。“哎，你等等。”
秋娘眼疾手快的拉人，却只扯下来了她背在肩上的小包袱，整个人迷茫至极的看着顾菀，“这怎么回事啊？”
“没想到在这里遇到了故人。”
顾菀苦笑着敲了敲头，叹息一声，“我可能是她最不愿意见到的人吧。”