日复一日，岁月转瞬即逝。 自孟修远下了武当山，来这昆仑山中潜修武艺，已过了五年有余。 花落花开、花开花落，这翠谷中的景色和五年前一般无二。 唯有谷中的人，悄然间都发生了些变化。 “师父，师父！”
瀑布边，周芷若一边四处张望，一边高声呼喊着孟修远，却得不到回应，只听得流水哗啦啦的声音。 半晌之后，似是想到了什么，周芷若径直走到那瀑布下的水潭旁，挽起袖子、运足真气，一掌接着一掌地朝那水潭之中拍去。 经得这五年于谷中修炼，周芷若的内功修为进步很大。她本就天赋过人，加之这谷中“灵鱼”“灵果”的帮助、练的又是张三丰改良速成版的《武当九阳功》，这使得她此时积蓄的真气已十分浑厚，不亚于江湖中那些成名已久的高手。 反应到外在，就是她这掌法表现颇为不俗。 明明数掌狠狠拍在水面上，第一时间却只见得一些细微的涟漪，似树叶飘落水面一般。 过得一息之后，水下才渐渐传来“咕噜噜”的响声，随即水面上开始翻涌波动，乃至于随着时间推移而愈演愈烈。 周芷若见得如此，也不意外，只微笑看着那水潭，似在静待什么事情发生。 果然，又片刻之后，忽听得“哗啦”一声，一道身影自水潭中窜出。 其速度极快，出了水面又飞跃至一丈多高才渐渐止住升势，随即于空中一转一折，稳稳落于地上。 “又卖弄你那碧波掌，早知道便就不教你了……我不是说了么，找颗小石子投下来我便知道，无需这么大动干戈。”
孟修远一出了水，便不由得向周芷若抱怨道。 “哼，还好意思说……” 周芷若娇哼一声，全然不理孟修远的抱怨，气呼呼地盯着孟修远说道： “我可也早同你说过了，今天我和小昭要做好吃的，让你别修炼得太晚，早些回来吃饭。 你倒好，当时答应得那么干脆，现在却是一点都想不起来。 我们等了你这么久，菜都热过两遍，也不见你回来。”
说话间，周芷若下意识地往孟修远身上瞟了一眼，不由得顿时一皱眉，停下了口中原本数落的话，转而开口关心道： “师父，你这下水修炼，怎的不脱衣服？ 看看你，这一身都湿透了……” 孟修远听闻周芷若这关心的语气，却摇头不太领情，只微微侧过身子避开她的视线： “还不是你，这么大的人了，却总也是不知避讳，毛毛躁躁的。 每次同你说了也不听……” 说话间，孟修远暗使巧劲，身子细微震动，一小片水雾从他身上逸散开来。随即将纯阳真气运至体表各处大穴，使得周身热气升腾，阵阵白烟之中衣物渐渐干燥。 周芷若听闻孟修远这话，不由得暗自有些脸红，不好意思再谈这些，只得赶忙岔开话题，上前扯着孟修远的袖子说道： “嗯……师父。你这衣服怎么破了，快换下来我替你补一补吧。”
孟修远见周芷若这幅表现，心中哭笑不得。 或许是因为于这谷中待了整整五年、一直不见外人的原因，周芷若反倒比入谷之前更加自在活泼了一些，性格中少了许多刻板与拘束。 这本该算是一件好事，但有时候无意间一些举动，还是会惹得有些尴尬。 毕竟此时的周芷若年过十八，早不似原来那副半大少女的模样，而是已经出落得清丽绝俗，秀如芝兰。 而孟修远明明比周芷若大上七八岁，但由于练了《纯阳无极功》的原因，面相上还是二十岁左右的样子，看起来只和她年龄相仿。 因而，两人如今相处起来，不再似原来那般有天然的年龄距离感，也就使得许多原本大家都不太关注的事情，变得略微敏感。 “无需你瞎操心，补衣服这种事情，还是小昭做得好一些。”
孟修远故作嫌弃撇开了周芷若，同时微不可查地后退了一步。 周芷若闻声不忿，刚还想再还嘴，却听得小昭声音正巧远远传来： “公子，芷若姐姐……” 循声望去，只见得小昭左右两只手各托着一个大木盘，头顶还顶着一个大碗，却依旧行走平稳，朝二人的方向快步走来。 周芷若见状，赶忙上前帮着接过其头顶那装着果子的大碗，开口问道： “不是让你等着么，你怎么自己寻来了，也亏你拿得了这么多东西。”
小昭无辜地摇了摇头，替自己解释道： “我看你们总也不回来，想着许是你们在忙些什么重要的事情，脱不开身。 所以才把东西都带过来了，让你们能就近吃上。”
“小昭，你辛苦了。”
孟修远此时也已经到了近前，笑着接过了她手上的一个木盘。 对于小昭这个女孩，孟修远这几年间一直很满意。 明明十五岁的年纪，应该还在青春叛逆期，但小昭表现得却总是很成熟，聪明坚强、善解人意。 除了“公子”这个称呼怎么都不愿更改以外，甚至比周芷若还听话了一些。 …… 眼见食物都被小昭给带了过来，三人也就没有急着再回居住区，而是选择就近找了一片平整的地方便开始用餐。 两个大木盘之上，用小木碗又盛着好几种不同的菜色，丸子、烧鱼、烤羊腿、炖汤，不一而足。在谷中这物资不算丰富的情况下，算是已经用尽了心思。 事实上，按孟修远本人来说，他其实对于吃饭并没有这么高的要求。若他一人在这谷中，每日只是啃野果也能活下去。 只是小昭、周芷若、阿离这些姑娘们总喜欢研究些新菜，孟修远跟着享了口福而已。 “公子，芷若姐姐，你们快尝尝我这新研究的汤味道如何？”
小昭兴奋地先给孟修远二人各盛了一碗。 “嗯，好喝。”
“好香啊，小昭做菜真的比我强多了。”
孟修远与周芷若尝了，都眼前一亮，朝着小昭不住赞扬。 “没有，这汤原本的做法，都是阿离姐姐教给我的，我就是多加了一点新找到的香草……” 小昭被表扬的有些害羞，那继承自黛绮丝的绝美脸蛋上红扑扑的，显得十分可爱。 “阿离……也不知道阿离妹妹现在怎么样了，在外面过得好不好。”
周芷若听到小昭提到阿离，却是突然有些感伤。毕竟是一起在谷中生活了四年，这一段时间不见，不免有些想念。 要说阿离的事情，其实还是与张无忌有关。 大概一年之前，张无忌将九阳神功的四册内容全部练完，借着这翠谷的帮助，已经积蓄下了极为深厚的真气。 孟修远见状，也就没有拖延。拿出早就准备好的乾坤一气袋，小心辅助之下，帮他度过了九阳神功大成前的那最后一道坎。 随着乾坤一气袋的炸裂，张无忌内内外外的真气激荡，身上数十处玄关一一冲破，九阳神功便已大功告成。 趁这功夫，孟修远又传了他《乾坤大挪移》的功夫，让他达到了接近于“完全体”的状态，然后吩咐了他一些事，便让他提前出谷了。 阿离自然是选择跟在张无忌身边，一同离开了这翠谷。 自那之后，谷中便只剩下孟修远、周芷若、小昭这三人生活。 “对了，师父。我还从没问过，你这练的到底是什么功夫，还要多久才能练成？”
周芷若沉吟之间，突然抬头朝着孟修远问道。 “怎么突然问这个，你也着急出谷了？”
孟修远放下手中已经喝干的木碗，笑着朝周芷若问道。 “不是，我就是好奇，你为何最近总要潜入那水潭底下去练功……”周芷若闻言赶忙摇了摇头。 她确实也不太着急，这翠谷之中的日子悠游自在，又有师父每日在身边，她只希望这样的日子能过得久一些，最好再有个十年八年才好。 孟修远闻言，轻轻出了一口气，面色有些古怪： “我也不知道算不算成功了……嗯，严格来说的话，应该还是是稍微差了一点点。 我之所以于水潭下面练功，其实就是想借此来突破那最后一步。”
事实上，经过五年的刻苦修炼，孟修远自认为在“强化身体”这一项上已经做得差不多了。 与五年前相比，他此时的身体在许多方面都有了极大的提升。 尤其是在体内经脉、丹田、内脏的强韧性上，孟修远格外多下了功夫，已经算是做够了充足的准备，完全能够应付那“压缩真气液化”所带来的损伤。 可待将孟修远张三丰所写的那本小册上内容全部演练成功之后，却发现，接下来一步应该再怎么走，实在是难以想象。 还是以那液化气来比喻，现在用于储存的钢制液化气罐已经有了，可是如何将燃气加压以至于全部液化的这个步骤，他还没有掌握。 期间，孟修远凭借经验、猜想以及前世的知识，做了许多种尝试。 什么旋转丹田里的真气，以至于形成一个漩涡；什么运使两股真气于经脉之中对冲；还有什么强行过量提取真气并将其封于体内。 到最后，都因为种种原因而没能成功。 其中最为有希望的，是最后一种，也就是在全身丹田、已经储存满真气的情况下，强行运使内功，继续提取真气。 孟修远能够感受到，只要自己真的能将这条路坚持走下去，最终一定是会成功的。 但是每每到一定程度，孟修远封锁的周身穴道与毛孔就会被高压冲开，使得真气泄露、功亏一篑。 至此时，孟修远便开始有些后悔，或许不该将那“乾坤一气袋”交给张无忌使用，而是应该留着自己突破。 不过后来再想想，倒也没有被这想法困扰太久。 毕竟，一是张无忌那边关系着统合明教、领导抗元的大事情，确实比孟修远这边更为着急紧要。 二来，那“乾坤一气袋”最多也就是帮张无忌打破浑身数十道玄关，至此也就破了，显然强度不够，无法承受孟修远这进一步压缩真气所需要的压强。 因而看来，孟修远想要练成这功夫，还是需要一些更为特别的机遇和辅助。 孟修远冥思苦想之后，还是决定到自然界之中去寻找。 翠谷中那个瀑布水潭，相较于武当山上的来说，规模小了不少，因而孟修远一开始并没有太过在意。 只不过在一次孟修远抱着试试看的心态、真的闭气潜入下去之后，才发现其中竟然别有洞天。 这水潭虽然面积不大，但水下却有近百米深，隐隐连接着地下水脉。 孟修远于这百米水下打坐练气，水压封闭周身毛孔穴道，自然而然地帮助他真气不易外泄，只需一心提炼真气即可。 他这段日子以来如此试了数次，效果显然比他在地面上打坐要好了不少。 可惜，或许是因为水还不够深、水压终究差了一些，他至今仍未能完全成功。 孟修远将这事简要地跟两个女孩解释了一遍，她二人虽然聪慧，但一时间也听得有些似懂非懂。 半晌之后，小昭突然间问道： “公子，似你这般说，即便你在水下做到了让真气液化，待你上了岸、没了水来压住周身穴道毛孔，这些液化后的真气不会再重新变成气态么？”
孟修远闻言，暗叹小昭悟性真高，只听得他旁敲侧击的几句话，就明白了压强与物体形态转化的关系。 放在千百年后，说不顶是个学物理的好苗子。 不过，孟修远并没有对她的这个问题过于担心，只是摇了摇头，便自信地说道： “这事我也想过，不过并不算是大问题。 待真气全部液化，我熟悉对其操控之后，应该就不会让它再变回气态了。 万事总是开头难，过了那道坎，很多事情就会迎刃而解。”
“哦哦，小昭受教了，公子好厉害。”
小昭闻言不由得欣喜一笑，真心地替孟修远高兴。 周芷若在一旁虽听得不似小昭这么明白，但同样也若有所思，半晌之后问道： “那这么说，师父你现在要再进一步，就必须出谷，再寻一个更深的湖泊水潭了？”
孟修远闻言，先是点了点头，后又摇了摇头： “要说的话，咱们现在确实也到了该出谷的时候。 只不过，为的却不只是练功这事。”
要继续练这“压缩真气液化”的功夫，确实需找个更深的湖泊水潭，亦或者直接去海底也行。 但此时更为紧要的是，孟修远前些日子收到消息，六大派已经出发前往围攻光明顶了。 这场盛会，他有不能缺席的理由。